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以年轻人特有的轻快步履，名为玛蒂娜－罗翰的少女走在街道上。
街道在少女要去的方向上，呈现稍稍向下的趋势。少女熟悉这条街上的一砖一瓦，一草一木，就和自己的手指差不多，因为这里是她自打出生起就没离开过，生活了十六年的家乡。
她的家乡，勒芒这个地方，恰好位于赫尔维西亚中央与西部边界的中心点上。联通公国中央与西部的铁路干线通过这里，以全公国也是数一数二的大型调车场为起点，铁路和公路的支线则像是毛细血管一样，向着西部和西北的各个区域延伸开去。无论是从中央去往西部各省，还是来往于西部各省之间，勒芒都是必经之途。
然而勒芒本身，却只能算得上是个小型的平凡素朴的住宅区。如果不算那些不停从外地转调而来，又不知什么时候就要转调外地的兵站军人，勒芒的居民只有一万出头，用红色的砖瓦堆砌起来的房屋，错落有致的分布在以火车站和调车场为中心的辐射状街道的两侧。
在这平凡无奇的城市的一条平凡无奇的街道旁边，用木材搭建起框架，然后再用石块和灰泥填补缝隙的，便是少女的家，名为“玛蓓”的面包店。
这名字大概得于创立面包店的初代。在烤成焦黄色的坚硬外壳上划有“十”字形的圆面包是“玛蓓”的招牌，最普通不过了。
尽管如此，这家平平无奇的面包店也已在罗翰家继承经营了七代之久。在整个勒芒也算是小有名气。
“玛蓓”曾经因为铁路调车场的工作人员，以及兵站的军人们，生意十分兴旺。将这间三层建筑的各个房间都挤满，只差一步就要把它压塌的面包师傅和学徒们，三班倒的烤制以“吨”为单位的面包，然后被整车整车的拉走。
那段红火的日子，除了父母亲偶尔的回忆之外，也只有在面包店后面面积广大的堆货场的规模上才能看出一二了。
到了玛蒂娜懂事的时候，客人便称不上多了。
倒不是因为“玛蓓”的评价不好。而是这十年以来，勒芒的兵站和调车场日渐冷清，工作人员也随之减少。现在的军人和铁路职员，大概只有全盛时期的十分之一不到吧。
顾客数量减少到十分之一的话，经营情况再怎么样也不可能好得起来吧。
为什么会这样？
玛蒂娜当然说不清楚。她只记得，四岁时，父亲辞退了所有的面包师傅和学徒，开始一个人经营这家店。
本来挤满了师傅和学徒的建筑骤然冷清了下来。只有父亲，母亲与玛蒂娜三人一起住在二楼生活。
接下来，母亲在玛蒂娜六岁时，因为难产，和玛蒂娜那尚未谋面，连名字都还没起好的弟弟一起去了那个世界。父女两人相依为命，在邻居的帮衬之下勉力维持这家面包店达十年之久。
在去年冬天，玛蒂娜的父亲也突发疾病。那个能一个人包揽面包店全部活儿，身体就像铁打一样健壮的男人，一倒下就再也没清醒过来。任教会的神甫和兵站的军医如何努力，最终也唯有叹息而已。
父亲去后，“玛蓓”的经营情况可谓每况愈下。除了兵站和铁路的顾客越发减少之外，原料也成了问题。
尽管配给制并没有在西部施行，但如果十七岁以上三十五岁以下的劳动力都被征募到军队里的话，靠着剩下的老人，妇女和孩子，自然没法完成繁重的农活。其结果就是，军队之外，面粉，鸡蛋，牛奶等等面包店所亟需的原料供给减少不说，价格也分外的高企。
无论如何也坚持不下去的玛蒂娜，只得将面包店改成多种经营。旅馆，食堂……反正是能想到的主意都要试一试。为了招揽顾客，她厚着脸皮拜托了从兵站的管事大叔到火车站的车掌爷爷在内的，父亲那一辈结识下来的诸多人脉。
——不知道今天的这四个军人，是谁介绍到店里来的呢？应该是兵站的管事大叔吧。事后，自己应该好好谢谢人家……决定了，新烤面包的时候，顺便也烤一袋面包圈吧。就用夏天做好，一直珍藏至今的覆盆子（f
oise）果酱。
“……玛蒂娜，玛蒂娜！”
红发的少女沉浸在自己的想象中，以近来稍有的开朗心情迈动脚步。感受着背包沉甸甸的重量，她心头闪过另一种不同的喜悦，几乎又要笑出声来。
“玛蒂娜……嘿，我说玛蒂娜！”
喊声让她清醒了过来。回过头看清楚呼唤她的老年男性时，她连忙做出了笑容。
那是住在隔壁“莲花（lotus）”杂居公寓的海因斯大叔。
在铁路上做工长的海因斯大叔大约四十后半的年纪，有着花白的头发和棱角分明的脸庞。体格高大而健壮，目光严厉。
