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赫尔维西亚首都，泽罗（ze
o，即第零区）。
以轻快的步伐，少年行走在华灯初上的街道上。
每次当少年在夜晚的时候走在宽阔的街道上，随着头顶一盏接一盏的路灯被抛落在身后，投射在路面上的影子变长，变淡，消失，然后新的影子从脚下探出时，尽管已经在这里住了这么久，他都会感到新奇。
这些“路灯”是使用“电力”才得以发光的。据说旧文明的时代，就算是最最偏僻的村镇，每到夜晚，以电力驱动的路灯也会放出光芒，把黑暗远远地赶走。
虽然他出身的卢安也算是个不小的城镇，但也已经看不到能运作的路灯了。事实上，如果不算军营，那么现在赫尔维西亚也仅有首都才会在晚上点亮路灯。
过往的行人，莫不借着路灯明亮的光芒，以惊讶的目光打量着他。
与其说是少年，不如说是男孩的瘦小身体上，负担着巨大的背包。背包那巨大的体积，看上去能把少年轻轻松松的装进去。
怎么看，这个像工蚁一样搬动着巨大体积行李的少年，他纸片般单薄的身体里也不像有着巨大力量的样子。
——什么，原来是面包啊。
略略窥探到鼓的连拉链都拉不严实的背包的内容物之后，路人们恍然大悟。
——大概是面包店的送货员什么的吧。
路人们在心里擅自下了定义，接着就把少年抛到了脑后。首都这种大城市的居民有着自己的矜持，可不会像赛兹，勒芒或者卢安那种乡下地方一样，看到什么稀奇的人物就会拦住问询一番。
——真可怜，这么小的孩子也出来送货。大概是家里的父兄被征兵了吧。这该死的战争，到底什么时候是个头啊！
尽管摇头叹息，路人们却一个个都绷着脸，表现出事不关己的态度。换言之，还真是冷漠呐。
不过，这也省得少年的麻烦。
虽说并不是负责收集情报的那一型（type），但负责实战的特务兵最好也保持低调，像下水道里的老鼠一般。这个巨大的背包实在是太过显眼，之前在火车站的时候，就因此惹了一桩麻烦上身。
不过这也怨不得别人。要怪，只能怪被那个红头发的少女强迫着，买下堆积如山的圆面包的自己。
面包的数量之多，连自己惊人的胃口都没办法在路上消耗掉，最后还剩下这许多。
为了偿付这些，少年用掉了特殊部队实战成员一等标准的两个月的配给。无论是烟草，巧克力，茶叶，果酱罐头，糖果，都被搜刮的一干二净，连根提神的香草条也没给他留下。
——真不愧是面包店的女儿啊，居然算的这么精确。
一想到那些连自己的手都没沾，就被那个看到他就一张苦瓜脸，名为弗朗索瓦的宪兵军士折算成面粉和黄油，以及煤炭和生活用品，交给那个红头发少女的大量特供品，他就有些不满。“道尔机构”的孩子们要是收到那些甜甜的东西，应该会非常高兴吧。
当然，烟草和卷烟纸除外。要是敢把那些邮寄过去，用不着千叶，恐怕那个已经埋进卢安墓地里的管事婆婆都会从棺材里跳起来，用平底锅把自己敲的连千叶和居依都认不出来。
不过，那个名为玛蒂娜，有着比千叶黯淡很多的红头发的少女，倒是把军饷给自己留下了。她应该不知道自己会把军饷寄给机构。恐怕是觉得，那些大多数都以军票抵数，贬值的速度比石头落地还快的军饷，比起能在黑市上卖到极高价格的军用补给品，实在不值得力气进行压榨吧。
一想到刻意吊起眼角，让本来少年觉得很可爱的琥珀色眼睛显得凶神恶煞的少女，少年就不禁在想：
——下一次见到她的时候，不知道她的脸色会不会好一点呢。
“喂，小哥，有没有兴趣和咱度过美好的夜晚啊？”
