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勃尔赫泽按照姜小橙所言,假装勃然大怒,并将姜小橙一众人全部轰出了军营。
密林之中,勃尔赫泽独自找到了姜小橙,向姜小橙详细说明了两军对垒的情况,随后,两人反复推论着撤军过程中的每一个细节。
姜小橙向勃尔赫泽问道:
“勃尔赫旗主,为了最大程度地减少部队伤亡,保证撤退途中不发生纰漏,我想向你再确认几个问题。第一,若双方发生正面交战,你有几层胜算?”
“毫无胜算!”
勃尔赫泽的脸色有一些难看:
“这次川尚城的南朝军队有些古怪,全军士兵的体能、速度以及力量,都变得异常强悍,因此令本旗主措手不及。好在河谷森林的地势北高南低,若凭借地利专注防守,本旗主尚可勉强应付,但倘若正面交战,恐怕我阿卑狼兵只有全军覆没。”
听闻南朝军队中的怪事,姜小橙也是颇为诧异:
“如此说来,撤退途中绝对不能被南朝军队追上,更不能发生正面交战。请问旗主,以阿卑的行军速度,主力部队需要提前撤出多远的距离,才有把握完全摆脱追击?”
勃尔赫泽有些无奈:
“阿卑军队以骑兵为主,原本骑兵的机动性极佳,但从四海城奔袭川尚城之时,走的是平原大路,可如今从森林之中撤退,骑兵的机动性反而受阻,故而至少要拉开一百里的距离,才有把握摆脱追击。”
“可惜浓雾持续不了多久,不足以让主力部队撤到百里之外。”
姜小橙摇头轻叹,旋即神色略带一丝怀疑:“最后一个问题,勃尔赫武是否真有万夫不挡之勇,能在千军万马之中如入无人之境?”
见勃尔赫泽点头确认,姜小橙把自己的计划告知了勃尔赫泽。
勃尔赫泽闻言大喜,恍然大悟道:“难怪你让我将你逐出军营,你的这番谋划,确实知道的人越少越好。”
天气愈发的寒冷,一场能见度极低的浓雾,终于在姜小橙来到河谷森林的第三个日头,悄然而至。
勃尔赫泽将一众将领召集至帅帐之中,宣布按照原计划拔营撤军,随即向十方星火吩咐道:
“十方阁主,狼主相当看重星火阁的工艺,本旗主定要保你周全。请你带上辎重先行撤退,途中留意有利地势,将烽火连弩安置妥当。本旗主会在你撤出一段距离之后,再率领大部队跟上,亲自为你断后。”
向十方星火交待完毕之后,勃尔赫泽向勃尔赫武吩咐道:
“武儿,你率领一队轻骑作为殿军,先假意突袭南朝营地,令其错会我军意图,待浓雾快要散去之时,立马撤回此处,若南朝军队追击而来,你便马不停蹄地向东边突围而去,万不可擅自转向。”
勃尔赫泽吩咐完毕,十方星火率领辎重部队向北撤去,勃尔赫武则率领殿军向南突袭。
待辎重部队和殿军都消失在浓雾中之后,姜小橙从密林中走出,轻声道:“勃尔赫城主,我们也该行动了。”
南边,勃尔赫武率领殿军突袭,却意外与南朝的突袭部队遭遇,双方当即便在浓雾之中厮杀起来。
看得出,南朝军队是真的打算趁雾突袭,因此士兵数量十倍于勃尔赫武所率领的殿军,很快便将勃尔赫武包围了起来。
一名将领打扮的男子不屑地说道:“来将何人?率领区区数百轻骑就妄图袭营,真是好大的胆子。记住,你是死于我严兴邦的大刀之下。”
言罢,严兴邦策马提刀,向勃尔赫武杀去。
勃尔赫武见严兴邦挥刀砍来,双手握缰、稳坐马背,双脚轻夹马肚,迎面朝严兴邦奔去,在距离严兴邦还有半个马身的瞬间,勃尔赫武一手握缰,身子后仰闪躲刀刃,一手挥舞狼牙巨棒,砸向严兴邦的头颅。
勃尔赫武手中的狼牙巨棒,由精铁打制而成,棒头重达五百余斤,形如巨锤,锤面布满铁刺,棒柄约两米,形如长枪。
只听咣的一声,这个硕大的铁疙瘩砸在严兴邦的头盔之上,令得头盔连同头颅直接从颈脖处撕裂,向远处迸飞而去。
南朝士兵见严兴邦被勃尔赫武一招击杀,瞬间乱了分寸。
勃尔赫武挥舞巨棒冲入敌军,南朝士兵纷纷躲闪,令得勃尔赫武轻易地从包围圈中撕开了一道口子,率领殿军由此厮杀而出。
勃尔赫武见浓雾未散,并不着急率军撤离,只是将周身内力凝聚于手,重重地向地面锤击,令得南朝士兵顿感天摇地动,纷纷人仰马翻。阿卑殿军趁机在南朝士兵当中来回冲杀,将其杀得片甲不留。
“原来是勃尔赫武,难怪严兴邦不敌!”
