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夏日炎炎,在听了一会镜子里的恶魔的吹嘘之后,夏尔心满意足的离开了家,他需要出去转一转,此时他的心里有些乱,至于格洛莉娅的安全问题则不需要再担心了,昨天晚上一定发生了一些什么他不知道的事情,那个镜子里的家伙完全放弃了对格洛莉娅的控制。
就像是……夏尔用了大概四十四五秒左右的时间,找到了一个非常合适的词汇来描述这种行为——缩卵。
镜子里的东西一下子就缩卵了,它好像是被吓着了,他不认为女孩或者自己能够吓着这个家伙,那么昨天晚上的房间里,一定还有另外一个什么东西,这个东西把镜子里的恶魔给吓着了的同时,也往自己的脑袋里塞了一些东西。
不知道为什么,他抚摸镜框的时候,有一种莫名的源自于本能的渴望,他的身体正在传导一种很特别的信息,一种强烈的需求冲动,就像是要来点什么。这种感觉有些微妙,因为它并不是基于身体对生存的生理需求,而是一种心理上的,只要啃了镜子,就会有好处!
当然他的理智同时告诉他,现在还不是时候,他的牙齿还不够锋利,也许镜子啃不动,但牙齿会崩掉。
脑海中一些奇怪的思绪缓慢的散发着,就连这个世界在他的眼中似乎都在发生一些微妙的变化,这种变化他还无法用自己的方式解释,但他知道,自己和过去不同了。
他就像是一个凡人……那样的行走在街道上,街道上都是看似友好的行人,当你注视到他们的时候……夏尔微笑着对着迎面而来的一对年轻夫妻点了一下头,因为他们率先微笑着点头致意,笑容中带着一种看似友好开朗的性格越态度,但其实并不是。
夏尔与他们擦肩而过,脸上的笑容就收敛了起来,其实这并不是完全的开朗乐观或者热情,而是带着一种小心。
枯燥的,麻木的社会,为了维持现在的生活,人们甚至需要去“讨好”陌生人。但这个社会却非常的有序,看上去它很自由,其实每个人都并没有得到真正的自由,又可能这就是人们所需要的自由。
“夏尔……”
有人喊夏尔,而且声音是从身后传来的,他停下脚步回头憋了一眼,身形高大的阿尔佛雷德先生站在一家……咖啡馆的门外,对着他热情的挥舞着手。因思考哲学问题剖析宇宙运转而表情严肃的夏尔,顿时脸上也充满了那种看似发自内心的笑容去应对这位先生,就如同他之前所思考的那些事情,他其实也一样的虚伪。
但人活在这个社会中,没有人能够保证自己的独立性和特殊性,就算李斯特伯爵都不行。
“果然是你,我就知道!”,虽然不明白这个大个子知道什么,夏尔还是走了过去,“我正好有些事情想找你商量一下,也许你能给我一些建议!”
