第一章 缘起映山峦

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    自有花开富贵,鹤鸣凤啼,轻裘鸾带,就有冷门寒户,茅屋草漏。加之温饱有余,中康之居,也是无数。寥寥一指,一线相牵,各人有各人的缘法。有一女子,生在富裕之家,姓李名元,小字映山,取其,出生之时,朝霞映彩,把一片山峦染成五彩之色。父亲自以为得趣,每日抱在怀中,稍长些,便随在身边,大小事务皆不避及于她,虽未细心教导诸多,然天资聪颖,不到十岁,已熟悉家中事务,于诸事之上,虽不多言语,心中却是明白。其父官居三品,为一方管辖,却爱出门游历,贩夫走卒,无不相交,有时报之于真名,有时拘泥于不便,换个身份与人交往,也是常事。李元虽是个女子,其父却以为,女子更要有所经历,于人于事,皆要有自己的看法。虽以喜爱,将她带在身边,也有教导她做人道理的意思。

    一日,李元跟随父亲出门游历,照例女扮男装,在东门角处,隐了名姓,与一处茶楼的旧识打了招呼,这旧识原也是一方富户,因年纪大了,将几处田舍,商铺交于子孙料理,自己守着茶楼,见见友人,算一算小账,日子也是清悠。又因茶楼所售之物,标价皆低,为人热肠,常资助于人,出入之人,受了他的恩惠,也将名声渐将传出。李元与父进了茶楼,与那旧识叙了经日不见之故。上了一杯粗茶,与两碟果品,便于窗前坐下。其父一向以为,食宜以精,但精在不挑,精细之物可以食之,粗物也应食之,因此,在外行走之时,常常取了粗食来用,只要洁净就可。上的这一杯粗茶,就是平常客人多点的一种。二泡之后,便如淡水一般,却胜在价廉二字。李元坐于窗前,楼前景物皆入眼底,略喝了一口茶。父亲便说道:“今日出门,要三日后方可回去,可与你娘仔细说过了吗?”李元答道:“已与娘说过了,这几日暂不回府了。”李盛明微笑颔首。

    等天色微暗,李元与父亲结了茶资,趁城门尚开,往东城门而去。出城之后,有仆人牵了马,候在一侧。李元自骑了一匹,其父与随从各自上马。父亲低声嘱咐随从:“沿东南方向而行,途中切记,莫要透露了身份。打探到消息,前往会合。”一行数人,各沿其道,驰马奔去。李元虽常跟在父亲身边,但像今日这样的事情,却也是第一回见。因临行之前,父亲已明言,此去游历,并不是见识人文山水,乃是有事可办。特意带她前往,是要教导于她,让她有一番经历,不说只看,记在心中即可。李元还记得,父亲最后说道:“这怕是我最后一次带你游历了,你已然长大,再跟着我出门,也是不便了。往后,跟着你娘在家里也是一样。为父以往,为何要教导你这些,是希望你传承我家门的渊源。知世事,明事理,虽是女子,也要懂得对外之策,刚柔相济,有自保之能,也要有护人之力。”说完,父亲又不禁含笑道:“总在外面见你男孩子的装扮,女扮男装跟在我身后。这次办完事回来,可是要恢复你女儿的清贵了,多在家陪陪你娘是正事。”这边,李元与父,星夜兼程,赶往另一城府。待到得城门附近,天色犹暗,城门未开。两人便立在马下,端详了附近的景况。将马牵去路边,找了草丛茂密的所在,任马啃食。父女两个,便歇息在一旁的树下。天微明,离城门处数丈开外,慢慢聚集了些人。有熟识的,便搭一搭话,聊些家常琐事。也有卖茶水、炊饼的摊子,渐渐摆了出来,开始了一天的营生。

    等天色大明,人流渐多,李元与父,牵了马,进得城来。先找了落脚的地方,出得店堂,这父女二人,便沿着街道慢慢行来。只见虽是清晨,阳光初洒,然街中有序,沿街的铺子已在陆续开张,有伙计拿了掸子等物,清扫灰尘。行至一间酒楼前,乌门雕花,上有匾额,名为“望景楼”,却是中等规模。眼见里面已是有三分之一的客人,李父便与女儿对视一眼,一同走进酒楼内。选了近窗的所在,点了伙计推荐的数个点心,再两份新米粥。等着上点心的功夫,听着一旁人等的闲谈。这茶楼酒肆中人最多言语,常有新鲜旧文传出,要了解城中一应消息,往往是最快的途径。李父却不为探听消息而来,听了一会,便抬头对李元说道:“一会吃了点心,先带你往城中走走,有一户人家是要去的。”李元应道:“是,父亲。”上了点心,李父又对伙计吩咐道:“打包一份玫香小点,并两个青油酥脆,外加千层卷一屉。仔细包好了。”伙计应声去了。

    话说,这点心也是有名,望景楼所出,有好事人称之为玲珑点心,盖因点心皆玲珑有致,有名却不昂贵,为城中食客所熟知。偶然,也有远途的客人,专诚来此。少停,饭毕。携了打包好的玲珑点心,父女二人一径出门往东而去。