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秦峥从王老伯家出来后，又来到了秦大婶家。秦大婶当年争抢秦峥她爹的田地宅院，她是什么都没捞着。待到秦家三婶活生生把宅院吐出来，她好生高兴了一番。后来又得了秦峥的谢礼，竟然是封了三两银子呢，她就越发喜欢秦峥，当下欢喜地拿出家中瓜果点心招待，又倒茶递水的。寒暄一番，见秦峥这次拿来的瓜果糕点好大一盒，越发地裂开了嘴巴笑，最后送出秦峥的时候，几乎是要瞅着秦峥走出胡同那才回家。
秦峥之后分别去了二婶和三婶家。秦二婶如今和秦峥关系处得不错，对于秦峥前来倒是没什么意外，热情招待了。从秦二婶家出来后，秦峥按序来到了秦三婶家，秦三婶家是万没想到秦峥来的，见了秦峥都有些不自在。
倒是秦家的三郎，将秦峥迎了进去，又郑重谢了当初路放救了柳儿的事。秦家婶子见此，便讪讪地道：“确实该谢了，那日若不是你和路伙计，咱这柳儿可真没命了。”
柳儿知道秦峥来，也从里屋走出来，上来拜谢。秦峥一看柳儿神态，就知道柳儿对路放依然是不死心的。不由叹息，心道怎么女人都如此难缠，一旦沾上再也摆不脱。
当下秦峥又和秦家三婶说了一番话，三婶开始时不太自在，后来话说开了，也便慢慢好了。临了，秦峥走时，秦三婶还把秦峥送到大门口。
秦家三婶送了秦峥，回屋后，见家里三儿媳妇已经打开了秦峥送来的年礼，却见里面分了一个银锭子，外有各色糕点。她叹了口气，点头说：“要说起来，他也算待我们不薄，况且还救了柳儿的命，以后见了他，可不能再为难了。”
秦家三郎道：“母亲说得极是。”
秦家大郎和二郎也不再说什么，纷纷点头。
离开秦三婶家，秦峥又分别拜访了小包姑家，以及其他各相熟的乡邻，都各送了礼物。待到拜完这一圈儿，天都要黑了，便忙回家去了。
回到家中，却见路放已经做了四色的菜，筷子也摆好了，酒亦放好，正等着秦峥吃呢。
秦峥见此抚掌满意大笑：“忙碌了一年，从来都是我为别人做饭，难得有吃现成饭的时候。”
托雷忙上前请功：“菜是路兄弟炒的，可是火是我托雷烧的，米也是我淘的。”
秦峥点头，夸赞道：“都好。今日干脆给两位发红包。”
托雷一听，摇头摆手道：“罢了，给了银子也没用。”
路放呢，自然是更不在意银子这些事的。
秦峥却郑重道：“如我当日所讲，路菜的银子，两位都有两成的。当初我刚开饭庄之时，所用的本钱，也有许多是路放所出，那些都算是投了股的。”
路放听了却皱眉，捏着一杯酒问道：“既然你把我们当兄弟，那你的银子和我们的又有何区别？”
他细眸凝望着她，淡道：“你我之间，何须分彼此？”
秦峥低头，自己也笑了：“你说的，我都明白的。”
她手下这两位伙计，哪里是当伙计的料啊，大材小用，被她窝在这市井之间，若是硬要谈银子，怕是早把人给赶跑了。于是当秦峥不再提起此事，只吃菜劝酒。
可是路放听了秦峥的话，面上却并无半分笑意，只是低头凝着杯中酒。
托雷见这气氛有些不对，忙上前端着大杯子要让他们二人陪着吃酒，于是原本有些僵凝的气氛便热闹起来，三个人开始杯来盏去，正吃得高兴，忽听的外面有车马响动。托雷顿时惊觉，皱眉猜疑道：“该不会是何笑又来了吧？”
路放摇头：“不是。来人此时已经下马，脚步轻巧，不像男子，倒像是女子。”
话音刚落，便听到敲门声。
