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眼见张迈的态度如此强硬，毗伽的使者道：“张大都护，莫非你真要同时与我高昌以及八剌沙衮开战么？”
高昌在东，八剌沙衮在西，若是同时进攻安西，唐军势必首尾难以相顾，张迈想到此处，脸色不由得黯然下来。
毗伽的使者见状，趁机道：“温宿、蔚头虽然是绿洲，但水浅地薄又无险可守，得之不足以强国，弃之无损于大局，与其据此无用之地而招诸国之怨，不如弃此鸡肋而结大国之欢。张大都护以为如何？”
张迈沉吟不语，命诸将诸曹都退下，然后才道：“尊使唐言流利，言语雅正，莫非也是我大唐后裔？”
毗伽的使者笑道：“在下乃是回纥汗族宗派，不过我曾祖一代曾与敦煌汉家名门联姻，所以说来也有几分香火之情，幼时又在寺内读书，得蒙高僧指点，颇晓中原诗书，也取了个汉家姓名，唤作卢学道，字明德。”
张迈大喜，道：“那便是自己人了!”因叹道：“卢兄才学见识，令人敬佩，我也不瞒明德兄了，我其实也不愿与毗伽可汗为敌，只是温宿、蔚头虽然无足轻重，但我新任大都护便下令割地，若消息传出，只怕军民会认为我对外软弱，从此对我离心离德。此外边将杨易拥兵自重，飞扬跋扈，又因打下了蔚头、温宿，便自认为建立了不世奇功，一直主张对外用兵，虽被我强行压住，但我要是答应了贵国大汗之情，割让两地，只怕会引起他心中不平，趁机生事。这内外两处忧患已经困扰了我多时，正如明德兄所言，蔚头温宿虽然弃之不足可惜，但我国内自有难处，因此难以从命。”
卢明德心中一喜，暗忖：“原来他有这样的内忧。”乃说道：“张大都护，英雄处世当分清楚轻重缓急，外患能解则解，内忧当除则除，若是一味顺从部下穷兵黩武之求，而向敌国逞强，我只怕大兵压境之时，内忧外患一起发作，那时候张大都护便悔之晚矣。”
张迈听得悚然变色，默然良久，才道：“如今我已经稳住了西线，疏勒百姓也是人心思安，若能内除悍将，外联大国，那我在疏勒这花花江山便坐稳了。明德兄，你学问渊博，腹中必有良策，若能帮我指点一条明路，助我消除内忧外患，张迈必有重谢！”
卢明德目光闪烁，却道：“我只能跟张特使说，与两大汗国对抗绝非明智者所为，至于安西国内之事，就不是外臣所敢介入的了。”
张迈沉吟良久，引了卢明德进密室，然后才说道：“卢兄，我已看出你在此事上必有独到见解，张迈不是要你介入我安西内政，只是想向你请教一个消除这内忧外患的良方。”
卢明德再三缄口，张迈再三请教，又道：“只要卢兄肯出言指点，事若成必然有重谢，事若不成我也不敢有怨。”卢明德这才微微一笑，说：“其实这个倒也不难，张大都护如今既为安西之主，只要下一道命令将杨易押解到疏勒，服则囚禁，不服则杀，那不就行了？”
“这个行不通！”张迈道：“杨易屡有战功，而且他又是我妻舅郭洛的妻舅，三家做的是连珠姻，我若无故杀他，不但国人不服，而且家中会有大变。再说杨家在军中根基深厚，他父亲又是副大都护，位高权重，父子两人一内一外互相勾结，我别说是要杀杨易，就算只是解他的兵权也不是一件容易的事。”
卢明德沉吟道：“若是如此，只能用‘死荣’之计了。”
张迈忙问：“什么是死荣之计？”
卢明德道：“国有大将，即亲且重而为主上之患，欲除之则恐国人不服、社稷动荡，便遣之以迎大敌，使之死于疆场，而后人主再厚加封赏，如此则大患得除而人心不失，内忧外患一并治愈。”
张迈大喜，道：“若能如此，那当然是好，只是杨易乃是我安西第一猛将，本身已有万夫不当之勇！手下三府将兵个个如狼似虎，听说这半年他又在温宿、蔚头募集人马七千多人严加训练，将牧民全变成了轻骑。如今已成了气候，就是真要坑害他恐怕也不容易。”
