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玉喜尴尬笑笑,在座的只有她三叔三婶是京城来的,这还不等她坐下就要开戏吗?
不过,她也不怕,坐就坐,反正是爷爷让坐的。告了歉,又谦虚一番,佯装无辜坐到了她爹明宏下侧的椅子上。
西侧对面,在她二叔明仲实的下首,坐着一位藏青长袍的中年男子,腰板挺直,器宇不凡。而她三婶谢氏则陪坐在后,料想这就是她那个传说中才冠青州、誉满天下的三叔明叔宇了。
玉喜这样的小八婆,自然不能放过这样好的机会,遂装作不经意地瞟来瞟去,其实焦点都在她对面的三叔身上。
她这个这三叔长得确实一表人才,浓眉大眼,瘦脸高颧,气度不凡。玉喜心里嘀咕:怪不得二堂妹和三堂妹长小小年纪就长得那么标致,原来是老爹太美貌!转头再看看她上首的胖爹明宏,再摸摸自己的胖脸,玉喜心中哀叹一声:果然基因决定一切!
“玉喜啊,太爷这里有件棘手的事,想问你一问!”明老太爷难得和蔼。
玉喜忙站起身,低头回道:“太爷吩咐便是。”
明老太爷颇为惊喜,自己这个顽劣的孙女竟然起身回他话,还半低着头,很有些大家闺秀的样子,全不似从前跋扈莽撞。不觉心中高兴,冲明宏点点头,赞赏道:“老大啊,这洗兰泉果然是咱们明家的福泉啊。玉喜沾了洗兰泉的神气,都比从前懂事知礼多了!”
神气?呃……是邪气吧……
到底从前这明玉喜到底是有多跋扈啊!她不过就是以最普通的礼貌待人,却人人都说她比从前懂事了。她以前一定因此得罪过不少人吧……
明老太爷继续道:“也不是什么大事,在宫里做太……做官的你叔太爷,你小时候是见过的。他……天缘注定,一生无子。所以想在咱们家过继一个人承嗣香火,你爹、二叔、三叔,你觉得谁合适啊?”
啊?这问她啊!
其实这根本不用问!她当然不想让她爹去了!虽然她也不知道过继到底有啥坏处,但听她母亲孔氏和宋嬷嬷都不想让她爹过继,那肯定就是不过继比较好。至于二叔和三叔,确实不好抉择……
二叔官小,但他却是她爹的亲弟弟,且家中握有长孙。
三叔不亲近,但他却是明家如今品阶最高的官,还是京官。刑部员外郎,那相当于就是司法部长的首席助理啊!再加上三婶的娘家,好歹也是个有爵位的名门之族。
这样的问题抛给她,想拿她当枪使吗?哼!别的她不会,装傻谁也比不过她,遂皱着眉头,瞅瞅二叔,又瞅瞅三叔,最后还是摇摇头:“玉喜不晓得。”
老太爷却不依不挠,“不晓得,怎么能不晓得呢,太爷让你选你就选,别怕。”
这是一定要让她选出一个人来了?选谁,就得罪谁,难道要选自己的老爹吗?
玉喜将目光投向二叔明仲实,明仲实信心满满地回望她;再看向三叔明叔宇,三叔依旧气定神闲。现在,最焦急的反倒是坐在她身边的胖爹。
她才要开口,二叔却忽然起身,赶在她前面,对着明老太爷躬身,“父亲,今早知府李大人托人传话,说是等到下个月二小姐及笄后,就让儿子去提亲。”
“提亲,这么快?”明老太太手中的茶盏晃了晃,盖碗咔哒一声,磕在案桌上。
明仲实点点头:“嗯,知府大人也听说咱们家洗兰泉又活了。觉得今年一定是个好年头,再说明年是盲年,‘寡年无春,不宜婚嫁’,就想着让两个孩子今年把亲事定下来。”
玉喜也很震惊,这二叔动作也太快了吧!还有,那知府大人消息也太灵通了吧?明明洗兰泉水昨日才活,难道今天就一定传遍全青州府了?
明老太爷低头思索半晌,终于还是点点头,道:“政儿的亲事要紧,李知府本属清贵名流,又出身东昌李氏,确实难得的好家门。”
明仲实补充道:“是,知府大人不只出身名门,他还曾是当今太子太傅黄大人的得意门生呢,对政儿的求学之路,定大有裨益。”
“好好,政小子是个有福气的!”明老太爷对这门亲事,很满意!
“老三,你怎么看?”明老太爷话锋转的倒是很快。
三老爷明叔宇被老太爷点名,肃肃起身道:“李大人确实是个难得的好亲家,政哥儿也是好福气。”
明老太爷点头微笑,“是啊,政儿有这样好的亲事真是难得!唉……只是,只是咱们家男娃就是太少了!”
明家现如今有五个孙女,却只有两个孙子。说到底,姑娘家再怎么如花似玉,到最后还不是别人家的,只有男丁,才是能撑起一家生计的顶梁柱。
生儿子,才是是古代女人的最大的课题啊!
生有明家唯一嫡长孙的二太太闵氏,提起儿子的话题,下巴就抬得高高的,眼里噙着笑看向对面的三太太谢氏。谢氏嘴角微微抿起,也不看她。闵氏冷哼一声,转过头。
玉喜却回头看她母亲,没有儿子,这恐怕是孔氏心中最重的一道疤。
孔氏半低着头,察觉闺女的目光,抬头温柔一笑,她的闺女乖巧听话,夫君也敬她爱她,这就够了,没有儿子又怕什么呢。想到这里,眉间皱纹也尽数散开。
“说到这个,儿子正有一事要告诉父亲母亲。”
玉喜回头望着她三叔,这个三叔也有什么好亲家定下了不成?
