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四月上旬，天气忽然转凉，这天晚上竟然飘起了些微小雪。这内陆的气候，四月回寒天、八月即飞雪，都是常有的事。
萨曼的士兵都赶紧加了衣服，幸好也不用打仗，和唐寇——哦，不对，应该改称呼为唐军了，也在谈和了，所以萨曼的士兵对天气忽然转冷也没有什么意见。
只是这日，南面忽然传来了让人不安的声音，哈桑正在为唐军使者昨日的态度而发恼，这伙唐寇啊，还真当自己是什么东西，我哈桑纡尊降贵愿意和你们这伙流寇和谈，你张迈居然还不识好歹，说什么要和谈可以，但不是谁做谁的附属，而是要和奈斯尔二世平起平坐！真是可恼也！
忽然听到南面传来的古怪声响，他皱了皱眉头，派人出去看看怎么回事，一开始还有些担心，怕是唐军一边谈判一边却派人迂回来袭，但想想又即释然，自己大营的南面有一条疏勒河挡着呢。
疏勒河河床虽浅，不像中原地区的大江大河那样深，但由于今春融雪水量增大，已不是骑兵能够纵马踏过，所以哈桑驻营于此后顾无忧。
但那不祥的声音却越来越大，越来越响，终于到了哈桑也没法无视的地步，跑出帐外，与手下一起远眺。
“究竟是什么东西？难道疏勒这个地方有什么古怪的猛兽么？”
也有人说：“不对，不对，可能是山谷中在响雷。”
然而响雷是这样么？不对，不对，终于有来自山区地带的积年老兵叫了起来：“天啊，那声音，是山洪，山洪！山洪爆发了！”
哈桑呆了一呆，一时还没反应过来，一些老兵已经开始逃，一边说：“得赶快走！离开这里！这里地势太低，会死人的！”
有将领见他们扰乱军心，飞骑过去责问，轰隆隆的声音从南方高处冲来，来得比任何千里马都快！
哈桑才从老兵那里审问明白，觉得可能是山洪时，那可怕的洪水已经绕过最后的一层山峰屏障，闯入所有人的视野之内！
“洪水，洪水！真的有洪水！”
“山洪啊！”
巨大的洪水滔天扑下，远远望去似是一头正在吞噬一切的猛兽。
数万人惊骇得一刹那间丧失了行动力，再跟着便是所有人都抢着上马逃亡。当此大难临头之际，哪里还有组织？
然而又哪里还来得及呢。
南面平缓的坡度没有半点障碍，高下的落差反而助长了山洪下冲的速度，那条小溪就像一个向导，带着宽博广瀚的洪水激荡入疏勒河中，强大的冲击力在疏勒河中激起以丈计算的巨浪，水势同时向河道的两端——东面和西面激去，向东是顺流冲下，向西是逆流使河水倒冲。
可是宽而且浅的河床也无法完全消解这股山洪下冲的威猛来势，大水带着惯势喷上岸来，只几秒钟的功夫就淹没了疏勒河北岸数里之地，萨曼人的营地皆已在茫茫水中，跟着逆冲上游的水势力尽，随着上游的河水冲了回来，与山洪的后续力量加在一起，迸发出第二波大浪，这一波的大浪竟然直冲到疏勒的城墙脚下，城门挡得住胡马，却没法彻底拦住大水，冰凉的洪水从城门的缝隙中涌了进来，将一座旱门变成了一座水门。
胡人们在城外哭爹喊娘，城头张迈也看得暗暗心惊。在这两波的大浪之中已不知有多少人被卷了进去，内陆的士兵没几个会游泳的，大水一没顶那就只有等死。
水势是不平均的，并非处处都能漫过人头，但巨大的冲力连营帐都能冲垮，潜流的拉扯也让人立足不稳，羊和马在大水中惊嘶，人在大水中求救。
洪水连续两波巨浪之后，短暂地退了下去，按照地势向下游冲去，拓宽了疏勒河的河道，但这股倒拉的力量却更是可怕的灾难！在第一波和第二波浪潮中侥幸未死的人，都感到脚下被一股巨大的力量一卷，连泥土甚至石块都被硬拔了起来，羊根本就立不住脚，马也摔入水中，至于人，数万旱鸭子在这洪水之中根本就没有自救的能力。除了一些抱住木块旗杆的在浪涛浮沉中挣扎求生之外，其他人便只能在水中等死了。
疏勒城墙上，连刘黑虎这样的猛将看着那大水也吓得腿脚有些发软。
早在薛复出城之前，张迈就从十余万军民之中，选出稍通水性者八千人，城内木筏全部集合起来，另外又集结轻骑，布置在北门、西门。