大个子的话一下子就让夏尔来了精神,他终于可以不那么无聊了,“你需要我做什么?”,他的态度也很热情,这让阿尔佛雷德迟疑一下,然后拉着他进入了咖啡馆。
他一边走,一边低声的说道,“我最近遇到了一些麻烦……”
“太好了!”,夏尔由衷的赞美了一句,他得找点事情来调剂自己,不然他怕自己会被憋坏的。
“抱歉,你刚才说什么?”,阿尔佛雷德先生的脸上有些异样的表情,“你说……太好了?”,两人已经来到咖啡屋最里面靠窗户卡座边上,卡座中还有一个小个子男人,至少和阿尔佛雷德比起来是这样,他顺带着介绍了一下,“我的朋友,你可以叫他山猫……”,他也为他的朋友介绍夏尔,“好心且聪明的夏尔。”
夏尔和山猫握了握手,点了一杯咖啡后坐下,“我说太糟了,这真让人心里难过……”
阿尔佛雷德咧了咧嘴,他听见了刚才夏尔说的那句“太好了”,没有人能够在这么近的距离上听错,可夏尔无耻的否认了,他也只能当做自己听错了。
等服务生送来了夏尔的咖啡之后,阿尔佛雷德才开始说起自己遇到的问题,“伯爵府中传出了命令,要清查我们这些这类公司的账单和交易……”,他说话的时候没有被介绍真名的山猫一直在看着夏尔,似乎有些怀疑夏尔是否靠得住。
经过大个子先生的介绍,夏尔一下子就明白了,据说有人把城外一些不合法的东西偷运到了城市里,惹怒了伯爵府,伯爵府正在彻查此事,所有涉及到城外贸易的公司和组织都在被彻查的范围内。
基本上所有类似的公司都禁不住查,按照官方的说法,这类公司的主要业务都是在野外寻找资源,开采并运输,但实际上他们真正的业务永远都和罪民有关系,和非法贸易有关系。
哪怕是最合法的贸易公司,他们都离不开罪民,比起罪民们对野外环境的了解,城内公司如果想要探清野外的情况,需要花费大量的人力物力资源,但是如果有罪民提供消息那就不一样了。
不仅可以节省一大笔开支,也会把一些可能的危险性降到最低,雇佣罪民等行为本身就已经涉及到了违法行为,这等于是变相的资敌。
如果说到不合法的行为那就更多了,城外遗迹里的违禁品数量是城内的很多倍,这些在罪民手中不值钱的东西,在城内人的眼中就非常的值钱了,比如说侍者魔像,有些营地里这玩意就是普通的摆设品,但是如果能偷着带进城里来,那么它最少能卖几十万甚至更多。
“等一下……你说的侍者魔像是不是一种……”,他把那天在仓库里所看见的雕像描述了出来,一种通体漆黑的雕像。
阿尔佛雷德点头称是,然后反问了一个问题,“你见过?”
“在书上见过,你想知道是哪本书吗?”,不等阿尔佛雷德说些什么,夏尔就继续问道,“你们也做了有关于侍者魔像的生意?”
大个子先生连忙摇了摇头,“我们不做那些生意……”
阿尔佛雷德在城外的生意主要分为三种,第一种是正常的搜荒工作,包括了搜寻资源等,第二种就是屠戮一些小批的罪民甚至是其他搜荒队,这才是最赚钱的买卖,第三种则是和自己关系不错的罪民势力进行交易,给彼此都带来可观的利益,但这里面绝对不会有和恶魔相关的东西。
这里面其实存在一个小小的问题,如果说那些侍者魔像能够转生恶魔,那么城外的人为什么不用它,而是把它当做摆设。
当然他没有问出来,这可能涉及到了更高层的秘密,也许阿尔佛雷德也不知道,或者他知道,但不会对自己说真话。其实夏尔已经有了一种猜测,那就是帝国最早期的城主被分封到各地,他们本身就被赋予了镇压恶魔的任务。
他们一定有办法消灭恶魔,所以外面的罪民就算使用了侍者魔像,也未必敢来侵犯城池,不仅不会获得可观的利益,甚至有可能会激怒城内的镇守者,或者说城主,从而对城外所有的势力进行毁灭性的打击。
这个猜测其实是正确的,真正强大的侍者魔像基本上都毁灭在最初的战争中,剩下的这些绝大多数对城市来说都不构成威胁,与其来找死,然后带着大家一起死,不如把魔像卖给城里人。
而且恶魔转生的仪式所需要的东西城外人很难凑齐,其中有许多需要经过加工的材料都被严禁带出城市,加上没有百分之百的成功率,原本物资就匮乏的城外罪民营地,就更不可能转生恶魔了。
总之,这些东西卖给城里人,比自己用更划算。
阿尔佛雷德虽然没有做太多的违法生意,但也没有少做,不过夏尔认为这并不是他们感觉到麻烦的原因。
“我想我已经知道了一些东西,但这和阿尔佛雷德先生你现在的情况有什么关系?”,夏尔有些疑惑,“你们难道把每一笔不合法的买卖交易,都记录在了账本上吗?”
