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接见各部首领的礼仪由郑渭与法信统筹安排，来的都是位于疏勒地区西部、南部的部落，大多数是派来了使者，也有小部分是族长亲临，郑渭心里琢磨：“这些部族虽然派人来了，可他们心中到底是什么打算尚未可知，若一开始就由张龙骧来接待，万一他们在席上提出什么要求，张龙骧没有仔细思索的余地。”
张迈是唐军的领袖，大唐的钦差，他金口一开，事情便难以有回旋的余地，因此郑渭便与法信商量，先由郑渭、法信、李膑三人先设午宴款待，摸一摸诸部的底子。等到晚间再由张迈亲自设晚宴正式接见。
疏勒唐民久受压迫，就是大昭寺在回纥人眼里也只是监工、奴头的身份，法信身为九大首座之一，遇到回纥将领也抬不起头来，这次眼见唐军获胜，远近部落来归，心里自然不免有些飘然，觉得整个疏勒的局势已经完全翻转过来，内心深处涌起了四夷来朝的自豪感，颇望借此机会团结疏勒各部一起对抗回纥，将疏勒本城孤立起来。
在宴请过各部首领时，杨定国也到达了，午宴便改为由他主持，这一顿午饭吃得宾主交欢，其乐融融，张迈却始终不现身。
等到午宴结束后，张迈才召集了杨定国、郭洛、郑渭、李膑、法信召开了一个小型的军事会议，讨论接下来应该如何在疏勒用兵。
法信是第一次参加这等决策密谈，密谈的地点虽然只是张迈的卧室，屋子不过丈许见方，张迈和郭洛盘腿坐在胡床上，杨定国和郑渭坐在茶几两侧的交椅上，李膑坐在轮椅上，法信则是取了个蒲团，坐在李膑旁边。
这样的密谈，表面看来似乎很不正式，但法信却知这才是真正决定大事的地方，张迈会让自己参加，那是向他以及大昭寺高层传递了一种微妙的诚意。
张迈半倚着身子，显得十分闲适，说道：“如今我们的大军都已经开过葛罗岭山口，接下来就是看如何驱逐胡沙加尔，我们有三件东西要争取，第一是人心，第二是粮草，第三是城池！”
李膑想起刚才张迈接见各部首领时的情况，当杨定国高坐在虎皮椅上主宴会，两旁兵将环立，众吐蕃、突厥、昭武九姓等人眼神中的畏惧都超过了敬爱，不像沿途的唐民农夫，看张迈的眼神中除了敬仰之外，还有亲切。因此他判断道：“这些部族，此番是为利而来，是来看看情况，并未真正归心。我们现在手里可靠的力量，一是远征大军，二是唐民农夫，”
“要得人心，原本是很难的。”杨定国也和李膑有类似的体会，他说道：“唐民人心可用，至于其它诸族诸部则明显还在观望，不过我们也有个优势，我在和诸部首领交谈时，发现之前萨图克压迫得太厉害了，他们来到这里觐见特使，就是希望我们的到来能够帮助他们改变这种情况。敌之敌、我之友——诸部既然敌视回纥，我们就可以争取他们作我们的盟友。”
法信点了点头，但这屋里的人对他来说都颇为陌生，所以虽想应和却一时踌躇着没开口。张迈向他一请手：“法信师父，这里都是自己人，什么话都可以说，不必有所顾虑。”
法信放松了一些，说道：“我觉得副大都护所言有理。我们若能争取到诸部为援，那么疏勒就会成为一座孤城，形势将对我们大大有利。”
李膑却摇头道：“要团结诸部、孤立回纥，只怕没那么简单！我们不能只看到诸部对回纥的恨，我们还要看到他们对回纥的怕。”
“怕？”
“对，怕！”李膑道：“诸族诸部，对回纥是又恨又怕，而且怕比恨要强烈得多——若非如此，他们早就起兵造反了。他们虽然痛恨回纥，可对回纥的畏惧却更是根深蒂固，我只怕今天他们见我们取胜，便来赴我们的宴会，明天局势稍有变化，胡沙加尔一道命令传出，他们就会反过来成为回纥的阵前卒了。”
法信道：“回纥以威武压人，诸部虽然不得已而随从，但心中不服，只能说是被裹挟了，这种裹挟是走不长远的，只有以仁义之心、慈悲之怀，方能真正地使人心悦诚服。今日午宴上，诸部其实已都向我们示好，如果我们许下诺言，减轻赋税，厚礼结交他们，应该可以争取到他们的支持。”
