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就在宋彪感觉东三省铁路的发展可能会慢于自己的预期时，一个很不错的好消息传来，在美国公使罗克希尔的建议下，美国铁路大亨康恩斯.范德比尔特二世终于决定亲自到东三省来视察这个新兴的市场。
每个人都喜欢见名人。
康恩斯.范德比尔特之所以决定亲自来华，既是要谈生意，也很想乘机见一见“别奥.弗拉基米尔.宋”将军。
日俄战争给宋彪带来的除了价值一亿白银的巨额商业和军事资产外，还有难以估价的名声，名声就是另一种财富，就是最好的信誉，相比于那些默默无闻的人，人们都愿意和有名气的人合作。
双方通过电报沟通了几次后，康恩斯.范德比尔特就匆匆乘坐家族企业的巨型邮轮抵达大连，宋彪则在三天之前就乘坐火车提前到达大连的关东饭店，并且是会在这里接见这位铁路大亨，陪同两位的则是美国公使罗克希尔，以及宋彪的随行翻译和顾问张康仁，还有舒萱小姐也会在身边陪同，这是因为康恩斯.范德比尔特带了家眷过来，有意在大连和东三省度过一个假期。
对宋彪而言，这是一个再好不过的事情。
1906年7月24日，康恩斯.范德比尔特携妻子抵达大连港口，并在美国公使罗克希尔和容星桥、张康仁的陪同下，一路乘坐马车前往远东商行名下的关东饭店。
此时的关东饭店是一栋拥有四层楼的红砖建筑，采用了传统的飞檐设计。对外国人而言就算是很有异国情调的建筑，旧的饭店被改造成一座更有东方特征的园林式酒店，用于接待更为高规格，以及愿意花钱享受的贵客。
宋彪就在这里迎接康恩斯.范德比尔特和美国公使罗克希尔先生，等到对方的马车队渐渐驶入园林，停在一栋颇有皇家气度的迎宾楼前，宋彪才带着舒萱小姐在警卫营士兵的陪同下。匆匆走出迎宾楼。
从马车里走下来的人中，罗克希尔公使是宋彪已经很熟悉的旧朋友，还那一位携着夫人一起走下马车的。三十余岁的有着一头褐色头发和一双蓝眼睛的外国绅士则是宋彪所陌生的。
在美国生活多年的张康仁和李恩富也一并陪同这些人，而那一对穿着讲究而举止略显高傲的美国夫妇就在罗克希尔公使，以及张康仁的陪同下一路走到迎宾楼前。
罗克希尔公使作为双方的朋友。优先上前和宋彪脱帽敬礼道：“总督阁下，请允许我介绍这位来自美国的客人康恩斯.范德比尔特先生，以及他美丽的妻子梅赛琳.范德比尔特夫人。”
宋彪大致观察了眼前的这位康恩斯.范德比尔特先生，看不出很特别，身材也不高，因为发福而显得有些臃肿和笨拙，但确实是如假包换的亿万富翁，拥有超过一亿美金的巨额资产，换而言之，他居然比宋彪更加富有三倍左右。
宋彪伸手和康恩斯.范德比尔特握手。也和他的夫人握手，颔首致敬，并没有去刻意套用西方礼仪，他总体上还是显得非常矜持，毕竟是东三省总督。
康恩斯.范德比尔特也是如此。
其实。他们对于对方都有着很浓厚的兴趣，康恩斯感兴趣的是宋彪的将军事迹，以及身为东三省总督的权利和地位，而宋彪感兴趣的则是康恩斯.范德比尔特手里的巨额钞票。
两人简短而友善的交谈了几句，宋彪随即就邀请范德比尔特夫妇和罗克希尔公使一起进入迎宾楼，他在这里已经准备好了房间和欢迎晚宴。
宋彪此时的英语水平还不足以应付商务、政治交谈。所以，他必须依靠舒萱担任翻译员，而张康仁、李恩富、容星桥三人也陪同在旁。
在宋彪介绍东三省新政目前的发展状况，以及未来的发展潜力和空间时，罗克希尔公使和范德比尔特夫妇都很认真的听着。
