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高城居馆。
往日灯火辉煌的场景已不复见。无论是庭院，走道还是房间，所有的照明均已熄灭。黑暗笼罩了这座堪称巨大的建筑群落。
“至少也请点亮一两盏……”
“不行！”
身材高大的男人严词拒绝了对方的请求，言辞之间毫无通融的余地。
他是这间居馆的主人，高城壮一郎。现在他正在巡行自己的领地。
如果在二百年之前，这个国家还处在德川幕府的统治之下的话，身为床主藩主高城家的嫡子，所掌握的权力应该比现在要多得多才是。
不过现在已经不是幕府时期了。人生而平等的西洋文化深深地渗透进了这个国家的方方面面，以至于一个小小的警察——江户时代被称为“与力”的极下层——而且还是个女人，也寸步不让的在他这个高城家主面前大声说话。
这是这个国家的悲哀。舍弃了传统，迷失了自我之后，只是徒留下名为“日本”的空壳而已。
“可是民众的忍耐心已经达到了极限了！”
不知道对面的男人心中的想法——就算知道，中冈麻美也不会在乎。对她来说，保护民众这一警察的天职，差不多已经铭刻在了骨头上。与之相比，区区一个右翼团体的首领的威势，又算得了什么？
况且，在这死人白昼横行的时候，身份，已经连同它所植根的社会和秩序一起，已经是一种毫无意义的东西了。
“不行。”
高城壮一郎毫不犹豫的再次拒绝了。
开什么玩笑。
电力供应已经中断。占据日本电力供应大半壁江山的核电厂应该不会这么脆弱，应该是那枚电磁脉冲核弹的“功劳”。既然汽车的电子元件都被完全摧毁的话，变压器一类的设备大概也无法幸免吧。
这种情况下，即便只点亮一盏电灯也需要启动柴油发电机，在高城看来颇有浪费的嫌疑。
至于民众的恐慌心理？
日本的民众，并不是那样的胆小鬼。这个在频发的地震和火山爆发中生存了上万年的民族，绝没有那么脆弱。
他这样相信着。不相信自己的属民的统治者，可不是个合格的统治者。
“你……”
中冈麻美又气又急。
此时，高城居馆收纳的幸存者已经达到了一千余名。幸存者们在庭院中搭起了简陋的帐篷。或者挤在门廊下面。即便他们的疲劳已经接近了极限，可几乎没有一个人能睡得着。压的极低的抽泣声，以及更多人脸上麻木的表情，让一种绝望的压抑弥漫了开来。
这简直就是个现成的火药桶。只要有一点点的火星溅入，就会爆发出不可收拾的事态来。
“……请喝水。”
在那些或坐或躺，除了还在呼吸，皮肤上也没有烟灰色的斑纹之外，和死体并没有太多区别的民众之中，穿行着十几个身影。
他们在庭院中架起了铁桶，收集来了树枝点上了火。将水烧热之后，用各种容器盛起并分发给周围的民众。
要让湿木头着起火来可不是一件容易的事情，大概是撒上了汽油什么的吧。
“那是……”
高城站住了脚，眯起了眼睛。
“别担心，终究会好起来的……我们会保护你的。”
分发热水的，多是穿着深色学生装的少年和绿白两色水手服的少女。高城壮一郎对这藤美学园的校服并不陌生。要说为什么的话，他的独生女儿，高城沙耶也是藤美学园的一员。
附带说一句，高城沙耶现在行踪不明。
带领学生分发热水，并鼓舞民众士气的是个身材瘦削的青年男子。他戴着眼镜，头发的长度中等，温和的笑容为他加分不少。
“那是……紫藤议员家的？”
在黑暗中立定，高城看着紫藤走过了好几个幸存者自发形成的圈子，分发热水并以看不出多强有力，却几句话就让那些满脸麻木或警惕的民众松弛了下来。
“徒逞口舌之利的家伙。”
从鼻孔里喷出一股气息，轻蔑之意溢于言表。对这个无论身心都生活在旧时代的男人来说，紫藤之流只不过尔尔而已。
为民众提供避难所的是他；为民众提供食物的是他；组织一心会成员进行武装巡逻，搜寻和保护幸存者的是他；派出有医疗经验的属下为伤员提供治疗的还是他。