甜腻的声音打断了少年的思绪。
此时他已经离开了宽阔的主干道，并且穿过了一两条巷子。
抬起眼睛，鲁纳斯的呼吸不禁停滞了一瞬间。
那是个女性。极美丽的女性。
她有着赫尔维西亚罕见的淡金色头发和绿宝石一样的眼睛，五官深邃而分明，尽管脸上画着极浓的妆，但仍然能看的清如牛奶般白嫩的皮肤。
从头颈以下，锁骨，手臂……都看的一清二楚。在这样冷的天气里，她只穿着一件露肩晚礼服，并披着条一望即知其华贵的皮草披肩，根本遮不住她那能挑起男性，甚至某些女性最直接**的曲线。
不，与其说遮掩，倒不如说那条恰好衬托出了她白皙皮肤的黑色晚礼服，是某种能把她堪比武器般强大的身材曲线的威力，发挥到极致的辅助道具才对。如果再加上她悠然吐出烟圈的优雅姿态，恐怕会让爱好这类型女性的男性立即就失去一切理性吧。
“……可疑。”
“啥？”
美丽的女性不由皱起眉头。说实话她皱起眉头的样子也很美。
“你就不能换一种装扮吗？跟环境根本不搭啊。”
鲁纳斯说。
这里是所谓的“后街”，也就是背对背的建筑物之间，为了防火和检修而留出的通道。两侧的房子基本上都是饭店，酒店，旅馆一类的场所，除了休憩时间和处理垃圾的服务员和厨师之外，绝少有人踏足这里。
穿的像是要马上登台演出的演员出现在这里，不就是告诉有心人“这里很可疑”吗？
“有什么要紧……”
噗！
细长的女性专用香烟里射出的钢针刺进鲁纳斯挡在面前的背包，插在烤的金黄色的面包皮上。
“……像这样让他睡一觉，就会当成是梦了。”
鲁纳斯不以为然的轻轻摇头。不过，他并不打算干涉她。
尽管正面对战的时候，鲁纳斯有能力在一秒钟内就拧断她纤长如天鹅般的脖子，但少年并不会因此而小看对方。
只不过是“类型”（type）不同罢了。自己只不过是恰好属于适合力量与速度，适合于正面作战的类型。但在某些……不，不如说大多数场合下，还是对方的类型比较能如鱼得水。
极端一点来说的话，少了鲁纳斯，少年和女性所属的单位只不过会感到一些困扰和不足。要没了女性，大概有四分之一左右的机能就会因此瘫痪吧。
“老板呢？”
鲁纳斯问道。
女性特务兵没有答话，只用夹着烟卷的手指向上指了指。鲁纳斯点点头，那是“在老地方”的表示。
“对了。”又吸了口烟，女性突然好奇的问：“听说你腿断了？”
“是。”
鲁纳斯并不打算隐瞒。无论对方的外表如何，也是受过严格训练的特务兵，而且是专门收集情报的那一种。无论从站立的姿势，走路的姿态，或者其他一些小动作上，她都能轻易得到自己的结论。
而且，就算她正笑吟吟的盯着自己大腿看的目光真有穿透衣物遮挡的能力，鲁纳斯也不觉得奇怪。
“第三军人服务社”，聚集的都是像眼前的女性这样有某项长处的家伙呢。
“看来是真的——回头跟我说说吧。我对能折断你腿骨的家伙，可不是一般的感兴趣呢。”
红色的舌头在丰满的嘴唇上舔了舔。不过，鲁纳斯却丝毫没有被这性感的动作吸引的感觉。重新将身形隐入阴影的对方，那一瞬间如同吐信的毒蛇一样，令人恐惧。
………………………………
上了两层楼梯，当鲁纳斯到来时，乍看上去和墙壁毫无二致的大门悄然向两侧滑开。少年迈过，第一道门关闭，密密麻麻，乍看上去如薄膜一样的红色光线组成的网从上到下，在少年的身上扫过。
“滴。”
扫描完毕的电子音响过之后，第二道门才打开。
出现在鲁纳斯面前的是个相当无趣的空间。
除了一张办公桌，以及排满四壁的文件柜之外别无他物。只有挂在墙壁上的赫尔维西亚军旗勉强算是唯一的装饰品。
“你迟到了。”