等宋彪大致介绍了东三省的情况后，康恩斯.范德比尔特才更为认真的和宋彪询问道：“尊敬的总督阁下，关于东三省铁路的雄伟计划，我个人表示非常的敬佩，很遗憾的是我对于这个生意一直抱有过多的忧虑，以至于错过了最好的介入机会，从目前的市场划分来看，最有商业的价值的铁路几乎都在法国人的手中，紧随其次的是德国公司，最后才是英国公司可能获得的黑龙江省地段的铁路，而美国目前分配到的份额只是丹东到金州的铁路，即便是这一段缺乏商业价值的铁路，美国商人还要同时面临英国人的竞争。单纯从资本回报率的角度而言，我很难相信会有大的投资商介入这一地段的铁路修建。”
宋彪微微点头，并没有否认这一点，和康恩斯.范德比尔特、罗克希尔公使解释道：“东三省的第一期铁路计划非常庞大，现阶段就已经能正式的分为锦州至沈阳的锦奉铁路、锦州至赤峰的锦赤铁路，沈阳至丹东的奉丹铁路、沈阳至阜州的奉阜铁路、沈阳到吉林的奉吉铁路、丹东至金州的丹金铁路、吉林至通化的吉通铁路、吉林至延吉的吉延铁路，以及哈尔滨至佳木斯、伊春，齐齐哈尔至兴安盟、沈阳的齐奉铁路，长春至吉林的长吉铁路。这些铁路按照规划都要在五年内完工通车，总投资预计高达3700万英镑，除了向外国购买铁路列车外，其余的开支都完全靠奉票支付，也就是至少要支付3亿关东银圆券。随着铁路的大规模开通，东三省的总人口会在五年内从目前的1500万增加至三千万，主要新增人口都来自于关内的直隶、山东、山西、陕西、河南、江浙和湖广地区，也包括外国人口。我们目前预计五年内。外国在东三省的公民可能会增加到一百五十万的规模。在这个五年计划中，东三省的经济会面临着非常高速的发展，包括东三省和国内外的海洋航运贸易额也会增幅很大。届时，我们会看到一个非常繁荣和庞大的新市场。”
说到这里，宋彪稍加停顿，此时才正式回答康恩斯.范德比尔特的提问，道：“我个人认为美国会是在东三省发展过程中真正的最大获益者。这主要取决于太平洋运输的便利和低廉，以及美国商品的价格低廉，质量适中。比如说。我们目前正在考虑统一采购列车，这可能是要统一向国际市场招标的，现在有美国商人在东三省投资列车产业。从美国进口部分重要的零配件，在本地组装列车。包括您所提出的丹金铁路不赚钱的问题，从长远来看，肯定是会赚钱的，投资回报率不太高倒是一个现实的问题。为什么我们将主要铁路地段和工程都交给法德两国，主要的原因就在于铁路的回报率并不高，没有谁是真将所有希望都寄托在这些铁路上，我们关注的是整体性的发展和更多的关联利益。法国和德国的铁路公司都是国立机构，他们侧重于长远的利益考虑，在东三省的铁路竞争中。英国和美国的企业相对就更吃亏。包括我们谈一个很现实的问题，英国虽然通过渣打银行向远东铁路总公司提供了一笔贷款，但它这笔贷款并不优惠，总额也不大，相比之下。德法银行提供的条件就是非常优惠的。”
最后，宋彪同康恩斯.范德比尔特总结道：“人类都是在追求利益而生存的，您可能觉得我所给予英国和美国铁路企业的机会很差，而真正的事实是法德两国提供了更多的优惠于我。从总体的利益而言，我们更乐意和美国合作，这一点。我和罗克希尔公使有过多次深入的交谈，可现实是残酷的，美国无法凝聚成一个整体为东三省提供更多的帮助，所以也就只能被法国和德国跻在身后。利益总是相互的，当你们无法为我提供我所需要的，我同样也无法为你们提供你们所需要，这就是现实，我对此只能是深感遗憾。”
宋彪这番话说的非常多，舒萱花了很长的一段时间才为他翻译给三位美国人。
等舒萱翻译结束，罗克希尔公使才道：“我们正在努力，希望能使遗憾变成过去，美国政治界和企业家们对于东三省的开放是非常感兴趣的，这也是康恩斯.范德比尔特来此的原因。”
宋彪说实话是真的很希望范德比尔特家族的铁路公司参与到东三省的铁路建设中，可他的一个较为尴尬的地方是无牌可打。
