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当夜，定雁城驿馆内。
怡亲王端坐在主位上，居高临下的望着跪在下首的顾辰逸和顾辰达兄弟二人，脸上笑意盈盈，眼底却是一片冰凉。
“顾柏，本王今日听得你在阵前力搓北戎大汗呼延律，可真是神勇不凡。”
“王爷谬赞了，这本是末将份内之事。”
“份内之事？”怡亲王的声音里冷意陡增：“我听闻，今日呼延律大败，北戎正有军心涣散之势，你身为主帅，不下令追击一举歼灭敌军，而是收兵回城了？”
“两位将军还真是爱惜自己手下的士兵呢！”看似褒奖之词，这话中的嘲讽顾辰逸却听的分明，他心中暗觉不妙，却又不能表现出来：“王爷，顾家军全军上下，为国效死，保家卫国，断无半点犹豫，其心天地可鉴，求王爷明察！”
“好！那你兄弟二人现在就带兵出城，将那北戎残兵一举歼了，本王便信你顾家满门的忠心！”
顾辰逸抱拳行礼的手紧了又紧，顾辰达压着火气不能发作，连双肩都在颤抖。
“王爷，请恕末将不能如此。”辰逸敛眉道：“王爷请听末将解释，如今军中……”
“顾柏！”怡亲王厉声打断了顾辰逸的话：“我看你找借口托词的水平比你顾家军打仗更高明！”
“王爷息怒，毕竟北戎一灭，这顾家军也没了杀敌立功的机会，这英国公自然要为顾家满门功勋打算嘛……”怡亲王身侧的王禧阴阳怪气道。
“王禧！你在胡说八道什么！”听到有人污蔑到父亲头上，顾辰达再也按捺不住，当下失声怒骂。
“顾彬，如此大呼小叫，你还把本王放在眼里吗！”
“五弟！”顾辰逸劝阻了顾辰达，旋即向怡亲王道：“王爷，是末将失职，未能约束手下将士，如有怪罪末将一力承担，顾彬虽性情烈了些，绝无对王爷不敬之意，求王爷宽恕！”
“好一个兄弟情深，”怡亲王冷笑道：“放心，你们一个也逃不了，来人，”
“顾柏、顾彬消极怠战，以下犯上，战时此乃重罪。把他们给我押下去，好好在大牢里呆上几天！”
两旁怡亲王亲兵一拥而上，顾辰达怒气更甚：“如今城外鞑子还在虎视眈眈，将我们关起来让谁去抵挡？”
怡亲王觑了两人一眼，似乎心情大好：“没有顾家，我还有顾家军呢。”
这话说得如此直白，连顾辰逸都脸色大变，然两人皆知反抗无益，或许还会牵连父亲兄弟，只得将满腹怨愤含恨忍下，任人反绑推搡而去。
叶子启在县衙见顾辰逸两人被缚住的光景，已知是谁所为，心中愤慨，上前递了些银子给押送人，要与二位将军“寒暄”几句。
顾家军威名在外，虽是奉王爷之命行事，这些亲兵对顾家也多少有些敬重，此时又有银子拿，自然应允没有二话。
另一边，北戎帅帐内。
呼延律打碎了帐内所有东西，朝那幕后之人亮起了大斧：
“你说过我今日便可报仇雪耻，为何那顾四郎还是安然无恙？”
“我只说大汗今日可以报仇，谁说今日顾四郎便会中毒身死了？”那人没有丝毫慌张，“不过大汗放心，如果说是下毒一事，他如今已是我手下败将了。”
呼延律见他胸有成竹，半疑半信：“好，本汗暂且留着你的脑袋！”
顾家军主营，顾杉长枪在手，全副披挂站在大营门前，在他身后的营内，所有还未染病的顾家军依次分队列阵站开，手持兵器，形容峻肃，严阵以待，恍如对面已然站了千军万马，只待主帅一声令下便要全军迎敌。
有渐近的脚步声，顾杉深吸一口气，握紧了手中的枪，后方军阵丝毫未乱，只是众人皆摆出了御敌之势。
几个人影在夜色中显现，却是叶子启和他身边的小厮卫兵。
