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陶副主任行军有一个好习惯，那就是不管行军如何之紧急，都要派出斥候在前方开路，一是探察前方敌情，二就是摸清楚前方的道路地形——陶应可不想让君子军傻头傻脑的一头扎进山谷、密林和窄道等狭窄地形。所以这一次南下去葛陂坞渡口虽然也是十万火急，要和曹军的拦截队伍抢时间，陶应还是派出了斥候轻骑先行，侦察道路与敌情，以免不小心落入敌人陷阱。
书到用时不恨多，陶应的小心谨慎有时候还是很管用的，至少这一次就起到了效果，当君子军主力距离葛陂坞渡口还有四五里路程时，派往前方的斥候就飞马回来禀报，说是前方葛陂坞的民间堡垒附近，发现有军队交战，而交战双方竟然是曹军队伍与一支地方乡兵！
“地方乡兵？”陶应先是有些糊涂，心说那里的乡兵吃了豹子胆了，竟然敢和正规军交战？接着陶应马上又醒悟过来，自作聪明的暗笑道：“肯定是曹老大饿红了眼了，觉得蚊子也是肉，所以连一座坞堡都不肯放过。”
盘算到这里，陶应不假思索便向斥候问道：“曹贼军队攻进坞堡没有？那座坞堡大概还能撑多少时间？”
陶应这么问当然是有原因的，如果前面那座坞堡能够坚持一点时间。那么君子军完全可以象之前对待的鲁家城一样，冲上去插一把手，从背后骚扰一把曹军，迫使曹军停止攻坞乃至放弃放弃攻坞，继而骗得那座坞堡的民心，既可以混一顿热的烫的饭菜吃，又可以让坞民帮助自军渡河。
陶应的如意算盘倒是打得呱呱叫了。不曾想话问出口，回来报信的君子军斥候却先是楞了一楞，然后才答道：“回禀公子。曹贼还没有攻打坞堡，相反，那个坞堡里的乡兵还主动出坞交战。目前坞堡中有一员大将，正在与曹军大将典韦交战，还把典韦打得有点招架不住了。”
“啪！”陶应手中的马鞭落地，惊叫问道：“把典韦打得有点招架不住？你有没有看错人，一吕二赵三典韦，什么人能把典韦打得招架不住？”
“公子，小人当然不可能看错。”君子军斥候苦笑答道：“公子忘了，我们君子军将士全都见过典韦，还差点用冷箭把他射死？”
“对，你们是见过典韦。典韦身上也有伤——不过就算典韦有伤，能把受伤的典韦打得招架不住，也不得了啊！”陶应更是惊奇，震惊之下也益发想不起汝南这里还有什么猛男这么牛叉，只是赶紧喝道：“斥候领路。全军急行，去战场左翼查看情况！”
君子军众将答应，当下由斥候领路，全军急行直扑战场，行得数里，前方雪地中果然杀声鼓声震天。旗帜翻飞，情况不明陶应不敢贸然加入战场，只是率军绕到战场侧翼，登上一道缓坡居高临下查看战场情况。再举起原始望远镜仔细观察时，让陶应嘴巴张得合不拢的是，葛陂坞堡中的坞丁队伍虽然只有两百余人，竟然真的是出坞交战，而两军对圆处，还真有一员穿着普通民服的壮汉手舞大刀，正与手拿双戟的典韦打得热火朝天，交战双方的队伍都是拼命敲动战鼓，为那壮汉与典韦加油鼓气。
再细看那壮汉的模样，陶应又发现这个壮汉生得很有特点，个头之高简直赶得上关老二，体重却远胜之，腰围至少有三尺半，胳膊比陶应的大腿还粗，坐在马上简直就象一座肉山，但动作却相当灵活，一柄鬼头大刀挥舞得虎虎生风，每一刀砍出都是势如开山，把身上有伤的典韦杀得是左支右绌，只有招架之功，全无还手之力。见此情景，陶应难免是又惊又喜，忍不住惊呼叫道：“这家伙是谁？这么牛？”
