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“那么，天子到底准备怎么办？”
从宫里回来，刘备赶紧召集了自己在雒阳的全部班底，
连司马朗、简雍、田豫三个小儿都一起招来，众人一起为抓紧解决眼下荀彧的事情出主意。
荀彧虽然在历史上名声着重，但现在毕竟年轻，还没有遭遇过什么人生的波折，
之前营救唐韫时所有人几乎都劝他点到为止，也只有刘备等人愿意耐心为他想办法，这让荀彧心中又感怀莫名。
“唐夫人估计还要在牢里待一阵子——
天子已经无心和她为难，只是曹节一直带人咬住不放，堂堂天子之尊也不好一直亲自过问这件事。
眼下天子已经对曹节起了杀心，现在请众人商议一番，如何体面地干掉曹节。”
“呵，没想到天子如何深明大义！”简雍兴奋地道，“师尊，我有一计——让赵常侍请曹节出来叙话，在马车中将其扼死，保证神不知鬼不觉。”
赵忠满脸杀气的看着简雍，心道这孩子怎么总觉得哪里缺根筋一样。
刘备当然不会采用这么蠢的办法，他把目光投向了戏忠和苦主荀彧。
荀彧因为听说天子不打算继续和唐韫为难，稍微松了口气，现在脑子已经是一坨浆糊，什么都想不出来，
戏忠倒是早就打好腹稿，迫不及待地道：
“曹节毕竟有拥立之功，这回我们动手杀他，也得迅速且不露痕迹，
我建议赵将军乔装成黄巾余孽，在上朝路上袭击曹节……”
这跟简雍说的有什么区别吗？
赵云也是一脸无语，他本来就不喜欢多说话，这会更是以冷哼回应戏忠。
赵忠摇头道：
“不成的，曹节那老贼家离皇宫太近，这上朝路上都是官道，不好埋伏，
他们家的侍卫众多，凭阿云一人，如何突入敌阵？
再说如此大事，如何做的不声不响，到时候雒阳全城惊扰，又是一桩大事。”
戏忠阴测测地笑了笑，道：
“我还没说完，既然是天子想杀曹节，总有办法要了他的老命。”
·
上朝路上，曹节在马车的车厢里闭眼小憩。
他的眼皮最近一直在跳个不停，
要是只有一边跳就算了，偏偏是左边跳一回儿，右边再跳一回儿。
左眼跳财右眼跳灾，那左右一起跳是什么？
曹节请来了一个高人指点，高人说，这是破财免灾。
对于这一点，曹破石非常不赞同，他表示什么破财免灾，根本没有的事，
这些所谓的高人十有八九是太平道的余孽，应该拉过来一刀剁了。
是啊，应该就是胡说八道。
曹节在心里默默对自己说。
最近诸事非常顺利，
他对唐韫的构陷简直是毫无破绽，
任谁也想不到，当年唐衡刚刚趁谋杀梁冀发迹的时候，曹节就已经想办法在唐家安插了亲信眼线，
从那时候起，曹节就始终紧盯唐衡的一举一动，防止其对他构成什么威胁。
只是没想到，唐衡居然早早嗝屁，唐珍也在几年前被罢免，唐家的势力衰落的这么快，让他对付唐家的后手居然只能用在构陷一个小女子的身上。
但他依然觉得值。
作为三朝元老的曹节这些日子已经明显感觉到精力不济，他自己感觉再过不久自己的大限就要到了，
唐衡一死，唐家明显已经开始衰落，
别说曹家连唐珍这样的人物都找不出来。
若是自己活着的时候，都有人能随意欺凌曹家，那之后……
呵呵，后果不堪设想。
他低着头，又开始盘算如何让曹破石和冯芳二人再进一步，
曹破石这个不成器的东西若是能外放出去当护匈奴中郎将就好了，
至于冯芳，这小子为人圆滑，倒是可以试试能不能再进一步，位列九卿。
哎，人活着好累，一大把年纪了还要操劳这么多的事情。
曹节想着，在马车里渐渐陷入了沉睡。
可他才睡着片刻，却听见车厢外面曹破石发生一声惊恐的怒吼，随即传来了噼里啪啦的响声，似乎有什么东西正朝自己的方向攻来。
“有刺客！”
曹破石扯着嗓子呐喊，他抽刀在手，嗷嗷的狂叫，
曹节心中一凛，心道真有人有如此胆子，居然敢在皇宫前袭击自己。
可很快，喊杀声就停止，似乎从头到尾，就只有曹破石喊了那一嗓子。
