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何氏谨慎地道:“媳妇都听娘的,娘过的桥比我走的路还多。”
老太太斜睇了何氏一眼,这才开口道:“听着挺好的,可是呀,这世上听着太好的事情,总不像是真的。这位陈大人二十有五了还不曾娶妻,又不介意蘅姐儿不能生,对她痴情一片,你说这世上真有这样的人吗?
何氏听了老太太的话,心里也是一跳,“那咱们就把这门亲事推了吧。”
老太太摇了摇头,“华氏这人还行,既然敢来做媒,难道不怕以后珠珠儿不幸的话咱们找她麻烦?这件事说不得要细细查一下,若是真的,那也算是蘅姐儿的福气。”
卫峻一回来,老太太就找了他去将今日华夫人的来意说了。
卫峻哈哈大笑,“这可真是巧了,今日在外应酬,遇到了齐国公,他还问起了我们家蘅姐儿,问我愿不愿意跟他们家做亲戚。”
老太太和何氏一听,都有些吃惊,如今陆家只有陆湛丧妻可娶,再无其他适龄的男子。
卫峻见老太太和何氏都愣了,因笑道:“就是陆三郎,老国公说,你们要是同意,他就让人上门来提亲。”
老太太和何氏对视一眼,开口道:“按说,这件事不该老国公出面,是不是你们喝了酒,说的酒话啊?”
卫峻摇了摇头,“这种事情,我怎么会把酒话拿来说。今日和同僚在芙蓉汇饮宴,老国公是在隔壁请客,听见我在,特地来寻的我。”
老太太道:“前两日我刚见过齐国公老夫人,看她的样子不是很热心,何况,还有个楚夫人。这种事男人说了不算,如果家里这两位都不同意,咱们珠珠儿嫁过去,也讨不了好。”
卫峻道:“全凭娘做主。我只是瞧着陆子澄这人着实不错。”
老太太道:“那你先让人去打听打听那位陈士安的消息。”
卫峻点了点头。
过得几日,卫峻就得了消息,“那陈士安,平日里为人低调,不过一直都是脚踏实地,到吏部为官,也是因为在翰林院时,得了高阁老的赏识。不少人给他说过亲,他都没同意,大家还都不知道原因。我找人从他嫂子那里探得,说是陈士安一直钟情于一个世家闺秀,屋子里有好多幅那位小姐的画像。”
老太太问:“是咱们家珠珠儿?”
卫峻点了点头。
老太太听了心里一时真不知是个什么滋味儿,觉得陈士安有些轻浮,可是人家这么多年来又对卫蘅痴情一片。老太太叹息了一声,“这门亲事听着还可以,不过还得让珠珠儿自己拿主意。这陈士安,我也没见过,总得见上一面才能放心。”
卫峻道:“这好办,后日就是花灯节,你带着珠珠儿去得月楼赏月,让华夫人领着陈士安让你见见。”
老太太点了点头,要想给孙女儿相看夫婿,那就不能太讲究规矩。
到了花灯节那日,华夫人上得月楼拜见老太太,身后就跟着陈士安,“老夫人,这就是我那远方侄儿。”
陈士安赶紧上前一步,“晚辈拜见老夫人。”
何氏此时就坐在老太太身边,卫蘅在避到了屏风后面。包间内忽然就鸦雀无声了,所有人都在打量陈士安,亏得他在官场上已经历练了几年,还不至于手足无措,可是额头也已经冒了汗。
其实老太太她们这样,多少已经是有点儿无礼了,哪有这样看人的,不过好在老太太是长辈,陈士安又心仪卫蘅。
陈士安身量中等,长得还算整齐,一身的书卷气,叫人颇有好感。
老太太问了陈士安几句后道:“听说你父亲为了你们兄弟俩,至今没有续娶,如今你也出息了,怎么就不想着给老父也找个人伺候?”
陈士安恭敬地道:“我父亲记挂我娘,不愿再娶,不过家中另有一房姨娘照顾他老人家。”
老太太点了点头,姨娘就摆不了婆婆的谱儿。
“不知道你哥嫂如今做什么营生?”老太太又问。
问得越多,就越是有戏,陈士安越发恭敬地道:“我父亲还是希望哥哥能走仕途,所以哥哥如今还在寒窗苦读,嫂嫂也是读书人家出生,父亲是个举人。”
老太太点了点头,没再说话。
陈士安有些遗憾地往屏风后面看了看,便躬身告辞下了楼,华夫人也顺势告了辞。
卫蘅这才从屏风后面走出来。
老太太对着卫蘅道:“咱们也差不多改回去了,珠珠儿,你要不要去楼下的济水放一盏花灯?”
