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“大姐开口就是一贯,并且立刻就要。你大嫂说,‘容我们缓一缓吧。’”
大姐当场就翻了脸,说:“我一个嫁出去的女儿,本就不该管娘家的事,可如今妹妹还由我一个人供养。陈文林你身为长子,现在也成家立业了,却还不肯担起半点责任。”我当时正在厨房切菜,手里拿着刀没放,出来和她理论。她就说我要砍她了,又说就是去抢,今天也得把钱给我。
陈文竹听着大哥的话,想起了陈文兰从泸州回去所说,“你哥说他没钱,他只能拿刀去抢。”
谁是谁非,她如今也不想去评说,反正都过去了。
其实从母亲去世后,经历得多了,她渐渐明白,家早就已经不是家了。这几年他们每一个人的生活都在继续往前,只有自己还停留在原地。
因为年龄小,无法独力生存,不得不去依附长姐而活,也因此她才影响了陈文兰的生活。
进了大哥家后,大嫂抱着孩子正和另外两个女孩聊天,看起来和陈文竹差不多大,十二三岁的样子。三人看着陈文竹进来都笑着站起来看着她,大嫂先开口:“小妹,你还记得她俩吗?”
陈文竹看着她俩猜不出是谁,却又觉得眼熟,这是她回到家乡后最频繁的感受。
其中一个笑起来眉眼弯弯的女孩先开口道:“我姓吴,小妹猜一猜。”
陈文竹儿时的记忆在电光火石间打开,陈家村的坝子,三个女孩头碰头蹲在一起玩抓石子,她有些兴奋:“吴菊,吴二妹。”指着另一个个子较高,肌肤白皙的女孩说:“你是白晓芳。”
她二人笑着过来拉着她的手,吴菊说:“我就说你一定不会忘了我们。”
这三个女孩打小一起长大,在陈家村玩得甚好。后来陈文竹一家搬到大柳镇,她二人还常跟着家中大人赶场的时候来找陈文竹玩。
虽然隔了四年,忆起儿时,能谈的话题也不少。
陈文竹有些感动大哥的细心,她在大柳镇也和镇上的同龄女孩们玩耍,但真正的好友却还是吴菊和白晓芳二人,大哥为了她还特意去陈家村邀请她们来陪自己。
大哥亲自下厨做了一桌饭菜,去隔壁请了周大娘过来,宾主尽欢。饭后周大娘说下午要去叉路口收帐,让陈文竹走的时候去叫她一声,先回家去了。
大哥收拾完灶房,过来将儿子从嫂子手里抱走去哄,陈文竹看得出大哥对大嫂极好。
大嫂拿了副大贰出来问陈文竹:“你们在成都打大贰不?”
“她会。”大哥抢着说,“小时候爹动不动就带着她去打牌,还不识字就会打了,有时还让她上场打两把换手气。”
陈文竹想起来也笑着说:“娘为此还发了脾气,让姐教我识字,只许咱俩偶尔在家玩,再不许我出去上牌桌。”
“在这儿就是在家,咱们四个来玩会儿。”大嫂招呼她们坐到桌上开始打牌玩。牌桌上大嫂与两个女孩言谈很是亲热,看得出她们原来就常在一起玩耍。说笑间大嫂提起了白晓芳的母亲最近在帮她相看人家,白晓芳羞涩不语,吴菊笑着推她一把道:“她心里怕是有人。”
大嫂问:“是谁家的?说出来嫂子给你参详参详。”
白晓芳大窘,“哪有,别听她瞎说。”
三人嘻嘻哈哈闹着一团。
听到她们说起亲事,陈文竹有些伤感又有些嫉妒,同龄的玩伴有父母宠着,她们所思所想的是女儿家未来的终身大事。自己这几年,成天思虑的是如何活下去,想都没有想过将来还要嫁人。
陈文竹一直微笑着,别人说话她也尽量加入进去,但心底深处却始终觉得自己是个外人。在陈文兰家呆了两年,她已经习惯了谨小慎微看人脸色,在大哥家也是如此,时刻怕自己会出错引来责骂。
到了下午,白晓芳和吴菊告辞回家,她俩要走回陈家村,不能耽搁太晚。送走她俩后陈文竹也该走了,去杂货铺子喊上周大娘,她二人结伴边聊边往叉路口走。
周大娘问了几句陈文竹未来的打算,知道她还要返回成都去织坊做工,关心地问:“一做就要做三年,到时候都十六了,你爹或者你姐对你的亲事可有什么打算?”
陈文竹听到亲事,没有一般女孩子的害羞,反倒是犹豫不安。她摇摇头低声说:“女子必须要嫁人吗?嫁了又有什么好?”
“你可不能乱想,哪家女孩会不成亲的?年龄到了,自然就该嫁人了。”周大娘想到丁氏,知道陈文竹怕是感伤自己亲娘,因而才会不想嫁人。“你不能光看过得不好的夫妻,这天下那么多男子,不是所有人都和你父亲一般。”
周大娘看陈文竹不言语,也不好往深里劝说,有些事等她再大点自己就想通了。转而说起了陈文兰,“你大姐和你姐夫处得怎样?”
“他俩挺好的。”
“那刘成义脾气确实是个好的。”周大娘点头,“不过你以后千万别和你姐学,她那个脾气啊。”
陈文竹开始还当周大娘指的是陈文兰待自己不好,周大娘却给她说起了他们一家三口回泸州时的情景。
陈文兰带着丈夫和儿子回到家时,陈守川和伯娘还住在大柳镇的老屋里。陈守川见大女儿回来,吩咐伯娘做了一桌好酒菜,请街坊四邻一起吃饭。
十个月大的刘珺许是长途远行后不适,在饭桌上哭闹不休,蒸的鸡蛋羹也不吃,加上他又认生,除了父母,旁人一概不能接近。
刘成义怕扰了大家的兴致,抱孩子到里屋好言好语哄着。吃完饭后,待陈文兰换刘成义吃时,饭菜都已凉透。伯娘看不过眼,将菜去灶房热了热,刘成义三口两口吃完,又将孩子从陈文兰手中接回。
按照大柳镇的习惯,众人饭后就摆开了牌桌。陈文兰是出门的女儿,客人都是来陪她的,自然要坐到桌上和大家一起打牌。刘珺离了母亲再次哭起来,这一次任刘成义如何哄都不依,没有办法,只好带着孩子陪在陈文兰身边,孩子眼睛能看到母亲,倒是不再哭闹。