“怎么回事？”他探出头来，疑惑地问。
曹破石显然有点尴尬，苦着脸道：
“有，有人往这里扔石头，真是胆大包天……”
扔石头，砸在了曹家护卫华贵的铁甲上，发出叮叮咚咚的声音，这才引得一阵惊慌。
曹节松了口气，笑骂道：
“大惊小怪，没用的废物。”
曹节的仇家不少，扔石头算什么，扔刀子都见过，他见曹破石如此不淡定，不禁又有些恨铁不成钢。
哎，如此心性，我死之后，如何能撑起整个曹家？
他正要回到车厢继续小憩，可眼角的余光突然看到了面前不远处的宫门。
初春的清晨天依然黑的厉害，远处的宫门黑洞洞的，像一只怪兽的巨口，正森然张开，等待自己进入。
曹节突然起了一股不祥的预感。
“回，回去……”他脱口而出。
曹破石不解地道：
“兄长，为何要回去，今日朝会，又要议论黄巾之事，兄长不是说好了要为我谋个中郎将吗？”
“我，我身子有些不适……”
“兄长啊，”曹破石有点焦急地道，“忍一忍，就忍一忍吧！”
哎，这个弟弟。
曹节当真无奈，可又看了看那熟悉的宫门，他在心里给自己壮胆道：
“有什么好怕的，什么大风大浪没有走过。”
·
今日朝会的内容是在说剿灭黄巾之事。
豫州、荆州的太平道虽然平定，但凉州有贼人响应太平道为乱，还杀了金城太守，此事显然要动摇大汉在西方的根基，
而青州刺史黄琬的奏报正好送来，说黄琬吃了败仗，但还勉强能守住，还请朝廷速速征调人马救援。
天子让刚刚返回朝堂的左校尉刘备给众人讲述跟太平道作战的种种，特意描述了冀州太平道使用的新式武器，叫重臣群策群力，抓紧出谋划策以早日歼灭贼人。
天子的表情依然看不清楚，这让曹节微微松了口气。
他女婿冯芳也在群臣之中，看老岳父的脸色不是很好，投去一个关心又讨好的眼神。
朝堂上，太傅袁隗主动提出要派刚刚平息荆州战乱的袁绍加入战团，去平定青州的太平道，再从青州北上进攻冀州，
刘备也提出要以朱儁的佐军司马孙坚为丹阳太守，
但孙坚是扬州人，这丹阳太守一职显然违背了三互法，众人又是一阵激烈的争执。
朝会开了许久，好多老臣已经跪不住，天子体恤地宣布暂停，进入中场休息，自己也去小憩片刻。
群臣趁机交头接耳，一时吵吵闹闹声音不断。
刘备和冯芳两人许久未见，也是相谈甚欢，曹节心道曹破石要是有冯芳一般的为人本事自己也不用担心，
可这厮偏偏喜欢生事，居然为了一个女人跟刘备翻脸。
这天下能有多漂亮的女人，我就不信了。
他朝冯芳的方向看，目光收回来的时候正好对上了侍御史王允，
王允一直和他的关系不好，这会却主动冲他笑了笑。
那笑容里，分明有股煞气，让曹节不禁浑身一颤。
咳咳，今天是怎么回事。
冯芳似乎也察觉到了什么，他略有些惶恐地凑到曹节身边，低声道：
“岳丈，我怎么觉得今日有些不对，
我看岳丈身子也不好，不如先告退吧？”
曹节很想说自己压根不怕，可想到刚才王允那个森凉的眼神，还是没来由的惶恐，决定先跑再说。
“赵常侍，老奴身子不好，要先退了。”他站起身来，向主持朝会的赵忠谦恭地道。
赵忠满脸和气，微笑道：
“曹公自回家休息，我一会儿报于天子便好。”
“劳烦赵常侍了。”
曹节也不知道自己在害怕什么，今天遇到的所有人所有事，他都觉得不对劲。
似乎是老天在特意针对自己。
或者，干脆是自己最近思虑太甚，开始有点多疑了？
匆匆回到府中，曹节只感到全身大汗淋漓。
“水，快拿水来！”
看老岳父脸色不好，冯芳也非常焦急，
甚至惶恐地不小心踢翻了一张桌案。
“死不了！”曹节瓮声瓮气地道，“慌什么。”
冯芳满面煞白，苦笑道：
“岳父休说这不吉利的话。”
下人递过水来，冯芳接过，试了试水温，点头道：
“正好，岳父请用。”
曹节接过耳杯，正要饮水，却见冯芳的手抖得愈发厉害。
“汝这是作甚？”
他疑心大起，把耳杯放在面前。
冯芳绝不是随便就能吓到的人，不然他也不会混到现在的位置。
曹节嗅到了阴谋的味道。