他是一个很不喜欢废话的人，今天说了这么多废话，就是有点不切实际的希望用很少的代价换取别人的投资。
可惜，投资总是要有回报的。
宋彪的说法显然不能让康恩斯.范德比尔特感到满意，当然，这些都是非常大的生意，一个决定就可能影响公司未来几十年的发展，康恩斯.范德比尔特也并不急于决定。
宋彪关于东三省铁路五年计划的想法倒是让康恩斯.范德比尔特更加有兴趣了，他有种预感，如果这个五年计划得以成功实施，东三省未来的商业机会就会非常多。
短暂的思考了一段时间，康恩斯.范德比尔特就和宋彪问道：“据我所知，您在东三省推行了一种类似于美国的金融政策，允许私人银行按照东三省政府的要求发行货币，我在纽约银行拥有很特殊的权益和股份，如果您许可的话，我很乐意支持纽约银行在东三省营业，这将有助于东三省在金融市场上的进一步开发。并且，我们也会在纽约银行的支持下，顺利按照您的计划完成多条铁路的修建，哪怕这些铁路几乎赚不到钱。”
宋彪看似认真的考虑了片刻，这才答道：“东三省所实施的金融政策和美国还是有着较大的不同，首先，东三省有政府公立的代理银行，其次，我们在金融特许领域有着较为严格的审批，只有少数的银行具备在东三省发行货币的权利。目前只有两家商业银行有这样的资格。未来，我们会考虑增加到四家，或者是五家，甚至是六家。然而，六家商业行具备发钞权已经是极限了，不可能进一步的增加。通常来说，我们要求这是一家在华营业时间很久的银行。拥有丰富的管理经验，其次，我们要求这家银行具备非常高的注册资产和声誉。我对您所说的纽约银行感到很陌生。显然还不符合这两个条件。我倒建议您更多的投资于东三省和国内外的航运贸易，这将是非常有前景的市场。我的另一个建议在东三省只投资铁路确实难以赚钱，需要的是复合的多种多样的投资。参与到整个东三省的建设中，比如在金融、航运等领域的扩张。我确实考虑在东三省允许一家美国商业银行参与发钞，但就目前而言，德华银行、东方汇理银行、渣打银行和汇丰银行相对都更接近剩下的两个席位，即便我们将东三省的发钞行增加至六家，考虑另外保留一个中国本地银行的名额，纽约银行也要同时面对超过六家外资银行的竞争。”
发钞行的问题肯定是康恩斯.范德比尔特所无法扭转的，东三省的金融控制权优于铁路权是各国心里都明白的道理，鉴于东北银行和远东银行对于东三省总督宋彪的特殊价值，各国公使和金融寡头们也并无太多的异议。而是普遍都更满足于现有的既得利益。
乘着今天的这个机会，罗克希尔公使才和宋彪建议道：“我倒觉得拥有发钞权的商业行越多，各家商业行的力量过于分散，这才更有益于东北银行对整个东三省银行体系的监控和管理！”
宋彪坚持自己的想法，摆了摆手。道：“太多也不好，我认为比较合理的方式是只有四家商业行。我现在的一个建议是法国和俄国就华俄道胜银行的股权进行协商，而不再给予东方汇理银行发钞权，英资银行只增加一家，德华银行和中国本地金融业合股经营一家新银行。如果我现在的建议行不通，或者说没有达到很好的效果。必须要增加到六家发钞行，这个竞争实际上是会更复杂的，目前来看，日本横滨银行、德华银行、东方汇理银行、渣打银行和汇丰银行对此都是颇有势在必得的趋势，美国的问题还是和以前一样，没有形成统一的在东三省长期发展的形势。我个人考虑成立一家东三省和美国的东美商业联合投资协会，有利的来协调此事，扭转美国商业资本在东三省处于弱势的局面。这一点对美国而言是重要的事，对我和东三省也是很重要的。”
罗克希尔公使赞同道：“我完全支持您的观点，您是否考虑让纽约银行，或者是其他美资银行和中国本地金融机构合股经营一家银行，并且拥有在东三省的发钞权？”