叶子启这个名字，顾杉曾多次听父兄提起过，与他相关的词汇则从赞赏到同情再到敬佩，而这千钧一发之际见到本尊，让他不由怔了怔：眼前之人分明是斯文的书生打扮，通身气派却丝毫不逊于他对面这支沙场饮血多年的铁军，而顾杉也隐约明白了为何这位初出茅庐便赶赴北境的年轻钦差为何能如此快的安定人心，游刃有余地接管城中一切事务了。
叶子启望着顾杉瘦削却坚定的身影，心中震动——分明不过是个十五岁的少年，形单影只，他却从他身上看到了整个顾家，看到了顾家军每一个人——无论他们是否还好端端站在这大营之中。
两方相对，一边是剑拔弩张的铁血军队，一边是清风朗月年轻钦差，构成了一幅奇异的画面。最终还是叶子启先开了话头：“顾七将军，夜深人静，顾家军全军上下如此，是要做什么？”
这话明显带了深意，顾杉本就聪明，自然懂叶子启话中之意，然而他毕竟年少，缺了些政治经验，一时也想不出如何回应。
他尽力回想着父兄们与那些朝中官员交谈的场景，想模仿个大差不离的样子，但对一切还是云里雾里的焦躁最终战胜了一切，他径直冲到叶子启跟前，连行礼都忘了：“叶钦差，我四哥五哥……”
听到这话，叶子启不由阖目，心中深叹——要一个少年在此时不得不接受这一事实，是否太过残酷了些？
他摇了摇头，恢复了平常的温润模样，道：“七将军，你若信我，先告诉我你兄长今日出城抗敌时，可有嘱咐你什么？”
顾杉犹豫了一秒，道：“我四哥说，若子时他和五哥还未回来，叫我一定死守住顾家军营，无论是谁都不可放进来。”
“你哥哥不会让你一个人独守大营的，他可有提到若你拿不定主意该去问谁？”
“……林谦是我四哥的副将。”顾杉略想了想，最终还是只说了这一个名字。
“好。在下可否请林副将一叙？”
顾杉朝营门口站岗的卫兵耳语几句，很快一个提着蛇矛的银甲青年快步而出，向叶子启行了军礼：“顾家军林谦，见过叶钦差。”
“将军不必多礼，在下有些事要问将军。”于是两人交谈的声音便轻了下去，顾杉知趣地离远了些，只望着自家林大哥不住点头，最后竟差点向叶子启跪下行谢礼，心中正在疑惑，林谦却拍了拍他的肩膀，要他过去。
叶子启得到了想要的信息，心中感概更深：英国公世子，二十岁的华国怀化将军，的确是名副其实。
他望着顾杉有些局促的模样，笑了笑道：“七将军不必不安，你做的很好，只管按你兄长的安排行事，如有不决之处问林将军即可。”
说着，他收了笑容，镇重道：“在下绝不会放任宵小之辈毁了顾家军和将士们多日奋战之功，七将军与众位将军只守好如今顾家军，待你父兄回来领兵杀鞑子便是！”
“其余的，便交给在下了。”
叶子启说完，行了一礼转身离开。孤月清辉在他身后投下长长的影子，清寂又坚定。
顾杉望着叶子启远去的背影，手中长枪握的更紧，黑亮的瞳仁里有了超越年龄的成熟：“父亲、哥哥……有人来帮我们了，小七……也会替你们守着一切的。”
定雁城天牢内，顾辰逸闭目养神，脊背却还是挺得笔直——如今这牢房倒成了隔绝外界的好去处。
另一间牢房困倦已极的顾辰达听到一声异常的响动。他猛地扑到牢门口，却看到黑红的血染上了顾辰逸单薄的囚衣。他目眦欲裂，几乎要将铁栏掰断：“四哥！”
“五郎，千万不要靠近我。”顾辰逸的额上已经因为忍痛布上了密密的汗珠。
离天牢不远的县衙灯火通明，叶子启端坐堂上，城中要紧官员并所有衙役皆在下首站的整整齐齐。
他的声音还是一贯的和善清润，然而那些官员看得分明，这位儒雅的钦差眼中第一次带上了杀气。
夜风吹来，北境的夜更冷了。