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关东的胡子们各有各的活法,其中的绝大多数都是农忙时在家里种地,平时则操起家伙出去打劫绑票,所以,胡子们很忌讳将自己的真实姓名和来历暴露出去,来来去去用的都是假名和绰号。
郭长风这里的情况大致差不多,也有不同的地方,红土崖这个地方在1877年才开始有人居住和开荒,大多都是从山东逃荒过来的难民,在江浙一带能抵得上一个县的地方不过六百余户人,就算他们想出去抢劫,那也不知道要抢哪一家的粮食和银子。
抢女人的事,他们倒是干过。
郭长风在红土崖经营的时间不短,只是周边并无敌人,朝廷也不会来围剿他们,寨子的防备很是松懈,远不如牛家堡那样有扎实的城墙,只有一圈高大的木栅栏。
宋彪带队进了寨子查阅一遍,眼看这里的两百余号胡子年龄大小不一,上有五十高龄,下有十四五岁的娃子,心里也是一番感慨。真看清了郭长风的家底,宋彪才发现自己恐怕是有点太抬举这位郭四爷了,说实话是真没有多少实力可言,真要打起来恐怕是机枪一扫就散光了。
郭长风自知他这队伍说是有两百余号人,半数都是打不得硬仗的老弱病残,立刻就带着宋彪去库房查看他们红土崖寨子压箱底的货色,原来是两箱子的散粒金锞子,大约有二千多两。
这一把抓起来都是散散的如沙粒一般,其中也不乏指甲大小的金锞子,还有一块半斤重的狗头金,也算是很难得一见的大金子,能算是红土崖寨子里的压箱宝贝。
宋彪这一手的碎金粒子圆润润,金灿灿,很是耀眼生辉,在手里捏了片刻,他就将金子都撒回箱子里,和陪同在旁边的郭长风道:“所以说,有金矿就是个好事啊,自己就能赚金子花,矿工都是从哪里找来的?”
郭长风道:“矿工基本是从朝鲜那边抓过来的荒民,他们那破地方连连闹饥荒,每年都有人跑咱们这里开垦荒地,这几年还有小日本的在后面支持,闹的太厉害,我这一气就将他们都给端了,地也占了,女人抢了做咱家的老婆,男人都扔矿里采金子。我在那边有几十号弟兄看场子,不狠一点不行,可日本人前些日子给我放了话,说是咱们搞的不好,想要和咱合股经营,他们将金子运回去,给咱们卖些洋圆和日圆啥的,我看那日圆就他妈的纸票子,用那玩意换咱的金子,这他们的不是明抢吗?可咱得罪不起啊,明着我没有反对,只说是要和弟兄们商量一番,这边就赶紧找您过来替咱关东人做主啊。”
说到这里,他又继续补充道:“彪爷,咱和弟兄们都商量过了,就拿咱这金矿子跟着您入伙了,总也不能便宜小日本,您说是不是这个理?”
宋彪微微点头,也没有责怪郭长风事先都不和他交代清楚,道:“行,从今天起,你们就打着我的旗号继续管着这里的金矿。这个矿子每年能赚多少金子,咱都用在本地。”
郭长风大喜过望,却道:“彪爷,您这就太客气了。”
宋彪答道:“客气啥啊,都咱关东一家人,一方水土养一方人,这金子也得养咱一方乡亲弟兄。”
郭长风呵呵笑着,心里特别高兴,总觉得自己算是做了一个英明的决定。
在红土崖的寨子里走了一遭,大致摸清楚郭四爷的家底,宋彪心里就有数了,要说这号弟兄的家底,说是有两百多号人,真正能抽出来打仗的也就一百来人,这里面还有一小半都是在金矿那边看家,三十多人的队伍看守着两百多名朝鲜矿工。
他们的枪械原本都是用金子买的私货,不过三十杆的旧枪,居然是传说中的米涅步枪,去年才从日本人那里买了些村田18式步枪,都是日本陆军淘汰的旧货,最初买了六十杆,日本满洲军此后又送了一百来杆。
晚上还要办一桌宴席,弟兄们在外面张罗着,宋彪和郭长风就在房间里闹磕,下面的人送了两大盆的炒花生,个个粒大饱满。
郭长风迫不及待的给宋彪端过来,笑道:“彪爷,咱红土崖这一带的地不好,都是沙壤地,种别的都不好使,就是种花生和山芋实在。特别是种花生,这一年一收成,提起来抖一抖就掉光了泥,不像浑江口那边的黑土地,粘性大,粘在花生上面不下来。咱这里就是随便拾掇拾掇就行,收的时候一拽一抖就成。咱这地还特别养花生,种出来的都是好粒子,又大又香,您尝尝?”
