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接连数座城池失守。
消息传到寒城,许国的君臣都慌作一团。许君龙吟,慌忙召开御前会议,商议对策。
一群人争来吵去,商议不出来一个结果。龙吟怒道:“你们这些蠢材!平日里吃喝玩乐,倒都是好手,如今叛军杀来,一个个束手无策!”
大司马陈淳忙出班启奏,道:“圣上不必惊慌,微臣保举一人,定能手到擒来,杀得叛军片甲不留!”
龙吟闻言大喜,忙道:“陈爱卿保举何人?”
陈淳朗声道:“当今之计,唯有请威烈大将军刘通出马,统帅三军,剿灭叛贼。老将军原就是战场中厮杀出来的,无论是排兵布阵,还是设卡埋伏,皆是有其独到之处,旁人不能识破。”
龙吟听了这话,皱眉道:“这话极是,只是老将军卧病在床,已是请了两个月的病假了,如今还不见好,怎能出征?”
“非也!非也!”陈淳道:“陛下,老将军向来康健,此时也不过是偶感风寒,圣上多派几位御医,往老将军府上,替他好生诊治,料定过不得数日,定可康复如初。”
龙吟点头道:“爱卿所言极是,朕即刻就打发太医去。”
然而,当十数位太医从刘府回来的时候,带回来的消息,却让龙吟大失所望。刘通之病,虽是因偶感风寒而起,却因年龄大了,又失于调养,越发的严重了,根本就起不来床。
龙吟只得又招了众臣下来商议。又吵吵嚷嚷了半天,最终派了云麾将军雍栋,带了三十万人马,号称五十万,往北方去迎战李簧。
战事吃紧,许国的君臣,已经顾不得别的了。
只因这一场忙乱,寒城其他方面的守备也松懈了不少。
于是,就在雍栋的大军出城之后,这天的暮色临近时分,有一个魁伟的身影,戴着一个硕大的斗笠,遮挡住了大半张面孔,胯下骑着一匹青鬃马,悄悄从威烈大将军刘通府中的后角门,走了出来,赶在关城门之前,出了寒城,直奔北方而去。
去迎战李簧,雍栋一百个不情愿,可是圣命难违,他只得尽量拖延时间——天气热了,不能走,恐士卒们中了暑,不能应敌;天气下雨了,不能走,恐大雨将士卒们都淋病了;刮风不能走,据军中的相士说,刮风与军不利……故而,这支大军行进的速度,只比乌龟略快了些。
这条从刘通府中走出来的身影,很快就越过了雍栋的军队。
此时,李簧的军队已经又向南推进了一百多里,正在新夺取的安天府休整。
“初生牛犊不怕虎”,军中新来的这几员小将,虽然年岁不大,打起仗却来个个都生龙活虎。李簧心中欢喜,特意备了一桌酒席,命李昘代表自己,去犒劳这几员小将。李簧此举,也意在培养长子,和将领之间的亲密关系。
他自己则和唐继在书房内,拿着地图,筹划下一步的进军路线。
忽见寇越走来,道:“将军,方才我们在城外巡视的时候,发现一个人,形迹有些可疑,问他什么又不肯说,只说要见将军,将军见是不见?”
“哦?”李簧沉吟了一下,道:“是一个什么样的人?”
寇越道:“约莫三十多岁年纪,身材甚是魁伟,骑着一匹青鬃马,身上穿着孝衣,又带着一个大斗笠,将大半个脸都遮住了。”
李簧看向唐继,唐继眼中也充满了疑惑,道:“难不成是……”
李簧忙道:“那就快带他进来吧!”
寇越答应一声,不一时便将此人带了进来。
此人缓缓摘下头上的斗笠,李簧不由得惊叫一声:“秦兄弟,果然是你!”
秦傲“扑通”一声跪在地上,放声大哭,从去年秋天父亲被斩,憋了大半年的委屈,在此刻得到了尽情的宣泄。
李簧忙将他拉了起来,问道:“我听说你大半年不知道往哪里去了,怎么这个时候找到了这里?”
秦傲听了这话,方收起眼泪,道:“正是,我来有一件要紧事,要和你说。这大半年以来,我都是藏身在刘叔父的家中,当初也是刘叔父冒着风险将我救出来的。从你起兵的消息传到京城之日起,刘叔父就预料到了,昏君早晚要派他出征,故而只在家里装病。刘叔父说,等你大军到日,他将作为内应,为你打开寒城大门!”
李簧闻言大喜,忙道:“我一直以为,刘叔父投靠了陈淳,没想到刘叔父也是另有打算。是我错了。有了刘叔父,攻破寒城,自然是易如反掌,咱们替父报仇,指日可待!”
秦傲又道:“想是你已知道了,朝廷派了雍栋为将,来抵挡你,只是这也没什么,我沿途观察了一下雍栋的军队,完全就是不想出征的样子,一点士气都没有。想是这些年的恣意享受,让雍栋滋生出了惰性。这样的军队,一击即溃。刘叔父说,若是雍栋败北,朝廷下一个能派出来的将领,就只有杜辛了。这杜辛极是心狠手辣的,倒是不得不防。”
李簧点点头,道:“刘叔父的教导,再及时不过的,我们也可以提前做做准备。秦兄弟,你既然来了,就委屈你在营中听候使唤,如何?”
秦傲忙叉手施礼,道:“将军,这个自然。许国的那些地方,还都有我的画影图形,如今虽因战事吃紧,无人再顾得上我的事了,但我若是回去,被人发现,只怕也是不妙。在兄长的账下,为兄长尽心竭力,反倒更安全一些。”
唐继摇了摇鹅毛扇,道:“李将军,依我说,只能将秦将军留在这安天府镇守。说句不合适的话,秦家的家眷,如今还被流放在南方,秦将军若是在前线被人认了出来,只恐对秦家人不利。”
李簧看到秦傲的脸上,隐隐透出一丝痛楚,忙道:“秦兄弟,你也不必太担忧了,要不等我悄悄派几个人去,往南边接了你的家眷回来?”
“不,不,不!”秦傲忙阻止道:“现在两边交战,边防甚是吃紧,他们老的老,小的小,行动又不灵便,在那边又是被监管人员,只恐被人发现了,反而更不好了。倒不如——”秦傲摇了摇牙,狠心道:“倒不如让他们再吃几天苦,总有守得云开见月明的时候。我相信,昏君坚持不了多久了!”