卢明德笑道：“狮子如果落入陷阱，爪牙再怎么锋利也就都没法伤人了，苍鹰如果被网罩住，就算平日能飞翔万里，在罗网中也就只能坐困等死。人主要杀大将，何愁没有机会？只要结一外援，布置好陷阱，拿捏好时机，再下一道命令让大将往陷阱里头钻，一轮箭雨就能帮张大都护永远解决掉这个心头之患。”
张迈道：“只是我却去哪里找这样一个外援？卢兄，这事还是得请你帮我一帮。”
如今安西唐军崛起得太快，杨易吞并了蔚头、温宿以后，已经严重威胁到了高昌回纥的安全，卢明德心想自己若能挑拨得安西境内君臣火并，无论最后谁胜谁负，对高昌回来来说都大有好处，口中却说道：“这个我如何帮得上？”
张迈见他不肯，哼道：“若是卢兄不肯帮忙，这割让温宿、蔚头的事情就不必再提，这就请回高昌去吧。”
卢明德一愕，才道：“其实如果张特使要接纳外援，龟兹、高昌都愿意帮忙，若张大都护需要在下奔走，在下也乐于效命，只不过安西刚刚吞并了温宿、蔚头，这边夺人土地，那边却又要来交朋友，骨咄与我毗伽大汗可未必能够就信任张大都护你啊。”
张迈大喜，挽了卢明德的手，低声道：“吞并温宿、蔚头的，是杨易，不是我。温宿蔚头算得了什么！如果这事能够成功，这温宿、蔚头，就当是两国帮我解除内忧外患的酬金。至于明德兄这边，我另有重谢。”顿了一顿，又说：“不过此事须得做得机密，我想派我的心腹使者随明德兄回去，明里就说与骨咄、毗伽两位可汗商讨开通商路之事，暗中却借机与明德兄一起布置天罗地网。明德兄以为怎么样？”
卢明德笑道：“这样安排最是妥帖。”
高昌、龟兹在回纥人进入之前就都已经是西域古国，商业氛围十分浓郁，张迈已经打通了河中商路的消息卢明德也都已经听说，如果能顺利实现通商，那么对安西这边来说是将丝绸之路向东延展一千五百里，而对龟兹、高昌两国来说是驳接上安西、萨曼已经形成的四五千里丝绸之路，同样是龟兹、高昌两国商人是渴盼的事情。
张迈便派了李膑前往，卢明德见是个残废，暗中冷笑，心想：“看来这位张大都护也只是外表风光，内里或许已经被杨氏架空了，手头都无人可用。”他在疏勒留了三日，张迈每日都亲自作陪，又送了一柄宝刀、一匹汗血宝马给他，把卢明德乐得心下开花。
三日后卢明德辞行，李膑也跟着去了，张迈马上请来副大都护杨定国、大都护司马刘岸、大都护长史郑渭，召集见在疏勒的中郎将郭师庸、安守敬、薛复，再加奚胜、唐仁孝和石拔三个都尉开会，人一到齐，张迈道：“先说一个人事变动，奚胜功劳卓著，能力超群，我想升他为中郎将！”
众人都称应该，一起向奚胜贺喜，石拔更是鼓起掌来，大叫：“早该升奚大哥了！”
奚胜素来低调，但这时脸上也挂满了笑意——他妻子刚刚给他添了个儿子，如今又升了官，可以说是双喜临门。
张迈又道：“如今我们已经在疏勒站稳了脚跟，今年的农忙也已结束，只等来春冰破就种春小麦。我准备在来年小麦一熟，便举兵东进，与沙州归义军在龟兹、焉耆一带会师，一举收复安西四镇中剩下的两镇，各位以为如何？”
诸将听了这话都忍不住精神一振，石拔更是热血沸腾，叫道：“那当然好，我都等不及了！”
张迈望向郑渭，郑渭道：“这个时间很不错，只要小麦有平常年景的收成，东进的军粮便没问题。”
杨定国道：“只是我们若要东进，却要防止敌人从西线突入。如今西线虽然，如果东进的大军能够速战速决，西线诸国就不敢妄动，但如果东线战事拖延，那时就算萨曼不动手，萨图克和阿尔斯兰也会心生异志。”
张迈道：“未虑胜，先虑败！我们在西线有两条防线，第一条是库巴、冲天砦、亦黑三座，这三个地方都是易守难攻的山城，如今郭洛手头有八个折冲府的正规军，此外这几个月里他又训练了数千民兵，再加上我们之前已经把西面诸国打怕了，我相信以郭洛的本领，应付西面的变故应该没有问题。退一万步讲，万一局势恶化，郭洛抵挡不住，那便撤入托云关，凭关而守，保住疏勒应该不难。我现在所担心的，却是疏勒这边能调用多少兵力东征。”
