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叶祖照和华大夫以贫富为界,划分了势力范围,姜小橙则在暗中布局,静待事态发展,伺机而动。
华大夫为虎子重接断骨的第二天,虎子领着几个身穿劲装的汉子,抬着一个大胡子来到一文医馆,他俯下身对大胡子恭声道:
“大当家,昨天就是华大夫替我接好了胳膊!”
“抬、抬我进去……”
大胡子脸上罩着一股黑气,像是中了毒。
见有人来求诊,且穿戴并不寒酸,华大夫连忙将其挡在外面,指着对面的祖照药坊,说道:
“叶大夫说了,我只能给穷人看病。”
其中一个汉子抽出一把短斧,欻地将木桌劈成两半,又掏出一袋银子丢在地上,嗓门如雷:
“我们大当家不小心让毒蛇咬了,吃了蛇药却没有效果,让你治是瞧得起你,别他娘给脸不要脸!解不了毒,老子一斧子劈死你!”
华大夫吓了个趔趄,急忙拿药外敷内灌,一阵忙碌。少顷,大胡子脸上的黑气消退不少,精气神也稍有恢复,但身子还是不能动。
华大夫叹了口气,无奈地说道:
“这个蛇毒有些奇特,我这个小医馆的药材不全,只能暂时压制毒素,要想彻底解毒,还是得去祖照药坊。”
“呸,庸医!”
大胡子狠狠地瞪了一眼虎子,叱呵道:
“这就是你说的神医?还他娘的药到病除?结果连个蛇毒都解不了,等回了山寨,老子再好好地收拾你!”
说完,大胡子吩咐手下,把自己抬到了祖照药坊,叶祖照看见一大袋银子,连忙将大胡子请了进去。
一个时辰之后,那伙山匪走出了祖照药坊,大胡子已经能够下路行走了,且疾步如飞,他们骑上快马,飕飕地返回了山寨。
祖照药坊之内,万恨之悄声对姜小橙说道:
“刚才叶祖照让我给大胡子扎针,我趁机探了探大胡子的脉门,发现大胡子的体内有些古怪,看来明天要有好戏看了。”
万恨之所料不假,只是还没有等到第二天,大胡子当晚就驾着马车再次赶来,几个山匪从车上抬下一个人,急匆匆地闯进了祖照药坊。
大胡子的脸色比驴肝还要难看:
“叶大夫,老子真是触了霉头!刚刚回到山寨,还没来得及喝一碗酒,我儿子也被毒蛇咬了,你赶紧替我儿子解毒!”
叶祖照听见大买主的声音,连忙迎了出来,见大胡子儿子毒发的症状和他爹一模一样,心想这两父子可有够倒霉的。
白天治好了大胡子,叶祖照胸有成竹,又是放毒血、又是扎银针,又是吩咐万恨之赶紧煎药,一阵折腾之后,大胡子的儿子不仅没好,反倒是双腿一蹬,断了气。
“白天给老子治得好好的,晚上怎么就把我儿子给治死了!”
大胡子两眼血红、胡子乱颤,爆发出恶狼失崽般的嚎叫:
“叶庸医,老子要了你的狗命,兄弟们,给我杀!”
说完,十几个山匪拿着斧子冲进医馆,万恨之连忙跑上阁楼,与姜小橙一起纵身向外跃下,逃到大街之上,躲到了一文医馆里面。
叶祖照不会武艺,彻底傻眼了,唉声大嚎:
“老天爷绝我!”
大胡子正准备一斧子劈开叶祖照的脑袋,岂料一班官兵突然破门而入,似乎是早有准备似的,大胡子连忙率领一帮兄弟杀出医馆。
这一次,轮到大胡子傻眼了。
此刻,大街两侧已被大批官兵堵住,太守于耀祖从人群中走出:
“本太守接到密报,狼头山的土匪乔装成武师下山求医,想不到竟然捉到了匪头,真是踏破铁鞋无觅处、得来全不费工夫。”
大胡子手中的斧子乱舞,怒吼道:
“叶祖照医死我的儿子,他也得偿命。”
于耀祖摇头晃脑道:
“治病不治命,叶大夫已经尽力了。”
说着,于耀祖一招手,四下暗处,猛地响起砰砰枪向,转眼间,大胡子和一帮土匪全都变成了死人。
于耀祖缓步上前,踩住大胡子头,冷声道:
“你敢动本太守的财神,断本太守的财路,本太守只好请你全家死绝,顺便笑纳你这些年抢夺的金银珠宝。”
是夜,太守于耀祖趁匪头身亡,狼头山众匪群龙无首,指挥官兵直捣匪穴,杀尽余匪、剿灭山寨。
“山匪是你找来的吧?”
