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王嬷嬷亲自把姜姣领进屋。
屋中燃着银丝炭,光线昏暗,门窗都用厚毡子遮得密不透风。
姜姣看不清路,险些被地上的炭盆绊了一跤。
旁边的小丫鬟忙搀了她一把。
刚站稳脚跟,只听屋里传来断断续续的咳嗽声,像是对她刚才发出的动静有所不满。
姜姣甩开丫鬟的手,换了张笑脸,绕过屏风进了内室。
司南伯和安康侯都是高祖麾下的武将。
两人相识数十年,并肩驰骋疆场,出生入死,早已结为莫逆。
因此,姜龙两家交好。
姜姣从小和龙八玩在一处,几乎是在孟氏跟前长大的。
她颇得孟氏欢心,孟氏待她甚是亲热。
今日,孟氏虽然精神不济,但见了姜姣仍是欢喜的。
姜姣见她病重,立刻红了眼眶,奔至榻前给老人请安,抓着她骨瘦如柴的手嘘寒问暖。
两人寒暄了好一阵,姜姣才提起昨日的事。
“若不是八哥哥告诉我,姣姣竟不知老夫人身子不适。老夫人,您昨日看了大夫,可曾好些了?”
孟氏懵了一下,反问道:“你说的是哪位大夫?”
“那位姓顾的女大夫,”姜姣补充道,“八哥哥昨天专程过来接她,可她又不识抬举,闹出些动静。”
姓顾的?
还能有谁!
孟氏又惊又恨,顾瑜都死了几十年,为什么还阴魂不散的?
但她看出姜姣的异样,故意按下话不提,只是干咳几声,缓缓道:“年纪大了,换了好几位大夫,这病都没什么起色。”
姜姣愣了愣,挤出笑脸道:“看来八哥哥也受了蒙蔽。这位顾大夫最会蛊惑人心,昨日寥寥数语便骗得李小姐请她过去治脸。”
“户部那个李家?”
姜姣和孟氏交换了一个眼神。
“对。她胆子倒也肥得很。等着看吧,要是她害了李家小姐,有的是好果子吃。”
孟氏虚弱地笑笑,双眼在黑暗中隐隐发亮。
这个姜六,似乎很讨厌顾君宁。
姜姣见孟氏不语,以为自己失言了,忙笑道:“昨日人多眼杂,八哥哥来去匆忙,姣姣都来不及和他好好说会儿话。”
她来探望孟氏只是个幌子。
其实,她更想来找龙八,当面问问他昨日为何冷落自己。
孟氏自然知道她的小心思,但没有拆穿她,只是笑道:“那皮猴子昨晚不知发的什么疯,大半夜骑马出去野了一晚上。”
“啊?那八哥哥他……”
“都快入冬了,小八穿的单薄,在外面冻了那么久,今早一回来便病倒了。”
姜姣双眉微蹙,美目含露,不安地看着她。
“下人说是服了药,刚睡下,姣姣啊,你还是下次再来看他吧。”
昨晚龙八闹出的动静不小,孟氏怕老侯爷生气,极力替龙八隐瞒下来。
她担心了一夜,今早派人过去问,龙八嘴硬,什么都不肯说。
为此,她命人将伺候龙八的下人全都换了,只留了个从小养在他身边的心腹绿蚁。
今天姜姣这番话,让孟氏心头疑窦丛生。
昨夜小八种种反常之举,难道真的和顾家那女娃娃有关?
姜姣犹自担忧,问道:“老夫人,那八哥哥的病,大夫怎么说?”
她心念一转,慈爱地看向姜姣。
“别担心。那位顾大夫最会照顾人,每次都能把小八哄好。上次小八闹脾气,不理旁人,唯独顾大夫能进他的房间。”
“你待会就去顾家,”孟氏给王嬷嬷使了个眼色,意味深长地说道,“请人家过来照顾小八。”
王嬷嬷会意,假意行礼退下。
姜姣一刻也待不下去,找了个借口告辞离开,带着丫鬟快步追上王嬷嬷。
“嬷嬷,她、她真的和八哥哥孤男寡女,共处一室?”
王嬷嬷左右看看,斥退侍女,低声道:“上次老奴亲眼所见,开门时那女子红着脸,少爷他衣衫不整,姿势颇为不雅……”
姜姣面色煞白,接连退了两步,死死咬着唇。
“老夫人尚在病中,此等有伤风化的事,老奴不敢让主子知道啊。”
说着,王嬷嬷叹了口气,行礼离开了。
姜姣强忍怒气,铁青着脸,对身边的丫鬟说道:“过几日我们去李府看看。”
她治不好便罢了,要是治得好李小姐的脸……
想到这里,姜姣冷冷一笑。
回家的路上,顾君宁在马车里接连打了几个喷嚏。
快入冬了。
这几日她翻遍衣橱,只找到一件旧絮袍,边角都快磨破了,必然难以御寒。
这个冬天,贫寒人家定然难熬。
顾君宁打算在腊月前整顿好济世堂。
除此之外,还要设法为家人添几件冬衣,烧几盆炭火……
正想着,马车停下来了。
李府的车夫恭敬地扶顾君宁下车。
她刚进家门,就撞到神色匆匆的顾二爷。
顾二爷“哎哟”一声,闪身跳到旁边,眼神闪烁犹疑。
“二叔,你这是要去哪里?”
他紧紧地捂着怀里的小包袱,一副做贼心虚的样子。
“去去去,小孩子家别管大人的事。”
顾君宁拦下顾二爷,板着脸盘问一番,这才知道,顾母让他把自己当年陪嫁的首饰当了。
顾二爷唯唯诺诺地抱着小包袱。
“三娘,你看,这又不是我想当,是母亲的意思,我、我这不是……”
他脚底抹油,又想往门外溜,被顾君宁一把拽了回来。
“喏,拿这些去典当。”
她把姜姣赔给她那几件首饰全都交给顾二爷。
顾二爷惊得眼珠子都快掉出来了。
“把祖母的首饰还回去。”
她粗略估算了一下,点头道:“这些当了,应该够你还债,还有结余就攒着买些柴火过冬。”
顾二爷惊喜交加,小鸡啄米似的点头。
“好好,我正好认识黑市的人,这就拿去他那里当了。”
要是拿去普通当铺,当铺掌柜见他衣着寒酸,定然疑心是他偷的。
但盗匪销赃去的黑市里,没人在意东西的来路。
他顾老二可真是个小机灵鬼啊。
顾二爷得意洋洋地等着侄女夸她,却被顾君宁兜头泼了一盆冷水。
“你这倒是提醒了我。”她沉思片刻道,“拿去正规当铺,掌柜若问起,就说是司南伯府六小姐赏的,让他尽管去姜家问。”
顾二爷蔫巴巴地离开了。
姜家乔装成盗匪的家丁也蔫巴巴地在黑市等了一天。
姜姣的第一个计划莫名其妙地失败了……