上京的花灯节,不仅家家户户挂花灯,连济水里也飘满了花灯,灯光水天相接,将整条济水都妆点成了银河。
得月楼就在济水畔,老太太对着卫蘅才有这样一说。
放花灯祈福,卫蘅早已经没有了这种闲情逸致,但是耐不住何氏也催她下去放一盏。
卫蘅只好领了一大群丫头、婆子下了楼,她刚走水边,还没从木鱼儿手里接过花灯,就被河边柳树后的黑影给吓了一跳。
陈士安赶紧走了出来,对卫蘅作了个揖“三姑娘莫怕,在下陈士安。”
“你不是走了吗?”卫蘅道。念珠儿灵醒地赶着旁边的丫头、婆子都退了一丈。
何氏从得月楼望下去,看见卫蘅和陈士安立在水边说话,不由皱眉道:“娘,这陈士安怎么如此?”
老太太笑了笑,“你也是从年轻的时候走过来的。这男子若是真心喜欢一个人,就该像这位陈大人一般。”
陈士安面对老太太和何氏时,可以不卑不亢,但是看着卫蘅时,二十好几的人了,却羞红了脸,说话也有些结巴起来,“小生,小生……”
木鱼儿在旁边听了,忍不住掩嘴一笑。
卫蘅横了木鱼儿一眼,木鱼儿赶紧转过了身去。
陈士安大约是被刺激了,反而冷静了下来,“不知道三姑娘还记不记得在下,永和九年的上巳节,在下还给三姑娘送过兰草。”
永和九年?卫蘅微微垂眸想了想,然后才睁大了眼睛道:“啊,原来你就是那个东山书院的学子。”陈士安送的那支兰草就是卫蘅这辈子收到的来自外男的第一支兰草,至今那支兰草还夹在她的书里,成了干草。
“正是在下。”陈士安脸上一喜,可随即却就再也找不出话来说了,显得越发尴尬无措。
卫蘅不忍心看他继续出丑,便对木鱼儿道:“还不把花灯放了?”
木鱼儿“哦”了一声,上前去放了花灯,卫蘅则对陈士安道:“陈大人,我该回去了。”
陈士安连忙往旁边一闪,“三姑娘,请。”
晚上,念珠儿和木鱼儿都忍不住凑到卫蘅的身边,扑闪着可爱的眼睛道:“姑娘,你觉得陈大人怎么样?”
卫蘅看着一脸好奇的木鱼儿道:“唔,要是嫁过去的话,我又生不出孩子,是以还得带个丫头开了脸一起伺候他,那咱们木鱼儿愿不愿意嫁给陈大人?”
木鱼儿脸一红,跺了跺脚道:“姑娘,奴婢认真跟你说话呐,你就会捉弄我。”
“那你们两个觉得他怎么样?”卫蘅问念珠儿和木鱼儿两人。
木鱼儿最积极地发言道:“我瞧着陈大人挺老实敦厚的,他还会害羞,真有意思。”
念珠儿道:“奴婢觉得陈大人对姑娘挺用心的。”
晚上,卫蘅躺在床上,望着床顶的鎏金镂空双蝶戏兰的香薰球,心底清明一片。她以前也曾羡慕过卫萱有范用那样一个对她死心塌地的人。可是当陈士安站到卫蘅的面前时,她心底却并没有一丝一毫的高兴。
卫蘅原本应该立即点头嫁给陈士安的,这样的人,这样的亲事错过了可就再难得了。别的不说,嫁给陈士安之后,她一辈子肯定能顺风顺水,不会受气。
可是卫蘅只要一想到会和陈士安像当初和陆湛一样那般亲近,她就有些受不了。卫蘅侧过身,将手枕在头下,心里叹息,这女人就是傻,光明大道不走,明知道另一条路是死胡同,却还是一根筋地走到底。
不过这一次,卫蘅再也不打算委屈自己了,毕竟日子是她自己在过,哪怕是伤了老太太的心,她也只能拒绝了。
次日一大早,卫蘅就去了老太太的瑞云堂,把自己的心思告诉了老太太,当然卫蘅也不能没羞耻地说什么喜欢不喜欢,她只有一句话,“我不想嫁人。”
老太太叹息了一声,其实在她看来,卫蘅配陈士安也的确委屈了一些,老太太看卫蘅是各种的好,而陈家也不是没有可挑剔的地方。
“好,那咱们不说陈家那孩子了。你爹爹说,上回齐国公找他谈过,想替陆三郎求娶你,你觉得如何?”
卫蘅的眼睛当时就睁得仿佛铜铃一般大小了,“怎么会?”
老太太笑道:“怎么不会?我现在嫌弃陆三郎配不上你。你嫁过去是继室,前头还有两个嫡子,教好了不是你的功劳,教不好就全是你的错。何况,陆家的人可没有一个省油的灯。”以前是不比不知道,自从有了陈士安之后,老太太就有些看不上陆家这门亲事了,否则之前也不会对卫蘅一点儿口风也不漏。
但是今天老太太却在卫蘅身上看了一点儿门道来了,她虽然一直嚷着不嫁,可是在说起陈士安时,卫蘅的脸上是一脸平静,可是在自己提到陆三郎时,卫蘅的眼底除了震惊,可是一点儿反对的意思也没有的。
老太太不由叹息一声,这就是儿女的孽债,不管嫁给陆三郎之后境遇有多差,但是陆三郎就是有这个本事,叫女孩儿心甘情愿地嫁给他。