三老爷明叔宇笑瞅了一眼自己妻子,道:“佩蓉有喜了!”
ohmygod!三,三,三婶怀孕了!
明老太太简直难以抑制自己的激动,一个箭步冲上去握住谢氏的手:“老三媳妇,这是真的?”
谢氏笑着点点头,低头看向尚且平平的小腹,眼神温柔平和。
二太太闵氏不屑地翻翻白眼,侧身对孔氏低声道:“怎么忽然就有了,嘁,也不知道是不是真的?”
孔氏摇摇头,示意她莫要多说。
明家人丁不旺,老太爷最重视的便是子嗣。当初二老爷的妾室秋姨娘,能在二太太万般阻挠下跨进明家大门,门也是多亏了那争气的肚子。二老爷如今唯一的筹码,也是最重的筹码,就是有两个儿子。大房和三房,都只有闺女,没有儿子。三房太太要是生个孙子,那他们大房就只有乖乖被过继的份了。
明老太爷也十分欢喜,却忽然想起过继一事,转头为难地看向玉喜:“玉喜,你觉得……”
她觉得什么啊,她觉得什么都是个屁!
她二叔有了官二代儿媳妇,她三叔眼瞅着要有儿子,原来,这些人,人人都握有王牌啊!只有她爹,不知道是不是傻,一张牌都拿不出。要不是有她这个貌似带着空间的闺女,他怎能指望躲过这一场过继之战啊,指定是会被如此猛烈的战火给炮灰掉啊!
“父亲,还是我给叔父承继吧!”明宏起身,说出自己的决定。
玉喜炸毛:爹,你傻了啊!
好歹她的洗兰泉也是一张王牌的,竟然不用,还自愿过继,她不是摊上一个瓜爹吧?
孔氏坐在明宏身后,也是一脸震惊,明明他们都有洗兰泉了,老爷为什么还要自请过继!
明宏却不理会妻子、女儿的惊诧,往明老太爷跟前一跪,“父亲,儿子愿意过继给叔父。”
“那玉喜……”明老太爷现在最关心的不是谁过继,而是玉喜的去留。把大儿子过继,那玉喜也就得跟着过去,他的洗兰泉还如何流淌,他的兰花烧还如何重现世间!
明宏顿一顿,玉喜是他个闺女,是他的掌上明珠,自然是要跟着他的。从前,玉喜就是一平凡姑娘,还是个被他宠坏了的姑娘。可如今,玉喜不一样了,她是洗兰泉的主人,是明家的寄托。
玉喜默默站着,深感不妙。她爹要过继,难道不带她过去?
“我要跟着爹娘,爹娘去哪我就去哪!爹,你不能丢下我一个人!”她是真怕啊!祖父母再好,却永远赶不上自己的亲爹亲娘,林黛玉就是最好的例子。贾母不疼爱她吗,却也是护得了一时,护不了一世。
孔氏见她哭,忙上前心疼地搂住她:“阿醺别哭,小心伤口!”
明老太爷瞅着玉喜哭的鼻子眼睛皱成一团,心软不已,那可是他明家的宝贝啊!虽然这三儿媳妇怀的可能是个大胖孙子,但……大胖孙子还得过十个月才出生呢!
“算了,这事等玉喜好了再说吧。老大啊,你先带着玉喜回去吧,哭多了可不好。”
明宏应了一声,玉喜的去留,终究是个大问题。不过,总能想出两全之策的吧。于是便携着孔氏领着玉喜退出了孝善堂。
一路上,玉喜心里仍是不安稳,虽然躲过今天,但是明天呢,后天呢?
她二叔和三叔,为了仕途,肯定是不愿意过继的。她爹明宏过继给谁她倒是无所谓,只要不把她单独留下就行,她可不想日日对着那不知好坏的祖母和事逼堂妹们。
“老爷,您真想要过继给叔父?”孔氏憋了一路,好不容易回到自己屋里,将玉喜安顿好就直奔主题。
“唉……”明宏叹口气,一张圆脸愁容深重,“我也不愿,但我不去,谁能去?”
“二叔子和小叔子啊!再说了,洗兰泉是阿醺的了!”
明宏摇摇头,叹一口气:“我不想弄得家里乌烟瘴气的,二弟和三弟为了此事,就差大打出手了。咱们明家人丁本来就不兴旺,若是为此反目,太不值得了。你忘了,前几年临街的郑家为了争家产死了两个兄弟、一个孙子的事了?”
提起这件事,孔氏到现在还心有余悸。一家人,有多大的矛盾不能摊开来说啊,非得下毒要了人的命才甘心。
“再说,咱们是为了报叔父的恩,若是让叔父知道咱们如此推搡,他老人家该有多失望啊!过继出去,大不了咱们再从头做起,我有酿酒好手艺,你害怕跟着我过不下去啊?”明宏一身天生酿酒品酒的才能,兰陵县内无人能出其右。
孔氏掩口一笑,“我自然信老爷您的,老爷您说什么就是什么吧!”反正她也不是慕富嫌贫的人。
“可是……”她想起闺女,又觉得不妥,“阿醺怎么办?跟着咱们出去,还是留在老太爷身边?”
明宏愁眉深锁,握住孔氏的手,透过洞开的窗户,瞅着廊下正在换药的闺女,纵然一张小圆脸因为疼痛皱巴起来,活像一枚缩了水的橘子,可他咋看还是觉得咋可爱呢!心内一角柔软下来,叹口气:“咱们的闺女,自然是不能让她离了咱们,这事,总归能找到法子解决的。”
他的妻儿,他自然要护她们周全。
孔氏红着眼圈点点头。