稍作停顿，他又继续补充道：“总督阁下，我保证，如果您愿意接受这一提议，考虑日本海军在太平洋对美国构成的威胁，以及俄国在东三省特殊扩张势头，美国将会全力支持您和您的东北新政，特别是在金融权和铁路权上，我们会给予非常重要的支持。在教育上，美国和东三省，以及整个中国的合作都是非常广阔的，并且有着深厚的基础，据我所知，您在东三省所任用的官员，以及远东财团内部的大量的管理人员，绝大多数都在美国接受过现代教育，这是我们加深合作的一个重要基础。”
对于这样的提议，宋彪肯定是要考虑的。
宋彪思索了一段时间，意识到这种合作的互利性，但他并不急于给出答案。
对于如此重大的合作和投资，特别是像范德比尔特家族对于东三省铁路、航运和金融的投资，这些都不会是一两次会议及会晤就能解决的，宋彪并不急于求成。
急也没有用。
在这一时期，美国资本和德国资本都是内需型，本国投资都顾不过来，谁会到国外投资办厂，真正愿意对外投资的国家是英国和法国，华俄道胜银行内部关于俄法两国股本的比例是很难调整的，鉴于英法两大资本外输国的地位，英法各持有一家银行已经成为板上钉钉之事。
在英资银行中，虽然渣打银行已经先给远东铁路总公司一笔贷款。但这笔贷款数额还小，更谈不上是优惠条款，在总量上远不如东方汇理银行，利息和还款期等优惠性远不如德华银行，所以未必比汇丰银行就更有优势。
国内民族资本肯定还需要一个名额，哪怕是半个名额，以及东三省和德国合作的重要性。这就意味着中德继续合资占一个名额也是固定之事。
在远东银行、华俄道胜银行、东方汇理银行、渣打/汇丰银行四家之外，德华银行和民间资本合股经办一家银行是大势所趋，也就是所谓的前五大商业发钞行。如果一定要有第六家，那里只能是美国银行和日本银行之间二选一。
这些事情早已是众所周知，决定权就操控在宋彪一人手中。现在不是美国公使罗克希尔在积极争取，其他各国驻华公使都在争取，表面上说是板上钉钉，关键时刻掉链子的事情也有可能发生，因为宋彪的东三省总督府绝对不是清政府那么渣和软弱的机构。
对付宋彪是一件很艰难的事，派海军封锁东三省肯定会触犯各国众怒，只怕陆军，派多了还是会触怒俄法等国，派少了根本打不过宋彪这位军神般的神奇将军，指不定就算派了十万大军冲上东三省。最后还是没有打过别人。
再说了，真要将宋彪打败了，俄国直接派遣俄国总督窃取整个东三省，或者是清政府派一个软弱无能的总督任由日俄欺凌，导致局势彻底混乱。那就更不符合各国的期望了。
现在就算是最好的情况，宋彪既能控制东三省的局势，又保持着非常开放的积极态势，允许各国资本涌入投资。
上海虽然好，对于各国资本而言还是太小，地价太贵。资源又少，根本不适合发展工业，如今就算是瞎子都知道一旦在东三省建立稳定的各国资本工业，那才能真正绕过关税大规模向华出口工业产品，就地利用中国的资源和劳动力创造财富。
特别是对各国经济背后的那些犹太财团而言，这种生意对他们早已非常之熟稔，正如当初投资德国工业和俄国、美国一样，资本就是这样的在翻滚中不断扩张。
作为一位精明的资本家，当康恩斯.范德比尔特在《纽约时报》上看到东三省招商引资和吸引外国人前往东三省创业、就业的广告，以及多条与之相关的评论和报道时，他就知道东三省的发展会是难以遏制的。
现在的一切问题就在于投资回报率。
考虑康恩斯.范德比尔特口袋里的资本对东三省发展的重要性，宋彪很难得的几乎将一天时间都用来陪同这位万恶的资本家，除了探讨东三省的经济发展和铁路规划外，他们也谈了很多超乎政治、经济之外的话题，除了日俄战争中的一些有趣话题，宋彪也现学现用的谈到了沃尔特.惠特曼的《草叶集》，以及美国的教育等等。