阿尔佛雷德有些尴尬,一直在观察夏尔的山猫也有一些尴尬,等了半天,阿尔佛雷德才说道,“我们没有记账,没有账本,也没有交易内容……”
噗嗤……
夏尔偏着头不让这个大个子和那个小个子看见自己脸上的笑容,他摆了摆手,深吸了一口气,才重新转过头来,“抱歉,实在是没有忍住,所以你现在的麻烦是伯爵府要查你的账本,但你账本上一个字都没有?”,他又忍不住笑了两声,“那么你们如何缴税的呢?”
“我们不交税……”,搜荒队的税收实际上并不是通过税收这种形式收取的,而是“许可”,每年通过购买的许可证完成实际意义上的交税的行为。
总体来说,伯爵府那边认为阿尔佛雷德的贸易公司把真正的账本藏了起来,即便是下城区巷口的散家,他们都有一个账本,记录着每天卖了多少违禁品,从谁那里又进了多少货。
那些需要人们帮助的女孩也是如此,她们会在自己的小本子上记着,今天有多少位好心的先生捐赠了多少善款,有些甚至会额外的给她们一些蛋白质改善她们的生活等等。
只有这样他们才能知道自己每个周期到底赚了还是亏了,可阿尔佛雷德的贸易公司却么有账本,夏尔绝对能够想象得出,伯爵府的人一定是认为这个大个子涉嫌违法交易,他为了不让伯爵府的人查出问题,把账本毁了。
夏尔笑眯眯的看着阿尔佛雷德,耸了耸肩膀,摊开了双手,“抱歉,我无能为力,也许你找个会计比和我说这些更管用!”
“我们已经找了会计,但是做假账需要时间,我知道你有办法为我争取这个时间,夏尔朋友,你知道我是一个慷慨的人,我愿意交朋友,也愿意向朋友展示我的慷慨。”,阿尔佛雷德的表情很诚恳,他甚至表达出了愿意给夏尔一些“好处”的打算,真正的好处,不是书之类的。
但夏尔并没有被他打动,原因其实也很简单,资源永远都是有限的,用人脉资源换钱只是人们在最初阶段不得已的做法,一旦一个人拥有了一定的物质基础之后,他们就不会这么做。
夏尔现在不缺钱,那么阿尔弗雷德这位大个子先生开出的条件就不能够打动他,他站了起来,“虽然我不能够帮助你什么,不过我可以给你一个建议!”
阿尔佛雷德顿时喜出望外,“我听着呢,夏尔朋友!”
“如果你想要证明自己不是伯爵府正在寻找的那个人,最好的办法就是把伯爵府要找的那个人找出来,这样不仅能够洗脱你身上的嫌疑,同时还可以帮你和伯爵府的人搭上关系。”
这招其实应该交由伯爵府的人来操作更具有艺术性,不过看在阿尔佛雷德先生是自己“朋友”的份上,他就稍稍的提醒了一句,至于最后会发展成什么样子,全看大个子先生是否能够表现出优异的成绩来。
阿尔佛雷德也有一些犹豫,“可是夏尔朋友,我这么做的话,就会得罪整个城市里大多数的贸易公司……”
夏尔端起咖啡杯,一饮而尽后把杯子放了回去,无所谓的说道,“你们都在伯爵府的注视下讨生活,如果得罪一些同行就能够让你获取更高层次的资源,我觉得你不应该为此担忧。”
阿尔佛雷德看了看他的同伴,虽然没有表示一定会这么做,但还是再三的感谢了一下夏尔。
从咖啡馆出来的夏尔站在阴凉的地方,他脸上比在咖啡馆里多了一丝耐人琢磨的笑容。他不知道艾佩达城内具体有多少个侍者魔像,但毫无疑问,马颉利公司老板的手中就有一个,并且他的妻子至少尝试过一次恶魔转生的仪式。
变成恶魔的贵族,家里说谎的镜子,死了又复活的亡者,以及这座城市历史中所镇压的通往地狱的大门,这座城市,这个帝国,以及整个世界,到底隐藏了多少东西?