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待到全村人的稻谷收完,下季秧苗也插完,准备开荒时,周老家的荒地已经开好了,官府要求每户至少开荒三亩地,周老大家因着夏收前就在开荒,所以多开了三亩。
开荒出来的地,眼下是要帮朝廷种番薯赈灾,但等灾情稳定后,这些地就归自家所有,不然周老大也不会多开几亩。
种番薯的荒地开好了,周老大一家子就开始在自家地里挖番薯,先把番薯藤割下来,绑成两捆,然后挑到山上的荒地去种。
赵贵花赵贵枝和五个福哥负责挖番薯,周老大领着莫天柱子一家去荒地种番薯苗,两大男人各挑了一担苗走在最前面,后面莫宝山和莫宝地两兄弟各挑着较小的一担。
钟苗和女儿莫宝露各挑了一担木桶走在最后面,待会儿种完番薯苗,还要浇水,所以要带两担桶,周老大早前就抢了离水源最近的地方开的荒,这样挑水就不用走太远,会轻松很多。
想让番薯长的大,最好不要频繁割番薯藤,不然番薯个头小长不大,这是种了两年番薯得出的经验,赵贵花平时伺候的也小心,所以这回出土的番薯个头都挺大。
番薯藤除了自家旱地要种的和荒地要种的,其他的全部上交给官府,据说是要运到北方去种。
“北方不是在闹旱灾么,这么多番薯藤运过去能种活吗?”赵贵枝低声说。
“不是整个北方都闹灾,有些地方情况好些,应该能种活吧。”就算种不活他们也管不着不是,顶多浪费了番薯藤,如果不上交给官府,剩下的番薯藤就可以拿来喂猪。
“我倒是希望能种活,省得再来折腾咱们,这灾情一天不缓过来,老百姓就一天不得安宁。”赵贵花说着挖番薯的动作都加大了力气,像是在发泄着什么。
旁边星星和如如各自拿着一个小药锄,学着大人们像模像样的吭哧吭哧的卖力挖着土,只是两小丫头力气小,挖了半晌还没见到番薯的影子。
“唉呀,这土太硬了,累死咱了,”星星肩头搭着一条袖珍小帕子,挖几下土又停下来拿着帕子擦擦额上的汗,“咱们是不是挖错地方了,这块地里的番薯都钻到地底下去了,太难挖啦。”
“番薯也会跑吗?”如如歪着头思考了一下,“我以前听人说过何首乌会变成小娃娃,然后会到处跑,难道番薯也会变成小娃娃?”
“番薯不会跑哒,只有说书先生才会说故事里的人参和花花草草会变成人到处乱跑,咱们身边的花花草草是不会变成人的。”星星一副啥都明白的表情。
“为什么不能,说不定早就有花草变成人了,只是咱们不知道。”如如一脸倔强,她是深信那些神话故事的人物是存在的。
“没有,反正没有,我就是知道。” 星星语气笃定,然后不理她,开始卖力挖番薯。
这还没争出个结果呢,怎么就不搭理人了?
如如瘪了瘪嘴,不服气的嘟囔了句,“你什么也不知道,这世上肯定有精怪,是何首乌或者是人参变的娃娃,还有花仙子……”
虽然她说的很小声但星星耳尖的全听见了,悄悄皱了皱鼻子,觉得如如异想天开,这么敢想以后很适合去写画本。
“哇,我挖到番薯来啦,好大一个。”星星像是发现了新大陆般兴奋,小药锄挥的更卖力了,嘿嘿终于挖到一个大番薯。
如如赶紧跑过来看,果然看到一个大番薯躺在坑里,再多挖几下就能挖出来了,看着个头真的不小,于是她也抡起药锄要帮忙挖。
“如如你挖旁边的土,别把番薯挖烂了。”星星对第一个挖出来的番薯很是看重,小心翼翼的保存完整。
赵贵花和赵贵枝听着两小妮子的童言童语一阵好笑,没过去凑热闹,继续干活,两亩地的番薯要全部挖完可不轻松,得抓紧。
周二福三两步跨过来,一看小坑里的番薯,惊了一下,抬高声调道:“哟,可不能小看了咱妹妹,还真是个大番薯。”
连周二福都这么说,那肯定个头不是一般大,其他四个福也停下手里的活过来瞅,一瞅都吃了一惊。
“这个肯定是所有番薯中最大个的,比星星的头还大,真能长啊,这个大番薯肯定是喝了最多肥水的,不然怎么能长这么大呢?”星星一本正经的得出结论。
星星的语音一落,五个福哥表情都一言难尽,这丫头真能倒人胃口,什么叫喝了最多肥水,被她这么一说,感觉这番薯王都不香了,还让人怎么吃的下去?