疏勒攻防战前夕，安西唐军共形成了十三个府的正规军，此后西征路上，又在宁远练成三个府的新军，共有十六个府，西征结束之后，安西唐军转入建设阶段，除了东面的杨易和西面的郭洛各有训练民兵、牧骑之外，疏勒本地几个月来却一直没有扩军。如今这十六个府的正规军力里头，托云关驻有一府，莎车驻有一府，郭洛统领关西八府，杨易统领东方三府，疏勒之内只剩下三个府的正规军，正是外强中虚的格局。
郭师庸道：“我们除了十六个府的府兵之外，尚有骑卒五千人，步卒五千人，这一万人都已解甲归田，但如今农忙已过，可以从中挑选精锐进行训练，从现在到明年小麦收成还有半年多，在时间上足够将他们练成一支精兵。”
郭师庸所说的这两部人马，在唐军的编制上都是“民兵”，但受过严格训练，又数经战阵，战斗力并不在普通胡兵之下，西征期间都曾参与其役，也立了一些战功。
薛复道：“疏勒数万奴隶当中，不少原本就是兵将出身，当日我们虽已经挑选，但其中仍有余才。而且经过这几个月的陶冶，许多人都已经习惯了追随我军的生活，我以为若从中再行遴选训练，应该可以选练出数千劲卒作为辅助部队。以佐东征之功。”
张迈点了点头，道：“好，这件事情你来负责。”
安守敬道：“自我军大破诸胡联军，又逼退了阿尔斯兰，西域震动，远近诸胡来依附者极多，见有二百余部，到宁远者男女二万多人，到疏勒者男女三万多人，这些人我们都将之安置在较为偏远的草原上，任命其族长老为长官进行治理。这些部族，有许多都是喜动不喜静，留在疏勒，容易惹是生非，但带到前线却正好用其所长。我听说宁远那边郭洛已经从中精选骑卒编入行伍，我们这边一直忙于农事，如今既然要用兵，何不将这些部落召集起来加以训练，这些人习惯了逐水草而居，迁徙之时只要带上牛羊干粮便可，对军粮的耗费也少，却可以作为辅翼战力，二来将他们带离疏勒，也可为本地减少地方问题。”
张迈道：“这也是一个好主意，这件事就劳烦安将军了。”
当即分派任务，以郭师庸总领练兵事宜，奚胜任左副总领，负责训练步兵，薛复为右副总领，负责训练骑兵，安守敬则负责布勒来归诸胡。在元春之前，选出骑卒三千六百人，步卒四千二百人，薛复从奴隶中选出四千多人，郭师庸又从托云关、莎车两地调来不少老兵宿将，连同原有三府将兵作为主干，混编为新的十三个府。
编成之后，说起训练地点，刘岸道：“如今我们开通商路，境内耳目众多，如果让外间的人知道我们大举练兵，不但东面龟兹、高昌会预先得到消息，就是西面萨曼、回纥也会惊恐不安。”
于是就谎称要修堤造田，在疏勒河上游划下一块禁区来，将新军拉到里头训练。
张迈这边却是每日宴饮游猎，斗鸡走马，又想出了许多心思来丰富疏勒地方的娱乐生活，张迈本想发展一下蹴鞠，只是这玩意儿在体育类娱乐活动中属于比较高级的一种，要玩好不容易，而且在疏勒的群众基础也不好。
这时郭漳手臂的伤势逐渐痊愈，在张迈的支持下在举行了一个箭术擂台。箭术擂台以组队进行，每队十人，每人射三箭，共射三十箭，以中靶多者为胜。这个擂台是公开举办，无论是谁，都能参加。
打擂的规矩是所有参与者先行比赛，每十日一次，由优胜者向郭漳挑战。张迈特地从军中挑选出九个神箭手与郭漳一起组队，九个人不仅都有百步穿杨的本事，而且久经战阵，心理素质极好，安西境内的民间虽也有不少箭术高强之辈，但要组成十人一队就相当困难，擂台从正月初三开始，连续一个月斗了三轮，郭漳所率领的神箭队都是遥遥领先。射箭这项军事运动可是人人都看得懂的，所以到后来观看的百姓越来越多，不止挑战擂主的日子激动人心，参与淘汰赛的场面也有不少观众。到了第三轮擂台进行时，擂场附近已经挤了上万人。
张迈眼见这个箭术擂台影响不错，就决定将打擂时间延长，准备进行到三月中旬。