一道森冷的声音从浓雾之中传出,令勃尔赫武感到一股肃杀之气,循声望去,七个人影缓缓地从雾气当中走出。
勃尔赫武察觉到来者皆是修习功法之人,于是吩咐身旁的殿军退到自己身后,旋即挑衅道:“无名鼠辈,你们一起上吧。”
这七个人也不废话,以极快的速度向勃尔赫武暴掠而去,卷起阵阵阴风,闪现的身影在浓雾之中化为几道黑线,看上去如同鬼魅一般。
勃尔赫武不慌不忙地运转气息,内力浮现于身外,通身银甲泛起一道幽光,呈现出新月之色,整个人变得如飞鸟一般轻灵,与那七人打斗起来。
劈、冲、截、撩、挑、抡、旋,狼牙巨棒在勃尔赫武手中挥舞了七次,那七人顿时喷血而亡,鲜血中掺杂着许多内脏碎片。
看着周围的尸体,勃尔赫武心想:“果然和父亲判断得一样,南朝军队计划在浓雾的掩护下突袭,我军若是直接撤退,必然会被杀个措手不及。”
忖量间,浓雾深处传来震天之声,勃尔赫武向周围的殿军吩咐道:
“敌军想趁雾发动突袭,却与我等在此遭遇。方才的先遣部队皆是乌合之众,我等尚能轻松应付,但远处的震天之声,应该是敌军主力发出,我等恐怕硬拼不过,不如躲在浓雾之中且战且退,慢慢撤回先前驻军的高地,应该能拖延到雾散之时。”
言罢,勃尔赫武率领殿军借助着浓雾,在森林之中展开游击,与敌军保持一定的距离,不让敌军探清己方的虚实,偶有敌军突击至眼前,勃尔赫武便全力将其斩杀,令其有来无回。
刺探敌情的小股部队总是有去无回,令南朝军队不禁怀疑,是否遭遇了阿卑主力,因此不敢在浓雾之中轻易追击。
南朝军队畏畏缩缩,以致被勃尔赫武率领的殿军,牵引着在森林之中迂来绕去,耗费了大量的时间,才终于赶到了阿卑先前驻军的高地。
此时雾气渐淡,南朝军队的主力这才发现,眼前除了勃尔赫武率领的小股殿军,勃尔赫泽统率的大部队早已没了踪影。
勃尔赫武向南朝军队的统帅挑衅道:
“杜蔚老儿,两军交战之初,你便叫嚣着要把本将军大卸八块,这如今一个月过去了,本将军可还生龙活虎地站在你的眼前,你这老家伙不觉得丢脸吗?”
