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薄暖的目光空落落的，“他们明明知道……是薄三害死了……先帝……”
“先帝”两个字，依然能让她声音发颤。
“不，”孙小言惊骇了片刻便沉稳下来，“他们不知道。”
顾渊遇害，事属机密，外朝百僚只知道他是丧生于乱军之中，却全然不知幕后实情。
薄暖茫然地转向他，“他们是在逼我。”她指着孙小言手中的奏简，惨然一笑，“那个廷尉黄济，曾经也是子临亲手拔擢，不成想连几斤骨头都没有！”
孙小言沉默。群情汹汹，岂是一两个公卿所能左右？薄家根深蒂固，薄昳素有令名，何况又是小皇帝的老师，这时候百官上疏请求让薄昳还朝，并不奇怪。
便是薄昳这时候说要自己当皇帝，他都不会奇怪了。
“子临好不容易收拾了薄氏五侯，”薄暖喃喃，“没想到，竟是给阿兄——给薄三做了嫁衣。现在太皇太后没了实权，侯府又接二连三地倒了，薄家满门上下，连带满朝的门生故吏，想来都指望着薄三了吧？”
孙小言微带悲哀地抬眼，看着荧荧灯火下的阿暖。实在是太年轻了啊，大约才将将二十吧？就成了皇太后，成了这座沧浪中飘摇的王朝之舟最后的掌舵人。顾渊过去将她保护得太好了，她纵然智计万方、才华横溢，却也从没有应对过这样诡谲多变的人心与朝局，由而，她也就从来不曾体验过顾渊所处的这种绝境——
这种天下人都等候着他的英明神武，而他却再也拿不出丝毫办法的绝境。
***
纵是薄暖下令将他们的奏疏全都压下，群臣却仍在前赴后继地上书请求让薄昳还朝主持危局。
他在暗中布置的力量，已经渗透军队，渗透官场，渗透民心。
他甚至已经不需要再借助外戚的身份，就可以轻而易举地、带着帝王师的荣耀风风光光地还朝了。
压垮薄暖的最后一根稻草，是一封加盖了天子玺印的帛书。
帛书上的字稚嫩笨拙，却是堂堂正正的天子御笔。年仅五岁的小皇帝一个字一个字地斟酌过了，向他名义上的母后呈上了这一道百余字的请愿，抑或说是威胁。
薄暖看着那帛书上的玺印，微淡地笑了。
她除了笑，也不知道还能怎样面对这个无知的孩子了。
“你是皇帝，”她说，“你下的诏书，便本宫也无权驳回。又何必再问呢？”
顾泽的眼睛一亮。
“母后的意思是，夫子终于可以回来了？”
那样幼稚的眼神，那样单纯的孩子。薄暖疲倦地闭上了眼，在她幽沉昏暗的脑海中，顾泽一身明黄朝服、通天冠、云纹履的模样竟似与另一个孩子的眉眼重合了……如果，如果是民极在位，一切会不会不一样？
不，不会。
这天下已经从里而外地朽烂尽了，不管坐龙庭的人是谁，都不会改变山河残破的事实。
她又怎么能再去责怪一个不懂事的孩子？
大正五年五月诏，皇太后兄薄昳令德素著，贤能威重，兹令还朝，拜为大司马大将军，并袭广元侯爵，益封五百户。
薄昳意气风发地迈入承明殿，冠服一新，至为尊贵的金印紫绶将他的身形衬托得更加修长出尘，宛如庭中玉树。小皇帝站起身来，满脸欢笑地迎接他的老师，他志得意满地从容一笑，撩起衣襟，行了个端端正正的大礼。
“臣薄昳，参见太后、陛下，太后、陛下长生无极，大靖享国永昌！”
薄暖坐在垂帘之后，安安静静地接受了他的朝拜。薄昳站起身的一瞬，目光似有意似无意地扫来，刹那间仿佛耀出了尖锐的银芒。
他舍弃了养育自己的父亲，舍弃了依恋自己的女人，舍弃了信任自己的朋友，舍弃了不知道多少寻常人引以为幸福的东西……才走到今日这一步。
他知道，薄暖也知道，这世上，已经无人能阻拦他采摘那最后的果实。
六月，广元侯薄昳进爵安靖公，益封千户。皇太后临朝，薄昳秉政，百官总领于昳，而太后之旨不能出三宫。
七月，定赵王太后谥号孝静皇后，起静陵。募三辅流民，编为常胜军，赴益州、淮南平叛。
八月，上祭宗庙，安靖公称摄皇帝。立明堂、辟雍，考天下风俗，定于明年改元更化，与民更始。