宋彪挺高兴的抓一把在手里,剥了几个尝一尝,果然是味道很香,赞道:“确实不错,咱还真就好这一口子。”
郭长风笑道:“以后我每年都专门整一块地给您种上几担子,专门给您炒花生,您说中不?”
宋彪嗯了一声,道:“行啊,咋不行呢,你们这里的花生确实是很香。其实要说起红土崖这个地方,我倒是很有想法,我这看一圈,你们这里的山货倒是真的不少,地也多,就是没人种啊,路也不通。话说回来,这一大片的荒林子要全部开垦成田地也很花功夫,咱这样,先凑点钱将路修好,后面在这里办个大马场,养他几千匹好马。有了马力,咱就能去县城里走马贩货。咱们这里的野货和药材都能卖出去,咱再慢慢开垦荒地,就种花生之类的,用花生换粮食呗。以后多整几个大屯子,咱就将金矿里面的钱拿出来,多弄几个私塾,请些先生来教娃们读书识字。日子要是这么个过法,那肯定能红火。”
郭长风赞道:“还是彪爷见多识广,咱这地方要是建马场,那真是好办啊,山里山外的都是好马料子,怎么养都成啊。”
宋彪道:“那就这么办吧。四爷,我原先想让你去给我当个营长,现在来你们红土崖一看,我倒觉得您也别去我那边折腾了,就在红土崖当个巡防大队的大队长,以后整个镇长啥的,管着整个红土崖,在这里好好经营生计。”
郭长风半信半疑,不知该如何回答。
宋彪则安抚他道:“四爷,您信我的话,为官一任,造福一方,红土崖这地方连朝廷都管不了,那就由您来管呗,以后要是我能在朝廷那边先混个差事,我就继续保着您在这里管事。红土崖这个地方要是经营好咯,您有的赚,我这也有收成,还能在这里养马,给我武装骑兵部队,再替我管着一个巡防大队,看好这片基业,总是一件好事。”
听了这话,郭长风这才笑道:“行啊,那就都听您安排了,说真的,您这真要是让我离开红土崖,咱心里还舍不得呢!”
宋彪微微颔首,沉思片刻之后又补充道:“反正您心里有谱,我心里也有谱,决计不会亏待您就是了。”
郭长风当即道:“彪爷您放心,我心里明白,就是我这帮弟兄,您还要不要抽调些炮头去侦察连?”
宋彪摆了摆手,道:“老人孩子都散了吧,我估摸你这里稍微整顿一番就只能剩下一百五六十人,基本也就够一个巡防中队的水平。你这个巡防大队要负责几件事,首先要保留两个巡防中队,一个看着红土崖,一个看着金矿,还要编一个养马队,再开垦一些林场,加起来得有一千多号人,新招人都来不及,还抽人做什么呢?”
郭长风一听自己能管着一千多号人,这就更满意了,当即道:“那行,有彪爷您这番话就行了,还是彪爷您见多识广,想法多,办法也多啊,咱是真的比不上,佩服,佩服啊!”
宋彪笑了笑,转了话题继续谈一谈红土崖的情况。
他是真看中了这片地,也确实能干出一番事业,这个地方翻过去是朝鲜,以后指不定会出大事,得要提前防备,提前经营好,人多才是硬道理。
这天晚上又在红土崖寨子里办了酒席,宋彪将郭四爷这边的人都大致认识了一遍,次日,在郭长风和这些新弟兄的陪同下,宋彪又去了金矿场查看一番,此后才返回牛家堡继续亲自负责招募新兵的工作。
宋彪计划是分批三次将满编制招满,第一批次增募8500人,将三个主力步兵团的兵力招满,此外编满一个师部指挥营、骑兵营、炮兵营,在人员素质上,他的要求相比以前要高了很多。
宋彪眼前实际上只有三千人,薛长庆那边的人手虽然多,一大半都是在外招募的马夫,赵庭柱、张亚虎、陈武的步兵团仅各有六百多人。
他的满洲步兵师采用了类似日军的编制特点,每个营的兵力满编应该达到1200人,每个团在三个主力营之外另外设有一个预备营,所以,他的一个步兵团实际满编应该接近5200人。
按照宋彪的规划,满洲步兵师在四个步兵团的基础上要遍设一个骑兵旅、一个炮兵团、一个辎重团、一个工兵团和师部指挥营,如果真的让宋彪建成了,他这就是超过3万人规模的部队,给他两年的时间练下去,他完全有把握单挑一个日军主力师团。
他的兵力空缺极大,增募8500人也只能算是大扩张的前奏。