说完,勃尔赫武率领殿军向森林东边突围而去,南朝军队一阵枪响,但勃尔赫武一众早已逃出了火枪的射程范围。
杜蔚乃是久经沙场的老将,不会因为一句挑衅之语便中了激将之法,斟酌片刻之后,杜蔚向手下吩咐道:
“阿卑先前驻军于此高地,我军久攻不下,如今阿卑向后撤军,已然失去地利,若我军乘势追击,必能将其赶尽杀绝。”
说到这,杜蔚向身旁的副将耿俊说道:
“勃尔赫武故作疑兵,想引诱我军向东追击,此刻勃尔赫泽必定正在向四海城逃去。浓雾持续时间不长,勃尔赫泽跑不出多远,我率领主力向北追赶,必定能在其逃到四海城之前,将之全部歼灭。”
说着,杜蔚手指东方,接着说道:
“耿将军,你另率一队精英,向东追击勃尔赫武,勃尔赫武骁勇,你不必与其正面交战。此地往东七十里便是大海,待勃尔赫武退无可退之时,你便围而不攻,将他耗死在海边。”
勃尔赫武故意引诱耿俊向东,一路急急缓缓、走走停停,不出二十里路,便看见耿俊的部队追了上来。
耿俊牢记杜蔚的吩咐,并没有下令与勃尔赫武交战,只是紧紧地跟在勃尔赫武的后方,心里盘算着:“勃尔赫武骁勇,正面交战必定伤亡不少,还是追至海边围困为妥。”
正当耿俊思量的时候,勃尔赫武所率领的殿军,人人皆从战袍中拿出了一个布袋,布袋乃姜小橙所给,里面装满了以磷石制作的烟雾弹。
一众殿军掩住口鼻,纷纷将手中的烟雾弹抛出,一时间,烟雾弹如同冰雹一般砸向耿俊所部,霎时,浓烟滚滚,如同大雾再度笼罩一般。
待浓烟散去,勃尔赫武率领的殿军已经没了踪影,而勃尔赫泽统率的主力部队却突然出现,将耿俊率领的追击部队团团围住。
勃尔赫泽望向耿俊惊惶而又困惑的表情,不急不慢地说道:
“耿将军,浓雾弥漫,我勃尔赫泽没有趁机逃向四海城,反而向东躲藏在这森林之中,莫非让你失望了?”
说着,勃尔赫泽拍了拍姜小橙的肩膀,向耿俊身后的士兵说道:
“本旗主答应了这位小兄弟,此次撤退尽量减少伤亡。你们听好了,投降缴械、反抗缴头,给你们一炷香的时间,好好考虑一下。”
天大地大、性命最大,耿俊所部望向四周的阿卑主力,自知不敌,只得纷纷缴械投降。
姜小橙望向远处,对勃尔赫泽说道:
“这次的大雾散得快,十方星火恐怕没有走出多远,很快便会被杜蔚追上。杜蔚所率的主力部队,一旦发现北逃的辎重部队才是疑兵,立马便会调头杀来,若我们被困在杜蔚主力和川尚城之间,恐怕插翅难逃,还是尽快行动为好。”
此刻,河谷森林的北部,十方星火率领的辎重部队刚撤至森林边缘,便听见后方传来响彻云霄之声。
十方星火以为是勃尔赫泽统率的大部队,摆脱了杜蔚主力的追击,加快脚步赶了上来,正准备下令与大部队会合,回头一望,却惊呆了。
只见浩浩荡荡的大部队上方,飘扬的军旗上赫赫写着一个‘杜’字,惊得十方星火大叫一声不妙:“难道勃尔赫旗主的主力部队已经全军覆没了!?”
吃惊的不仅十方星火一人,杜蔚看到追上的不是主力部队,也是一头雾水:“勃尔赫泽人呢?”
杜蔚一边考虑着下一步的行动,一边下令道:“先歼灭眼前的敌军,将其辎重全部缴获!”