李膑心想：“人都是贱骨头，驱之以义不如驱之以利，驱之以利不如驱之以惧，仁义若果能无敌，当年得天下的就不是秦始皇而是孔夫子了。”正要出言，却听一人道——“不，不可！”却是一向主张为政者当宽以待民的郑渭，这时却反对了起来。
“不可？”不止杨定国，李膑也有些奇怪，郑渭居然会反对作减税承诺，杨定国道：“阿渭你是担心军粮问题么？粮草方面，大昭寺还存得有些，这些本是大昭寺历年从牙缝里省出来备荒的粮食，法信已经将账目交给了特使，刚才我也看了一下，当可支两万大军五十日之用。短时间内，我们暂时可以不用考虑粮食问题的。”
张迈也没打算将疏勒的战事拖到五十天以后——如果拖得那么久还没拿下疏勒，那么就注定唐军势将失败！因为萨图克不会给唐军那么多的时间。若胡沙加尔还在疏勒而萨图克已经兵临城下，来个里应外合，那唐军可就得完蛋了。
“这账目我刚才也看过了，没问题。可是，减税的事情，是不能随便开口的啊。至少现阶段并不合适。”郑渭道：“诸部对我们的拥护与否、拥护的程度，看的不是我们给他们好处的数量，而是看给他们好处的前后对比啊。人性贪而无厌，财源却总有限，以有限之财源如何填得了无限之欲壑？我们将来是要在疏勒立足的，若一开始就许下减税承诺，给足了他们好处，往后只会埋下更大的祸患。”
看杨定国和法信还不是很明白自己的意思，郑渭解释道：“这就像是做生意，诸部对我们有所求，而我们手里也有他们需要的东西，生意之道，是一方漫天要价、另外一方落地还钱，诸部有所求，若我们一下子就满足了他们，他们得到之后过不久又会有要求，那时候我们怎么办？若不继续满足他们，他们就会怨恨我们，他们不会记得我们已给他们的好处，而只会念念不忘我们不肯继续给他们更多的好处。若要继续满足他们，那就只有剥削唐民来供养他们，那样一来就成了割至亲的肉来款待远亲，远亲不会因此就成为至亲，至亲却会因此而成为仇人。”
李膑点了点头，表示支持：“郑参军所言有理。先德而后威，则民怨其上，先威而后德，则民爱其上。再说如今我们都还没真正取得疏勒的政权，现在就许诺，说出来的话没有力量，也不见得就能得到诸部的真心支持。这些部族我太了解了，在我们真正打败胡沙加尔之前，他们不会因为从我们这里得到一点好处就为我们拼命，而一定会跑到疏勒城那边跟胡沙加尔说：看看，唐军已经给了我们这些这些了，你怎么样？要是你也给我们减税，给我们好处，我们就跟你围剿唐军，要是你不给我们减税，不给我们好处，我们就跟唐军一起反你。当然，他们也不会直接这么跟胡沙加尔说，但旁敲侧击的暗示却一定会有的——就像今天他们给副大都护的暗示一样。”
杨定国回想了一下方才会见诸部首领与使者的情况，确实如此，道：“可是回纥人会因此就答应减税？”
“肯定会啊。”李膑笑道：“若我是胡沙加尔，我也会答应的，胡沙加尔的情况和我们不一样，他大可先假意答应了，等将我们歼灭以后再设法反悔。他们既然是假意减税，就可信口开河，诸部要多少就给多少，若我们是真心减税，开价一定谨慎，我们斗起减税的承诺来，斗不过他们的。”
法信愕然道：“可他们要是这么做，那不就失了信誉与人心了么？”
李膑冷笑道：“胡沙加尔的性命都卖给萨图克了，他要什么信誉？再说他又不是大汗，到时候萨图克回到疏勒时，随便找个借口过河拆桥，比如说他们曾经与我们勾结等等，杀几个族长立威，吓得诸部不敢动弹，然后再给一点甜头，事情就这么过了。甚至胡沙加尔自己也不会亲口，而派个手下来做承诺，总之等我们覆灭以后，他们要反悔，总能找到理由的啊。”
杨定国仔细想一想，也觉得郑渭和李膑的话很有道理，可要他也和胡沙加尔一样，口蜜腹剑、从一开始打着要过河拆桥的打算，杨定国又觉得这不是正道。再说双方都这么做的话，到头来唐军也没法在这上面取得优势。
