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太后看了皇上一眼,轻轻说道:“自然是有的。”“儿啊,当年你父亲最是爱吃栗子,只是宫里头,你皇奶奶管得严。爱吃的东西不能轻易示于人前。从小养成的习惯,我与你父亲自小一起长大,最是清楚不过了。”太后的语气里带了一些回味的思绪。“等后来,成了亲,他便总到我这里来,吃栗子。对外面,自然不能明言,就以我的名义,做各种栗子有关的食物。桂花栗子糕,正是你父亲最爱的。每年,我总是要亲手做上许多。直到,他去世。”说到此处,太后的声音哽咽了。
皇上未料到会是这样的答案,不由得心中一阵揪心,后悔不该提起这个话题,惹太后伤心。正待说上几句宽慰的话,却听太后又继续说道:“从那以后,我便吃不得栗子了,人都不在了,还有什么可吃的。”
这时,皇上伸出手来,握住了太后的手,安慰道:“母亲,您还有儿子在,想吃什么,只管吩咐儿子就是。”神情真挚。
太后见皇上动了真情,反握住皇上的手,说道:“儿啊,如今,也只有你还记挂着我了。”母子二人相望凝噎。
宫中侍从却在此时来报,原来那监斩官有意放了沈云容,但此案为皇上亲批。到底还需上报,以示君恩。报到御前,
太后在一旁听到了。忙拭泪说道:“这是哪家的好儿郎,竟这般重情重义,生死不弃。”
皇上见此事可转移太后注意,忙命人详细道来。待听闻这两人乃是年少无猜,情投意合之时,太后掩面叹息,直捂着胸口,说不出话来。皇上情知此意,便下令放了沈云容,归去赵家。然而太后又说道:“儿啊,今日不该提起往事,徒惹我们母子伤心了。只是今年桂花开的格外好,便想起了你父亲。”一面又去拭泪。
皇上当年与太后感情深厚,互为倚靠。如今见太后拭泪不止,心中当是焦急。“母后,一切有儿子在,往后莫要悲伤了,身子要紧。儿子还想母亲长命百岁呢。”
“好孩子,只是母亲已经老了,见不得打打杀杀,总是心有余悸。夜里……”太后说到这里,欲言又止。
皇上却立即追问道:“可是夜里睡得不安稳,母亲还有什么不能对儿子说的吗?”
太后雍容的笑了笑:“哪里有什么不能说的,不过是怕你担心的缘故。年纪大了,夜里容易醒,也没有什么。”皇上沉吟片刻,又看了看太后隐隐青黑的眼圈,终于下了决定。改判沈延之一家流放之刑,免于死罪。
“就当是给太后积福积寿了。”皇上在心中这样想到。
那魏如峰见王湛,闯刑场,欲带走沈云容。初初听到,也未放在心上,毕竟,以后,还要与赵士贤在朝堂相见。一个女儿罢了,就给赵家就是。沈延之的儿子可还在刑场之上呢,想到这里,心中一阵快意。
这边刑场之上,沈云容哭得令人肝肠寸断,正不愿离去。王湛在她耳边悄悄说了一句话:“沈家无事,太后可保。”沈云容用一双哭肿的丹凤眼看着王湛,后者给了她一个坚定的眼神。王湛趁机扶起沈云容,并再次耳语道:“装晕即可。”于是,痛彻心扉的沈云容终于晕了过去,被王湛当场带走了。
监斩官见人晕了过去,赵家公子看他的眼神也是不善,终究也是怕担责。虽上报御前的批复,还未接到,估计这人也是要放的。不如做个人情,让赵家公子带走,也就罢了。沈云容被带走后,御前批复便到了。果然上令放了沈云容,归去赵家。