“难道是他？”旁边的陈到猛然想起一事，惊叫道：“难道他就是双手各拽一牛，倒行百步的虎痴，在汝颖一带大名鼎鼎的许褚许仲康？！”
“虎痴？许褚？！”陶应杀猪一样的惨叫起来，也终于想起自己究竟遗忘了那员牛叉猛将了！然后陶应又恶狠狠的叫道：“许褚我要定了，不管用什么手段，我都要把他抢过来！全军听令，准备作战！”
“公子，曹军中有使者来了！”这时，曹军队伍中已然奔出一骑，马上一名文士手打白旗，却是曹军从事吕虔，策马飞快冲到近前，远远就大叫道：“陶公子，你乃仁人君子，言而有信，难道忘了前日与我主的定陵之约？我主特遣虔来问你，公子是要遵信守诺？还是要背信食言？”
陶应语塞，虽然陶副主任一向把赌咒发誓当成吃白菜，但是要当着这么多的人背信弃义，食言反悔，陶副主任还真有点拉不下脸来。那边吕虔显然是吃准了陶副主任既想当婊子又想立牌坊的弱点，又大叫道：“陶公子，你来汝南帮我军运粮的好意，我家主公心领了。公子胸中如果还有信义二字，就请急退，勿要插手我军战事！”
陶应更是哑口无言，然而就在此时，那边受伤的典韦已经招架不住许褚的凌厉攻势，掉转马头就往回走，许褚拍马紧追，他率领的坞兵也是呐喊而上，素来不怕硬仗的曹军大队却掉头就走，败往南面。见此情景，陶应既是惊奇又是疑惑，稍一转念后，陶应用马鞭指着吕虔说道：“好，叫我退兵可以，不过我有一个条件，你必须告诉我，你们为什么要和这个坞堡的队伍交战？”
吕虔有些犹豫，但为了完成曹老大的任务暂时稳住君子军。不让君子军杀出捣乱，便如实答道：“不瞒公子，坡下这位坞主拿住了被我军杀败的黄巾贼头何仪，追击何仪的典韦命他献出，他不肯答应，反将典韦将军杀败，我主大奇。便亲自前来与这坞主交战。好了，陶公子，在下已经说完原因。你如果不想背信食言，就请退兵。”
“拿住了何仪？”陶副主任的眼珠子转了一转，立即拿定主意道：“吕先生请放心。在下虽非圣贤，却也知道信义二字，又蒙孟德公昔日的饶命之恩，自然不会背信弃义，出尔反尔，这场大战，在下绝不插手！”
“还好，这个伪君子多少还要点脸。”吕虔悄悄松了口气，赶紧拱手说道：“公子一诺千金，言出如山。在下钦佩之至，既如此，公子先请暂退，待我军取胜之后，再来答谢公子。”
“慢着！我只是答应不插手。但我没答应马上退兵！”陶应厚颜无耻的一挥手，又喝道：“将士们，走，跟上去看看情况！”说完，陶应也不再理会吕虔，只是拍马就追。君子军将士呐喊跟上，一起追向曹军，吕虔在心中破口大骂陶应无耻，但也无可奈何，只得也是赶紧掉转马头，去追曹老大报信去了。
“曹操为什么要诈败？”追赶许褚的途中，陶应脑袋里紧张回忆和盘算，分析曹老大故意诈败的原因，“以曹操爱才如命的性格，肯定舍不得就这么杀了许褚，不可能是布置强弓硬弩把许褚射死，肯定是想把许褚生擒活捉，那他又想用什么办法生擒许褚？啊！想起来了！”
想到这里，大惊失色的陶应不顾许褚的坞丁队伍已经发现了自己，回头准备迎战君子军，拍马直冲口中只是疯狂大吼，“许褚！许褚将军！陷阱！小心地上的陷阱！”
还别说，陶副主任万分焦急中嗓门还真不小，警告声还真被前面的一追一逃的许褚和典韦给听到了，听到这喊声，典韦当然是大惊失色，不明白陶应怎么会知道自军已在路上挖了陷阱？许褚则满头的雾水，顿时走神——不要忘了许褚的外号是虎痴，而虎痴的意思则是许褚既勇猛又有些呆傻，脑袋反应比较慢。所以听到这话后，许褚不仅没有停止追赶，还大为走神，压根就没有留意到前方的典韦绕路而行，径直追了上去，结果顿时踏中路上陷阱，连人带马掉了下去。