妄图用范德比尔特家族这样一个小小的支点撬动整个东三省和美国合作的罗克希尔公使，就一直陪伴着他们侃侃而谈，在美国具有一定知名度的李恩富担任翻译，而舒萱小姐则陪同范德比尔特夫人在花园里喝茶闲谈。
直到这时，罗克希尔公使才忽然意识到宋将军的女友是从美国康州女子学院毕业的女诗人，这显然意味着更多的资讯，这也让罗克希尔公使感到了更多的希望。
这样的闲谈一直持续到晚宴结束后的午夜茶会，直到最后，感觉每一位先生和女士都应该回去休息之时，宋彪才很有感叹的和康恩斯.范德比尔特说道：“康恩斯先生，对于范德比尔特这样的特殊家族而言，请您听我的建议，将更多的资金都转移到中国的东三省来吧，仅凭我们之间的个人和家庭的友谊，我都会保证你们在东三省的投资和财产安全，并且，我相信一定会有很多机会给予您的公司。比如说，我们正在寻求扩大对工矿业和纺织业的支持，扩大对化工和染料产业的支持，在冶金和机械领域，我们需要更多的努力，我们需要资本和金融机构改善我们的金融环境，同样的，我们在运输、铁路和航运领域都需要大量的新力量。作为一个伟大的投资，它不应该拘泥某个专业领域，单纯的指望铁路能够换取巨额回报是不切实际的，特别是在一切都刚开始起步的东三省。作为友谊的一部分，我们应当互相理解和支持，这一点同样有效于东三省地区和美国之间的关系，而我要最终说明一点，那就东三省现在可能还显得非常贫穷和弱小，但它的发展必将是非常迅猛的，我们现在所知道的几点，光是辽阳的煤铁矿石储备就高达数亿吨之多，抚顺、阜州的煤矿加起来会有几十亿吨，我们在赤峰等地也发现了大规模的煤铁储备，就目前而言，远东煤铁总公司勘探到的矿业资源中，铁、煤、镁是上亿吨的储备量，甚至是百亿吨的规模，锰、钼、镍、铜、铅、锌、铬这些常用金属，以及硫铁矿、磷矿、石灰石、膨润土、滑石、高岭土、白云岩、钾长石等工业常用原材料都不缺，东三省土地辽阔而肥沃，林业面积庞大，只要有资本不断涌入，这里最终会成为世界上最重要的工业区，现在的关键问题就在于是美国人投资它，还是俄国人，法国人，或者是英国人、日本人、德国人。法国资本的大规模涌入已经是既成事实，在过去半年中，法国资本涌入的速度之快，几乎是其他外国资本的总和。”
说到此处，宋彪继续和康恩斯.范德比尔特补充道：“机会很重要，您来的时机非常好，不用感叹晚来一步以至于好铁路都被别人抢去了，因为这是20世纪前三十年中最重要的投资市场，什么时候介入都不晚，只是最早投入越赚钱。如果我是您，我会毫不犹豫的将所有资本都投入东三省，因为你在这个时候投入一个美元，十年后就会变成十个美元，如果您投入一亿美元，十年就会变成十亿美元，甚至是三十亿美元。这是很简单的一个道理。”
宋彪的话显得不平不淡，并不是特别渴求对方的投资，但正是这样的态度才让康恩斯.范德比尔特感到特别的亢奋，就像是喝了最为浓烈奔放的鸡尾酒一般厉害，真恨不得立刻就将所有资本投入到东三省。
在这种激烈的情绪中，康恩斯.范德比尔特极力让自己保持冷静的思索着。
他的财富全部来自于父亲威廉.亨利.范德比尔特的遗产，而他父亲的财产又都来自于祖父康内留斯.范德比尔特的遗产，父亲的逝世让他在很年轻时就轻而易举的成为了美国最富有的三个人之一。
他想要另外成就一番事业，但他并不知道自己能否应付这样复杂的投资，因为他很清楚自己并不具备祖父和父亲那样的精明能力，他甚至不能应付摩根先生在铁路事业和航运事业上向范德比尔特家族发起的频繁挑战。
作为一个特别富有的人，他在绝大多数的时候都找不到人生的方向感。
（未完待续）