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放榜当日。
顾叔陵依然推辞了叔婶陪他同去的好意,只带着妹妹一个人出了门。
天刚蒙蒙亮,但是空地上早已挤满了等着看榜的仕子。
不少家眷守在旁边,一脸殷切地等着官府放榜。
顾君宁紧紧抓着哥哥的手,唯恐被人群冲散。
虽然顾叔陵与她一路有说有笑,好似胸有成竹,并不担心。
但她握住那只劲瘦的手,才发觉哥哥的手心早已被汗水浸湿。
顾叔陵有些不好意思,又不敢马上抽回手,怕妹妹误会他有意躲着自己。
“宁宁,我们到前面去吧。”
兄妹俩吃力地从人群中挤到前面。
不知何处响起一声惊呼,“放榜啦!”
一时间,锣鼓喧天,欢呼连连。
顾叔陵忙为妹妹捂住耳朵,将她护在怀里,生怕她被蜂拥而至的人群推搡到。
顾君宁赶紧抓着哥哥的袖子躲到旁边。
官差赶开挤在最前面的人群,将那张写着上百个人名的榜单张贴出来。
所有人都火急火燎地凑上前去看。
人群中,不时爆发出惊喜的尖叫和心灰意冷的叹息。
顾叔陵执意等前面的人群散去才肯过去看榜。
榜单前的人来了一波,去了一波,又来了几波。
顾君宁实在忍不住,拉着哥哥挤过去,隔着重重人群,遥遥在榜单上找他的名字。
榜单上的人名密密麻麻的。
隔着层层叠叠攒动的人头,顾叔陵几乎一个字也看不清。
顾君宁个子矮,被高大的男人们挡住视线,非得跳起来才能看到字。
“二哥,你找到名字没有?”
她费劲地跳了几下,只好扭头去问旁边身材颀长的少年。
顾叔陵眯着眼,眼前的名字好似一堆苍蝇脚,黑乎乎的糊成了一团。
“宁宁。”
他一个字也看不清。
面对妹妹急切的小脸,他只好苦苦一笑道:“我看不清。”
顾君宁愣了愣,也跟着苦笑起来。
以前,二哥为了补贴家用,攒钱凑束脩,自己接了一堆活计,挑着油灯抄书写信,每晚都要熬到深夜。
油灯昏暗,窗户门缝关不严,火光时常被风吹得明明灭灭的。
他却根本不以为意,趴在书案前抄抄写写,夜里一趴就是三四个时辰。
顾君宁早就开始担心他会把眼睛给熬坏。
如今看来,这双眼睛确实不好用了。
“二哥,回去我给你揉揉眼,只要以后注意些……”
话还没说完,顾叔陵突然被旁边一位老丈抓住胳膊。
老丈见他生的眉清目秀,气质斯文温润,打心眼里喜欢,紧张地问道:“小后生,你上榜了吗?”
顾叔陵摇摇头。
老丈见了,立刻失望地放开他的胳膊。
兄妹俩面面相觑,只听老丈同身后的家人嘀咕道:“是个好后生,可惜没考上,唉,再问问别人吧。”
顾君宁哭笑不得。
谁说她家哥哥没考上的?
她就不信。
“二哥,我们上前面去。”
小小的人儿死死拖着瘦高少年,拼命挤到榜单前,从第一个名字开始,迅速往下找。
过了十来个名字,顾君宁突然看到“顾叔陵”三个字。
她揉了揉眼睛,仔细一看,位列十三!
“二哥!”
顾叔陵点点头,微笑着回应她的激动。
他也看到了。
顾君宁欢呼雀跃,一把抱住哥哥,像个孩子一样又跳又叫。
“二哥!你考上了,考上了!”
顾叔陵也拥着她,陪她微微笑着。
这一声,立刻引来无数艳羡的目光。
刚才那位老丈,哼哧哼哧地拨开人群,一见又是这兄妹俩,马上来了精神。
“小郎君,你第几名啊?”
顾君宁白了他一眼,把榜单上的名字指给他看。
“我家哥哥榜上有名。”
顾叔陵阻止不及,老丈两眼放光,大力拍着他的肩膀,追问道:“家中可有娶妻?”
这回轮到顾叔陵目瞪口呆。
“老丈,这……”
一瞬间,不知从何处冒出一大群老爷子老太太。
他们很快将顾叔陵团团围住,又是夸他年少有为,前途无量,又是惊异于他的好相貌。
你一言,我一语,个个都急着问他娶妻了吗。
顾叔陵为人耿介善良,没对付过这种场面,只好向妹妹投来求助的目光。
顾君宁耸耸肩,表示爱莫能助。
直到这会儿,喜悦劲退了些许,她才隐约想起,从大魏起便有榜下捉婿的习俗。
这些人家,家中多半有未出阁的闺女,等着待价而沽。
他们想把女儿嫁给新科进士。
每年放榜,这群人便乌压压地来了,专门等着看哪家小郎君考上了,急吼吼地捉回去做上门姑爷。
顾叔陵那头,几个老丈急了,竟开始动手抢人。
可怜他一个文弱书生,被壮硕如牛的老头子们扯来扯去。
顾君宁飞快地扫了一圈,突然瞥到一抹熟悉的身影。
“桑姐姐!”
她赶紧跑过去,将场边巡视的桑绿枝拽了过来。
今日放榜,官府特意命周边几个武侯铺的武侯过来协助维持秩序,唯恐有人借机生事。
桑绿枝刚到,便被顾君宁拉住手,不由分说地往人群里拖。
“桑姐姐,你快救救我家哥哥。”
她想起那个弱不禁风的小书生,一脸好笑地问道:“又跟人打架了?”
顾君宁摇头道:“我哥哥要被抢走了。”
赶到一看,顾叔陵身上挂着好几只手,纷纷使足了劲将他往不同的方向拉扯。
桑绿枝立刻明白这是怎么回事。
那几个老丈,为了争这个乘龙快婿,抢得脸红脖子粗。
顾叔陵一脸无奈,单薄的身板快被折断了似的。
桑绿枝蓦地同情起他来,竟隐隐有些心疼。
男人太瘦弱了,果然不是什么好事。
“让开让开,都散了,都散了。”
桑绿枝上前赶人,抢女婿的那几家人见了她,嚷嚷道:“我们带女婿回家,又没犯什么事,轮不到你一个小娘子来管。”
“他有家室了。”
几个老丈愣住了,不约而同地松开手。
桑绿枝拍着胸脯道:“怎么?还不信啊?你家女儿来给我当妹妹么?”
那群人见状,顿时一哄而散。
顾叔陵的脸红得快要滴出血来。
他假装没听出桑绿枝刚才瞎扯的谎话,毕恭毕敬地朝她长揖下去。
桑绿枝浑然没有将那句鬼话放在心上。
她大力拍了拍顾叔陵的胳膊,“小伙子,好样的。”
他的脸立刻烧了起来。