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卢正卿埋伏在树枝上,透过树叶能望见从远处走过来三个人影,这三人弓着背,驮着用白布盖好的大竹篮子,想必里面装的就是私盐。
通常背私盐的人皆是普通庄稼汉子,会武艺的江湖人不会做这种下力粗活,赚不到钱不说还废力。
“站住。”
卢正卿从树枝上跳下来,在黑暗中他打量着眼前三人,两名瘦子,一名又矮又圆的大胖子。
卢正卿问:“你们是何人?”
其中一名瘦子回道:“我们是过路的小贩,请问前方是何人?”
“小贩?”卢正卿凝视着开口的瘦子喊道:“你背上背的是不是盐巴?”
“你是山大王?你要抢我?”瘦子踉踉跄跄的往后一退,另一位瘦子上前一步,手伸向腰间,这时卢正卿喊道:“干嘛?我是锦衣卫,朝廷的人,你们是不是要造反?”
卢正卿举出腰牌晃了晃,他知道黑灯瞎火的根本就看不见手中的腰牌,之所以做这个动作,是为了师出有名,先报上名号,再执法,这是规矩。
卢正卿本欲以武力制服,哪晓得面前三人听见朝廷两字竟齐刷刷的跪了下来,瘦子磕头道:“大人,我不知是大人,惹了大人,请大人赎罪!”
三人不停的磕头,不停的作揖求饶,卢正卿甩了甩手说道:“行了!你们如果没罪,我不会拿你们如何。”
“我问你,你叫什么名字?”
瘦子跪在地上讨饶道:“小人是嘎儿脑壳。”
他指着另一位瘦子介绍道:“这是瓦块肉,那是大红柱。”
“我说你们就没个正经名字吗?”卢正卿听着这些奇怪的名字强忍笑意,心累。
嘎儿脑壳道:“就这个名字啊,我一直叫这个名字。”
“行了,你们背上背的是不是盐巴?”
“是盐巴!”
“有没有盐引?”
“大人,啥是盐引?好像知道,好像不知道?”
卢正卿呵斥道:“胡扯,没盐引一律视为走私,这是要砍头的!”
“啊!”
跪着的嘎儿脑壳吓得一笔股坐在地上,大红柱捂着眼抽泣起来,瓦块肉不停的磕头。
诡异的安静,唯有大红柱的抽泣声和密林深处的野兽鸣叫。
卢正卿没遇过这事啊,这几人太反常了吧。他问:“这些盐是谁的?”
嘎儿脑壳哭丧道:“是村里大头邵的,我们帮他运盐至下西县,他弟弟在那边收货,赚点饭钱。”
“你知道大头邵的盐是从哪里来的吗?”
“从他家里挖的?”
井盐?难道这伙村民发现了新的井盐?这还是个大发现!卢正卿问:“他家里的盐产量如何?”
“一年能够走6躺,每趟300多斤。”
“是你们走6躺吧?我指其他人加一块!”
“这盐没其他人运输,只有我们三人负责运。”
“其他人呢?”
“村里其他人负责挖井,负责制盐,还要种地呢,很多事都要人去做。”
村里?卢正卿急问:“大头邵是不是村长?”
“是。”
原来是私盐村,“你们怎么不多走几趟?你贩盐总比种庄稼的收益好吧?”
“每年就只有这么点点,山神老爷只给了这点宝贝,村里的地都打得差不多了,没有新的井。”
“你把盐货打开给我看。”
“好嘞!”嘎儿脑壳起身放下背篼,仔细的打开三层粗布,露出里面黑色的盐来,卢正卿抓了点盐用力的捏了捏,这盐真粗,五分盐五分泥,哪怕将泥巴去除也是最下等的盐,也只有山区老农才下得了口,没开采价值。
“你一趟能赚多少?”
“收成好有二两银子。”
“这么多?”
“哎,不够吃啊,村里百多张嘴,这些钱要换布匹,要换棉花,要换粮食,光村里那点收成养不活人。要是收成不够今年又要饿死人!”
“我指你能赚多少钱?不是这批货能卖多少钱?”
嘎儿脑壳茫然的回道:“钱赚回去大家分呗,当然我能多分点,我是壮劳力。”
卢正卿心里已了然,这是个穷不啦唧的私盐村,罪不至死,只是违了规。
“好了,你们起来吧!死罪可免,活罪难逃。跟我回衙门。”
听见衙门二字,刚起身的三人又跪了下去,“大人,我们不能去衙门啊。”
那叫大红柱的胖子又抽泣起来,几人跪过去跪过来的搞得卢正卿很烦,“你们是不是还有什么案子?是不是还有隐瞒?”
嘎儿脑壳猛摇头:“没,没隐瞒。大人,我们什么都没有做,我们真的什么都没有做,我问了镇上的书生,办盐引要几千两,你把我们村卖了都办不下来。”
几千两能将盐引办下来,你可以把我卖了!卢正卿问道:“那为什么不能去衙门?”
“我怕。”
卢正卿:“???”
卢正卿道:“衙门有什么好怕的?大不了吃牢饭,伙食差点而已。”
“能管饱不?”抽泣中的大红柱冷不丁的来了一句,卢正卿没意料到他的声音斯斯文文的,很文弱。
卢正卿呵斥道:“瞎扯些什么,今天就在这里休息,明天你们跟我回衙门,坐不坐牢看县老爷怎么判。其实我是锦衣卫,这个地方不归我管辖,所以我要送你们去衙门。”
随后,他见几人很茫然,解释道:“锦衣卫你们懂不懂?天子亲军,我们是直接效忠圣天子的人。”
“啊!圣天子!”
哪怕是在黑暗中卢正卿也能看见这几人的惊恐,只见这三人挤在一块儿,靠着大树满是惊慌。
卢正卿没好气道:“放心,不会死!”
什么人嘛,这么胆小如鼠,还敢走私私盐!
他也不管这些,升起篝火,靠在树边半眯着眼休息起来。
翌日清晨,卢正卿才看清面前三人,嘎儿脑壳看起要机灵点,而瓦块肉很木讷,大红柱白白胖胖,有点小胡须。
都是老实巴交挨饿的农民,除了大红柱,这人1米6不到,大约有两百斤,好一副地主家的尊荣。
卢正卿取出干粮啃了起来,这次追击间谍任务花了很多时间,他们任务组事先准备的食物早就吃光,此时他还剩了些煮熟的土豆,饭团,少许肉干。
按照以往外出任务,主要以肉干为主,是不会有土豆,这次实在没办法了,只能添加洋货充饥。
饭团太干,肉干要节约,卢正卿只能以土豆充饥,这玩意也无法长时间的放置,容易坏。