“岳丈……喝，喝了吧……”
冯芳脸上谦恭地笑容凝固了，他又提起耳杯，勉强自己笑的像那一回事。
“冷，喝点热水暖暖身子。”
“汝想作甚？”
“我让尔喝水！”冯芳歇斯底里地大叫一声，脸上的表情已经从谦恭变成了狰狞。
他伸手一把扼住曹节，曹节赶紧大声呼救，可他一开口，随即又被冯芳抓住。
冯芳直接把曹节推到在地，骑在他的身上，用力掰开他的嘴，把水不断地灌进去，
尽管曹节不断的挣扎，可哪里挣得开冯芳，
他千防万防也不曾想到冯芳居然会突然发难，只能拼死睁大了眼睛，用眼神诉说着自己心中的怨毒和愤恨。
“别怪我！”冯芳怒吼道。
两人的打斗已经惊动了曹家的仆役，众人闯进来，见冯芳居然骑在曹节的身上，顿时不知所措。
“看什么看，曹公病重，还不去准备后事！”
病重？这怎么看，都是冯芳在谋杀吧？
冯芳在曹家的地位颇高，比曹破石更有话语权，那些仆役一时竟不知如何是好。
“我说病重，就是病重。”
曹节身体颤抖，已经开始口吐白沫，骑在他身上的冯芳哪有平日敦厚谦卑的模样，他满脸笑容狰狞扭曲，如一只张开利爪的饿狼。
“天子赐曹公死，曹公不得不死。
日后天子定会封赏曹家，奖励曹公多年功勋。
我，这也是为咱们自己人好啊！”
会不会奖赏曹家，这点冯芳不清楚。
但他知道，自己的机会来了。
朝会的间隙，刘备短暂找到冯芳，只跟冯芳匆匆说了几件事。
让他找机会杀了曹节，让曹节死的体面一点。
事成了，天子有重赏。
冯芳是个妙人，立刻就明白了天子的意图。
果然，他早就觉得曹节的所作所为太过猖狂，已经是彻底得罪了天子，
只是没想到，天子会下定决心，铲除这个曾经功勋不少的老人。
而且会把这个任务交给冯芳。
曹节还有多少日子能活？若是冯芳不肯做，等曹节死了，天子自然会给他穿小鞋，到时候有他好日子过。
而大义灭亲，天子一定会感觉到他冯芳的诚意。
不愧是西园八校尉之一啊。
“曹公不行了，准备发丧之事吧！”
冯芳最后看了一眼已经逐渐没了气息的曹节，脸上的笑意更盛。
他伸手过去，缓缓帮曹节闭眼，长长地舒了口气。
要不要休掉曹氏，以绝后患呢？
·
曹破石在宫中听说曹节回家突然病死，顿时大惊失色。
早晨就听曹节说不舒服，他也没当回事，为了自己的中郎将，曹节必须要上朝。
可曹破石等来等去，等到的不是自己被选为中郎将，而是兄长的死讯，
他顿时吓得屁滚尿流，赶紧回家查看。
走在半途，只见侍御史王允匆匆跟了上来，曹破石厌恶地挥挥手，道：
“家中有急事，只怕不能招待王公，改日再说。”
王允嘿了一声，没有说话。
曹破石骑在马上，一路奔驰，却见王允也骑上马，就跟在自己身后。
而且，王允脸上毫不掩饰，挂着一幅幸灾乐祸的笑容。
混账东西！
曹破石勃然大怒，他调转马头，恶狠狠地道：
“王允，汝想作甚？”
王允缓缓停住马，微笑道：
“没事，想跟曹校尉打听一件事。”
曹破石额上青筋根根绽出，怒道：
“什么狗屁东西，休要在此生事！”
王允又冷笑一声，他拍拍手，巷中缓缓驶出一辆马车。
车厢帘开，一个少女缓缓从车上下来，盈盈走到王允面前，微微一拜。
“女儿，是这个人吗？”王允慈爱地道。
“没错，就是他，化成灰，孩儿也认得。”
女子的声音婉转好听，如摄人魂魄一般，曹破石仔细瞪大眼观看，顿时呆住了。
这……
这是……
这是当日走脱的那个美人！
她，王允怎么会唤她做女儿？
那日唐韫带走这个少女，曹破石让那个唐家的卧底在荀彧府上搜了好久都一无所获，不禁有些惆怅，
这会在这里见到，他一时竟忘记自己的兄长刚死，脸上竟不禁露出了痴迷向往之色。
他从马上跳下来，三两步走上去，憨笑道：
“美，美人，为何在此？”
马上的王允冷笑一声，道：
“这，不重要。”
曹破石惊愕的看着两人，只见那女子从袖中缓缓掏出一个巴掌大小的精致铁器，伸直手臂，迎向自己。
呯！