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“乔安,过来一下。”身后传来爱德华的呼唤。
乔安迅速将散落在窗台上的异物一一用镊子夹起,收集到玻璃瓶中,塞上瓶塞,转身走向爱德华。
爱德华和托马斯围在讲台跟前,双手撑着膝盖俯身观察地上那一大摊血迹。
乔安走过去看了一下,轻声问:“导师就是在这里遇害的?”
爱德华沉重地点了下头。
“案发第二天早上,我和托马斯来到实验室,第一眼看到的情景就是导师躺在这滩血泊中,身体已经变得冰冷僵硬。”
“从现场残留的痕迹来看,导师在遇刺时曾经竭力反抗,可惜凶手来得太突然,下手非常狠辣,他甚至来不及施法自保。”托马斯叹了口气,“而且你也知道,导师整天忙于教学和科研,准备的法术也全是为这两项工作服务,几乎不会准备那些用于战斗的法术,这就使他在突遭谋杀的刹那几乎没有什么反抗能力。”
“这也不能怪导师疏于防范,谁又能事先料想得到,凶手竟会丧心病狂到潜入莱顿学院的奥法实验室行凶呢?”爱德华幽幽地说,“这就好比一盏油灯,散发出的光辉照亮整个房间,却唯独照不到灯盏下方那一小片黑暗区域。”
“案发当时,奇诺在干什么,总不会眼睁睁看着导师被凶手谋杀吧?”乔安问。
罗尔斯大师亲手创造的“木魔像”奇诺是实验室的管理员,同时也肩负着保安的职责,昼夜守卫实验室。
如果凶手闯进来,奇诺一定会出面阻拦。
“奇诺……那个可怜的家伙啊,你自己看吧。”托马斯指向讲台斜对面的墙角。
乔安循着他手指方向望过去,看到一堆破碎的木料散落在墙角,几乎看不出魔像原本的形状,不由心头一颤。
“奇诺的实力不弱,凶手再怎么厉害,也不太可能在刺杀罗尔斯导师的同时还能分出精力拆毁木魔像,由此可见,那天晚上闯进实验室行凶的人不止一个。”乔安思索着说。
“的确不止一个凶手,准确的说,当晚至少有三个人联手行凶。”乔安身后传来小喵的声音。
“喵姐,你发现了什么线索吗?”乔安转头问。
“很有价值的线索。”小喵蹲在讲台跟前,指着四周散落的血迹,笃定地说:“从现场留下的痕迹来看,除了罗尔斯大师本人和那个名叫‘奇诺’的木魔像,案发当时还有三个人在场,他们都留下了或深或浅的脚印……我们应该感谢这些干涸的血迹,将凶手的脚印清晰保留至今。”
“喵姐,您是一位游侠,最擅长循迹追踪,以你的专业视角来看,凶案现场残留的这些脚印能给我们提供哪些线索?或许我们可以根据这些细节描摹出凶手的特征。”
“你说到点子上了,乔安,通过分析现场留下的脚印,我基本上可以断定凶手的来头,甚至猜得出他们的真实身份。”小喵自信地说。
“喵姐,你可真厉害!”瑞贝卡迫不及待地追问,“快说说,这些带血的脚印暗示了什么?”
“首先我们可以确定的是这三个凶手在谋杀罗尔斯大师的当晚都……赤着脚。”
小喵指着地板上一枚干涸的血痕,向众人做出更进一步的揭示。
“你们看,凝固的血迹上不仅有半个脚印,还能隐约看出细密的皮肤纹理,如果留下脚印的人穿着鞋袜,就不可能留下这样的痕迹。”
“光着脚的谋杀犯……这可真奇怪。”托马斯摸着下巴嘀咕,“凶手有什么必要非得脱下鞋袜?”
“或许是为了方便潜入实验室。”爱德华用力踩了一下地板,脚下随之发出嘎吱声响,“你们瞧,实验室的木地板已经很多年没有更换了,木板受潮变形,踩上去就会发出嘎吱嘎吱的声音,如果凶手脱掉鞋袜,赤脚走在木地板上发出的噪音就轻微的多,从而达到避免惊动受害者的目的。”
“你的推测似乎很有道理,但是无法解释另一个疑点。”小喵指向另一个脚印,“瞧,这个脚印上不仅有血迹,还残留着黑色胶泥。我从进入这栋大楼开始就仔细观察过,楼上楼下的地板都擦拭得一尘不染,赤脚走在上面顶多沾染一些灰尘,怎么会踩到一脚烂泥?”
小喵的质问使众人都陷入沉默,出神思索这些污泥从何而来。
“案发当天下午下过一场雨,校园里的地面被雨水淋湿变得格外泥泞,也许凶手脚上的泥浆是在户外沾上的?”
托马斯刚提出这个假设,便摇头苦笑,自行否决。
“这也不对,凶手在室内赤脚行凶还勉强可以解释,却没有任何理由光着脚在户外泥地上行走。”
“除非他们压根就没有穿鞋的习惯,无论晴天还是雨天,无论在什么场合,都保持赤足行走的癖好。”
乔安若有所思地说。
“什么人会有这样的怪癖,而且还不止一个人?”
瑞贝卡感到匪夷所思。
“还真有这样的怪人,而且我们曾与他们当中的一个打过交道。”小喵诡秘地笑笑,转身指向另一个血脚印,“乔安,看看这个脚印,或许你会觉得有些眼熟。”
乔安诧异地望过去,映入眼帘的那个脚印果然如同小喵所说,看起来有些熟悉。
“这个脚印,比普通人的尺码大很多,似乎是一个身材高大的巨人留下的……”瑞贝卡盯着脚印推测道。
“巨人?不,那家伙非但不是什么巨人,恰恰相反,身材还比普通人更矮小,看起来像个**岁的孩童,只不过长了一双与其身材反差强烈的大脚。”小喵冷笑着说。
“长了一双大脚的小矮子……”乔安脑海中蓦地闪过一线灵光,抬头望向小喵,“是‘弹簧腿’杰克!”
小喵双臂交叉抱在胸前,郑重地点了下头。
“如果我没看错,的确是那个小恶棍留下的脚印。”
听她揭晓谜底,瑞贝卡、托马斯、爱德华、阿吱和班尼老师都变了脸色,不约而同回忆起当初在野猪岛上,与小杰克发生的冲突。