托雷嘿嘿笑了下，望着路放：“你的女人又来了。”
路放面无表情地看了眼秦峥。
秦峥揉揉额头：“罢了，还是我去开门吧。”
外面敲门声再次缓缓响起，秦峥口中道：“来了。”边说着边讲门闩抽开，然后把大门打开。
待到大门打开，眼前站得却并不是她以为的夏明月，而是路锦，路放的亲姐姐，陪同在一旁的正是凤凰城的第七管家图招财，正眯眼不满地打量着自己，想来对自己迟迟不来开门感到不悦了。
路锦此时头上梳着利索的朝天髻，朝天髻一侧插着花样繁复的簪钗以及珠钗，眉间涂了清淡鸦黄，颊边涂着红粉，唇上点着脂膏，身上披着一件猩红色斗篷将其团团裹住，好一番花团锦簇的粉扑扑娇人儿。相比较之下，第七管家图招财却只是穿了一件青布棉袄，比之身边的卫士还不如……
路锦见了秦峥，面上颇有些不悦，问道：“阿放在哪里啊？我要见他。”
又是一个姑奶奶，秦峥忙道：“就在屋里，夫人请进。”说着摆手就请路锦图招财二人进来了。
路锦大摇摆摆地进了屋，行走间，猩红斗篷在其身后抖出水波的形状。紧随其后的，是一个青衣卫士。据说在凤凰城的卫士都是按照衣服分级别的，青衣卫士比玄衣卫士级别要高上两级。
秦峥恍然，或许图招财的衣服是借的玄衣卫的吧，怪不得比青衣卫还要寒酸。
而路锦刚一进屋，便看到正在吃酒的托雷，不由挑了柳眉道：“这是谁啊，看着倒是眼熟。”
托雷一口酒差点呛到，忙上前赔笑道：“夫人，夫人好……”
路锦认出这是以前图招财手下的，便不再搭理，直把目光落在路放身上。
一看到路放，她脸色顿时变了，变得哀戚无奈柔软，她扑上去，抓住路放的手，带着哭腔叫道：“阿放！”
路放丝毫无动于衷：“姐，发生什么事了？”
路锦看看左右，对秦峥和托雷道：“两位，我要和我弟弟说话，麻烦你们回避下。”
秦峥点头：“好。”对于图招财这种财神爷的娘子，她是不愿意轻易得罪的。
托雷也点头：“好。”对于图招财这种前主人的夫人，他是不敢随便拒绝的。
当下秦峥看了眼路放，默默退下。
托雷看了眼桌上酒菜，默默退下。
等到两个人退下后，那位守候的青衣卫士也跟着退下去，并体贴地为他们关上了门。
等到屋里只剩下两个人的时候，路锦方拉着路放的手，哭道：“阿放，我不要跟着图招财当他的娘子了。”
路放慢吞吞地喝着一杯酒，问：“为什么？”
路锦作哭泣状：“他要和我圆房了……”
路放差点把一口酒喷出来。
他抬头，望着自己的姐姐，皱眉道：“原来你们还没圆房？”他是不明白，为什么自己作为一个弟弟，要在这里和姐姐讨论圆房的事情呢。
路锦点头：“以前我说我身体不好，他就一直给我补身体。现在他说我身体好了，要和我圆房。可是我……”
她忍不住低下头道：“我不是太想和他圆房……”
路放默默地将下巴的酒擦干净，平静地问：“那你为什么不愿意和他圆房？”
路锦悲伤望天：“阿放，小时候我就说过，如果我要嫁一个人，那个人必须一心一意对我，绝对不能有第二个女人。”
路放点头：“是的。”那么，现在，图招财除了姐姐，还有其他女人吗？
路锦看出路放的疑问，忙重重点头：“是的！”
哦，这确实有点难办了呢。
不过路锦接下来道：“他有许多许多女人，他说我既然不和他圆房，那他就先找一群女人来试试，看看哪个能为他生下子嗣。”
路放皱眉：“好吧，姐姐，难道你现在最应该做的不是：赶跑那些女人，先和图招财圆房吗？”