张迈却是唐军高层将领之中少数会游泳的人之一，这次唐军的出击分为四部：东面由奚胜带领步兵往下游，会合室辉捕捉冲到下游的落水士兵以及羊马；西面由郭洛带领骑兵出西门，剿杀侥幸逃出升天的萨曼骑兵；北面由郭师庸领军威逼萨图克；至于南面，则是张迈引领八千人，乘坐木筏出击。
大水还在不断涌来，但这三波冲击之后，后续的水力虽仍源源不绝，却已显得平缓，张迈相准了机会，下令：“开城门！”
石拔叫道：“特使，你真要出去啊！”
张迈一笑，跳到了木筏上。
城门打开之时又是一股大水涌至，扑倒了十几名城门护卫士兵，还冲进了好几具尸体，张迈挥动赤缎血矛，叫道：“众将士，随我出城！”
他带领的这八千人，选择标准不在其是否精锐善战，而在是否通水性而已。其中大部分都是民兵，或者连民兵都不是，只是渔民——疏勒地区、夷播海地区和藏碑谷也都有渔民的，只是数量不多。
八千人驾了木筏，或以竿撑，或以桨荡，遇到萨曼敌军根本就不用战斗，这些人还没死的都在水中叫救命呢，一靠近木筏就丢了兵器束手就擒，为的只是捡回一条性命。
木筏在城内城外穿梭，不断将俘虏、羊马带到浅水处，那里自有杨定国安排了人接应，然后又继续去搜缴敌人。
只有张迈带着二十挺木筏没有回城，一路搜缴萨曼的帅旗以及重要将领。
不久便听一个俘虏叫道：“哈桑将军！哈桑将军！在那里！”
张迈举目望去，便见一个身材长大的西域男子抱着一块木板在水中浮沉不定，须发都被水卷得贴住脸面，哈桑的形貌本来十分威武雄壮，这时却是狼狈万分。张迈命舵手桨手将木筏开了过去，数筏围近后，张迈以赤缎血矛指着他道：“为何不叫救命？”旁边自有人帮忙翻译。
哈桑抬头看看他的赤缎血矛，问道：“你就是张迈？”
张迈笑道：“没错。”
哈桑长叹一声，说：“是你运气好！魔鬼也帮着你，送来了这场山洪！”
张迈哈哈大笑：“魔鬼送来的？你以为这场山洪是魔鬼送来的？”
“难道不是？”哈桑瞪大了眼睛：“难道……”
张迈笑道：“这场山洪，是我放的！”
哈桑在水下瞪着张迈半晌，终于明白了过来，仰天大叫，忽然放开了木板，要让水流将自己冲走。
早有一个老渔夫撒开了渔网，将他网了上来。哈桑蜷缩在渔网之中，闭着眼睛不睁开，张迈赞道：“不错，有几分风骨！带回城去好好看押。”
既捉到了主帅，便驾筏回城。
筏队则继续搜救落水者以及畜群，人是旱鸭子，羊马却天然会水，只要没被第一、第二波巨浪淹死，便有生机，因此筏队除了救出落水者八千余人之外，更捉得羊马无数。
这次水攻之后，只有郭洛一部发生了小规模的战斗——那是在山洪掩来时见机最快的几千人，逃到了洪水未及处的旱地上，然而也大多没了战意，打了几个回合就弃械投降，郭洛杀敌八百余，带回了四千多名俘虏，然后继续在旱地与洪水边缘巡弋，望见有爬上岸来的就捉住送回城内。
下游奚胜、室辉，设网待鱼，也有很大的斩获。
北面萨图克但听水声如雷，心中震惊，一时三刻却弄不明白状况，见郭师庸阵势坚稳，一时不敢来犯，即大局渐定，眼见萨曼全军覆没，回纥上下无不震骇。
第二日水势渐退，疏勒河洪涛滚滚，尽是浊流，其中不知飘着多少尸体，也有人，也有马，也有羊。
杨定国清点俘虏，共得一万四千多人，其他人马或者淹死或失踪，羊马、畜群以及各种物资堆积如山，一时也盘点不清。
城内盘点尚未结束，北面回纥军已面临土崩瓦解的局面，这一战唐军威震诸胡，原本投靠了萨图克的本地胡人听到消息魂飞魄散，全都舍了萨图克，赶到城下请罪，求张特使重新收容他们。就连土伦的旧部、回纥从葛罗岭山口以西带来的部族，也有弃萨图克而奔来归依。
龟兹回纥闻讯撤出数十里，骨咄从蔚头、温宿征调的兵马大多不是回纥本族，蔚头、温宿的地理位于龟兹、疏勒之间，生活在这两个地区的部族也是墙头草习性，疏勒方面的统治者强盛他们就归附疏勒，龟兹方面的统治者强盛他们就依附回纥，听到唐军连战皆捷、大破萨曼，竟然有大半倒戈，赶去下疏勒投降。