办公桌后的男人发出了符合军人身份，浑厚而洪亮的声音。
那是个高大的男人，肩膀也很宽。想必曾经非常壮硕。不过如今，即便是衬衫，穿在他的身上显得飘飘荡荡的。仿佛下面的身体根本就没有皮肉，纯粹是一副骨架一般。
鲁纳斯只是行了个军礼，未出声辩解。他清楚，对方一定知道自己在火车站被首都的宪兵盯上，从身上检查出武器的事情。
即便是征兵年龄普遍下降到了十六岁，甚至更小的男孩女孩在军队里也不稀奇的今天，宪兵还是无法相信鲁纳斯也是军人，仔细再三检查证件之后，还专门打电话进行了核对之后才放行。
即便这件事情发生在不到一小时之前，但在首都，几乎没有什么事情能瞒得过眼前的这个男人。因为这个瘦的像是衣架一样的男人，乃是参谋部情报处秘密行动部队的主管，埃德蒙－提亚科姆准将。
鲁纳斯和之前的女特务兵叫他“老板”，而不是“将军”或者“长官”。这和将单位的公开名称定为“第三军人服务社”，不和参谋部的其他机构一起办公，以及入口也要设在人迹罕至的后巷，都是为了保密需要。
这是从鲁纳斯进入这个部队的第一天起，就被刻意培养的习惯。
“茶，还是咖啡？”
“水就可以了。谢谢。”
示意鲁纳斯在办公桌对面的椅子上坐下，埃德蒙给自己和部下端来了两杯水。尽管被叫做“老板”，但出于某种原因，他执于在工作时独处，既不要秘书也不要勤务兵。
“你怎么看这件事？”
“恕我失礼？”
鲁纳斯惊讶的抬头看着。
作为战斗特化的特务兵，鲁纳斯－巴菲特洛尔尽管年少，但已可以算是出类拔萃，在特殊的环境下甚至能发挥正规军一个步兵小队的战力。然而，他只是一把锐利的武器，应该牢牢的被上面的人所掌握。使用的人是不需要征询武器的意见的。
从加入到这个部队，乃至进入军队的第一天起，教官和前辈就反复告诫这一点。
这是怎么回事？
之前在勒芒也是，眼前的这个男人要自己以自己的判断行动。
听到鲁纳斯的问句，坐回办公桌后面的将军却皱起眉头。以仿佛说着“要我说第二次吗”般的目光，不耐烦的瞪着鲁纳斯。
他根本不在意准将向军士请教意见，是一件多不可思议的事情。
“首都的警备，似乎加强了。”
鲁纳斯马上回答。
尽管在街头巡逻的宪兵和警察的数量并没有明显的增加，但头发斑白的老头和充满稚气的少年已踪迹全无，代之以目光锐利，行动敏捷的精壮士兵。而且他们身上散发出的淡淡杀气也表明，他们似乎并不是地方驻防军，而是精锐的野战兵。
“这谁都知道——就算是瞎子，那些北方军身上的铁血味道，闻也闻得出。”埃德蒙不耐烦的说：“我问你原因！”
“……与之前在勒芒的行动失败有关？”
“哼。”
埃德蒙发出一声轻哼，两只眼睛紧紧的盯着少年。一副“你也知道啊”的表情。
那两只眼睛并不一样。其中一只是近乎灰色的浅蓝色，瞳孔中透出的目光像是猛禽一样锐利，而另外一只虽然也是相同的颜色，但目光呆滞，毫无生气，一眼就能看出是玻璃制品。
埃德蒙－提亚科姆，这个男人也曾经参加过比恩兰会战。那个时候军部的参谋们恨不得把军部养的猫也送到战场上去，自然也不会放过秘密行动部队这支精锐。
走上战场的特务兵，一半成了尸体，浸泡在积水的弹坑里，被融入强酸性毒气的雨水腐蚀的不成样子。另一半里的大多数，也像是埃德蒙这样，永远失去了身体的一部分。
被那只义眼盯着，即便是鲁纳斯，也不由感到毛骨悚然。
“算了。”
恭敬的低下头的鲁纳斯，其态度让将军满意。不过，实际上他根本没打算追究。
“有新任务给你。”
“是。要继续刺杀目标么？”
