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不多时小二端上酒肉,两人不赶时间,慢条斯理地用起餐来。----更新快,无防盗上.----客栈的厨子手艺不错,纪檀音吃惯了师父和师兄煮的粗茶淡饭,此时食髓知味,抱着一根鸭腿,啃得满脸是油。
谢无风用箸子夹花生米,见纪檀音杯中空了,便执起酒壶替他斟满,问道:“你去襄阳干什么?”
“找我大师兄。”
“找到之后呢?”
纪檀音动作一顿,他并未思索过今后,茫然道:“到时再听师父安排吧。”
“唔,这杨梅露不错,回甘悠长。”谢无风一面劝他酒,一面试探,“不回家看看爹娘?”
“我没有爹娘,”纪檀音将骨头丢在一旁,满不在乎地道出自己乃是师父随手捡的弃婴,不知父母是谁。
“抱歉,是我唐突了。”谢无风一怔,把烧鸭的另一只腿扯下来,放进纪檀音碗里。
纪檀音眼眸发亮,谦让道:“这是你的。”
谢无风道:“我不饿。”
纪檀音还欲推脱,客栈门口蓦地响起一阵喧闹喝彩,随后一名容貌俊雅的男子在前呼后拥中迈入大堂。
看客中发出抱怨:“白先生,可叫我们好等!”“今日来得这样迟!”“莫不是在哪家的花魁处耽搁了吧?”
“这就是白先生?”纪檀音探头张望,只见一人头戴飘飘巾,身穿青色道袍,正四面作揖,道声“来迟”。
客栈伙计搬出一张四出头官帽椅来,白先生施施然坐下,抖了抖衣袖。底下人争相问:“今日讲什么故事?”
白先生还未言语,一个娇脆声音道:“上次说好讲无常客的,可不许变卦!”
此语一出,四下皆静,众人都望向那个女扮男装的千金小姐。
“看什么看,当心你们眼珠子!”女子身边的侍卫唰地将大刀抽出一半,做凶神恶煞状。
白先生忙道:“好,咱们今天就说说这无常客,”他面前摆着一张翘头案,小鼓陈其上,左手持两片梨花简,右手握一支鼓锤,清了清嗓子,唱起无常客的故事来。
“话说这无常客,乃是武林中公认的天下第一剑,成名已有十余载。一套无常剑法,使得出神入化,至今无人可破。”
纪檀音听到这里,轻嗤一声,十分不以为然。
“这剑客姓甚名谁,是何样貌,均无人知晓,因其行踪诡秘,心意难测,江湖人士号之‘无常’。.其行事亦正亦邪,据说曾盗过皇宫里的珍宝……”
“胡说!”听得专注的女子猛然一拍桌子,“他是个好人!”
白先生并不怵她,从容一笑:“在下听闻任城卫指挥使家的小姐一度落难,为无常客所救,两人有过一面之缘,差点修成一段佳话。可惜在下无从得见温小姐金面,不知事实真相如何,不敢造次胡言。”
那温小姐羞恼极了,脸颊腾起两朵红云,掩面不吱声。
白先生讲了一阵无常客的轶事,纪檀音吐掉鸭骨头,掏出手帕擦了擦嘴,高声问道:“依你看来,这什么无常客便是天下第一高手了?”
白先生见问话的是个半大少年,不甚在意地一点头:“当然。”
“比之玉山神剑却又如何?”
这一问让白先生大为诧异,上下打量纪檀音一番,感叹道:“不想小兄弟年纪轻轻,居然还知道玉山神剑?”
四下的看官大都是平民百姓,听书仅为图个乐呵,对武林人士不甚了解,当下互相打探起来:“玉山神剑?玉山神剑是哪个?”
“这玉山神剑,名叫纪恒,是数年前名扬四海的一位大侠,常常锄强扶弱,深受百姓爱戴。”白先生将梨花简放在鼓面上,长叹一声,“只是纪大侠在江湖上销声匿迹已有十多年,怕是仙去了。”
“谁仙去了?”纪檀音怒目而视,一手按桌想要起身与他理论,想起师父的叮咛,又忍下了,只道,“他老人家活得好好的。”
“哦?小兄弟如何得知?”
“这……”满屋的人都在看他,纪檀音咳了两声,含糊道:“我也是听人说的。”他催促白先生:“你且继续讲吧。”
因他的打断,先前的故事已没甚意思。看客中一人呼喊道:“白先生,讲讲那卖屁股的大太监!”
这话说得粗俗不堪,谁料竟博得阵阵喝彩。
“我听衙门里当差的兄弟说,圣上偏信小人,不日将设立专司缉捕暗杀的东厂,交由那太监执掌!”
“这可不得了了!”
“去年朝廷加税,不正是那没把儿的出的馊主意!”
众人七嘴八舌,忧心忡忡地四下议论起来。纪檀音久居深山,不闻世事,向谢无风打听道:“如今真是宦官当政了?”
谢无风浅浅地抿了一口杯中美酒,仍是那副事不关己的模样:“鲁宁党与宦官党争斗多时,看近日的光景,宦官怕是要占上风。”
纪檀音愕然:“啊!”