石拔道：“萨图克完了，咱们得防止他逃跑！不如我现在就领一支轻骑去取葛洛山口，关起门来，就能叫他匹马不能回去！”
郭师庸却道：“归师勿遏，萨图克亦西域之人杰，如果垂死反扑，反咬一口，我们也得面临重大损失。或者在这疏勒、莎车之间流窜起来，手尾甚长，不如集结起堂堂正正之师，随后击之，将他们赶过葛罗岭山口去吧。”
杨定国则道：“苟能制侵陵，岂在多杀伤？大战之后，当以疏勒的重建为第一要务，我也赞成将萨图克赶走，但也不用集结大军，可令杨易起下疏勒之兵，将他们驱逐出葛罗岭山口就是，其他将士，民兵尽数解甲，诸府士兵留下必要的防御军力，其余也安排屯田。”
三种意见，各不相下，张迈问郑渭：“你看如何？”
郑渭道：“特使，如果你趁势追击，能越过葛罗岭山口将讹迹罕也拿下么？”
石拔没想到这个斯斯文文的郑参军竟然比自己还狠。郭师庸更是为之一愕。
杨定国吃了一惊：“什么！出征讹迹罕？我们内部如此空虚，若再行险远征，只怕内部会出岔子！此事万万行不得！”
郑渭道：“灭瓦尔丹一战，俘虏本来不少，这一战俘虏更多，若再追击萨图克，各部人心散乱，无心思战，沿途必然还有俘获。有数万多名俘虏当劳力，足以代替士兵屯田放牧了。”
杨定国道：“我军大乱之后，实宜休息，不宜不顾国力，妄自进取啊。”
郑渭却道：“不然！如今西域正是乱局，人人震于我军威势，不出一月，东至高昌、西至萨曼，南至印度，北至八剌沙衮，都将轰传我军威名，沿途部族、城镇都有机会一招即降，这个威势千载难逢，若不利用，太过可惜。等到局面平定，那时候要拔一城一镇就都难了！虽然我军的现状有外强中干之弊，但我以为不该放弃这个扩张的大好机会，而应该趁此一战之威，鼎定下一个大好局面来，然后再图休养生息不迟。”
郭太行皱眉道：“只是我这番守战，耗费极大，眼下疏勒存粮仅支半年，若再出征，那……那……”
战争一起，军粮的耗费自然更大了。
郑渭道：“畏缩固守，未必就能解决这个问题，但积极进取，却反而有机会度过难关。”
这时西北、东南同时来报。
西北方面是萨图克派了霍兰引领精锐，急向葛罗岭山口突击而去，石拔叫道：“萨图克要逃跑！特使，若要关门打狗可得快了！你给我五百汗血宝马，我这就去追他！”
郭洛却道：“他们已经出发，现在赶去未必来得及，且萨图克此行还是拼命，你若赶去，只怕损失会很重。”
石拔叫道：“那也好过让他们就这么逃了吧。”
同时东南来报：“于阗国主李圣天，闻疏勒围城久久未退，已亲率领两万大军赶至莎车，安将军派人来问，如何应对。”
本来张迈已经示意安守敬除非发生特别情况，否则不必向于阗求援，但于阗国主李圣天亲自前来，这份殷勤却不能由安守敬一句话就回绝。
杨定国对信使道：“疏勒之围已解，你这就回去，让安将军向李国主报捷，同时致我军感谢之意。”
张迈却忽道：“等等！”沉吟片刻，叫来安守业和嘉陵，道：“你们即代表我去面见于阗国主李圣天，请他火速引兵来疏勒相会。同时传我命令，由安守业领一府士兵以及民兵，留守莎车，其余二府精锐，由安守敬统领，引于阗兵马来疏勒会合！”
杨定国惊道：“如今危机已解，为何还要请援？”
郑渭却道：“特使所谋甚当！危急求援，那是雪中求炭，欠下的人情太大。如今我军威震诸胡，请于阗国主来会，名为请援，实际上却如同号召，且李圣天既来，两军一合，东南一路就再无后顾之忧，且能巩固我两军情谊！”顿了顿，又道：“特使，可再加一事：向于阗借粮。”
张迈眉毛一扬，笑道：“你这个奸商！好，听你的！”
安守业和嘉陵当即领命前往。
石拔又道：“那我现在就带兵去抢葛罗岭山口！”
张迈却道：“不！我们不和萨图克抢，他要回去，我们就让他回去。”却唤来郭洛郭师庸：“即刻调遣兵马，取六府兵将，民兵万人，只等于阗大军开到，便要行动。其他一府将兵并民兵，都留请副大都护以守疏勒。”郭洛和郭师庸都领了命令。
