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机动舰队战沉的第一艘战舰,不是“赤诚”号,也不是航母,而是一直伴随“加禾”号的“三畏”号轻巡洋舰。
其实,这艘轻巡洋舰可以说是倒霉到家了。
战斗打响之后,一马当先的那些“台风”战斗机首先攻击“加禾”号,似乎觉得这艘航母的价值最大。
为啥?
在“加禾”号的飞行甲板上,整齐的停放着十几架零战,而且飞行甲板前端的损伤部位被帆布盖住了。
此外,所有的战斗机都停在飞行甲板后端。
远远的看过去,就像是在准备放飞舰载战斗机。
结果就是,第一批杀到的俯冲轰炸机,在攻击“赤诚”号的同时,还围攻了看上去威胁最大的“加禾”号。
必须得说,这实在是冤枉啊!
当时,落到“加禾”号上的,其实都是负伤的零战,因为机库遭到了严重破坏,才停在飞行甲板上面。
这个时候,守护“加禾”号的“三畏”号巡洋舰成了出头鸟。
原因无二,其强大的防空火力给俯冲轰炸机造成了严重威胁,在逼近的时候就至少有两架“黄蜂”被该舰的高射炮击落。
在第三架“黄蜂”被打得凌空爆炸后,两个中队的“黄蜂”扑向了“三畏”号。
可惜,“三畏”号根本没有出头资本。
虽然是按照重巡洋舰的标准建造,而且原计划在年底返回造船厂进行改造,把五座三联装155毫米炮塔换成双联装203毫米炮塔,升格为重巡洋舰,但是紧张的局势,让狭夷海军推迟了现代化改造工作。
为此,四艘“最尚”级依然保持着轻巡洋舰的状态。
正是如此,才被分配给机动舰队,协助快速战列舰,为航母提供防空掩护。
不要忘了,这四艘轻巡洋舰的155毫米主炮的仰角达到了75度,为高平两用,能够充当高射炮使用。
其实,正是这一点让“三畏”号成了众矢之的。
主炮是高射炮,尺寸又那么巨大,一看就是万吨级巨舰,那不就是传说之中的“防空巡洋舰”吗?
在十几架“黄蜂”的轮番轰炸下,“三畏”号在五分钟之内挨了四枚炸弹。
结果就是,两点十四分,在“赤诚”号首次中弹之后大概一分钟,“三畏”号就在大爆炸中断成两截,然后在不到一分钟的时间之内就从海面上消失了。该舰九百多名官兵中,仅四人幸存。
只是,“三畏”号战沉,反到救了“加禾”号。
“三畏”号遭到攻击的时候,“加禾”号的官兵才猛然醒悟,也有可能是巧合,遮住飞行甲板前端损伤部位的帆布被大风吹走了,露出了被炸得面目全非的机库,顿时就让两个中队的俯冲轰炸机丧失了胃口。
据事后的传闻,“加禾”号的十几名官兵因为及时解开了固定帆布的绳索,获得了额外嘉奖。
随后,“加禾”号的官兵还再接再厉,把一些报废的飞机轮胎送到飞行甲板上,点燃后伪装成受到重创的样子,接连骗过了随后杀到的好几波攻击机群,而且到战斗结束,都没遭到像样的攻击。
根据“加禾”号的战报,在这场战斗当中,该舰只遭到机枪扫射,仅有几名在飞行甲板上作业的勤务人员受伤。
“加禾”号的官兵肯定没有想到,他们的自保举措,把另外一艘航母送上了断头台。
这就是“苍隆”号。
当时,“苍隆”号其实离得很远,在“加禾”号东南大约三十千米外,基本不存在首先遭到打击的可能性。
不说别的,特混群的攻击机群在杀到之后,肯定会集中打击两艘三万吨的巨舰,没有理由分散宝贵的兵力。再说了,在发起攻击之前,特混群的侦察机并没有发现第二航空战队的两艘航母。
为此,在做防空部署的时候,第二航空战队贡献出了三分之二的零战。
当时,只有两架零战在“苍隆”号的上空徘徊。
此外,还有四架紧急起飞的99舰爆。
攻击“苍隆”号的,就是断定“加禾”号已经遭到重创,不值得继续攻击,从而转向飞走的两个中队的俯冲轰炸机。
准确的说,是其中一个中队,八架“黄蜂”。
只是如此,还不算什么。
要命的是,在这个时候,那三架在完成扫射之后没有被击落的“台风”中,有两架正朝这边飞行,而且就是这两架战斗机率先发现“苍隆”号,呼叫了后面的轰炸机,然后义无反顾的冲了上去。
这两架“台风”不但一举击落了两架赶过来堵枪眼的99舰爆,还顺带引开仅有的两架零战。在转向飞走之前,更充当了高射炮弹吸尘器,让掩护“苍隆”号的“珍名”号快速战列舰浪费了不少的炮弹。
结果就是,八架俯冲轰炸机在朝“苍隆”号俯冲前,没有遭到战斗机拦截,也没遭到高射炮射击。
这基本上是一次教科书式的俯冲投弹轰炸!
命中率也高得吓人。
八投五中!
当然,这也从一个侧面说明,帝国海军飞行员的素质都非常过硬,在战前的艰苦训练没白费。
就是这次攻击,“黄蜂”获得了“地狱犬”的绰号,因为俯冲时发出的呼啸声,如同地狱里的恶犬在咆哮。
关键,是在一分多钟内挨了五枚炸弹!
要是中弹的间隔时间长一些,比如过几分钟挨一下,这艘航母或许还有救,而在如此短的时间内挨了这么多的炸弹,那就肯定没救了。不说其他的,只是爆炸引发的大火,就没法扑灭。
不要忘了,在航母上最不缺的就是各种各样的易燃易爆物品。
两点二十四分,“苍隆”号在大爆炸中断成两截。
大约占舰体四分之一的舰首部位很快就沉没了,剩余的部分,也在三点钟之前沉到海面之下。
因为舰长没有下达弃舰命令,所以绝大部分官兵都没来得及撤离。
最终,该舰仅一百余名官兵生还。
不管是以发生大爆炸的时间为准,还是以沉没时间为准,“苍隆”号都是机动舰队战沉的第一艘航母。
至于“苍隆”号在中弹之后发生大爆炸的原因,一直是不解之谜。
“苍隆”号在大爆炸中迅速沉没,拯救了其姊妹舰,也就是“飞隆”号。
当时,在观察到“苍隆”号发生大爆炸后,十多千米之外的“飞隆”号才发现了正在快速逼近的“黄蜂”机群,也就是那两个中队的另外一个,随后就召唤了附近的几架零战前来保驾护航。
不然的话,“飞隆”号很可能步“苍隆”号的后尘。