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和第一次见面相比,佩德罗斯勋爵变老了许多,曼达关切的问道:“大人,您遇到什么事情了?”
老勋爵苦笑了一声,这一刻对他来说实在太艰难了,他很伤心,很难过,很痛苦,但这都不重要,重要的是他要陪着曼达把戏演下去,还不能失去了一个贵族应有的风度。
“我的女婿,克劳德赛男爵,在为镇上的居民卖盐的路上,遭到了强盗的袭击。”
曼达愕然道:“怎么会发生这种事?男爵大人受伤了吗?”
“伤的很重,甚至有可能危及生命。”
“神灵保佑男爵大人,我能为他做点什么?我略微懂一点医术,不是巫术,是真正的医术,我立刻跟您去探望他。”
“不必了,感谢你的好意。”让曼达去克劳德赛的家里?那是老勋爵最不想看到的噩梦。
“我今天来到这里,是专程向你道歉的,蒙奇克先生,我的女婿是个不理智的人,他之前做出了一些不理智的事情,还希望您不要放在心上。”
“都到了这种时候,您竟然还说这样的话,我从来没有记恨过男爵大人,”曼达真诚的看着佩德罗斯,提出了第一个条件,“可我觉得买盐这件事情实在太危险了,我知道男爵大人是为了全镇着想,可他既然受伤了,不如就把这项危险的工作交给我吧。”
还能说什么呢?放弃食盐生意是老勋爵准备好的筹码,既然曼达主动提出来了,老勋爵自然点头答应。
曼达又道:“可子爵大人把买盐的重任委托了给了男爵,我要是贸然插手,只怕有些不妥。”
勋爵明白了曼达的意思:“我会向子爵大人说明,今后铁山镇的食盐将全部由蒙奇克先生提供。”
“我不认识蓝海湾的盐商,我担心他们会欺骗我。”
“我会给我的朋友们送去书信,他们会给你开出最公道的价格。”
曼达一脸惭愧道:“勋爵大人,真是给你添了不少麻烦,我这么做不是为了我自己,都是为了镇上的居民。”
“快别这么说,蒙奇克先生,你让我的女婿摆脱了危险,该说感激的人应该是我。”
老勋爵以为生意谈成了,客套几句,起身要走,曼达顺势起身:“勋爵大人,我送您回去,顺便探望一下男爵。”
“您,这,实在太客气了……”看来还不能走,曼达的价码还没说完,老勋爵坐回到椅子上,诚恳的说道,“你给了我们巨大的帮助,作为报答,我也很想为你做些事情。”
“您何必如此客气,不过我还真有一件事情想请您帮忙,前些日子有些朋友来投奔我,他们都是普通的农夫,我想给他们谋些生计,却又找不到合适的差事,只好给他们买些土地,让他们重操旧业,勋爵大人,您知道哪里有肥沃的土地吗?”
这是曼达的第二个价码,他还想要一块土地。
“我在七星山附近有一块良田,明天我就叫人把地契拿来。”
七星山?听着有些耳熟,可曼达实在想不起来那是什么地方。
没关系,先收下,不满意还可以退换。
“您知道,我刚刚在铁山镇落脚,手里也不太宽裕,希望您出的价格不会太高。”
老勋爵摇摇头道:“这么说就太见外了,我愿意把这块土地送给你。”
“我怎么能收下如此贵重的礼物?”
“这是我的一片心意,你不要嫌弃就好。”
推让几番,曼达满怀愧疚收下了勋爵的心意,勋爵试探着问了一句:“我的女婿需要静养一段时间,我相信这段时间里,应该不会再有强盗来伤害他。”
“这可难讲。”曼达一句话,又让勋爵的心提了起来。
“现在的世道很乱,到处都在打仗,失去了生计的平民很容易变成强盗,甚至有可能到镇上行凶,我以前就遇到过,是真的。”曼达神色凝重的看着老勋爵。
“所以,我想……”老勋爵都不知该怎么接话了。
“我愿意尽绵薄之力去保护男爵大人,可您也知道,我的身份很低微,要是贸然使用武力,恐怕会破坏了子爵大人的规矩。”
勋爵终于明白了曼达的意思,这是第三个条件,他要一个贵族身份。
“蒙奇克先生,你是个品德高尚的人,而且还是英勇善良的人,我要向索伦思子爵举荐,我相信他会册封你为骑士。”
“真的吗?”曼达含着泪光看着老勋爵,“这是我的梦想,我应该,应该为子爵准备些礼物。”
“不必费心,我早就帮你准备好了,”老勋爵起身道,“我相信很快就能参加你的册封仪式。”
“我相信男爵的伤很快就会痊愈,天气转凉,我的身体也有些不适,就不送您了。”
生意终于谈妥了,老勋爵又说了几句客套话,佝偻着身子,离开了庄园。
曼达坐在椅子上,翘着二郎腿,仔细品味着杯中的葡萄酒。
金钱、土地、贵族的身份……这世界如此美好,因为这世上有很多珍贵的东西,想要获取它们,最有效的方法有两种。
一种是拿钱换,一种是拿命换,如果选择用自己的命换,可千万别抱太大希望,你的生命在别人眼里可能非常的廉价。
如果选择了用对方的命来换,恭喜你,你用对了方法,你能用最快的速度,得到他能给予你的一切。
半个月后,在子爵的城堡里,曼达被索伦思正式册封为骑士。
这是曼达第一次见到索伦思的模样,他是个五十岁上下的男子,长者一张细长的脸,一个又高又尖的鼻子,和一双几乎连在一起的眼睛。
子爵有点秃顶,他的脸看上去很像一只秃鹫,他拿着佩剑,用剑背在曼达的肩膀上轻轻的敲击,高声问道:“克雷奇·蒙奇克,我借国王赐予我的威严和荣光,让你在我的旗帜下起誓,你将善待弱者,对抗强暴,抗击一切错误,为手无寸铁的人战斗,帮助任何向你求助的人,发誓不伤害妇人,以兄弟般的情谊帮助其他骑士,真诚地对待你的朋友,对你的爱人至死不渝!”
曼达单膝跪在索伦思骑士面前,高声说出了誓言。
从现在开始,克雷奇·蒙奇克进入了贵族的行列,蒙奇克先生变成了蒙奇克骑士。
索伦思子爵为曼达准备了一场丰盛的晚宴,除了克劳德赛男爵外,子爵治下的所有贵族全部到场,共同为蒙奇克骑士庆祝。
宴会直到深夜才结束,当曼达起身告辞,准备离开城堡时,子爵突然说了一句意味深长的话。
“年轻的骑士,你不想要一个爵位吗?”
曼达一怔,他不懂索伦思的意思,按照王国的律法,他还没有册封爵位的资格。
子爵笑道:“我这里有一些新到的苹果酒,是否愿意陪我再喝一杯?”