他长年协助郭师道撑持新碎叶城，军队也管过，民政也理过，可以说是经验丰富，但新碎叶城的治理手段有其特殊性，那只是一个小城池，甚至只是一个小乡里、小部落，几千里不是亲戚就是邻里，又有外来威胁造成的危机感，让整个新碎叶城的军民都异常团结，靠着亲情与真诚也能够维系新碎叶城的稳定，但如今事业渐大，内外关系、民族关系、宗教关系、敌我关系……各种各样的关系纷繁复杂，杨定国所熟知的管理模式已经是完全不适用了，这时皱起了眉头，不知该如何是好。
“若是这样，那还怎么争取人心？”法信有些黯然地说。
郑渭道：“若为疏勒的长治久安考虑，非但不能马上就答应他们的要求，甚至还得先压价！”
“压价？”
“对，得把价码压得低了，低到比正常水准还要低，然后当我们让价格恢复到正常水准时，诸部就会感恩戴德了。”郑渭说。
张迈听了嘴角不由得咧出一丝轻笑，心想别看郑渭一副斯文样，原来骨子里头仍然是个奸商。
“可是，”杨定国道：“你这样的话，岂非以暴易暴，那样他们肯定会站到回纥那边一起来反我们的啊。”
郑渭道：“这就要看手段和技巧了，其实无论是唐民也好，胡部也好，对于能与我们同生死、共进退的，可以先行减税，让他们知道我们的到来对大伙儿来说乃是莫大的福祉。至于还在和我们耍心机的诸部…………”他说着望向张迈与李膑。
张迈支着下巴，道：“伯渠的意思我已经明白了，是要营造出一个局面来，让胡沙加尔做丑人，而我们来做好人，对么？”
——————————————————————在大昭寺僧侣的招待下，前来觐见的诸部个个吃得汤足饭饱，张迈和杨定国轮流接见他们，认真地聆听着他们的苦难史，并与他们分享安西唐军以前被回纥人压迫侵扰的痛苦，说到回纥人奸淫掳掠的罪恶，双方真个是投契得不行，对于回纥，也大生同仇敌忾之感。
“钦差大人啊，”吐蕃葱岭部的使者默泣着，说：“我们每年将牛羊交上去后，留下的东西自己都填不饱肚子，这样下去，我葱岭吐蕃非亡族不可！”
“放心放心，”张迈道：“等打败了胡沙加尔，驱逐了回纥，我大唐一定会还大家一个太平世界！”
跟着疏勒突厥的使者也来哭穷，道：“我部本来就年年闹饥荒，不怕钦差大人笑话，我部连族长都是皮包骨头，可都已经穷成这样，胡沙加尔还不肯罢休，今年夏天，忽然说什么北方有战事，说每一帐要上交羊四蹄，合族上下贡马一百匹，可怜我们羔羊才刚刚长成，又被回纥给抢了去，只是回军势大，我们突厥没落之余却又不敢违抗，只好听从，如今部内牧民个个空着肚子强撑，三岁孩童都跟着羊儿啃草根了，再这么下去，我们怕是挨不过今年的冬天。”
大昭寺群僧在旁听了，无不难过，藏经院首座慈悲之心大发，几乎就想开口借粮几许，却听张迈指着疏勒的方向怒道：“这些回狗，真不是东西！”拍了拍那突厥使者，说：“放心，咱们一起发兵，等打下了疏勒，他们抢了你们的东西，我都帮你们抢回来！”
那使者有些尴尬，说：“我部人饥无力，怕帮不了唐军什么。”
张迈道：“放心！只要大伙儿都肯来，将疏勒围住了，打仗的事情，自有我大唐的铁骑冲锋！至于饿肚子的老弱妇孺，可送到大昭寺来，暂时由寺僧抚养，我们虽然也没有多少存粮，但大家是兄弟，是亲人，有饭一起吃饭，没饭一起喝粥。等打败了胡沙加尔，驱逐了回纥，大家就都有好日子过了！”几个小部落的族长被张迈同甘共苦的诚意打动，纷纷点头。
张迈因说起当初起兵之初艰苦奋斗的日子，道：“当日我们才起兵时，也是瞻前顾后，觉得以我们眼下在西域的兵力比起回纥来少了许多，哪知后来接战之下才晓得，原来回纥只是一只纸老虎，一戳就破了，所以千里远征，如入无人之地！各位无需顾虑，尽管起兵，只要我们肝胆相照、联手抗敌，胡沙加尔的灭亡便只是时间问题。”