张迈又命人前往下疏勒，告诉杨易自己将起兵西进，要杨易独当东北之事，如何处置，任他便宜行事。
杨定国道：“特使，追击萨图克，需要动用这么多兵马么？”
张迈道：“我不只是要追击萨图克，我还将进兵河中，以报萨曼对我大唐的欺侮之仇！”
杨定国目瞪口呆，一众青年将领却振奋欢呼，齐声道：“我等愿随特使西征，攻灭萨曼，踏平河中！”
安守业和嘉陵当即骑了汗血宝马赶往莎车，安守敬接到命令之后惊讶程度不在杨定国之下，叫道：“特使怎么发出如此鲁莽的命令！”但张迈这道命令十分严厉，不容他推托迟延，安守敬无法，只好一边布置兵马，将防务与安守业交割，一边领了嘉陵来见李圣天。
李圣天已到了莎车城外，听说唐军已经歼灭萨曼，既惊骇，又敬畏，嘉陵随即代张迈邀于阗大军西进会师：“共击西寇。”
于阗尉迟氏在驱逐了吐蕃之后，孤立于西域，李圣天乃守成之主，非扩张之雄，西北拒回纥，东北联沙州，只是沙州政权离于阗有上千里之遥，中间阻隔着难以通行的沙漠，和沙州的结盟也只算是遥相呼应而已，若疏勒能够出现一个有佛教背景的汉人政权，与于阗互为唇齿，这却是李圣天所乐见的。
这时听张迈邀请往会，李圣天想也不想，当场就答应，嘉陵又道：“我军围城既久，粮食匮乏，想问于阗借粮济荒，待得来年有了收成，便当计息偿还。”
李圣天道：“计什么利息！我视张特使有如兄弟，他却来和我讲利息，不太见外了么？”当即传命国内，押运粮草五万石，羊八万头赶来疏勒。“若不够时，我再派人运来。”同时自己领兵与安守敬合作一处，赶来疏勒。
这时萨图克的军势已经向西面松动，龟兹回纥又退到了蔚头附近，疏勒与下疏勒道路大开，张迈派往下疏勒的使者畅行无阻，第二日便进入城内。
杨易听到捷报哈哈欢笑，将捷报传遍全城，下疏勒民众闻讯后上街敲锣打鼓，唱歌跳舞，共贺大捷。
而杨易接到要西征的命令之后又踊跃不止，兴奋得坐不住，叫道：“我不擅守！叫郭洛来替我守这东北！进兵河中，这样的大事怎么能少了我！不行，这个先锋是我的！谁也不能和我抢！”
使者无奈，只好回去禀报，这时萨图克已经拔营，张迈命石拔、唐仁孝、温延海领三府骑兵四处出击，诸部望风溃败，或投降，或逃亡，除了术伊巴尔所部之外，再无一场死斗。
张迈尚在疏勒等候于阗的大军，听了杨易的请求后，回复后却拒绝了，仍命他主理东北之事。
杨易闷闷不乐，道：“疏勒本城几场攻防大战，打得何等精彩痛快！偏生我却被迫窝在这下疏勒，一场好战也不得参与。如今好容易要大举西征，也没我的份！憋屈，憋死人了！”
慕容春华却道：“我却看不出有什么好憋屈的，阿易，你道特使真的要攻打河中不成？”
杨易一怔，慕容春华道：“兵家大事，实则虚之，虚则实之，这一次西征，叫嚷得这么响亮，我看多半是雷声大，雨点小，主要是靠声势收取战果，不会打硬仗的。既然没硬仗大，你就去了又有什么用？以威收取部族城池，功劳却注定了得归张特使，你如何抢得来？但咱们若是经营东北一路，却有一场大功劳等着我们呢！”
“什么大功劳？”杨易忙问。
慕容春华道：“如今疏勒的形势，是外强中虚，但疏勒内部，百姓都已归心，若论对外形势，则为群山所包围，出入口只有东北、西南、西北三个方向，只要保证这三个方向没有外敌，那么疏勒纵然空虚，却一定不会有大患，正因此特使才故意去向于阗请援，既挟东南之兵挺进西北，则东南、西北同时无虞，剩下的，就是东北一路了。”
杨易道：“所以他就让我固守东北，我知道这一路很重要，但固守之功劳，总不如征战夺城、开疆拓土来得大！龟缩城内，又岂能如纵横战场来得爽快！”
慕容春华微笑道：“特使只是让咱们守护好东北一路，可没说要我们固守啊，要保护好东北，未必要‘守’。”
杨易怔了怔，随即大喜，道：“对，对！保护国家，岂一定要用守哉！春华，咱们就来一个以攻护国！”
（未完待续）