许褚掉入陷坑，典韦立即掉头杀回，拦住许褚队伍的坞丁，埋伏在道路两旁的曹军钩手也立即冲了出来，长钩乱捅间，很快就把许褚手脚钩住，拖上陷阱挥绳子就捆，前面诈退的曹军主力也马上掉头，冲回来砍杀坞丁队伍，群龙无首的两百来名坞丁顿时大乱，很快就一哄而散，留下了目瞪口呆的陶副主任率领君子军与曹军主力对峙。
曹老大统兵的本事果然了得，曹军队伍虽然不敢冲上来挡君子箭，却也迅速整理好了队伍，一边把长盾推到前面挡箭，一边飞快布置强弩克制君子军的骑射。这边君子军也赶紧保护好陶应，同时紧急排好战斗队列，防范曹军进攻。
“哈哈哈哈哈！”这时候，满脸得意的曹老大已经大笑着越阵而出，在阵前站定，向陶应拱手大笑说道：“多谢陶公子，多谢了，吾都看到了，如果不是公子帮忙，分了这位坞主的心神，又牵制住了他的队伍，吾还真不一定能把他生擒活捉！公子的支援大恩，吾没齿难忘。”
看到曹老大得意的丑恶笑脸，陶副主任还真想给自己两耳光——刚才陶副主任也看得很清楚，典韦明显有一个绕开陷阱的动作，许褚却呆头呆脑的冲了上去，很明显是已经分了心。一想到自己竟然帮曹老大抓到了虎痴许褚，陶应简直就有一种买块豆腐撞死的冲动！
“不行，不能放弃，从刚才吕虔口气来看，曹贼应该还不知道这个许褚的名字和身份，说不定还有机会！”陶副主任到底是陶副主任，很快就冷静了下来，先是活动活动脸上肌肉，换了一副微笑面孔，然后也是策马而出，向曹老大抱拳拱手，一边盘算着对策，一边大声说道：“明公不必客气，区区小事。何足挂齿？”
“好小子，果然够镇定。”暗赞一声陶应的冷静，曹老大又笑吟吟的问道：“陶公子，你我在定陵有约，你破颖川妖贼，吾破汝南妖贼，不知公子为何又深入这汝南腹地？难不成。公子是想来助吾破贼？”
“正是如此。”陶应打蛇随棍上，也是笑吟吟的说道：“在下素知汝南妖贼势大，担心明公抵敌不住。故而前来相助，不曾想明公神威非凡，妖贼已经破了。在下这一次看来是要白跑一趟了。”
“公子果然是道德君子，让人敬佩。”曹老大冷嘲热讽了一句，又笑道：“既如此，不知公子然后又有甚么打算？”
“也没有什么打算。”陶应眼珠乱转着说道：“在下只想恳求明公一事，请容在下与之前那位坞主见上一面，说上几句话，然后在下立即退兵。”
“公子为何要见他？与他说话？”曹老大有些糊涂。
“只因久仰他的大名，对他仰慕已久，今日好不容易到得此地，怎么都要与他说上几句景仰的话。不然在下就是入宝山而空回，遗憾至死。”陶应随口鬼扯，又拍着胸口说道：“明公请放心，在下可以对天发誓，只求与那位坞主见上一面。说几句话，然后在下马上退回陈国！绝不与明公为难！”
曹老大更是奇怪，说什么都不明白陶应为什么要见那个神勇非凡的坞主，但曹老大也明白一件事，那就是永远别做敌人希望你去做的事，所以曹老大很快就冷笑问道：“陶公子。如果吾不答应呢？”
“那在下就不走了。”陶应耍无赖道：“在下就在这里陪着明公，一直到明公答应在下的请求为止。”
曹老大心中暗怒，曹军将领也是个个勃然大怒，纷纷到曹老大身旁请战，曹老大有心想要答应，但考虑到好不容易抢到的粮食还囤积在羊山，就算能用强弩把陶应这个无赖射走，回师兖州的路上也肯定会招来君子军这群癞皮狗的无尽纠缠——在豫州腹地这个悲剧的地形上，君子军的癞皮狗战术可是无解的存在。所以曹老大权衡片刻，终于还是挥手喝退众将，向陶应说道：“陶公子，吾可以答应你的请求，但你也必须答应吾一个条件，吾的回师路上，你的君子军不许西出陈国郡一步。”