疏勒、宁远既聚集了一批商人，其中自然不乏好事之徒，便攒了个赌局，马小春耳目灵敏，没两天就给他知道了消息，这天几个大东家正在商议，忽然张迈带着士兵闯了进来，把这些人吓得够呛，只听张迈冷冷道：“在我治下，你们竟然敢私开赌局！”
这些人一听都吓坏了，纷纷跪下磕头，连称：“小的以后不敢了，小的以后不敢了。”
张迈哼了一声，道：“我让郭漳开擂台，那是要扬我军威，你们却私下开赌取利，当我们唐军的神箭手是什么了？”看看这些人都吓得脸色苍白，慌忙求情。
张迈见吓得他们够了，脸色才转为温和，笑道：“不过咱们刚刚光复疏勒，本大都护又才添了一个千金，眼下又是正月，正该来点喜气，就破例一次吧，不过得公开博彩，不可暗箱操作，更不能干扰射手的发挥。此外，彩金的一部分得拨出来，作为接济城内鳏寡孤独之用。”
张迈先投了一笔彩金：羊一百头，马三十匹，骆驼二十峰，丝绸二十匹，茶叶十五斤，赌郭漳的箭队赢。
众东家一听，这才转惊为喜，均想：“原来大都护自己要做大东家。”纷纷响应。
没半个月，就积攒了羊一万头，马五百匹，骆驼三百峰，小麦两千袋，疏勒城中大宅子两座，丝绸、茶叶、黄金、白银、珊瑚不计其数。
杨定国听说了这个数字之后不由得惊骇不已，他可没想到疏勒民间这么有钱。
下赌金者也有赌挑战者赢的，也有赌郭漳的箭队赢的，但却是以赌郭漳的神箭队赢的占了多数。
结果二月初三的擂台打下来，郭漳的箭队再一次轻易胜出。观看者眼见郭字神箭队的箭术如此了得，无不道：“这还怎么比，神箭队太强了！谁都赢不了的！”
但到了下一期还是有不少人把宝押在了挑战者身上，只因买郭字队的人多了，赔率自然就低了，赢了也赚不到多少，可是如果押挑战者，虽然赢的机会较小，赔率却高得多，赌徒之性最爱冒险，所以一路都有不少人压挑战者，企图以小搏大。
按约定，将以彩金之一成赏给获胜者，因此一轮擂台打下来，郭字队便得到了不少赏金。张迈又从疏勒的军库中选出三把绝品良弓，镌上：“西域第一神射手”、“西域第二神射手”、“西域第三神射手”的字样，赏给了郭漳为首的箭手。
结果这样一来，可将西湖诸国的箭手们都给得罪透了！胡儿八岁能骑马，十岁便开弓！西域方圆万里的大地上，张弓射箭的人何其之多！就是妇女也多擅此技，所以听说了此事之后无人服气，没有不想来挑战的。
再则有道是：重赏之下必有勇夫！这么一大笔赏金摆在那里，谁能不动心？更何况比赛获胜还将得到“西域第一神射手”的殊荣，那可是名利双收的大美事！
消息不胫而走，不久东至于阗、龟兹，西至撒马尔罕，北至八剌沙衮，对疏勒的这个箭术擂台便无人不知。
自于阗以至于撒马尔罕，民间对自己的箭术有把握的箭手无不跃跃欲试。就是不会射箭的，也要设法到疏勒来参与这个难得一见的盛会。连李圣天也有些不服，道：“郭漳的箭术虽然神妙，但难道就真的能独步天下？就是我于阗国内，难道就没人与之抗衡么？”
箭术擂台原拟截止到三月中旬，因这时正是农忙季节，各地都要种春小麦了，所以这个擂台就停了三期，但由于各路豪杰纷纷要求参加，连于阗都有人来，甚至萨曼和八剌沙衮方面也有人请求入境比试，郭洛还为此特地驰书问是否允许他们入内。张迈笑道：“让他们来，让他们来！打擂台嘛，当然是越热闹越好！”
四月下旬，来自于阗的王家箭队抵达时，箭术擂台达到了前所未有的高潮，他们一路过关斩将，如果能够顺利淘汰所有对手，将预定会在五月初三挑战郭字队，自于阗以至于撒马尔罕，人人都关注着这一次的大比拼，而这一期的彩金也远远超过了历届。
神箭大赛举行得如火如荼之际，境内一些老成派对此却颇有微词，担张大都护因此而玩物丧志。
消息传到布哈拉，萨曼的宰相巴勒阿米却高兴了起来，笑道：“我原本还担心这个张迈有虎吞天下之志，现在看来他终究是难成大器！才小有成就便开始耍玩逸乐了。咱们有这样的人做邻居，以后可以高枕无忧了。”
（未完待续）