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凉亭里拉起了一道幔帐,将亭子一分为二。
辰源背对着幔帐,就像背靠着整个世界,任何人都撼动不了他分毫。
幔帐后有人,那个人儿娇娇脆脆地发问:“爹爹,你认为对头第四个人会是谁?”
辰源一听到这人儿的声音,淡漠的眸子里立刻就有了暖意,就像万里孤烟的寒寂大漠,骤然燃起了一团沸腾的薪火。他的声音也温柔了好多,他身形未动的回答道:“不是孟东堂,就会是熊东怖。”
幔帐后的人儿轻“哼”一声:“孟大和熊二,女儿倒并不是很在意,女儿担心的是该来而没有来的人。”
辰源道:“冷北城?”
那人儿道:“有消息说,安老三一到‘塞北’,就马上去见了姓冷的,以冷北城和安东野过命的交情,这次没理由会袖手旁观。”
辰源眉色一亮,道:“来得好快。”
话及此,客人己近亭,将进亭。
辰源迎客,但并未站起,一向不良于行的他,也顺理成章的坐在原处。
他举目,微笑,稽首,抱拳,迎客,让客人觉得他彬彬有礼,礼仪周道,一点也不会给人傲慢无礼,甚至因而对他更加同情以及更加感动。
这就是辰源的处世之道,这也是辰源的高明之处。
他常予人这种温和、温雅、温良的感觉,无论是友人,或亦是敌人。
现在,安东野、朱七七、白裘恩都有了这种感觉。
当时白裘恩的想法是:“这样一位恭谦君子,不去翰林做学问,真真屈才了。”
尽管白大夫在“大风堂”里的地位,已一天比一天重要,“七十二号病房”的精英弟子,也几乎都由他来统管,但他还是觉着能有资格跟随两位当家一起来“谈亭”和“青衣楼”的要人谈判,是一件很荣幸的事。毕竟,分舵里,无论是资历、还是职位,大执事李员外都要排在白大夫之前。
当日朱七七的心情是:“如此一个漂亮的男子,可怜跛了一足,着实可惜了。”
朱七七是个女子,是个聪慧的女子,她有的是高才实学,她有的是真知灼见。她的丈夫“横刀立马”彭怒原是“大风堂”的七当家,他为大龙头云飞扬挡刀力战而死,“大风堂”上下为纪念这位好兄弟,将他的遗孀少寡朱七七扶上了第七把交椅的位置,全堂自大当家孟东堂以下皆称“嫂”而不名,即便性情暴戾乖张的二当家熊东怖,对这忠烈之士的遗孀也是礼敬有加。
当面安东野的念头是:“如果辰源不是敌人,和他做个朋友也无妨。”
但很快,安东野对辰源有了新的印象:“辰源确实是个人物,他能获取人的同情,他善于博得人的好感,他甚至不必一言半语,就可以让人支持追随,不去防患。他最大的优势,就是淋漓尽致的利用发挥了自己的弱点。如果‘大风堂’里有辰源这样的人物,那就真的如虎添翼,为民造福了。”
安东野在观察辰源的同时,对手也在打量着他。
安东野身材甚是魁伟,三十来岁年纪,身穿灰色旧布袍,已微有破烂,浓眉大眼,高鼻阔口,一张四方的国字脸,鬓髯戟张,颇有风霜之色,龙行虎步,顾盼之际,极有威势,一看便知“关东”燕赵之地的豪迈之士。
当即辰源的思量是:“人们常拿我们三兄弟与‘大风堂’关东三虎作比较,想想也真是一件很无聊的事。我在经验阅历上远不及孟老大,楚羽的临阵武勇恐怕也要逊于熊老二,就眼前这安东野吧,柳生在气势上就先自输了半筹。不过,我们兄弟胜在都还年轻,长江后浪推前浪,不出十年,我们‘青衣三秀’,必定取你们‘关东三虎’而代之,将来的天下,还是我们‘青衣楼’的。”
安东野三人拾级而上,辰源就坐在亭中幔帐前迎客,抱拳,稽首,微笑。那双温暖的眼,像冬日里明亮的烛火。
入得亭内,安东野双手抱拳,声音洪亮的道:“在下安东野。”
辰源一笑:“我是辰源。三爷的威名,晚生早已如雷贯耳了。”
安东野豪声道:“大公子的声名,近来可也是如日中天啊!不客气的说,自大公子领导‘青衣楼’以来,贵楼在江湖上的威力和影响力,比布相退隐之前还要更胜一筹呢!”
辰源不亢不卑地道:“那是烟卿小姐坐镇有力、领导有方之故,与晚生并无太大关系。”
稍顿,辰源笑道:“三爷贵人事忙,晚生就不饶弯子了。这次请三爷虎驾来会,是想有些事向三爷讨教,最近敝楼有几桩生意接二连三被人挑了,不知三爷对此怎么看?”