与改元诏书同时下达的，还有一份递往内宫的帛书。
皇太后之母陆氏，久在睢阳，冢茔不扫，贻羞王室。兹命羽林三百，护送皇太后往睢阳省墓，迎陆氏梓宫回京。
看到这一份将她赶往睢阳的诏书，薄暖再也忍受不住，腾地站了起来。玄黑的衣袍盖住了她的痛苦，而发上华贵繁重的步摇仿佛狠狠压下了她的怒火。
“他已经是摄皇帝了，”她的手在长袖中颤抖，“他到底还想怎样？”
孙小言拱手垂立，恻然：“太后……可想回睢阳去？”
她怔住，刚才还在燃烧的目光一霎便暗沉了下来。
睢阳？
那是个多么遥远的地名啊……
她离开睢阳，也不过才五年光景；可是这五年就像梦一样，所有的爱恨悲欢，全都在这五年里一把烧成了灰，将她的心烧得只剩下一个空洞的华丽的壳子，她站在这苍茫废墟上回头望，竟然已完全看不清楚五年之前，睢阳的梁宫里，那年少无知的欢喜。
寒儿低着头，她不知道睢阳有什么，但她已看懂了太后在方才那恍惚的一瞬，眼眸中透露出的脆弱的迷恋。她在睢阳，一定埋藏了很多很深的记忆吧？
孙小言轻声道：“太后，容小的说句不中听的话……这天下，自先帝崩逝时起，便已经落入安靖公的怀里了。不管他会不会真的篡逆，宣室阁上那个小孩子，都是收不住人心的……”
薄暖咬着牙道：“那又如何？这是子临的江山，子临不在了，我便要替他守住！”
“太后您忘了，”孙小言悄悄挑起了眼帘，“仲将军还在云州，他手底还有十万兵马——安靖公这会子既然要将您赶出去，您不妨将计就计……”
薄暖脸色微变，眸光一瞬千幻。
孙小言几乎有些不忍心去看她此刻的眼神。当一个人明白地知道了自己的一举一动都会影响全天下，于是便将万事万物在她的掌心里一个一个地取舍时，就会有这样的眼神。
如临深渊，明明满怀恐惧，却又隐露兴奋。
她要报仇。
***
天边残阳渐渐吞噬了长安三宫的巍峨阴影，皇太后的辇舆仪卫缓缓行出了皇城门，薄暖带了寒儿，任由车马摇摇将自己带离了那片深不见底的吃人的宫闱，仿佛有什么东西掉落在了那里，再也找不回来了。
皇太后出巡睢阳，路途虽遥远，也必要保证十分的舒适。然而路上却总见到饥民哀哀的眼神，纵然羽林郎在前肃清道路，他们也常疲弱得挪不动身子。有一些郡县令长已经管控不住辖内大乱的局势，所能摆给她看的只有一条干净的道路，而在这条道路之外，阖州百姓都处于水深火热之中。
她每每攥紧了车窗上的木棂子，才能以指甲上尖锐的疼来磨钝一心的抽痛。这就是子临心心念念的江山，它已经千疮百孔，纵然薄昳是神仙再世，只怕也救不回这个世道了。
睢阳郡的郡守府移到了北城。皇太后亲临郡治，实在是前所未有的大贵重之事，睢阳郡守全家都俯伏在府前跪候了一整天。薄暖自车中下来，扶起陈郡守颤抖的身子——
她知道他为什么颤抖。因为他也不知道面前的这个皇太后还能做多久的皇太后，也就不知道自己这个郡守还能做多久的郡守。
她和颜悦色地道：“辛苦太守了。本宫想到自己过去的那间茅舍中休息。”
陈郡守一呆。过去？茅舍？他怎么都没有听说？
“本宫是来省墓的，陈郡守不知道么？”她温声道，“本宫的母亲，也就是安靖公摄皇帝的母亲，正葬在本宫当年的小院之中。”
陈郡守回想着那道突如其来的诏命，“可是，先帝已下令将您的母亲移葬在旧梁国的王陵，所以下官以为您会先去梁宫……”
薄暖的神情犹端得冷静，但她的嘴唇白了。
子临……原来还做了这样的事？
不，不能再想了。
她的手指刺进了掌中肌肤。
“本宫还是先去当年的小院看看。”她努力平复着呼吸。
皇太后辇舆还未到，三百羽林郎已当先将北城的这座小小院落团团围住。薄暖下车时，便见到一片甲胄兵刃的寒光，不自主皱了眉，“让他们离我远点。”
“太后，这可不行。”寒儿小声道，“您可再不能出事了……”
薄暖心头一凛，看向那边甲胄肃穆的封蠡。她不再多说，由寒儿相伴，迈步走入了这小小院落。