一文医馆之中,万恨之抓住华大夫的肩膀,缓声道:
“大胡子中的蛇毒颇为特殊,会在三个时辰之内逐渐毒发。你先替大胡子解毒,再悄悄给大胡子下了普通的蛇毒,并用药麻痹大胡子全身,接着让大胡子去找叶祖照,叶祖照使用普通的蛇药解毒,还以为是他治好了大胡子。”
“向官府告密的是你吧?”
华大夫看着万恨之,不再隐瞒:
“不错,叶祖照以为父子俩中的是同一种蛇毒,于是用相同的方法给大胡子儿子解毒,可他殊不知,这蛇毒特殊,只要超出三个时辰未解,就必死无疑。姑娘,你应该是精通毒理之人,为何不出声提醒叶祖照?”
万恨之稍稍发力,将五指掐入华大夫的皮肉,厉声道:
“现在是我问你,不是你问我!大胡子是虎子放蛇咬伤的吧,你和虎子是何关系,又为什么要设计陷害叶祖照。”
“天意啊!天意啊!”
华大夫长啸一声,苦笑连连:
“想不到叶祖照身后不仅有官府撑腰,还有武林高手护卫左右,真是天要拆散我和语心啊……”
“宋语心?”
万恨之五指微微收力:
“我和叶祖照并非一路人,你且说说事情的来龙去脉,倘若有半句假话,我现在就废了你的胳膊。”
华大夫轻叹一声:
“我叫华俊生,因家道中落,从小寄养在宋府。我和语心朝夕相处渐生情愫,宋员外发现后,嫌弃我是个穷亲戚,一怒之下将我赶出宋府,我只得四处游历行医,以此维持生计。”
“前些日,我听闻语心离奇失踪,向宋家仆人打听事情始末,断定是叶祖照搞得鬼,但我势单力薄,无力独自救出语心,于是找来虎子帮忙,放蛇毒咬大胡子,想借山匪之手杀掉叶祖照。”
万恨之追问道:
“你从何处学得的医术,虎子又是谁,为何会帮你?”
华俊生闭上眼、扬起头:
“除非你们替我救出语心,否则我不会再多说半个字。”
姜小橙忖量片刻,与万恨之商议道:
“叶祖照作恶多端、人人得而诛之,根据这些日的观察,他应该和黑袍人没有关系,线索还得从其它地方查起。如此,叶祖照的命已经没有必要留着了。”
“黑袍人!?”
华俊生突然开口:
“黑袍人的事我略知一二,就在禹乐地界内活动,如果你们替我救出语心,我就带你们去找黑袍人。”
“你放心,我已有办法。”
姜小橙神秘一笑,向华俊生交代了一番,随后,便与万恨之一道返回了祖照药坊,一切照旧,两人在药坊内帮工。
两天后的清晨,叶祖照刚打开药坊,就看见一班官兵堵在门口:
“几位官爷,于太守找我有事吗?”
“将凶犯叶祖照拿下!”
官兵见叶祖照出来,拔刀出鞘!
一时间,街头巷尾皆被惊动,莫不哗然传道:
“叶祖照又医死人了!”
可这一次,太守于耀祖再也不会护着叶祖照,因为叶祖照医死的,正是于耀祖的结发妻子,那个在禹乐城出了名的蛇蝎夫人。
叶祖照大呼冤枉,可于耀祖正在气头之上,根本不听他的辩解,只是让他向夫人的尸体磕头,每一下都必须掷地有声!
