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“各位,”陈太极向众人介绍道,“这位便是内卫阁领蔡昆蔡大人!”
在大玄朝,内卫可是一个非常厉害的官职,它的职能有点儿类似明朝的锦衣卫,是一个庞大而恐怖的情报机构,令官员们闻风色变,谁也不敢得罪。
而内卫阁领更是高人一等,乃是太后和皇帝的近臣,深得皇家信任。
“见过蔡阁领!”
众人连忙卑躬屈膝,向这位蔡大人问好。
蔡昆则没有抬头,而是仔细地收好懿旨,这才面无表情地说道:
“各位同僚,太后懿旨中指明如遇紧急变故,方让蔡某处理此案,我想……”他冷冷地扫视众人一眼,“现在这种情况,应该算是紧急变故了吧?”
“是!”众人岂敢有异,急忙附和。
“铁棺案的情况我已经基本了解,”蔡昆说道,“关于刺客的事,我自会派人禀明太后,找人前来辨认!
“不过,有一件事,我有点儿想不明白!”
说到此,他故意停顿下来,扫视众人一番,在见到无人应声之后,这才双手比划着说道:
“那么大一口铁棺材,至少需要一辆巨大的马车,还有众多的人力,才能推到那座石桥上面去的吧?
“如此明显的目标,”蔡昆盯着邱永年等人说道,“你们就真的查不到一点线索吗?难道……它是从天上掉下来的不成?”
“这……”
邱永年等人面面相觑,微微发抖,谁也不敢搭茬。
“上元郡守何在?”谁知,下一秒,蔡昆突然喊了这么一嗓子。
“在……在!”
泰敏吓了一跳,急忙答应。
“上元郡守,我说的这件事,你可有计较?”蔡昆问道。
“这……”泰敏脑筋飞转,急忙回答,“卑职认为,搜查范围应该不仅限于新叶县,还要扩大范围,嗯……调查周边各县,以及行走商人,看看有谁见过那口铁棺!”
“哼!呵呵呵……”
没想到,蔡昆突然笑了,可笑声阴沉,让人听着不寒而栗。
“两年前的铁棺案,你们也查遍了周边郡县,我问你,管用了吗?”蔡昆扬起眉毛,脸上挂着一种令人胆寒的笑。
“这……”泰敏咽口唾沫,不知如何回答。
“要是像你说得这样容易,那么上次的铁棺案应该早就破了吧!”蔡昆眼睛一瞥,重重说道,“看来,你们还是没有意识到,问题,其实就出在新叶县内部吗!?”
啊!!?
此言一出,邱永年连忙跪倒在地,那罗百万更是吓得魂不附体,几乎趴在地上。
好吧,徐尊官位最小,也只能跟在后面。
“哼哼,”蔡昆冷哼,“这么大一口棺材,这么大一起案子,你们新叶县衙竟然一点线索也查不到,如果不是你们内部有人作祟,还有什么解释?
“来人呐!”他勃然冲手下们喝道,“把新叶县衙这些人全都给我抓起来!本官,要好好问问他们!”
“这?”
闻听此言,一直没有做声的陈太极本想劝阻,可在一番思想斗争之后,还是选择了沉默。
“大人,大人冤枉啊!”邱永年赶紧申辩,“这案子,我们已经竭尽全力,请大人手下留情!”
“……”罗百万本想跟着辩解,可只觉心口发闷,什么也说不出来。
恍惚之间,他仿佛看到了和当年铁棺案一模一样的情景,上面根本不分青红皂白,只不过在找几只替罪羔羊……
然而,这一次的情况更为糟糕,谁都知道内卫们的手段可比刑部残忍得多,被他们抓去问话,恐怕九死一生!
真是瞬间地狱,上一刻还在讨论案情,现在却全都变成了阶下囚!
看着内卫们冲自己走来,邱永年再次央求道:
“大人,求大人再给我们一点时间,或者……恳请大人赐告当年案情,”他苦苦哀求道,“我们根本不知道当年到底发生了什么,这对于查案十分不利,还望大人给个机会啊!”
“哼,当年?”蔡昆阴冷一笑,“当年吗?我告诉你,当年那件案子有可能也是内部人干的,就是因为我们太心慈手软,才导致它成了一桩无头悬案!”
“啊?”邱永年忙问,“大人,当年那口铁棺现在何处?当年那37名被害人又是何人呢?”
“嗬,你倒是真敢问啊!”蔡昆笑道,“别着急,待会儿等我们聊天的时候,我或许会告诉你的!”
言罢,随着蔡昆示意,内卫们一拥而上,将邱永年、罗百万和徐尊分别扣押。
“蔡阁领,”见事态逐渐失控,陈太极终于忍不住向蔡昆小声提醒道,“邱县令是进士翰林,那徐尊则是沈侍郎的女婿,嗯……”
“哦?”蔡昆看了陈太极一眼,阴森森地笑道,“陈大人这是在教我做事了?”
“不敢!”陈太极急忙抱拳,面色难堪。
“知道,为什么太后要派我过来吗?”蔡昆贴近陈太极耳侧,小声说道,“就是因为她信不过你们这些刑部出来的人,你若是再提徐长鳞和沈天德,我就只能向上面如实汇报了!”
“是!”陈太极连忙退后一步,再不敢多言一句,而他脸颊两侧早已被冷汗浸湿。
“不止这三个人!”这时,蔡昆看着邱永年等人,对内卫们说道,“县衙里面的衙役,捕快,但凡是有点儿权利的,一个不落,都给我抓起来!”
“大人,冤枉啊!大人!”邱永年急得眼泪都流出来了,“请宽限我们几天,我们一定把案情查清……”
再看罗百万,已然伏倒在地,浑身战栗……
此间,唯有徐尊不为所动,仍在冷静地沉思着。
他的脑中,正在一遍又一遍,高速地过滤着整个案情,从自己遭尤大郎陷害开始,到铁棺案的发生,再到遭遇的种种意外,越发波诡云谲的案情,还有现在面临的生死大难……
这种种遭遇,都像是一场精心设计的降维打击,来得既突然又凶猛,让自己措不及防,毫无招架。
然而,越是这样,徐尊心里却反而冷静下来。
因为,他似乎透过这团氤氲迷雾,看到了部分真相!
虽然,他尚不能窥透全局,可他似乎已经想到了自己的脱身之法。
可是,就在徐尊认为事态尚有转机之时,一场更加惊天可怕的灾难接踵而至。
蔡昆正在安排内卫们的抓捕工作,突然有名刺史府的差人匆忙跑进大厅,拿着一封信向刺史李岩汇报道:
“报告李大人,有人在铁棺内发现了一封信,上面写着要刺史大人亲启!”
言罢,差人将信递给了李岩。
“哦?”
李岩先是看看蔡昆,又看看陈太极,这才匆匆忙打开信,查看内容。
蔡昆和陈太极离得很近,二人亦是好奇地凑到跟前,和李岩一起看信。
信的内容似乎并不长,当三人看罢之后,竟齐刷刷地看向了——徐尊!!!