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老子和庄子都是楚人。他们被看作柔弱不争之隐者，同时可谓最够资格的楚狂。“逍遥游”无拘无碍，无所依待，是后来狂者的范本。
接舆讲姑射山的“神人”不食五谷，吸风饮露，肩吾以为很可笑，其实他笑错了。这不过是一种隐喻，一种寓言。《庄子》一书杜撰了很多这样子虚乌有的人和故事，都当如是观。作者要强调的是，人必须向着本真超越，不能做物的奴隶。庄子哲学中那“物物而不物于物”的超越品格，那“举世而誉之而不加劝，举世而非之而不加沮”的独行风采，素为知识者看重和欣赏。中国历史上“冲决罗网”的思想运动常常与老庄有关，那些卓尔不群的艺术中，更是多有老庄的影子。
“我本楚狂人，凤歌笑孔丘”是李白的诗句。由此可见其人其诗与楚文化的因缘。与李白一样，本编所涉及的有些狂者，其籍贯也与楚湘无关。比如苏轼来自天府之国，李贽则来自沿海一隅。其来因也不一样，或自觉寻声而来，或发配浪迹而至。但有一点却无异，那就是狂直有加，并且都在这块土地上直攀生命高峰，留下狂放的绝响。
脚踏大地的“务实”被视为楚人的传统。在精神传统上，楚人是属于那种穷根究元，或者极目苍天、翘首星空的类群。《天问》的象征意义也许正在于此。原来准备专列《天问》一编，但绝响难寻其匹，只好作罢。狂人写狂文，放在这里倒也很合适。
这是屈原的一首奇特的长诗，从天地未有之前问到天体的构造，从神话传说问到有史时代，从自然问到人文，一口气提了一百七十多个问题。几千年过去了，其中有些问题在今天看来已是科学常识，有一些恐怕永不能解。作为一首诗，知识解答并不重要，重要的是发问本身，是孩子一样地异想天开，并且放言无忌。这是一种生命气象。
不同时具有一颗绝假纯真的童心、大心，够不上真正的狂。楚狂人不约而同，钟情“自然”、“本真”、“婴儿”、“童心”，这大概是楚狂之为楚狂的根本所在。
庄子
北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也。
《齐谐》者，志怪者也。《谐》之言曰：“鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里，去以六月息者也。”野马也，尘埃也，生物之以息相吹也。天之苍苍，其正色邪？其远而无所至极邪？其视下也，亦若是则已矣。且夫水之积也不厚，则其负大舟也无力。覆杯水于坳堂之上，则芥为之舟，置杯焉则胶，水浅而舟大也。风之积也不厚，则其负大翼也无力。故九万里则风斯在下矣，而后乃今培风；背负青天而莫之夭阏者，而后乃今将图南。
蜩与学鸠笑之曰：“我决起而飞，抢榆枋，时则不至而控于地而已矣，奚以之九万里而南为？”适莽苍者，三飡而反，腹犹果然；适百里者，宿舂粮；适千里者，三月聚粮。之二虫又何知！
小知不及大知，小年不及大年。奚以知其然也？朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也。楚之南有冥灵者，以五百岁为春，五百岁为秋；上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋，此大年也。而彭祖乃今以久特闻，众人匹之，不亦悲乎？
海运：海水运动，动时必有大风。
《齐谐》者，志怪者也：《齐谐》这本书，是记载怪异之事的。
扶摇：上行旋风。
去以六月息者也：它是乘着六月大风而飞去的。
其视下也，亦若是则已矣：大鹏往下看，也就是这样的光景。
培风：强风。
夭阏：阻碍。
决起：迅速冲起。
抢榆枋：冲上榆树、枋树。
时则不至而控于地而已矣：有时飞不上去而投落地面就是了。
莽苍：郊外。
果然：饱饱的样子。
知：智慧。
年：寿命。
朝菌不知晦朔：晦，月末。朔，初一。朝生暮死的虫子不知道一个月的时光。
汤之问棘也是已：“穷发之北，有冥海者，天池也。有鱼焉，其广数千里，未有知其修者，其名为鲲。有鸟焉，其名为鹏，背若太山，翼若垂天之云；抟扶摇羊角而上者九万里，绝云气，负青天，然后图南，且适南冥也。斥鴳笑之曰：‘彼且奚适也？我腾跃而上，不过数仞而下，翱翔蓬蒿之间，此亦飞之至也！而彼且奚适也？’”此小大之辩也。
故夫知效一官，行比一乡，德合一君而征一国者，其自视也，亦若此矣。而宋荣子犹然笑之。且举世而誉之而不加劝，举世而非之而不加沮，定乎内外之分，辩乎荣辱之境，斯已矣。彼其于世，未数数然也。虽然，犹有未树也。
夫列子御风而行，泠然善也，旬有五日而后反。彼于致福者，未数数然也。此虽免乎行，犹有所待者也。
若夫乘天地之正，而御六气之辩，以游无穷者，彼且恶乎待哉！故曰：至人无己，神人无功，圣人无名。
……
肩吾问于连叔曰：“吾闻言于接舆，大而无当，往而不返。吾惊怖其言，犹河汉而无极也，大有径庭，不近人情焉。”
连叔曰：“其言谓何哉？”
“曰：‘藐姑射之山，有神人居焉。肌肤若冰雪，绰约若处子；不食五谷，吸风饮露；乘云气，御飞龙，而游乎四海之外；其神凝，使物不疵房而年谷熟。’吾以是狂而不信也。”
冥灵：大龟。
穷发：不毛之地。
绝：超越。
斥鴳：小池泽上的小麻雀。
数数：迫切意。此句是说，他对于世上的一切，没有什么迫切要求的了。
泠然：飘然，轻捷。
有所待：有所依恃或凭借。
乘天地之正：即顺万物之性。
恶乎待哉：有什么依恃的呢？
接舆：楚国隐士，亦为著名的楚国狂人。
大有径庭：太过度，太离题。
藐姑射（ye）之山：在遥远的姑射山上。
绰约：姿态柔美貌。
处子：处女。
连叔曰：“然，瞽者无以与乎文章之观，聋者无以与乎钟鼓之声。岂唯形骸有聋盲哉？夫知亦有之。是其言也，犹时女也。”
疵疠：恶病，指灾害。
狂：诳。
时女：“时”通“是”。“女”同“汝”。