监斩官领了旨意,心中不胜庆幸。谁料这监斩官,尚未庆幸完,便又接到第二道旨意。改判沈延之一家流放之刑,免于死罪。监斩官倒还没什么,那边凭栏而望的魏如峰,可是失望到了顶点。一腔的愤恨之情,无处发泄。咬牙切齿之余,拍裂了两根横栏。可怜,可叹这两根横栏,真真是无妄之灾啊。
且说那沈云容,被王湛接至赵府。赵府上下无不怜惜,好好的名门闺秀,如何受的了牢狱之灾。遂一心一意,照顾起未来少夫人来。那日沈云容虽是装晕,身体也确是支撑不住了,更兼伤心过度,一时之间,只得卧床静养。
将养几日后,沈延之一家改判流放,便要上路了。沈云容挣扎着要前去送行,王湛心知拦不住。但又担心,此去送行,沈云容怕是受不得离别之痛,回来又要卧床不起。正在犯难之时,沈延之却有消息传出。
一枚随身携带的玉佩,镌刻着浮云祥鹤,有小小的卍字纹样。外加一段话:“吾儿珍重,不需送别,徒惹伤悲,浮云不在,祥鹤可伴,终将团圆。”沈云容见此,方不提送别之事。只每日将玉佩带在身上,走动皆不离身。沈云容的哥哥,沈云鹤。浮云祥鹤,意指兄妹二人。
如此,过了数月,沈云容恢复如常。有时,也会与王湛,对联望月,倚窗听雨。沈延之一家受人暗中照顾,虽在流放中,到底日子也不算难过了。另外,有仰慕其大儒之名的,各色人等,明里暗里都加以援手。让还想近一步加害沈家的魏如峰,不得不暂时收手,以观后情。
这样深厚的感情,让王湛此时,面对彩灯,发簪,满街热闹的人群,情何以堪。想念如影随行,附之于心,深刻明晰。仿佛只需要一个转身,便控制不住自己,要向心中思念之人奔去。可是,此刻街上人如此多,霜天,皓天又紧随左右。叶风在前面,正等他过去,向他介绍当地的特色。
王湛这才瞬间醒过神来,没有做出当街狂奔的行为。像他十六岁那年,骑马狂奔在大街上,向沈云容奔去一般。“赵家少夫人,便是我的妻子,我今日是一定要带走的。”言犹在耳,此时,唯有风带走了一切的思念。
“我的妻子,沈云容。”这是值得思念的名字。王湛在嘴角露出笑意,一如当年,在梅花树下,他递给云容的那一枝红梅,依然盛开在白雪皑皑的那个冬天。
沈云容掠起衣裙,自九曲桥边走过。春水涨的厉害,眼看池塘中的水,一日高过一日,却始终没有漫出来。这里的水,原是与外间相通。据玄虚观中人说,这里与山间的暗泉相连。每年春天,山泉若是涨了,这里池塘的水也是要涨的。沈云容是来这里还愿的,听闻,在一众人的努力之下,沈延之就要回来了。这让她喜不自胜。未及半年,沈延之一家就获了自由,这与太后暗中相助脱不了干系。
只是还未官复原职,太后的意思是,先在家休养些日子。流放之地艰辛,虽有人照顾,也不能再像从前一般的生活。先调养身体,调养好了,自然该有的位置都会有的。
王湛在殿外等着,看着沈云容虔诚的背影,体会到苦尽甘来的滋味。在烟雾缭绕中,沈云容起身,向殿外走来。二人相伴,在观中漫步。
“我日夜期盼,会有这么一天,如今当真实现了。”沈云容轻言道。
“自然是要实现的,不然,日夜愁苦,可不是老了十岁有余。”王湛打趣道。
沈云容抚了抚脸颊,说道:“就是老了十岁,也是无妨。倘若当真实现的话。”言语中颇含轻松之意。梅林中,如今且发新芽,新鲜嫩绿中微带了些黄,一点点,在枝头,梢尾。尚是叶芽,并未长大。在遒劲曲折的梅树上,星星点缀。