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当神盾局的特工踏入安全屋的时候，已经是下半夜了。
一开始没有人发觉。托尼没睡，但正如所有专注力很强的人一样，他在专心致志地研究安全屋里的设备时对环境变化的敏感度是很差的。而特工走路又像只猫一样无声无息，沉默地就那么在背后看着托尼自顾自忙着。
最后是埃弗雷特发现的，当他翻来覆去睡不着最终跑出来想找点什么东西填个肚子试试能不能起到一点催眠作用的时候，被眼前专注研究的托尼和他背后灵一样藏在阴影里的偷窥者这幅活的恐怖片画面吓得当场发作。这发作把不知什么时候倒在沙发上睡着的冷锋吓醒了。
特工迅速安抚了他们，亮明了自己的身份。
当冷锋明白状况之后，感到有点糗。虽然没有任何规定，但他怎么也不应该是最后一个发现特工的人，本想陪着托尼到合适的时间就催他去睡觉，他不知道自己为什么就会不知不觉地在沙发上睡死过去了。不过托尼对此有自己的解释。
“你今天起码对付了20个像他这样的特工，而且都打赢了，还被10万伏特电了5分钟，如果你没有点状况我才会怀疑有什么问题呢。”他说着冲他眨眨眼，冷锋知道他还在为之前自己遇险的事记仇呢，只得把这些念头抛诸脑后了。
特工安排埃弗雷特接受了神盾局的保护，又帮托尼和冷锋安排好了去瓦坎达的路，轻车熟路，安全高效，专业的果然不一样，托尼还以此打趣冷锋的半吊子特工经历。
结果到最后，他们也没有知道这人的名字，只得到了一个代号：鹰眼。
***
瓦坎达是非洲最穷的国家之一。当他们到达那里的时候，正赶上联合国的人道主义援助物资正在分发，场面相当混乱。
托尼拉住身边领取物资的当地人询问着。
“嗨，我是霍华德·波茨(Howard Potts)，自由记者，我找温特(Winter)医生。”
“他就在那里，他刚从医院出来。”
他这才看到一群黑人中间混着个白人，穿着当地人的衣服，皮肤几乎晒成了古铜色。他走上前去打招呼。
“我叫霍华德·波茨，自由记者。朋友说你就是我要找的人。”
温特医生好像挺意外有记者来访：“哦，我很怀疑我是不是你想找的人，波茨先生。但我能告诉你这里发生了什么，行吗？”
“很好。”
他们沿着从没修过而是被人踩出来的路走着，风卷起黄色的沙土漫天飞舞，一派悠远神秘却又荒芜的景象。这里比起Y国，更加让人忘却现在的年代，穿越回古早，人类还在刀耕火种的时候，Y国至少有街道和现代建筑，这里只有茅草屋、帐篷、仙人掌和黄沙。
他们走过一排茅草覆顶的板条房子，板条并不严整，长短宽窄不一，边缘也坑坑洼洼，即使如此数量也还不够，使得房子四面通透，比亭子好不了多少。里面坐着一些当地人。
“我们的治疗中心。惨不忍睹，不是吗？”温特嘲讽地介绍说。
“我在洛奇诺见过的医院，好不了多少。”托尼回忆起洛奇诺中心医院当时带给他的冲击。
“我也是。”温特走过去招呼他的一个当地人助手：“Gharan，这个月他们给我们发了什么？你查过那些东西没有？应该有40箱。”
Gharan递给温特几瓶药，温特看了一眼就拿到室外，打开瓶盖，把瓶子倒过来底朝天，将药片都倒进了当做垃圾箱的大铁桶里，火苗正从里面蹿出来。
“免费药品，波茨先生，大部分都已经过期。那些药厂捐出来，就获得免税。卑微病人只能用劣质药品，到了这里它们就完全没有保质期，最安全的做法就是都烧掉。”
温特毫不可惜地倒光了手里的瓶子，药片发出潮水一样哗啦哗啦的声音流淌下去，哔啵哔啵地烧得很欢。
“大药厂在这里和军火商是一丘之貉。整个世界就是这样糟蹋非洲的，波茨先生。”