“君子一诺千金，成交。”心中大概有底的陶应爽快答应。
曹老大也很清楚陶应想当婊子又想立牌坊的性格，知道陶应既然当众许出诺言就一定遵守，所以曹老大也不犹豫，马上下令将许褚阵前。片刻后，满身五花大绑的许褚便被押到曹老大身旁，曹老大又冲陶应说道：“陶公子，这位坞主来了，有什么话请说吧。”
陶应先是翻身下马，向满头雾水的许褚抱拳，深深一拜，朗声说道：“许褚，许壮士，自我介绍一下，在下姓陶名应字明武，徐州刺史陶公次子，现居徐州点兵司马一职，奉父命领兵西进豫州，剿灭危害豫州地方的黄巾妖贼！壮士的大名，在下已经是早有耳闻，今日请壮士见面，不为别的，只为向壮士请罪。”
“请罪？请什么罪？”曹老大和许褚都是莫名其妙，许褚摇摇还在头晕脑胀的肥大头颅，向陶应问道：“这位陶公子，你我素不相识，你也从没有冒犯过我，为什么要向我请罪？”
陶应语气沉重，向许褚拱手说道：“许壮士，在下之所以向你请罪，是因为在下晚到了一步，已经无力拯救于你，所以不得不向你请罪。许壮士，我知道你最恨黄巾贼，也知道黄巾妖贼无不对你痛恨入骨，都欲将你杀之而后快，今日你不幸落入妖贼之手，陶应却因为兵微将寡，力量不足，无法将你救回，所以必须向你请罪。”
“陶应小儿，你说谁是黄巾妖贼？”曹操大怒问道。
“公子，他们好象是官军，不是黄巾贼啊？”许褚也惊讶的问道。
“许壮士，你可能有所不知。”陶应摇头，指着曹老大说道：“许壮士，请容在下为你介绍一下，这位明公姓曹名操字孟德，乃是大汉朝廷赐封的征东将军。这位明公东征青州之时，收降了大批的黄巾妖贼。队伍之中贼孽甚多，许壮士你与黄巾贼不共戴天，今番落入他的手中，只怕……。”
“陶应小儿，休得信口雌黄！”曹老大鼻子差点没有气歪了。
“明公，难道在下有一句假话吗？”陶应毫不客气的反问道：“难道明公的队伍中，没有大量收降的黄巾士卒存在？”
曹老大哑口无言了。许褚却醒悟了过来，大笑说道：“原来是这样啊，多谢公子了。公子也不必请罪，我只是不小心中了妖贼诡计，掉进了妖贼的陷阱。与公子你有什么干系，公子又何必向我请罪？既然我不小心落入了妖贼之手，那死就死吧，没什么了不起！公子的这份情义，我就是死了也不会忘记，如果有下辈子，我许褚一定再来报答公子！”
“人生自古谁无死，留取丹心照汗青！壮士果然是位英雄！”陶应抹去眼角感动的眼泪，又抱拳说道：“壮士请放心，在下虽然无力将你救回。但在下可以保证，一定会把你在坞堡中的家眷带到徐州，让他们衣食无忧，聊表在下对壮士的景仰之情！”
“陶应小儿，你做梦！”曹老大暴跳如雷了。心说你把他的家眷带去了徐州，以后我还怎么敢放心用这员难得的猛将？
“陶应小儿，你少在这里假仁假义的卖空头人情！”荀攸也站了出来，指着陶应大怒说道：“我家主公求贤若渴，爱才如命，自会善待这位许壮士！你如果还有一点廉耻。就马上滚！”
“多谢公子了！”许褚则被陶应的真挚言语打动，向陶应大叫说道：“公子，坞堡里现在是我的兄长许定留守，你可以去找他，让他带着我的家眷随你去徐州，顺便告诉我的兄长，一定要为我报仇！”
曹老大这会是已经把肠子都悔青了，只得是赶紧向许褚说道：“壮士，你别听这个伪君子的鬼话！吾……。”
