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已经几十年没有接触,奥托对于养鹿人也仅限于祭司维利亚的描述。
他实在不知道,那些坐拥大量财富的养鹿人,他们居然是一群善用石矛骨箭的家伙。
奥托完全是出于和丹麦人的一些遭遇战,认为那些养鹿人必是骁勇善战的。
否则,他们又如何在这冰天雪地生存下去呢?
奥托看到的不只是潜在的巨大财富,还有掠夺这一财富的风险。
如果遭遇的养鹿人实力雄厚,自己也不敢轻易发起进攻。
他召集大家说明一番情况,二十人立刻行动起来。
一瞬间,大家都目标再不是寻找雪雕和狐狸,也不再奢望猎捕落单的驯鹿。
现在,必须集结部族的力量,要发现养鹿人的鹿群,接着一网打尽。
罗斯部族的勇士变成了饥饿的狼群,他们渴望吃肉,渴望在头狼的带领下吃大块的肉。
奥托的二十人立刻化整为零,他们分头行动,就好似撒下一张大网,捞取潜在的大鱼。
他们一开始担任的就是斥候的工作,有十五人参与到这大规模的“地图扫描”中。
他们以避风的营地作为开始,愣是构建起宽度超过十公里的搜索网。
他们以鹿群的脚印为参考,想着大概率正确的方向前进。
无疑奥托就是这搜索队的一份子,身为首领,集体狩猎的事宜上他必须承担巨大的责任。
普通的猎人不需要太多的思考,因为他们的首领奥托就是非常优秀发猎手,个人只需要跟着他前进就行。
因为无论是狩猎还是战斗,这么多年来追随首领,部族并未失败。
当然,追随是有代价的,按照传统大部分都收获就归首领所有。追随者分得一小部分,其实根据以往的经验,就是“喝汤”,每一位个体的收货也颇为丰富。
只有两个人留守着前进营地,其余三人立刻快速奔向大营地,只为将分散开的人集合起来实行一次势在必得的大型围猎。
关于这件事,大家都知道首领在赌。
情况已经巨变,不要奢望十天时间完成狩猎,每个人收获颇丰倒将成为可能。
想要巨大财富必须冒巨大风险,奥托可是担负起了巨大的心理压力,要只是若是搜索无果,或是让猎物跑了,自己虽不至于就此失去首领地位,个人的威信也必是大跌。
“鹿群!奥丁,如果你是厚爱我的,就让我找到它们吧。”
奥托不得不坚定信念,他也相信自己的部下会老实听命。
报信的人最快也是次日天黑左右回到大营地,当大量人员带着武器和锁子甲来到所谓先进营地,最快也得是三天以后了。
这三天时间若是找不到猎物,一切都将前功尽弃。
雪地明显不是一个战斗的好地方,哪怕是为了那些鹿,风险是一定要冒的。
拜长久的锻炼所赐的依旧强壮的身体,奥托能够忍耐常人无法忍受的极寒与疲惫,他的部下大抵也都是这样。
他们沿着痕迹前进,整体的方向再度朝向正北方。
这段日子的天气颇为晴朗,夜空中的繁星与时刻显现的欧若拉交相呼应。微光照在雪原上,整个世界也显得非常明亮。所以哪怕是极夜,只要没有乌云,就不会出现纯粹的黑暗,甚至猎人们反而非常能适应这种低亮度的世界。
相比起人类,那些驯鹿更加适应极夜下的生活,它们依旧在树林间的缝隙,用厚实的嘴拨开积雪,啃食下面的草根。在它们的周围,一些萨米牧民时刻监视着自家的鹿,也监视着周遭的一举一动,以鹿群遭遇北极狼的袭击。
那些牧民都是徒步的人,他们身着厚实的鹿皮大衣,手里时刻握着木杆,其末端就是鹿角打磨而成的坚硬又锋利的矛头。
这样的造型俨然是石器时代的战士,他们根本想不到,数千公里外的南方,东罗马的重骑兵已经全员铁甲。
行走了整个白天,奥托一行又在欧若拉的辉光下行走了很远很远。
长达十公里左右的搜索线,构成它的每一个单元都瞪大了双眼。
人并不是夜视能力很好的种族,好在一般情况下总是够用即可。
罗斯部族的普通人根本没机会也不打算去接触什么书本,尤其是部族的男人,他们除了会在长屋里休息,平日里更愿意待在户外。每个人的视力都是优秀的,哪怕是夜晚光线糟糕,他们依旧能发现远处树林的异常变化。
他们,特别警觉雪原上的奇怪亮点。
“果不其然,有狼!”
奥托看到了远处一些绿色的亮点,他非常清楚那是狼的眼睛反射的荧光。想到有可能与狼战斗,他不禁握住了自己的佩剑。
前行的人们都注意到了狼的存在,大家之保持着基本的戒备,毕竟每个人都在皮衣下突击套上了自己的锁子甲,腰里别着佩剑或是斧头,后背还背着圆盾。
大家唯独没有佩戴兼顾的金属头盔,那东西实在太冰凉了!
或许狼是聪明的,它们三三两两在远处观望着,并未有打搅奇怪者的前进,它们似乎已经察觉到了危险。
狼终究是离开了,按理说如果能猎杀狼,狼皮也是很好的御寒物,狼头更是能作为个人实力的象征物。
终究奥托的猎物不是狼。
当大家疲惫的时候,人们开始聚拢在一起,并在积雪中挖坑。用拖拉着的雪橇承载的各种物资,搭建御寒的小窝。
大家都确信自己的行动方向是正确的,只因那些鹿群的脚印并未消失。
因为就在前方的一片丘陵地带,大量的脚印就是延伸到那个方向,那一带到处都是树林。
如果明确存在养鹿人,他们必然会把家安在林子里。
毕竟这一带的风雪如刀子,任何人都需要遮风挡雪的屏障。
于罗斯堡,定居点处于一个峡湾中,两侧的山丘能很大程度抵消北风的侵蚀。
如若养鹿人不是傻子,他们必在林子里安家。
奥托有一种预感,他觉得自己很快就将和那些养鹿人遭遇,确切的说应该是远远的目击。
深夜之时,他把所有的十五人聚集到自己身边,先是勉励一番大家几天以来的艰难跋涉之艰辛,又及时的再画上一张大饼。
因为奥托也不知道自己能否在未来两天时间撞上那些养鹿人,也不知晓报信的人员走到哪里去了。
一群先是聚在一个小林子里,奥托命令所有人不准生火,只许啃食冰冷的干肉。
如此严酷的命令难免让人产生质疑,他的话倒是令质疑者感觉到温暖。
“我有一种强烈的预感,就是明天我们一定会发现养鹿人。所以我们要好好休息,当天亮的时候我们继续蛰伏。等到夜幕再度降临,我们继续行动。”
质疑还是有的,此时疲惫在身,大家都乐意将质疑埋在心中。
不得不说,本次向着东北方向拼命探索是有收获的!
于此未知之地,人们确实遭遇到了一些狼,凶猛猎食者的存在充分说明一件事——这里绝非表现上的贫瘠之地。
只要默默自己挂载束腰皮带上挂着的毛茸茸的雪貂皮,有了这样收获的猎人,他们恨不得就把遭遇的那些只暴露翠绿眼睛的北极狼,将它们活生生剥下毛皮,待到春季卖个好价钱。
这份探索有着巨大的价值,大家回去之后就可以告诉族人们,东北方向的内陆,依旧有大量的野兽亟待捕捉,它们就是行走的财富。