他不仅在工作的地点是头儿，在这附近的居民中也是领导者。不过玛蒂娜却知道他是个好人。从父亲**经营这家面包店的时候，就勉力的为“玛蓓”做过不少事情。
玛蒂娜有些怕海因斯。自从幼年的时候，因为淘气而把他家晒在外面的衣服当做游戏的道具而扯破，被狠狠地责骂了一顿之后就是这样了。
“听说……”海因斯盯着玛蒂娜：“你店里住进了几个军人？”
“是……”
“他们是什么来头？”
来头？
玛蒂娜不禁有些迷茫。看到她一脸迷糊的样子，海因斯的眉头皱了起来。注意到这点的玛蒂娜越发有些慌乱了。
“别给大家惹上麻烦啊！”
最终，海因斯有些不耐烦的警告道，意有所指的拍了拍玛蒂娜的背包，然后向着那间看上去比“玛蓓”还要破烂的杂居公寓走去。
麻烦……确实。
玛蒂娜轻轻咬住下嘴唇。
没错。
对这附近的人们来说，市场上能买得到的那点儿东西还不够塞牙缝，他们都得靠着黑市供给的东西生活。
对这些社会底层的小市民们来说，代表冰冷而铁硬的秩序的军人制服，大概是最不受欢迎的东西之一。
要是被他们发现黑市交易的话……
玛蒂娜也是一样。然而，和其他有铁路的工作的邻居不同，她只是个开面包店的。没了面包店的营收的当下，她也只能冒着一定的危险，接下兵站给的客人。
不过这样做的结果，就是和邻里的关系急骤的恶化起来。海因斯大叔就只差没说出“不要接待那样的客人！”了吧。
只是——
“呼……”
烦躁的呼出一口气，玛蒂娜继续向前走路。进来少有的好心情被破坏殆尽了。
……………………………………
顺着从火车站辐射出来的道路走到下坡终止的地方，然后向左拐进一条不起眼的小巷，向里走个两分钟，然后推开一扇满是铁锈，半掩着的大门，今天的目的地就到了。
这里之前大概是个小型工厂一类的地方。虽然机器设备什么的都已经踪影不见，但用铁柱和波纹钢板搭起来的棚子却还完好无损的矗立在那里。
棚子下面，是两排用空木箱搭起来的货台。上面放着发黑的木碗和木盘子。里面乘着数量少到还不足一口分量的各种食物。种类倒是繁多的惊人，面粉，大米，豆子，黄油，胡萝卜……另外就是一些空的马口铁罐头。
这是“样品”。如果顾客看中了的话就付钱给黑市的老板，然后到另外的地方取货。因为开的是面包店的缘故，玛蒂娜是这里的常客。每次取货的地方都不一样，大概是害怕被警察或宪兵抓到黑市的库存吧。
“呦，玛蒂娜酱。”
用亲切的口吻向玛蒂娜打招呼的，是个有着亚麻色头发的青年。在因被军队彻底压榨人力，而在地方上几乎看不到青壮男人甚至女人，就连勒芒的调车场也得靠着海因斯那样的大叔维持的这个时候，这个人要是走在大街上，恐怕比任何珍禽异兽都能吸引人的目光吧。
笑嘻嘻的脸线条非常柔和。架在鼻梁上的眼镜昭示了他视力不佳的事实——这也是人手紧缺的军队把他留在后勤的直接原因。蓝色的军大衣虽然穿在身上，却毫无军人应有的姿态，四肢和脑袋几乎都要像龟类一样缩进大衣里面去了。
“今天还是面粉吗？”
不知名的青年笑嘻嘻的问道。
不知名是因为玛蒂娜从未问起过他的名字。当然就算问起，青年也不会说出自己的真名。虽然如今黑市已经是尽人皆知的事实，不过凡事总是小心些为好。
“是的。三十公斤。”
“哇。”青年夸张的张大了嘴巴：“比平时多了一倍呢！”
“有困难？”
“不，当然不。不如说非常欢迎呢。”
青年边笑，边从耳朵上取下铅笔，在便条纸上潦草的写下一行字。
“那么报酬呢？还以面包来支付吗？”
青年问道。
对他这样的人来说，面粉远比面包要容易搞到手。后勤仓库里的面包都有数量，少了任何一块都得有借口。而面粉重量的些微差别，却不会有任何人在意。毕竟天气的干湿，运输的损耗等等，都不是人力所能控制的。
不过人也不能靠吃生面粉存活，最终出售的货物还得是面包。所以有个像玛蒂娜这样的合作伙伴，青年他们来说是互蒙其利的事情。
“不，这一次的话……”
玛蒂娜脸上掠过了一丝紧张之色，她把沉重的双肩背包卸下，拉开了拉链。
“哦！”
往里只看了一眼，青年就瞪大了眼睛。
用纸包装成小份，只有前线的作战部队才能弄到手的咖啡，茶，糖和香烟，即便青年在后勤上干活，也根本没法轻易搞到手，不用说在黑市上都是高价物品。