已经许久没有当面听到“军火商”这个词了，这让托尼脑海中一下涌现出了许多事。最后他想起自己曾经长久地盯着自己的双手，以前他不接别人递的东西是怕脏，后来他仍然不接别人递的东西，仍然是怕脏。他想，或许这个医生也会在闲下来的时候，同样地盯着自己的双手，什么也不做就那么看着，害怕着。
“沾满鲜血的双手？”
“就是他们的赎罪方式。药商，援助机构，每个人，整个机构都是由罪恶感在推动。”
“是吗？”
托尼想，他来对了。
～～～
温特带托尼进了自己与当地人同样简陋的茅草屋里，倒了一杯水给他。屋里简直没有任何值得称道的家具。托尼找了屋里最像是坐具的一个倒扣的铁桶坐了上去，温特则坐在墙边的条凳上。
“你说，霍华德，你相信一个人可以通过行善，来赎回自己的罪孽吗？”
多么奇怪，这屋里并没有挂着镜子。
“我相信。”
——如果没有这个信念，我那时早就死了。
“即使是赎罪的过程很艰难？”
他不需要回答，医生其实也并没有期待任何回答，这是显而易见的。
他们都没有在对话，他们都是在自言自语。
“上帝给我头脑，恶魔给我胆量。”温特感慨道。
“那么是哪个恶魔给了你胆量？”
“哦，你不会想知道的，霍华德。”温特终于从自己的世界中走了出来，看着托尼，“你想报道些什么？”
“大型制药厂，非洲小白鼠，危险药物的廉价试验品，对不知情的儿童的勒索和恐吓。”托尼连珠炮似的列举出来，温特顿时大惊。
“你究竟是谁？老天！”
“贿赂收买，遮掩事实……”
“你去过洛奇诺中心医院？”
“消失的死者……”
“我就觉得你有点眼熟。”
“谋杀。”
这最后一个词将医生钉死在座位上，也钉死了他内心的猜测。
“托尼·斯塔克。”
“没错，巴恩斯医生。”
～～～
“为什么克莉丝汀去找你？”
“她写了那篇报道，十六页神灵启示的猜测报道，我则为她提供失踪的临床数据，在录音上作证。”
“你在录音上作证了？”
“斯塔克先生，克莉丝汀是个非常有说服力的女人。但是，我没有那个录音，她把录音拿走了。”
托尼的心沉了下去，他在那个小铁盒里并没有发现巴恩斯的证词，与那封信一样，只存在于口述中，无处寻觅。
然后他又看了看巴恩斯的表情，似有所悟。
“但你还保留了报道的副本，对吗？”
“是的，我有，你随时可以拿走。”
～～～
“在塔曼村发生了什么事？”
巴恩斯被这个地点慑住，在炎热的气候下仿佛被冻在一个巨大的冰块里。
“人间地狱。”
“是拉曼拉？”
巴恩斯看了他一眼，眼里有他读不懂的情绪。
“是拉曼拉。”巴恩斯说，“如果不是亲眼所见，你不会相信那里有什么，最狂野的想象都不及万一。真正的恶魔。那是我和那个女记者两个人的梦魇。她很幸运，已经解脱了，而我会被终身缠绕，这是我的报应。”
“能告诉我吗？”
“斯塔克先生，你能告诉我在阿富汗的山洞里发生了什么事吗？”
托尼的眼睛倏地瞪大，他的事情人人都知道，但那山洞里的细节，他却几乎没法说给任何人听。
那是一个人心灵最深处的不能触碰的阴影，是能把一颗心挖出一个血淋淋的大洞的残忍事实。
然而，托尼决定拿起那把尖刀，把它插进那颗心里。
“对不起，但克莉丝汀为此献出了生命，而且她死的时候尚未完成她的事业，她托付给了我。你能不能就，至少给我点提示？”
“死亡是一个温柔的朋友，它带给我们真正的、永恒的休息。”巴恩斯说，“我们都有那一天，而且也许不会太久了。毕竟，当已经见过四骑士之后，接下来的除了天启还能有什么[注1]？斯塔克先生，这就是我们所知的世界末日。”
“对不起，但我信仰斯宾诺莎的上帝[注2]。所以，能否请你说得再明白一些？”
巴恩斯又仔细看了他一眼，他蓝色的眼睛幽如深谭，藏起一切未尽的言语。
“你说克莉丝汀把事业托付给了你，那么证明它。”他的话让托尼惊愣了。“克莉丝汀拥有揭开一切关键的钥匙，如果你从她身上找不到，那么你就在哪里也找不到了。我有的就是她有的。我没有什么可以给你了。”