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赵娘子家只有两台提花机,姑娘们分成两组,一组学习时,另一组织麻布。
下学后陈文竹把杨萍带到家中,杨萍左看右看也觉得满意,房间虽小倒也能摆下两张窄床,桌子放到床头中间。两个女孩晚上先暂时挤着一张床睡,等杨萍给家里带了信后,她父亲赶着牛车拉来了一张床和被褥,另外还给她们拿来了一个小炉子、一只小铁锅以及一些米面粮油。
兰羚和高子青知道后,兰羚回去搜罗了些家里淘汰不用的碗碟用具送过来,高子青则给她俩捡了柴禾推来。
杨萍和陈文竹俩人开始了日常生活,白天去赵娘子家学习,回来的路上陈文竹负责买上一些便宜的菜在家做饭,一个月结束后,陈文竹只花了三十几文钱,不过加上房租压力还是不小。陈文竹自觉杨萍带来的这些东西和她俩吃的米面粮油,就担起了日常的做饭炒菜,菜钱和房租也独自一人付。
赵娘子家分在第一组的姑娘们上午学习,下午则是纺织麻布,第二组与她们相反。一个月以后按她们每人织得的麻布每匹给十文。赵娘子交给她们的是已经牵梳好的麻线,比陈文竹原来接触的要细,织成的麻布更加柔软紧密,四丈方断一匹。
陈文竹开始时手慢,每天又只得下午两个时辰纺织,六日才织得一匹。不过一个月以后她的速度就快了,一月可得七八匹。
陈文竹现在住的地方和兰羚家离得远,锦绣班还在继续学刺绣,陈文竹自己也忙,她抓紧在赵娘子处的一切时间织布。休沐的时候,想着自己无脸见到楚彬,从此再没去东门城外玩耍,兰羚和高子青改成跑到这里来找她。
九月赵娘子处放假,杨萍回家去了。陈文竹没有地方去织布,像她这样只会织麻布的,没有织坊收。思来想去跑去饭馆帮人家洗碗,结果店家嫌她太小,找了好几处别人都不愿意要,有些铺子需要雇跑腿的,可一见是个小女孩也统统摇头。
陈文竹也想过,能否用五六十文作本钱,买点什么来卖。去集市到处看看,贵的买不起,便宜的如青菜之类如果去乡下买,到是能买到一些,提到城里也能挣点差价。
思虑再三,最终放弃了。她承受不起任何一点损失,若是菜不能及时卖出去烂在手里,对她来说便是灭顶之灾。五六十文她还能勉强撑一个月,若连这笔钱都没有了,她连活着都将成问题。
想不出办法,只得还像过去一样,尽量从吃的上面省。将日常节省下来的钱再省吃俭用,盼着假期快点结束。
岁暮天寒,陈文竹每天除了做一顿饭烧点柴,再舍不得多用柴禾,这些柴大多是高子青和自己闲时去捡来的,也有兰羚和魏玉芬从家里偷偷给她拿来的。
实在太冷的时候,大白天也缩在床上读高子青送给她的《论语》、《诗经》,读不懂的地方也不管,一股脑背下来。她不敢让自己得闲,那样会忍不住去想东想西,怕自己会思考未来。
寒衣节(十月初一)时,陈文松通过兰羚找到陈文竹,两人见了面后都不知道说什么好,站在冰冷的屋子里,陈文松看着她住的小屋沉默了一会儿说:“还是回去吧,你住到外面也不合适。”
陈文竹摇摇头坚决地说:“我不会再回去了。”
陈文松又停顿片刻然后说:“随便你吧,你们一个两个脾气都太犟了。”
后来还是兰羚告诉她,陈文兰家新开的店铺关门了,陈文松在见过她后不久回了泸州。陈文竹听过也就听过了,她每天要想的是如何才能少花钱又可以吃饱饭。
杨萍和陈文竹二人相处还算不错,有时她俩会聊一聊住在隔壁的妇人。妇人三十五六、身材高大、不苟言笑,天天早出晚归。从她们搬到这里住以后,也就在妇人偶尔回来得早时碰上过两三次,那妇人从不和她们说话。
后来还是在公用井旁洗衣服的时候,从其他邻居的闲话中才知道这妇人姓吴,被婆家休了。她婆家原在成都开有一间杂货铺子,并不算富裕。她官人嫌她只生得一个女儿,便又娶了一房小妾生得两儿一女。
家中里里外外的活全由她娘俩做,后来大女儿生病,她官人却不愿出钱找郎中医治,只是让她去庙里跪拜菩萨后抓点香灰回来喝。女儿最终一病不起去了,她在夫家大闹不休最后被休,娘家爹娘早都不在了,她就留在成都靠在别人家里做工养活自己。
杨萍说:“坏人总会有报应的。”陈文竹没有说话,坏人都有报应世上又怎么会有坏人,原来大家都活得不容易啊。
陈文竹有时会联想到母亲丁氏,如果娘当时没有他们几个孩子,或者说如果不是自己求娘不要离开自己,是不是娘就可以离开父亲,也就不会那么早就走了。
娘如果象吴娘子一样独身一人,肯定会过得很好,因为娘会绣花,会做生意。不象自己,什么都没学会。
后来陈文竹再碰到那妇人,不管她理不理自己,总要笑着招呼一句“吴娘子回来了。”叫得次数多了,妇人会冲她点点头再回屋关上门。
新的一年来了,杨萍被父亲接回家中过节。陈文竹在爆竹声中醒过来,为了省钱她每晚天一黑就睡觉,睁开眼屋里黑漆漆一片包围着自己,呆了一会才想起今天是元日,各家各户都在团圆欢庆。
一个人在房中呆了一天,初二一早兰羚和高子青就跑过来,二人不由分手就拉着她去逛街。街上还和往年一样热闹欢庆,处处张灯结彩,慢慢地陈文竹也被周围的气氛感染,三人在街上走走看看游玩了两个多时辰。
高子青将她们送回陈文竹家后先回去了,她二人刚聊了几句悄悄话,高子青气喘吁吁的跑来找她们说:“快,快去捡木头。”
陈文竹疑惑,“去哪捡?”
“木工坊有人在打架砸家俱,地上好多木头。你俩先去捡,我回家去推车,以后你用的柴禾就有了。”