军令一下,火枪兵先是一轮猛射,待弹药发射完毕之后,手持大盾、砍刀的步兵向辎重部队冲杀而去。
如同勃尔赫泽所言,普通士兵的力量惊人,手持百斤大盾,却丝毫没有影响冲锋的速度。
十方星火一脸绝望,本以为能够顺利撤出森林,却没想到南朝军队这么快就追了上来,根本来不及布置烽火连弩,以至于现在毫无脱身的办法。
正当十方星火一筹莫展之时,敌军之中突然冲杀出一位银甲白袍的将军,此人正是堪敌万人的勃尔赫武,正骑着勃尔赫泽的冰原荒狼,从东南方向暴掠而来,径直地朝十方星火奔去。
勃尔赫武挥舞着手中的狼牙巨棒,将沿途拦阻的敌军砸得血肉模糊,在千军万马中杀出一条血路,冲杀到十方星火跟前,一把将十方星火抓于狼背之上。
救下十方星火,勃尔赫武凝气于手,将内力灌注于狼牙巨棒之中,紧接着用力一抛,狼牙巨棒便泛着银月之光在林间高速旋转,绕了一大圈之后,方才回到勃尔赫武的手中。
只听见一阵轰隆,刚才狼牙巨棒飞过的地方,一排排参天巨树,纷纷因为猛烈地撞击而断裂倒塌,令得南朝士兵慌乱躲闪,勃尔赫武趁机带着十方星火奔出森林,消失在了众人的眼中。
见十方星火惊魂未定,勃尔赫武说道:
“十方阁主放心,我们现在已经脱险,即刻便返回四海城中。阿爹趁浓雾弥漫之时,已将大部分的辎重转移,此役的损失不大。”
闻言,十方星火心有不甘地说道:“莫非旗主是在拿我当诱饵?”
勃尔赫武解释道:“两军对垒,军中必定互有密探。十方阁主提出撤退计划,又亲率辎重部队撤离,这若是传到杜蔚的耳中,必定能让杜蔚对我军北撤深信不疑。
说到这,勃尔赫武的神色有些凝重:
“与十方阁主同行的两千狼兵,确实为狼主牺牲了,但阿爹若是将十方阁主当作诱饵,便不会命我冒死前来相救了。”
闻言,十方星火不再说话,只是在心里默默地咒骂道:“姜小橙!你的计划害我今日差点丧命,日后最好不要栽到我十方星火的手上。”
“报告杜将军,阿卑运输辎重的马车基本上都是空的,只有少量马车装载了军火。共缴获了十台连弩机和一万条火枪,连弩机内藏匿的炸药已经被随军的匠师拆除,装载火枪的马车上找到了一封信。”
杜蔚拆开信封:“南朝军队略有损伤,相赠万条火枪以表歉意,火枪膛室略有瑕疵,务必修复之后再行使用。”
杜蔚阅信一愣,心中忖量道:
“阿卑以假的辎重部队作为诱饵,完全可以全部空车,为何又要装一万条火枪,谨防有诈,还是火速撤离为好。”
杜蔚担心时久生变,于是下令撤军,并派遣了上百斥候,在河谷森林之中,寻找勃尔赫泽大部队的踪迹。
此刻,勃尔赫泽统率的主力部队,已经行军至森林以东的海边,海岸上停靠着不胜枚举的巨型帆船。
姜九黎一路从船上跑到姜小橙的身前,得意地说道:“哥哥,五湖水寨的几位寨主,还有我,已经在此等候多时了。”
说着,姜九黎转身向勃尔赫泽说道:
“辎重部队走水路回去,此处距离森林轴心大概有七十里路程,杜蔚肯定以为大部队还在森林之中,必定还在四处寻找。旗主的主力既然都是骑兵,那便沿着海岸线返回四海城,绝无可能再与杜蔚遭遇”
言罢,姜九黎拉着姜小橙离去,临走前,又回过头说道:“旗主叔叔,我和哥哥就先登船走了,别忘了你答应的哥哥事哦!”
一列列帆船沿着海岸线向四海城航去,姜小橙向几位寨主说道:
“多谢几位前辈借船一用,也请诸位放心,勃尔赫泽已经向我承诺,若能让阿卑军队以极小的代价撤回四海城,那在三年之内,阿卑狼兵绝不踏足赤泽半步。”
海岸线上,勃尔赫泽望着远去的帆船,语气复杂地说道:“姜小橙,本旗主给你三年时间,若不能为我所用,就只能为我所葬了。”