为了尽可能的有效招满更多达到标准的士兵,宋彪亲自在浑江和通化负责招募兵力,张亚虎前往辽源、辉南和梅河口一带征兵,陈武返回沈阳、抚顺地区招兵,杨铁生和原晖春马帮的二当家常万春回晖春、牡丹江、双城子一带招兵,赵庭柱则单独去哈尔滨和长春征募新兵,虽然在那一带几乎没有多少影响力,但有俄军全力配合,也不担心招不到人。
大家都是要带着部队出去的,不仅要招兵,还要沿途配合俄军打掉那些过于活跃的土匪武装,在这方面,俄国远东军会给予全力的配合,一边打土匪,一边招兵。
宋彪考虑过亲自带队先去打掉最大的几个匪帮,盘算一番之后还是决定给这些得力部下一些单独领兵打仗的机会,他们手下的队伍大体都打过硬仗了,接受过一定程度的军事训练,有俄军的小股部队配合,武器装备精良,出去都带着几挺机枪,没有道理打不赢土匪武装。
何况他的部队有很多的马帮弟兄,这些人十六七岁就开始跑马帮,见多识广,消息灵通,想要找土匪窝子还是很容易的,不像俄军都是在关东就是群瞎子、聋子。
得力的手下都出去了,宋彪就成了孤家寡人,手里只剩下李富贵、李大运的两个连、俄军的一个步兵团和一个骑兵团,亲自坐镇在通化县城里,在牛家堡、八里川、红土崖则各留了一个百余号人的保安队。
兵荒马乱的岁月里,只要手里有钱有枪有粮食,招兵买马还不是很容易的事。清政府在光绪二十七年废除了武举,光绪三十一年大幅削减了科举应试的名额,今年要正式废除科举也基本是众所周知的事,各省巡抚都在上书,如此一来,那些想要考科举和武举的人也是全无了出路。
宋彪光是在通化、浑江一带就招募了三个青年秀才,但都是从沈阳、辽中一带逃难过来的,正好衣食都不着落,又符合满洲步兵师招兵的条件,他们就一并前来投靠。
这年月里能识字就是人才,看他们基本没有当军人的料子,宋彪就将他们几个人都留在师部做文书工作。
五路人马分开招募,四月底,8500人的第一批征募名额就已经顺利完成,杨铁生和张亚虎分别击败了多个日军支持的土匪武装,也算是给俄军一个体面的交代。
这段时间,宋彪也和日军完成了第一笔的交易,从日军手里换回两万多杆莫辛纳甘m1896型步枪和十四挺马克沁机枪,包括大量的弹药。
日军对于宋彪手里的那些三一年式火炮更感兴趣,关于火炮的交易也更为迅速,他们甚至连日军的饭盒、军靴、帐篷这些缴获的二手物资也进行交易,因为在连续损失第五、第八师团之后,日军被迫重新在国内进行大动员,紧急增募了超过七万人的兵力增援日本满洲军,很多新增募的士兵虽然也属于预备役兵力,抵达前线的时候几乎是身无一物,甚至连步枪都是使用最旧的村田18式。
在整个1905年的4月份,通化城几乎就是一个日俄战争中的秘密中转站,宋彪在屠格涅尔少校等人的帮助下,将俄军的日军战利品低价买过来,和日本人在通化城进行大量的军事物资交易。
俄军的诸多运输线路中也首先以浑江线最先稳定下来,在整个战争期间都从未如此平静和通畅,从美国和德国买入的大量军事物资,包括四千支温彻斯特m1897杠杆式霰弹枪,以及一百余挺德造马克沁机枪就从通化县经过。
出于对宋彪的满洲步兵师的重视和奖励,俄国远东军承诺的建师物资也在一批批的按计划到达,当然,如果宋彪不请他的俄军朋友在中间加紧疏通,这些物资能否在战争结束前全部抵达就真的是一个问题。
宋彪也让杨铁生和骑兵营营长常万春在海参崴购入一批枪械弹药,特别是霰弹枪的弹药和手榴弹,这些物资和机枪、炮弹一样,都是俄军根本无力分配给他,俄军主力部队都紧张的一塌糊涂,就算是有马德尼道夫准将帮忙也搞不到。
日军虽然交易了一批俄军76mm榴炮弹给宋彪,数量还是很有限,日军虽说是将一部分俄军火炮换给了他,留在日军服役的那一部分则需要大量炮弹作为支撑。
宋彪自然想买炮弹,可真心是太贵了,眼下就只能忍一忍,他顽固的相信自己绝对不会再回到正面战场,所以就不做这方面的准备,有一部分炮弹预防万一和留作偶尔的训练即可。
事态的发展总有出人意料的地方,当宋彪“顽固的坚信”十次,这里面肯定会有一次是错误的,因为这世上本来就没有一件事是人真的能够预料和控制的。