磕满一百个响头之后,于耀祖二话不说,当堂开枪崩了叶祖照,
叶祖照一命呜呼,华俊生按照姜小橙的指示,主动击鼓鸣冤,不提宋语心一事,却是替叶祖照喊冤:
“启禀太守大人,叶祖照死得冤枉,小人思前想后,觉得事有蹊跷,怀疑大人家中有鬼,请大人务必注意安全!”
闻言,于耀祖双眼一瞪:
“此话怎讲?”
华俊生解释道:
“小人听闻,太守夫人保养得当,长期饮用美颜排毒的汤药,药方虽然是叶祖照所写,但他根本没有杀害夫人的动机,小人根据多年行医的经验,大胆推测,药方无误、药罐有弊!”
此时于耀祖已冷静不少,仔细一想,觉得华俊生所言有理,当即命人查验药方和药罐。
果然,叶祖照的方子当真只是寻常滋补之药,而煎药的罐子,却是平日里熬鸦片的罐子,根本不能用于煎药。
汤药乃是于耀祖夫人的贴身丫鬟所煎,至于煎药的罐子为什么被换了,恐怕就只有万恨之最为清楚了。
真相在于耀祖看来,无非就是丫鬟与他有染,又急着上位,于是假意讨好夫人,暗中下毒谋害,不过夫人死了也好,再没有人管着他纳妾了,这丫鬟大功一件!
反倒是错杀了叶祖照,让于耀祖追悔莫及。
虽然人死不能复生,但于耀祖决不允许自己的财路断了,斟酌了一会,于耀祖觉得华俊生乃是聪明之人,于是抬头望向华俊生。
这一望,华俊生当即明白了于耀祖的想法,于是下跪磕头道:
“我华俊生虽是一介草民,但叶祖照会做之事,我华俊生也会做,若能得大人的帮助,控制禹乐城的草药市场,今后所得利钱的七成,悉数孝敬给大人。”
见华俊生识趣且机灵,于耀祖哈哈大笑:
“好!祖照药坊,今后便让你接手了。”
待华俊生返回祖照药坊,万恨之已经为宋语心梳洗干净。
宋语心刻意坐在华俊生一步之外,哽咽道:
“俊生,我已经被叶祖照破了身子,若你嫌弃,我不会怪你。”
华俊生连忙将宋语心揽入怀中:
“不嫌弃,不嫌弃,当年我家道中落,小姐从未对我另眼相看,要说嫌弃,我还是个山匪头子呢,小姐不要嫌弃我才好!”
“山匪头子!?”
姜小橙和万恨之心头一愣,齐刷刷地望向华俊生。
“两位恩人救了语心,我自当知无不言、言无不尽。”
华俊生起身,将往事娓娓道来:
“我爹是一位民间神医。多年之前,先皇突发怪病,整个太医院无人能治,束手无策之下,将我爹请至宫中问诊。”
“我爹诊断之下,发现先皇中了一种奇毒,毒入大脑,能让人魂飞体外,成为一具听命于施毒者的傀儡,若要救命,则必须开颅驱毒。”
说到这,华俊生叹了口气,有一些感伤:
“天子开颅、兹事体大,没有人敢擅自做主,太医院商议了数日也没有结果,最后贻误了病情,先皇不治而亡。”
“由于先皇的病牵连到皇室丑闻,为了防止外泄,所有的外围知情者全被赐死。我爹早有预料,提前将我悄悄寄养在宋家,我因此躲过了一劫。”
华俊生所言,姜小橙略有耳闻:
“你爹是神医华胜佗?”
华俊生点了点头,接着说道:
“几年前,宋员外将我逐出宋府,我便凭借幼时爹教导的医术,在禹乐城一带当起了游医,以此维持生计。”
“一次我走乡蹿镇的时候,被童牛岭的山匪掳了去,这伙山匪与寻常山匪不同,不仅武艺高强,而且匪首童百战,还相当的重视人才。”
“童百战听闻我懂得医术,于是特意为我腾出一间空房,将抢来医书、药材全部堆进房里,让我在山寨里开了个小诊所。”
“我心想反正逃不出去,索性安心学医,开始博览医典,《千金方》、《诸病源候论》、《医宗金鉴》诸类的医书,皆是烂熟于胸。”
“我因为救回了不少兄弟的性命,在山寨中逐渐有了威望,很多兄弟都听我的号令,因此童百战让我做起了山寨的四当家。”
“医道贵在临症,若是闭门修医,只会越学越庸,一旦遇到疑难杂症,便只能束手无策,更别提成为一代名医。”
“我将自己的想法告知了童百战,童百战考虑了一番,于是交给我一些银子,让我下山开办医馆积累经验,若是寨中的兄弟有疾,再唤我上山。”
闻言,姜小橙问道:
“可童百战毕竟是山匪头子,想必不会如此好心助你学医?”
