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由秦始皇开始的大一统封建帝国在中国延续了两千多年，历经数不清的王朝更替。但第一个和最后一个封建王朝，都是由楚人首举义旗而推翻的。这就是陈胜吴广首义与辛亥武昌首义。
武昌首义是中国现代史的开端。这里选辑的两篇，可以看作标志性文献。
1911年10月10日晚6时。武昌起义爆发。经过一夜激战，革命党人占领武昌全城，湖广总督逃走。次日，《中华民**政府鄂军都督黎布告》即贴满江城南北。这是以“中华民国”字样发表的第一张布告。这个布告把国人“苦海沉迷”只是归结为“异族**”，把“光复事业”限于“汉家中兴”，尤其是“寝贼之皮”等说法，明显地表现出旧式“革命”的痕迹。
然而，辛亥革命毕竟不同于中国以往任何一次改朝换代之起义。稍后于上述布告，军政府颁布了由湖南人宋教仁起草的《中华民国鄂州临时约法草案》。这是一个崭新的文献。在中国历史上，它第一次将现代意义上的民主共和之旨诉诸根本**。后来南京临时政府所颁布的临时约法，就是在此基础上扩大的。
这个草案是中国历史上崭新的一页。
今奉军政府命，告我国民知之：
凡我义军到处，尔等勿用猜疑。
我为救民而起，并非贪功自私。
拔尔等于水火，补尔等之疮痍。
尔等前此受虐，甚于苦海沉迷。
只因异族**，故此弃尔如遗。
须知今日满奴，并非我汉家儿。
纵有冲天义愤，报复竟无所施。
我今为此不忍，赫然首举义旗。
第一为民除害，与众戮力驱驰。
所有汉奸民贼，不许残息久支。
贼昔食我之肉，我今寝贼之皮。
有人急于大义，宜速执鞭来归。
共图光复事业，汉家中兴立期。
建立中华民国，同胞无所差池。
士农工商尔众，必定同逐蛮夷。
军行素有纪律，一体相待不欺。
愿我亲爱同胞，人人敬听我词。
（《中华民国公报》1911年10月16日）
选自《湖北军政府文献资料汇编》，武汉大学出版社1986年11月版。