“继续？不。”
埃德蒙断然摇头：
“现在，我们必须全力保证梨旺－和宫－阿尔卡蒂亚的安全才是。”
他毫不在意的说出了鲁纳斯谨慎的以“目标”代指的人名。
“嘎？”
鲁纳斯吃了一惊。
一贯仇视罗马，甚至因此而与那个被罗马兵畏惧的“赫尔维西亚的瓦尔基里亚”反目的将军，居然会表示要保护将成为罗马第三皇妃的女人……到底为什么？
看着鲁纳斯不解的表情，将军不由笑了起来。
这就是信息与情报的力量。
掌握了正确情报的人，休说区区一场战争的胜负，连国家的命脉也能操弄于手上。
虽然对无知者的优越感实在令人愉悦，不过将军却并不打算就这样把眼前的这个小小的军士蒙在鼓里。
“第二皇女身边的侍从，你和他交过手了吧？”
“是。”
“感觉如何？”
“……”
第一次，埃德蒙看到这个从来都是满面微笑的少年，浮现出了恐惧的神色。
记忆中最后的印象，就是某种冰冷的东西刺进了意识所引起的剧痛。硬要形容的话，就像是某种软体动物的触手，无视坚固的头盖骨，直接伸进脑浆里翻搅一样。
受此影响，之前和之后的一小段记忆十分模糊，只要略一想起来便要头痛欲裂，在勒芒的兵站时几次想要梳理出头绪都因此作罢。
当他清醒时，已经身处勒芒兵站的救护站，折断的腿骨也处理好了。
“那个人不是克劳斯。你一寄回照片，我就知道了。”
“哎？”
鲁纳斯略略的吃了一惊。不过这也是可以想象的吧。曾与克劳斯少校共事的将军，记忆力之出众是有名的。
“而且，我们查不出他的来历。”
“……！”
这才是让鲁纳斯吃惊到哑口无言的东西。身处内部的他非常明了，“军人第三服务社”这个机构，到底在赫尔维西亚这片土地上扎下了多深的根。
所以在勒芒的时候，他才能一开口就威胁在了玛蒂娜最关心的事物上。
以这样周全缜密的情报系统，都查不出那个大活人的来历？
“还有那个黑头发的少女也一样，仿佛是凭空……对，就是凭空出现的。所以我们猜测，第二皇女比伊莉雅殿下更有才能也说不定。”
“……才能？”
“那是……嗯？”
埃德蒙接通了正在闪烁红光的通话器。
“老板。”那声音是之前的女特务兵：“顾客已经上门了。”
“请他进来。”
和鲁纳斯进来的方向不同，另外的一面墙上的铁门悄然滑开。
“鲁纳斯小弟，我们有多久没见面了？”
少年睁大了眼睛。，一个意料不到的人正笑着向他打招呼。
来人有着稀疏的微卷金发，很矮，只比看上去像个孩子的鲁纳斯高上一点点而已。
他认识……毋宁说，熟悉这个男人。
拜伦特－道尔。
说起名为“道尔”的家族的话，就算在敌国的罗马也赫赫有名。凡是涉及到军事领域，大到战车，火炮，铁路机车，小到刺刀，匕首，甚至螺丝，钉子都有生产的巨无霸“道尔煤铁联合”，就是这个家族的产业。
至于拜伦特这个男人，虽然并不是家族的掌门人，却也是担当议员，靠着家族和军队的支持，在议会能呼风唤雨的实力派首领。
当然这些离小兵鲁纳斯来说，就像月亮和星星那么远。不过拜伦特的另一个身份，对他来说就有莫大的关系了。
他是“道尔机构”的创立者和捐助人。
不过，那一瞬间鲁纳斯想到的却是其他的东西。
议员和军人，还是掌管情报和秘密行动部队的将军私下里会面，若是让军部的官僚们知道的话，恐怕立即会喧然大哗吧。
看来，是有大事要发生了呢。
………………
呼呼，本章的构成，很像《空之轨迹》新幕开启时的过场呢。话说，空轨和零轨章节结束时有save的机会，免得意外把干掉
oss的时间白耗，falcom做游戏还真细心呢。啥时候咱们的制作也像这样就好了。