甚至，紫藤他们现在烧热水用的树枝，都是来自他的庭院。
“咻——”
突如其来的，尖锐的哨子声划破了夜空。也惊醒了高城壮一郎。
“到底什么……唔！”
触目所见，让自幼受到喜怒不形于色教育的高城，也不禁变了脸色。
人的恐惧是毫无道理的。更不要说是处在黑暗之中，身边也尽是些和自己一样惊恐的人了。
是死体来了吗？
有人跳起来想要逃走，更多的人则是对着周围摆出了戒备的姿态。
在黑暗之中，晃动的人影和晃动的死体看上去没有任何区别。影影绰绰的东西，看上去一直以来折磨着他们的那些早就该死，却仍不肯倒下的梦魇是那样的相像。
“哇啊！”
不知是从哪里开始，秩序以肉眼可见的速度和顺序开始崩坏。
被妄想所征服的人心已无法挽回。越来越多的人开始对自己妄想的敌人挥舞拳头，棍棒乃至一切能找得到的东西。有些人甚至用指甲和牙齿攻击周围的人。
“都给我镇静！……呜啊！”
一心会的成员效率相当不错。然而赶来的人数比起狂暴的民众来，实在太少。只来得及挥舞几下棍棒，就被恐慌和愤怒的人潮所淹没。
难看，太难看了！
愤懑在高城壮一郎的胸口集聚。前几分钟还自信满满的断称民众们不会为区区小事而慌乱，现在这种情形无异于对着他当面大声嘲笑。
“你们这样子，还配称为日本人吗？！”
雄浑的声音犹如狮子怒吼，然而除了徒然加剧混乱之外，别无它用。
“呯！呯！”
清脆的枪声拥有莫大的震慑效力。以对天鸣枪的麻美为中心，混乱的场面一下子就都压制了下去。混乱的民众们互相讶异的看着，他们也不明白自己为什么会进入那样一种狂暴的状态。
女警稍稍松了口气。一心会的成员们急急赶过来，将人群隔开，然后把头破血流，翻滚哀嚎乃至一动不动的伤员们送去救治。紫藤和藤美学园的学生们也出来协助，场面很快恢复了井然有序的状态。
“有劳了。”
高城不失矜持的向着走过来的麻美点了点头。
当高城壮一郎赶到高城居馆的大门前时，时间已经过去了五分钟了。
要真是死体大规模来袭，用铁条加固了的大门大地能不能顶住那些毫无痛觉，因此能将肌肉力量完全发挥出来的家伙的推挤，真的是很难说。
幸亏，这一次不是。
引发守卫吹响哨子的“东西”，现在就矗立在高城壮一郎的面前。
那是六具高两米左右，看上去和削去了头颈的鸵鸟差不多的东西。
钢蓝色的线条和平面组成了长长的下肢，身体则小的不成比例。除了伸出下肢的驱动部分之外，就只有一个类似马鞍的乘坐装置，以及位于后方的储物箱了。
事实上，这种卡拉吉代开发，全名为“二足步行式全地形单兵移动载具”的小型机器，的确有一个“鸵鸟”的绰号。
六具“鸵鸟”上，只有因搭载了加特林磁轨机枪，因而显得最粗壮的那一具上有人，其余的骑士们则都凭借着自己的双脚站在地面上。
其中有四人披着和科幻电影，还有漫画里的感觉差不多，线条却远为简洁的盔甲，装备也各有不同。
让人惊讶的是，他们似乎并没有武装的样子。
最后一位，她并未穿戴和其他人一样的科幻风盔甲，而是穿着一件勾勒出大多数女性都会羡慕嫉妒的身体曲线的灰色制服，圆润而充满力量的美腿露在灰色的短裙之下，黑色的长发则盘起在船帽的后方，充满了成熟气息的面容大大方方的露在外面。
高城壮一郎，以及其他好几个人，都发出了微微的惊叹声。
“你是？！”
“高城叔叔，好久不见。”
身穿圣索菲亚的舰桥军官制服的毒岛冴子，微笑着向高城壮一郎行礼。
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ps1：那个双足步行的单兵载具，改天详细设计一下……
ps2：感冒了。鼻塞，喷嚏，咳嗽，头痛，扁桃体肿大，流感的症状一个不少。禽流感乎？猪流感乎？死体化的前兆乎？嘛，不管是哪一种，事先虽然打好底稿，却只能写一半。喝水，然后挺尸去。吃药七天，不吃药一礼拜。诸位，见谅。