而酒，虽然并没有在玻璃瓶身上贴上标签，但那金黄透明，独一无二的色泽，让青年情不自禁的咽下了口水。
那是赛兹的名产卡尔瓦多斯（苹果蒸馏酒）。因为产量和公国的禁酒令的关系，那根本就是有价无市的珍品。
想要！
如果有这个的话，一定就能敲开那个贪得无厌，同时嗜酒如命的主管的大门。然后赔上自己这几年的积蓄，应该能让他动动手脚，让还在训练期的弟弟分配到不那么危险的职务上吧！
青年伸出了手。
“！”
看到那恶狼一样的目光，玛蒂娜不禁后退了一步。
少女的反应，让青年发出了干笑声。
“呵，呵。别紧张，别紧张。都是老主顾……嗯！”
生锈的大门发出了刺耳的响声，一个矮个子走进了这个不大的空间中。
青年疑惑的朝着大门侧面，抱着手站着的同伴看去，而后者则回给了他一个疑问的目光。
不是认识的人吗？
青年稍稍侧过脸，给了玛蒂娜一个严厉的目光。而少女手忙脚乱的把背包的拉链拉起，像是珍宝一样，把背包抱在怀里。
青年稍稍放下心，站起身来往门口走去。
当看清了那个矮个子的样貌，青年顿时放心。
那人的个头只到青年的锁骨处，瘦弱的就像是一张纸片，是个称为“少年”都过于勉强的男孩子。麦秆般的淡黄色头发下，是一张晒足了阳光的褐色的脸。因为营养不良，比例比一般人要大的多的翠绿色眼睛，正灵活的咕噜噜的转动着，好奇的打量着四周的情形。
应该是哪一家的孩子，游玩中误闯到了这里吧。
——把他赶走！
青年向着负责警卫的伙伴打了个眼色。比起外形柔和，惹人喜爱的他，的确有着一张冷脸的同伴更加适合这个任务。
“喂，小孩，这里不……”
粗声粗气的声音，宛如被剪刀剪断一样戛然而止。
少年不知何时移动到了他的身侧，肘部重重击打在了肋骨的下缘。
壮年的男人的嘴里发出漏气一样的声音，眼睛瞪大的程度，让人担心眼球会不会掉下来。然后，他就向前跪倒，身体砸在地上，发出钝重的响声。
“什……！”
虽然没有哪怕一天的前线经历，但军人毕竟是军人，青年也受过严格的军事训练。同伴还没倒地的时候，他就已经从大衣下面抽出了配枪。
然而，秘密部队成员的身手，跟他之间的差别就像天与地一样。青年还没拨开手枪的保险，手腕处就传来了撕心裂肺的剧痛。筋骨不由自主的失去力气，手枪便落在了地上。
下一瞬间，少年如鬼魅般的身影就冲到了他的面前。
“啪！”
少年的手掌贴在青年的上腹部，几乎和他的同伴是一个部位。重击之下，腹部神经网的哀嚎一下子就让整个人昏了过去。
“噫……唔！”
从担当警卫的军人向那男孩子喝问，到两个黑市的经营者倒地，期间还不到十秒钟。玛蒂娜哪见过这个？当少年抓住比他高了两个头的褐发青年，将他的身体慢慢放到地上的时候，玛蒂娜才发出了本能的尖叫。
然而，尖叫声也像是被剪刀剪断一样戛然而止了。少年猝然逼近她。当少年的脸充满玛蒂娜的视野，甚至能看清上面的毛孔时，少女也感到了喉部如铁钳一样的压力。
转瞬间，她便感到了晕眩。即使想要挥舞手脚，手脚上却连一丝丝的力气都没有。
“如果你不叫的话，我就放开……”
变声期的嘶哑声音在她耳边响起。温热的气息吹拂着她的耳垂。接触上去完全不同于自己身体的，男性坚硬的肌肉环抱着她。
然而，却一点点浪漫的气息都感觉不到。
“……很好。”
少年一放开玛蒂娜的喉咙，少女就迫不及待的吸了一大口气。因为吸的太急的关系，她弯下腰，猛烈地咳嗽了起来。
“刚刚失礼了。”
尽管在咳嗽中，少年的声音仍然从头上传来，显得从容不迫。
“我叫鲁纳斯，鲁纳斯－巴菲特洛尔。”
少女抬起头，正好看到少年向她伸出手。
他的手很粗糙，指头侧面和掌缘布满了厚厚的老茧。而在手指的背面和手背上，则分布着很多的深红的，就像缩小了的玫瑰花一样冻疮。
“请多多指教呢。”
少年笑着对少女说。
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ps：最近下到了有川浩老师作品《打工族买房记》（フリーター、家を买う）的电视剧版（10集+sp），感觉没有原著那么好……嘛，所谓“好”本来就是因人而异的。就俺而言，大概是“不够真实”也“不够冲击”吧。原著改编的电视剧和动画，大多都有这个毛病。最近在追的《樱花庄的宠物女孩》也是如此……
ut，电视的影响比书大得多，大概制片也没法让角色那么坏。