唐仁孝、石拔等听张迈说起往事豪情，无不振奋，诸部使者对共同出兵一事却只是信口答应，但表示要先回去跟族长确定，大多没什么热情。他们又在山上留了一夜，第二日便淡淡而去，只有三个和大昭寺关系最密切的部落——昭武九姓中的石、安、何三部，才同意出兵帮助唐军共抗回纥，虽然这三个部落加起来还不到两千丁，但三个族长都是亲自上山，张迈便好生招待，对他们与其他不同。
法信娴熟世务，见其它各部如此反应，已经揣摩到了他们的心思，不由得有些失望，来对法如道：“郑渭、李膑说的不错，这些人都不可倚靠，他们不会出兵的。”
法如却淡淡一笑，说：“在这西域之地，无威者不能立德，大昭寺山下一战只是让诸部知道了张特使的大名，要使诸部从命，需得先破胡沙加尔，手握生杀之刀，使诸部敬畏，而后再收民心，使诸部敬爱。世间若无地狱，谁人敬重佛祖？佛法如此，世务也如此。”
法信心中有悟，低头默念善哉，又道：“可是若无诸部助阵，只凭唐军四府三部的话，能在博格拉汗赶到之前攻下疏勒么？”
法如道：“这不是你我考虑的事情。但我看今天张特使的应对，显然是心有成算，他有如此自信，必有道理，你我全力协助他便是。”
法信想想这一路来唐军的战绩，精神亦为之一振，再无犹豫。
————————————张迈自昭山夜宴之后，对诸胡的习性已经了然于胸，这次虽然没争取到诸部的出兵支持，心情也半点不受影响，前方郭师庸与安守敬调兵遣将，将战线推到了疏勒城外三十里，张迈率领三百唐骑，法信率领三千民壮，押解了粮草，赶到军中，郭师庸指着前方给张迈看，原来胡沙加尔亦已派兵出城，与唐军对峙。
郭师庸对张迈道：“眼前的局势，对我们不利。”
“为何这么说？”
郭师庸道：“据阿布勒派人送来的消息，城内胡沙加尔大概有一万多的兵马，他又在城内造谣，说唐军每得一城，男子杀尽，女人全部掳为军-妓，所以城内居民人心惶惶，尤其是天方教徒，都有决死守城之志。祆教的长老也都表示会支持胡沙加尔哩。”
张迈道：“胡沙加尔有居民帮忙守城，可我们在城外的农村也有数万农夫拥护我们啊。”
郭师庸苦笑道：“特使啊，你说这话，是在跟我抬杠么？回纥军的兵力不在我们之下，可是他们却比我们多了一座大城——若是城外野战失利，随时可以退回去据城坚守，我们要是失利，却是缺乏退守的城防——众多乡村都无险可守，大昭寺的情况我听说了，也不是个可以坚守的地方。可以说，回纥是有矛有盾，我们却有矛无盾，攻守之际，局面自然会对我不利。至于那些农民，他们虽然拥护我们，可锄头和镰刀能用来攻城么？我和守敬商量过了，若我们要在这个地区和回纥取得均势，得先取下疏勒，但阿易虽然已经去了下疏勒，可他兵力单薄，未必能够取胜，最好我们这边拖住胡沙加尔的主力，却分兵前往迂回援助阿易，先取下疏勒，一步步削弱胡沙加尔的外围防线，然后再谋夺疏勒本城。”
张迈听郭师庸说道城市、镰刀，心中一动，就在这时，敌阵奔驰出一队骑兵来，试探性地攻击唐军的左翼。
左翼是安守敬的部队，训练精足，阵势十分坚硬，安守敬军中远程部队本来就多，在组成陌刀战斧营时，又从第一折冲府那里选换了不少弓弩手，这时前线立起盾牌，后方弩箭齐发，当先十余骑纷纷落马。
郭洛一招手，唐仁孝率领龙骧营驰出，回纥那支骑兵只是试探性进攻，眼见无法得利便斜斜撤回，龙骧营尾随着这支骑兵，直犯回纥本阵！回纥军中阿拉伯弓箭手亦射箭回击，郭洛望见，下令鸣金。
这个小小的试探战，双方都没捞到什么好处，张迈想了一想，道：“不，不能分兵！这种战术既然我们想得到，胡沙加尔也就想得到——那样做肯定会中对方的圈套。兵以正合，以奇胜！咱们先设法打上一场野战，而且无论付出什么代价都要打赢，然后……”
“然后怎么样？”
“然后……”张迈勒了勒汗血王座，眺望四野，道：“然后我就让大伙儿见识见识镰刀的力量！”
（未完待续）