路锦颇觉得烦闷：“你说得有点道理。可是我总觉得烦。”
路放摸了摸姐姐的发丝：“姐，事情总是能解决的。况且，他现在还没和其他女人圆房不是吗？”
路锦烦恼地蹙着眉头：“你说得也对!算了，我先不和你讨论这些问题了。”
路放好整以暇：“好，那你还要和我讨论什么？”
路锦坐下来，望着弟弟，撅嘴哀怨万分地道：“难道你我姐弟，大过年的，我来看看你，我们互相叙叙旧就不行吗？”
路放看了眼窗外，好像也不是不可以，只是把主人家赶到门外去，总是不太好的样子。
路锦看起来却是毫不在乎的，她拉着路放的手问道：“那个秦峥，就是你的那个东家，他对你如何？”
路放点头：“还好吧。”
路锦皱眉：“什么叫还好吧，他有没有欺负你？”
欺负？路放想起来她隐瞒自己姑娘家身份一事，眸中微闪，道：“算是欺负了吧。”
路锦一听，颇为不快：“好个秦峥，竟然敢欺负我路锦的弟弟！”说着颇有咬牙切齿之恨。
路放瞥了眼他姐姐，淡淡地道：“没关系，我喜欢让她欺负。”
路锦听此话，骤然瞪大双眼：“阿放，你怎么这么没有骨气。”
路放不答，只低头继续喝酒。
路锦无奈，这又是另外一件烦心事，每每想起就心头如同被巨石倾轧一般，她这个俊朗无匹的弟弟啊，怎地就沦落到被人挟恩图报呢？当下路锦皱皱小鼻子，只好不再提这事，想起此来最重要的目的，神秘兮兮地望着弟弟道：“路放，你知道，现在大家都在纠集旧部，抗击南蛮吧？”
路放点头：“是，我知道。”
路锦忽然压低声音道：“那你打算怎么办？”
路放面色寡淡，默了一默，方才道：“姐，这个世上，除了你，没有别人更能了解，你我从小是在怎么样的家风熏陶下长大的了。”
路锦神色一下子沉重起来，她点了点头。
守卫了这个朝代几百年的路家，世代为将的忠良路家，他们一代又一代，便是在耳提面命的忠君卫国中长大的。再也没有任何一个家族，会那样把忠君卫国四个字牢牢地刻在家史中，写在家规里，印在每个人的心里。
对于生长在这么一个家族中的路锦和路放来说，忠君卫国，超越了生死，超越了家族，超越了一切，刻在了骨血中，成为一种本能，本性，成为一种无法摆脱的束缚。
姐弟两个人相对两无言，许久后，路锦终于开口：“若是弟弟起兵，难免落得个谋反的千古骂名。可是若是弟弟去守卫君王，我们的家仇怎么吧，咱们一家老老小小，是被皇上亲口赐死的。”
路放却是不想和姐姐讨论这个，只平静地望着路锦：“姐姐，你先回去吧。”
路锦皱眉：“难道你真打算继续留在这里当个小伙计吗？！”她身体弱，性子急，说着就要拍桌子。
路放淡笑：“姐，我自有想法，只是时候未到罢了。”
路锦细细观察弟弟一番，却见他神情淡然，却仿佛一切都已经成竹在胸。忽而想起以前的弟弟，那样的意气风发，那样的洒脱果敢，曾经的这些仿佛都已经在他身上积淀下来。重重磨砺，种种苦难，他变得深沉低调，胸中自有万千沟壑，却不曾露出半分在人前。
路锦低叹一声，眸中泛起与往日不同的凄冷和哀伤。
她知道一切都不可能回去了，他也回不去，她也回不去。
最后她只好点头道：“无论你如何做，我都没有任何意见。”
路放点头：“我知道。”
路锦转身，收拾下发容，打算出门，待走到门口，那手已经按在门把上时，她忽然停顿下动作，语气郑重地道：“路放，我要告诉你的是，从爹爹去世的那一刻，那个曾经的路家就已经亡了。至今我路锦未曾去过祖坟，因为爹已经说过了，路家的人都死了，路家断子绝孙了。”