华俊生无奈叹息,点头道:
“不错,童百战让我多多留心城中的富商,若有富商请我上门问诊,便将院内的地图画出来,以供他偷盗劫舍之用。”
姜小橙追问道:
“既然你已经离开了童牛岭,何为不自立门户,却还要继续听命于童百战?”
华俊生拿出一枚丹药:
“童百战就是你们口中的黑袍人,我一直不知道这丹药如何炼成,但是我怀疑,这丹药与当年先皇所中之毒有关,两者皆可用于控制他人。”
听华俊生之言,姜小橙心中计较了一番,随即说道:
“华大夫,你不能一直受制于童百战,你爹也不能死得不明不白,我们得上童牛岭走一遭。”
据华俊生所言,童百战武艺高强,但姜小橙心中已有谋划、志在必得,于是三人精细准备了一番,隔天便一道来到了童牛岭。
童牛岭崔巍绵延共九峰,山连山、谷错谷、峰叠峰,色黑气冷,巍巍乎挺入九重碧霄第一层,生生戳破彩霞衣,其山锐利苍黛若松针,如玄铁重剑,高古持重又似一管狼毫巨笔,庄严肃穆。
山寨之中,华俊生对童百战说道:
“童寨主,我今日回山寨有三个目的,一来是带了两位朋友前来投山,二来则是向你献图!”
童百战一听,心里自然是高兴,于是设宴招待,酒过三巡,童百战对华俊生说:
“你在下山开办医馆,为何不自立门户?”
华俊生端起酒杯:
“大哥说的是哪里话,我华俊生一言九鼎,当初入寨之时,已经写了投命状、按下血手印,我就算是死,也那是童牛岭的鬼!”
童百战呷了一口酒说道:
“大哥我信得过你,投命状早让我擦屁股了!”
华俊生干了一杯:
“大哥,我华俊生能有今日,全靠你的栽培,怎么舍得下山?你对我恩情,我这辈子都报答不完!”
说着,华俊生从袋子里掏出一沓儿图纸,呈给了童百战:
“大哥你看,兄弟我这才下山几日,已经绘制了好几幅富商家的图纸,咱们山寨的兄弟可以干几票大的了!”
童百战哈哈大笑:
“好兄弟,大哥我果然没有看错你!”
说完,童百战从华俊生手中接过图纸,一张张地翻阅,脸上笑容渐起,岂料翻到最后一张的时候,从图纸上弹出一团细白粉尘,呛得童百战连连咳嗽,咳得连眼泪都出来了:
“咳、这、咳、这是什么东西?”
华俊生望了童百战一眼,冷声道:
“知道你吃东西谨慎,专门为你配制的毒粉。”
“什么!”
童百战一听,瞠目而视,直指华俊生的鼻子:
“你、咳、你竟敢下毒害我!”
华俊生拍开鼻尖前的手指:
“想害你的可不只我一个,不信你看!”
说着,全寨上下的山匪,皆是拔刀指向童百战。
华俊生笑声骇人:
“童百战,你用丹药控制全寨上百号兄弟,还假惺惺地让兄弟们写投名状,兄弟们早就想除你而后快了!”
童百战刚挣扎着站起身来,不料一阵猛咳,旋即面色发青,口吐黑血,噗通一声倒了下去。
“万姑娘,多亏你的奇毒,否则凭童百战的武功,我们合力而上,都不是他的对手。”
说着,华俊生一挥手,一众土匪转身团团围定姜小橙和万恨之,他诡异一笑,拿出一把尖刀:
“为表谢意,就让我亲手送你们去西天极乐吧!”
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