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房中陈家二儿媳妇彭氏见没有热闹可看了,缩回头把窗户掩上,对着凑在身旁的小女儿抬手就拍了一下说:“快抓紧绣你的花,你看你大婶娘嫁妆都没有,就靠着手上的针线,他家穿的衣服竟没有一个带补丁的。你不是羡慕吗,那还不认真些?”
丁氏从被人扶起回到房中坐下一直木木呆呆的,陈文兰拿帕子帮母亲擦脸,见母亲脸颊红肿、唇角破裂,喊得一声娘就哭得说不出话来。丁氏听得大女儿喊声方回过神,悲从中来,抱住陈文兰大哭。陈文竹一直小声抽泣牵住母亲衣角不敢松手,此时见得母亲伤心也跟着大哭。
三婶娘杨氏端着一盆水进到房中,见母女三人抱在一起哭得泪人似的。忙放下木盆将陈文兰拉开道:“快别哭了,去给你娘拧张热毛巾来洗脸,小妹也别哭了,小心眼睛肿了。”然后拉过一张凳子坐到丁氏旁边劝说:“大嫂快别哭了,一会儿林娃、松娃下学回来,见到你这般伤心还不得跟着哭一场。”
丁氏渐渐收了眼泪,接过大女儿递来的毛巾擦了脸,又为两个女儿擦干眼泪,然后对杨氏说:“让你看笑话了。”
杨氏知道丁氏是个好强要脸面的,今日大伯怕是伤了她的心。宽慰她道:“庄户人家,有几家媳妇没有挨过婆婆训斥、男人拳头的?赶出家门的都有。大家还不都这么过来了,大嫂你也宽宽心,不为别的,就是为了这几个孩子也得把日子过下去不是?”又说:“你这妹妹也真是,这么多年没有来过,今天一来就胡说一通。”
丁氏悲声道:“她怕是早就想来,不过是她婆婆活着时规矩大不许她出门。现如今去世刚过四十九天就跑来,不算晚了。”
“这亲亲的妹子怎么就见不得你好呢?”杨氏疑惑道。丁氏嘴上只说:“在家时我俩就合不来,可能是八字相冲吧。”
其实心中明白,这二妹在娘家时,见父亲对自己多有倚重,母亲又多看重弟弟,便觉她不受重视。后来又见自己定下一门好亲她也要攀比,却挑挑拣拣找了个还没有功名的读书人,也不管旁人说那家寡母厉害。再然后李家遭了官司自己的婚事起了波折,她又怪自己拖累了她到十七岁方才出嫁。今天听她话里含义恐怕是把受婆婆刁难、女儿早产全算到自己头上了。
说话间天色已晚,陈家三个儿媳妇,一人一天做饭,今天正轮到丁氏。杨氏见她情绪低落,按着她坐下说:“我去做就是,你歇歇。”丁氏身上也痛便不与她争,“多谢你了,改天我再还回来。”“说什么还不还的?我家山娃平常得你多少衣裳我也没还过。”杨氏说完起身去了厨房。
农家一日两顿饭,陈家比村中人宽松一些,晚上多一顿稀菜粥。陈文松、陈文林从大柳镇下学回到家中,见到母亲惨状,几人不免又哭了一场,丁氏晚饭也没吃,陈守川倒是一夜未归。
过得几日,陈老太黄昏时突然喊三个儿子与儿媳到堂屋去。陈文竹自那日见得母亲挨打以后一直恹恹的,也不出去和小伙伴玩耍,丁氏走到哪她就跟到哪。此刻见丁氏要去堂屋,拉着她的衣袖不松手眼巴巴地看着母亲。
丁氏担心带上她会惹婆婆不高兴,陈文兰却劝母亲:“带上小妹吧,她怕是离不开你。”趁着母亲梳头拉过小妹嘱咐道:“要是爹爹动手打人你就上去要爹抱你。”陈小妹点头怯声说:“你们也要快点过来,我怕。”“我们会躲在过道,发现不对,你就赶紧大声哭。”
堂屋里,陈老太见陈小妹跟着大人一起进来也没理她。大家坐下后,陈老太就开口道:“今天叫你们过来是想把家分了。”此言一出,众人神态各异。陈老太见三个儿子皆是满脸不愿,丁氏搂着陈小妹神情自若;彭氏是强压欣喜故作镇定;杨氏却是一副大惊小怪的样子。
陈老太举手拦着三个儿子让他们不要说话,“从你们父亲去世我就想过分家,如今我也没得几年好活了。”
斜眼瞟了下丁氏又说,“有些事我眼不见心不烦,分了家我也乐得清静。你们也别不同意,都是为人父母了,这家迟早也是要分。不如趁我活着给你们分个清楚,也免得日后你们兄弟再因为分家伤了感情。”三兄弟听老母亲将话说到这一步也不好再反对,只说一切就依母亲的意思。
陈老太这几日已经将分家的事情反复想得明白,此时先冲着陈守川说:“当年我们刚到陈家村时,买地开荒你都没有出过一分力。后来你出息了,一共带回来二十贯钱说是给父母养老的可对?”见陈守川点头又说:“从你们一家六口回来后,吃住在家里我没有要过一分钱。分家后我是要跟着老二一家过,家中房屋和田地都没有你的,你可愿意?”
陈老太见陈守川低头不语,叹了一口气,“大郎你也别怨我不公,当初收到你的钱想要添置点地,可这四周的荒地全被那些富人买走了,家里就只有刚搬来时买得的五十亩地,剩下的六十亩还是与人租种。”
顿了下又说:“后来盖房花了十贯,你三弟结婚再加上你爹的后事去了四贯左右。这些年因咱们家地少,刨掉一家人吃喝,卖的粮换成钱也没能攒下几个。我手里如今还剩不到五贯,你要的话也可以拿去。”
陈守川心中虽有不满却也说不出要将钱拿回的话。
陈老太看大儿子仍不言语,转向丁氏道:“老大家的,从你来到家中,你两个弟妹农忙时都要下地帮忙干活,我却只让你在家做饭。林娃和松娃你说要让上学,我虽然不愿可也没有阻拦,你们一家六口最后只得大郎一人下地,家里怕忙不过来也不敢再租地。我对你们三个儿媳也算是一碗水端平了,你们私下赚的钱我也没有要过。”
丁氏心想虽然婆婆一直不喜自己和几个孩子,但也确实没有刻意刁难过,大家吃喝也都一样。自己来到陈家村后做绣活供两个孩子上学以及自己一家人的衣裳,手里也还攒了些钱,不怕一分家就喝西北风。这丁氏原就是个不看重钱财的女子,遂点头称是。
陈老太一看最难分的一块敲定了,自己最怕的就是大郎家的不愿意,“村子中间你远房堂兄陈五娃一家前不久搬到大柳镇去了,他家房子年租一百钱我已经交了一年,你们收拾收拾就搬吧,现有的存粮按人头分好你们一并带去吧!”