路放垂眸，低声道：“姐，你说的，我都明白。”
路锦转过头，深深地看了弟弟一眼，便忽然开门，寒气扑面而来，她抬脚走向夜色之中了。一旁的青衣卫士见状，赶紧无声地跟上。
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秦峥和托雷被赶出屋子后，两个人兀自揣着袖子在大门前站着，而一旁的图招财也如他们一般，揣着袖儿站着。
托雷对着图招财赔笑：“七爷，近来可好？”
图招财点头：“好，一切都挺好。”说着时，便打了一个喷嚏。
托雷望着图招财身上单薄的青布棉袄，隐约仿佛还在前襟那里看到一点可疑的颜色，应该是一个补丁？他苦笑一声，道：“天冷，七爷保重身体。”
图招财面色不明：“不劳费心。”
托雷这下没话说了，只好退至一旁。
秦峥望着天，根本就没有和图招财搭话的意思，这个财神爷可能也没有和她搭话的意思。
不过片刻之后，忽然，图招财挪到秦峥面前，咳了声道：“你这买卖做得挺好啊。”
秦峥淡声道：“托你的福，还好。”
图招财道：“你这路菜，很有前途，想过以后打算怎么办吗？”
秦峥摇头：“没想过。”
图招财笑了：“你可以和我合作，我出钱出人，你只负责教会厨子们炒制之法，我们一起将路菜的美名传遍天下。”
秦峥点头：“这是一个好主意。”
图招财听了，顿时笑得见眉不见眼：“那我们不如就合作吧？”
秦峥却道：“可是我为什么要和你合作呢？没有你，我一样能将路菜的美名传遍天下。”
图招财一听，连连摇头叹息：“你啊，如今都是小打小闹，再怎么折腾不过是凤凰城这一带吧，而且还供不应求，多少人眼巴巴地看着路菜，却买不到。你知道吗，这就是白花花的银子啊，你如果和我合作，我自然派人为你好生经营，一年不说赚个几十万两，便是十万两总是有的。”
秦峥笑了，道：“我听闻凤凰城对各位管家极其优待，第七管家位居第七，想来身家颇丰，怎地每日里依旧是想着怎么赚钱的生意经，这可真是兢兢业业啊。”
图招财听此，不由苦着脸皱眉：“你哪里懂得，我虽然有些身家，可是如果不思进取，哪日里说不得就坐吃山空了。况且你也知道，如今我供着一位姑奶奶，好吃好喝好穿地侍奉着，动辄还要给我赌气，这日子实在难捱。”
秦峥掩唇轻咳了下：“这说得也是。”
图招财见秦峥同情自己，深深地感到欣慰和叹息：“是啊，愁死了，娶了她，这可真是一个赔本的买卖啊！”
这话正说着时，却恰恰路锦从屋子里走出来，听到这话，不由皱着柳眉问：“这是说什么呢？”
图招财见路锦出来，忙上前迎着，又殷勤地扶着路锦胳膊：“没，没，我是说最近我做了一个赔本的买卖，亏损了几个银钱。不过不当紧的，都是小事。”
路锦听着夫君在那里唠叨，瞥了眼一旁的秦峥，淡挑峨眉，问图招财道：“如果有人敢欺负我，你帮我出气吗？”
图招财瞪大了眼：“谁，谁欺负我图招财的夫人了？”
路锦哼了声：“没人欺负我，不过有人欺负我的弟弟。欺负我弟弟就等于欺负我！”
图招财又忙问：“谁啊，这么大胆，竟然敢欺负我的小舅子？”
路锦威胁般地再次望了秦峥一眼，道：“过去的事儿也就算了，以后如果再有，我便倾尽一切，也要叫那个人不得好死！”说着，千娇百媚地起身走了。
图招财见此，忙跟上去，随后那青衣卫也忙跟随离开了。