一片人心惶惶的嘈杂中,温小姐高声呵斥道:“你们瞎操心甚么?我爹说了,山东都指挥使要联合众都司同僚共上奏折,请求治大太监严嘉虚的罪呢!”
她爹温时玉官阶虽低,毕竟手里管着五千兵马,在兖州府内也是说一不二的人物。众人听了,纷纷朝温小姐作揖,口中道:“还请老爷多体恤咱升斗小民!”
闹了一通,复又静下来,白先生敲鼓打简,说了一段民间戏文。他精通各式唱腔,一人分饰多角,嗓音时而雄浑时而娇柔,直把一段才子佳人的故事说得荡气回肠。
纪檀音趴在桌上,听得极为专心,白先生收完赏钱离开了,他犹沉醉不已。等回过神来,听众早已一哄而散,大堂里只剩下三五个客人。
“谢兄……”纪檀音偏头一看,不见谢无风,叫过小二来询问,才知他已上楼去了。
“也不叫我。”抱怨了一句,纪檀音伸了个懒腰,正欲起身,一个军士忽然走上前来,不卑不亢道:“小哥留步,我家公子有请。”
纪檀音一头雾水:“你家公子是谁?我又不认识。”
军士努了努嘴,示意纪檀音回头。只见临窗那张桌子上还端坐着女扮男装的温小姐,秀眉微蹙,眸含烟愁。
两个侍卫把他引至温小姐面前,随即退下,留两人说话。
纪檀音问:“小……公子找我何事?”他不拘礼法,直勾勾地盯着对方瞧,弄得那姑娘局促不安,目光游移。
温小姐朝他作了个揖:“冒昧打搅,阁下可是走江湖的?”
纪檀音面露犹豫,不知如何回答,温小姐却已自顾自说了下去:“少侠近日可曾听说过……无……无常客在何处现过踪迹?”
别了温小姐,纪檀音回到自己的客房。隔壁是谢无风的住处,门缝里溜出来一线昏黄的灯光。他敲了敲门:“谢兄,你睡下了吗?”
里头悉悉嗦嗦一阵响,谢无风道:“进来吧。”
纪檀音神秘兮兮:“你都不知我碰上了什么奇事!”
谢无风才沐浴不久,亵衣外罩着一件披风,湿漉漉的乌发垂落肩头,坐在架子床上,手指拨弄着帐缦,漫不经心道:“温小姐找你了?”
纪檀音意外:“你如何得知?”
“猜的,聊些什么?”
纪檀音将温小姐所言转述与他,眉宇间颇为神气:“她许我五十两银子,叫我替他寻无常客呢!”
“你应下了?”
“自然没有。不过我瞧她可怜,答应帮她留意。我大师兄家里开着镖局,路子广消息灵,等到了襄阳,可以拜托大师兄打探打探。”纪檀音寻了一张条凳坐了,说道:“那无常客真不是个好东西,惹得温小姐芳心暗许,却又不见踪迹。而且总是蒙着面,定然相貌丑陋。”
谢无风哭笑不得,又不好辩解,调侃道:“何出此言?莫不是阿音爱慕温小姐,因此吃味了?”
“我才没有!”纪檀音高声否认,见谢无风一脸戏谑,似是不肯放过他,连忙站起身,在房间里来回踱步,假意打量装饰。忽见放在闷户橱上的包袱里探出一截剑柄,眼睛一亮,问道:“谢兄,我能看看你故友的剑吗?”
得了谢无风的允许,纪檀音小心翼翼地抽出剑来。此剑古朴庄重,花梨木做剑鞘,犀牛角为剑首,雕刻的花纹已被磨平,装饰的贝壳也剥落大半,可见确是年代久远。纪檀音稍一用力,剑即脱鞘,雪亮光芒如同天际流星。
“谢兄,这是把宝剑啊!”纪檀音摩挲着寒意森然的剑刃,细看了一回,遗憾地嘟囔,“就是杀气太重了些。”
谢无风望着他挂在腰间的映雪剑,意有所指:“杀气不重,如何能叫宝剑。”
“并非如此,”纪檀音眉头轻蹙,执意与他争辩,“兵不血刃才是习武之人的最高追求。”
谢无风听了几乎放声大笑,嘴唇一牵,对上纪檀音清澈坚定的眸子,忽然心生怜惜,摇摇头不予评价。
“这剑有名字吗?”纪檀音问,“你的故友是武林中人?”
“不是,他不过爱好收藏罢了。至于这把剑,唤作沉沙。”
纪檀音又欣赏了一阵,将宝剑放归原处,和谢无风道别回房。
谢无风喊住他,莫名其妙地问:“你的剑还没沾过血吧?”
纪檀音下意识地按住剑柄,颔首道:“我的剑乃是新铸的。”
谢无风眯起眼睛,捉摸不透地笑了笑。纪檀音心中一紧,梗着脖子道:“如何?”
“无事,”谢无风一手支着额头,半张脸隐没在纱帐后,轻浮地称赞道,“只觉此剑外形清俊,又锐气逼人,和阿音很是相称呢。”