“呸！”许褚的一口浓痰吐在曹老大脸上，大吼道：“黄巾贼头，要杀就杀，休得鸹噪！我要是皱一下眉头，就不叫许仲康！”
“草贼！敢侮辱我家主公！”旁边的曹军众将个个勃然大怒，纷纷拔刀要杀许褚，曹老大赶紧制止间，许褚却又大吼了起来，“无胆蟊贼，只会耍诈，要杀就杀，我还怕你们不成？！”
“陶应小儿！”好不容易抓到了猛将被三言两语挑拨成这样，曹老大简直是气得快要发狂了，用马鞭指着陶应小儿破口大骂，“汝这奸贼！天下第一的奸贼！”
“明公请息怒，请再听在下一言。”陶应肚子里都快笑炸了，脸上却尽是严肃，又向曹老大拱手说道：“明公，这位许褚许壮士，确实是一位难得的忠义豪杰，明公就此将他斩杀，未免太过可惜，也对明公的威名不利！不如我们再做一笔交易如何？”
“不做！吾再也不上你的当了！”曹老大暴跳如雷的吼道。
“明公请先别拒绝，听在下说完。”陶应大声说道：“明公，陶应愿拱手献出陈国全郡，再献给明公军粮三万斛，只求明公一事，求明公饶恕这位许壮士对明公的冒犯之罪，饶他不死！”
“公子！你说什么？”许褚张口结舌的惊叫起来，“你拿陈国郡和三万斛粮食，就为换我不死？！”
“不错！”陶应义正言辞的说道：“许壮士，你是英雄，难得的英雄豪杰，能用陈国一郡与区区三万斛粮，换你一命，在下觉得十分值得！”
说罢，陶应又转向曹操叫道：“明公，在下的话已经说完了，请明公决断吧。这位许壮士侠义非凡，杀之可惜，在下也素来言而有信，还请明公三思。”
许褚目瞪口呆，曹老大也是目瞪口呆，实在想不出这世上还有这样的事，还有这样的不要脸的人，竟然拿注定要放弃的陈国郡做空头人情，来破坏自己的揽才大计？至于那三万斛粮食——说实话，正被粮荒困扰的曹老大还真有点动心。
“啊！”这时，许褚忽然大吼一声，一把甩开按住自己的几个曹兵士卒，向陶应双膝跪下，咚咚咚重重磕了三个响头，含着眼泪大吼道：“陶公子，你的恩义，我许褚领了！如果许褚还能活命，这条命就是公子你的了，赴汤蹈火，上刀山下火海，绝不皱一下眉头！”
“壮士请起。”陶应抱拳还礼，眼泪滚滚的说道：“许壮士，许义士，只恨我晚到了一步，晚到了一步啊！”
看到许褚这副模样，又听到许褚这番言语，曹老大越来越想亲手把陶应掐死了，旁边的荀攸则凑了上来，在曹老大耳边轻声说道：“主公，这个许褚不能留了，就算留得住他的人，也留不住他的心了。主公只有两个选择，一是杀了这个许褚，不给陶应小儿添一臂膀，二是答应陶应小儿的要求，用这个许褚交换三万斛粮和陈国郡——陈国郡的郡库与县库虽然已被陶应小儿搜刮一空，但民间还能再收集一点粮食。”
曹老大不答，只是双眼喷火的盯着陶应，陶应则面色严肃，毫不客气的回视曹老大，四道目光空中相撞，仿佛溅出点点火花。
在心中天人交战了许久后，曹老大忽然一笑，道：“想不到陶公子还有如此侠义心肠，那好吧，吾成人之美，答应了，许褚壮士，你可以走了。来人，给许壮士松绑。”
“多谢明公！”手里严重缺乏猛将的陶应大喜，向曹老大抱拳深深一鞠，朗声说道：“在下撤回陈国之后，只等明公接收大军抵达，在下立即让出陈国全境，也为明公留下三万斛粮！”
“公子一诺千金，吾相信。”曹老大点头，知道陶应不可能在这件事上耍诈。然后又看了看飞奔到陶应面前跪下行礼的许褚，惋惜的叹了口气，最后把目光转到陶应身上，心中暗道：“能与吾争天下者，惟此子耳！”（未完待续）