开门而见山,图穷而匕见。
一直没有作声的“女诸葛”朱七七,忽然开口:“是不是妾身听错了?还是大公子说错了!‘青衣楼’的东西也敢有人碰?!”
辰源温雅地道,“一般而言,道上的朋友,多少都很给我们‘青衣楼’几分薄面,除了……你们‘大风堂’。”
朱七七反问:“大公子话里话外的意思,是指责我们堂里的兄弟姐妹动了你们的货?抢了你们的买卖?”
辰源语气平淡的像是在叙说一件与他八竿子打不着的事情:“若不是‘大风堂’的兄弟,别人谁有这个本事和胆量?贵堂在道上跑的兄弟姐妹很多,各帮各派各山各寨的都有你们的人,要是每伙每路都给我们在背后插上一刀,可不是闹着玩的。”
辰源突然抬目。
目光如电。
他不看朱七七,他只看安东野,他只问了一句话:“是不是你们做的?”
“是。”这是安东野的回答。
辰源问的直接,了当,单刀直入。
安东野答的简洁,有力,只一个字,就承担了一切。
听完安东野响雷也似的一个字,冷气逼人的辰源却转而温暖的笑了,将手一引:“三位,请坐。”
他身前有一张小方桌,桌前有四张椅子,桌上有四盏茶,一盘瓜子,一碟花生,以及一些五言六色的糖果。
朱七七与白裘恩对视了一眼,安东野早已大咧咧的撩袍居中端坐,二人只好随着左右坐定。
辰源又举起茶盏让道:“三位,请茶。”
朱七七方欲抽出发髻上的银簪试毒,安东野已举起茶盏“咕咚”一饮而尽,豪态毕露。
辰源温和笑道:“这上等的‘普洱’,三爷这般牛饮,浑然品不出味来,有些可惜了。”
安东野“哈哈”豪笑:“东野生来粗放,还是饮酒饮得痛快,这等细致的香茗好茶,咱享用不来。”
辰源温善笑道:“饮酒伤身,还容易误事,还是来点瓜子好了。”说完,辰源自己先抓了把瓜子,在嘴里磕得“咯嘣”有声。
安东野显然没有耐心去嗑剥那小小的瓜子,而是伸出大手抓了把个头稍微大一些的花生,边剥皮边往嘴里送,也吃的津津有味。
辰源居然有心情的问安东野:“花生的味道怎样?”
安东野也居然有兴致的答辰源:“很不错,果实饱满,哪里产的?‘关东’地面也不多见啊。”
辰源满目都是笑意,竟然认真的答道:“是我从‘京师’带过来的,我的胃不好,身边一直带着些瓜子、花生,这些东西暖胃。”
朱七七与白裘恩又互觑了一眼,这两大巨头不是要来谈判的吗?怎么研究起茶水花生瓜子来了?
两人本来是来“谈判”的,这时居然一谈起花生的滋味和产地来。
又吃了两把花生,安东野拍了拍手,笑道:“现在,我们茶叶喝过了,花生也吃过了,也该说说正事了。”
辰源毫不迟疑的立即开口就问:“请问三爷,当今‘京师’,除了贵堂和敝楼,还有谁最具实力?”
安东野也是不假思索的答上去:“蔡相的‘权力帮’。”
辰源再问:“除此之外呢?”
安东野再答:“富贵集团。”
辰源追问:“如若敝楼和贵堂起干戈、大火拼,最大的受益者将会是哪些人?”
安东野复答:“‘富贵集团’的柴如歌、童贯、马耘、马话誊、王剑临、安天命。”
辰源逼问:“还有呢?”
安东野即答:“当然是‘权力帮’的蔡老贼。”
辰源长长吐了口气,他这次问得很缓慢、很沉重:“那、我、们、有、什、么、理、由、让、这、些、祸、国、殃、民、的、贼、子、得、逞?”
安东野仰面大笑三声,反问道:“我们堂口和你们楼子已互斗了十数年,积怨已深,岂是一两句话就能化解的?”
辰源平淡的道:“早先贵我双方是一直在互斗,可是这么多年来,我们谁也没能灭了对方,谁也没有取得全局的胜利。就说五年前,家父布先生与尊师云老爷子‘老虎口’那一战,家父失手受创,但令师不久之后也旧伤复发退隐,我们仍就是斗个旗鼓相当,难分输赢。”
辰源话锋一转:“不过,你们近来连砸了我们楼子的几个场子,这可等于断绝了我们活命的活路,我们毕竟也有几万口子的人要养活,我们一旦因为此事要拼个你死我活的,岂不是要便宜了‘富贵集团’和‘权力帮’?湖子弟江湖老,大家都是混口饭吃,行事也更该留一线,日后好相见不是?”
安东野笑而不语,只是把余光看向了一声不响的白裘恩,和他手上那大大的药箱。