“哎呀好重啊,抱不动它。”星星试着把番薯王抱起来,结果怎么也不成功。
周二福正要伸手去拎,没想到如如动作更快,蹲下身奶音奶调的说:“我们一起把它抬起来。”
于是两个小丫头哎哟哎哟抬番薯,两只小手和衣襟全沾满了土,白白净净的两个小丫头顿时变成两个灰头土脸的土宝宝。
“二哥你别动,我和如如就可以把它抬过去,哥哥们都别动。”星星摇头示意谁都别来帮忙,她们要靠自己。
福哥们齐齐抽了抽嘴角,无语望天。
嗯,自己挖出来的番薯要自己抬到箩筐里去装着,这样才有成就感。
“这该有五六斤了吧,还真是个番薯王。”赵贵花一脸诧异,原来番薯竟然能长这么大个的吗?
“娘,星星厉害的,是星星挖出来的。”小丫头臭屁极了,仰着小脑袋邀功。
赵贵花毫不犹豫的在她脸上‘波’了一下,“咱闺女不得了,番薯王都让她挖出来喽。”
“如如也厉害,如如帮忙把番薯王抬进筐子的。”如如睁圆了杏眼,也想被夸奖。
赵贵花也在如如脸上‘波’了一下,“都厉害的,今晚上咱就吃这番薯王,肯定特别香。”
星星很振奋,扛着药锄又去挖番薯了,不过直到天黑要回家了,也没再挖到那么大的番薯,有大个头的也顶多两个拳头那么大,约莫一斤左右。
他们等周老大一行人从山上下来后,就一起回去,男人们挑一担番薯走,女人们拿着农具。
走到家门前很凑巧的碰见了刚从县上过来的县令一行人,郑清书是送外甥回来的,他是想让外甥在县衙住下的。
但铁青风说府衙人太多,他喜欢安静,还是叶沟村更适合他,所以只能送他回来。
周老大看见县令嘴角抽了抽,心里有些不痛快,但没有表现出来,他淡定的放下担子,然后携家人结结实实的跪下了下去。
“拜见大人。”早不来晚不来,偏偏在他们干完活回家,累得半死的时候撞上来,人家是官,他们一介草民得跪人家。
“不用多礼,都起来吧。”郑清书下了马车,扶起周老大,看着旁边放着几箩筐番薯脸上露出温和的笑意。
“看来收成不错,若是不介意,今晚上我和青风想在你们家用饭可否方便?”
不方便,没看他们一身臭汗,澡都没洗,实在不想伺候这个官爷。
“方便,怎么会不方便,县令大人肯赏脸,是咱的福气,快请进,”周老大心口不一说的完,又朝屋里大喊了一声,“姐夫快出来迎贵客,县令大人来了。”
铁青风也从马车上下来,见到星星和福哥他们,抬手作了个揖,很是斯文有礼,星星看了他一眼,没打呼就转身哒哒哒跑回家。
如如也没和铁青风说话,转身蹬蹬蹬进了院门。
铁青风:如此记仇,这都过去多少天了还没消气?
福哥们倒是以同样的姿态回了一礼,然后一行人先后进了屋。