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“飞隆”号遭到攻击的时间,只比“加禾”号晚几分钟。
当然,得感谢那些飞过去降落的97舰攻。
要是没有97舰攻带路,准确说是指明“飞隆”号所在方向,攻击机群还要花一些时间展开搜索。
十一点二十分,第一批八架“台风”战斗机杀到“飞隆”号上空。
这次,就没那么顺利了。
不是说提前几分钟收到消息,而是准备降落到“飞隆”号的零战都在附近待命,飞行高度还不低。
关键就是,高空飞行更省油。
不要忘了,“飞隆”号出动的舰载机更多,因此回收也需要更多时间,在最后降落的战斗机就要飞得更久一些。
只是,这改变不了什么。
在第一支攻击机群当中,只有八架零战是由“飞隆”号上起飞的,因此返回“飞隆”降落的也就八架。
这八架零战能做的,也就只是盯住八架“台风”,掩护下面的97舰攻。
可是,有什么意义?
十一点半,也就是“加禾”号发生大爆炸之后,第一批攻击机群到达,而且是两个中队同时杀到。
要命的是,还分别是“黄蜂”中队与“飞鱼”中队。
八架“黄蜂”从高空俯冲下来的同时,八架“飞鱼”从低空杀到。
在这一刻,帝国海军航空兵苦练十几年的协同攻击技能,完美展现了出来。
十六架舰载机,如同十六位脚踩雷云手持霹雳,呼啸而来的天神!
现在,哪怕“飞隆”号成了传说中的九头海怪,也肯定在劫难逃。
何况,“飞隆”号的防空火力连“加禾”号都不如,是狭夷海军四艘主力舰队航母中最差的。
在建成服役的时候,这艘航母就只有十几门高射炮。在经过多次强化改装之后,也只增加到四十多门,主要还是25毫米机关炮。在昨天的战斗中已经证明,这种小口径机关炮的性能十分糟糕。
五分钟内,“飞隆”号就挨了三枚炸弹与四条鱼雷。
虽然没像“加禾”号那样发生大爆炸,但是在遭到重创之后,“飞隆”号完全丧失航行能力。
在攻击机群飞走前,“飞隆”号就已经瘫痪在了海面上。
经过多次尝试,“飞隆”号上的官兵都没有能够堵住舰体左侧的漏洞,没能阻止海水灌入更多的舱室。
十一点五十分,“飞隆”号的舰长下达了疏散命令,强行转移了以山口少将为首的,第二航空战队司令部官兵。接下来,又把在战斗中负伤的数百名官兵送到了赶来接应的几艘战舰上。
因为修复无望,还要担心第二轮攻击,所以一个小时后,在得到兰云默认之后,第二航空战队司令官,山口少将下达了击沉“飞隆”号的命令,由两艘随行的驱逐舰向其发射四条重型鱼雷。
几分钟后,“飞隆”号就因为左侧舰体严重进水而翻覆。
到此,机动舰队的四艘航母全部战沉。
相对而言,“飞隆”号的官兵是最幸运的,除了战死的三百多人之外,其他大多活着回到了狭夷本土。少数还活到战后,最后一名“飞隆”号上的水兵在新历183年,以103岁的高龄辞世。
担心再次遭到攻击,在十二点半之前,登上“金钢”号的兰云下达了撤退命令。
只是,这场大海战并没就此宣告结束。
因为有大量飞行员迫降落水,所以在下达撤退命令之后,兰云让两艘驱逐舰留下来搜寻与营救飞行员。搜救行动一直持续到下午,总共救起了几十名飞行员。在次日凌晨,这两艘驱逐舰在双车海峡遭到潜艇伏击,其中一艘被鱼雷击中,带着三百多名官兵与救起来的几十名飞行员葬身大海。
逃走的那艘驱逐舰在数日后回到狭夷本土,该舰此后躲过了数次灭顶之灾,一直幸存到大战结束。
跟随该舰回去的飞行员里面,就有在迫降时撞坏脑袋的源田大佐。
源田由此成为,在25日偷袭澄江港,参与首轮突击行动的所有飞行军官当中唯一的幸存者。
机动舰队的其他战舰在十二点半转向南下。
损失四艘航母之后,兰云彻底丧失了斗志。他现在想的,是如何带着残余战舰返回狭夷本土。
高野?
主力战队即将进入双车海峡,而且不在西面那支特混舰队的打击范围之内,哪里还需要兰云担心?
再说,重点打击了机动舰队之后,那支特混舰队也无力对付主力战队。
虽然还谈不上鞠躬尽瘁,但是兰云已经尽到了全部努力,现在也该为自己,为追随自己的将士考虑了。
当然,这些全都是后话。
十一点四十分,也就是在“飞隆”号连续被炸弹与鱼雷击中之后,已经驾机赶到的朱华圣发出了电报。
用的就是李恒嘉给他的特殊电码。
攻击行动这么顺利,让朱华圣不知道该说什么才好,干脆用特殊电码,省得在电报当中胡言乱语。
刘向真没有打破无线电静默,也就没有召回第二支攻击机群,仍然让申普按照计划发起攻击。
机群在一点后杀到。
因为没想到机动舰队会南下,葬送“飞隆”号的两艘驱逐舰正在全速向东航行,所以申普率领的机群被引到了东边。为了追上逃跑的机动舰队,申普没有下令攻击驱逐舰,结果却什么都没找到,还在转向返航的时候丢掉了炸弹与鱼雷。结果是,那两艘驱逐舰很幸运的避开了灭顶之灾。
没啥好惋惜的,在这场大海战中,两艘驱逐舰充其量就是两只小虾米。
即便到了这个时候,刘向真都没有打破无线电静默,而是安排一名参谋军官搭乘鱼雷机飞回脚岛。
事后,很多人认为,刘向真是故意的。
因为他的这个安排,白止战没及时收到机动舰队覆灭的消息,也就没能及时根据战局变化做调整。
直到傍晚,白止战才收到了可靠消息。
严格说来,只是之前的推测得到确认。
在中午的时候,海军司令部就发来了电报,监听电台截获大量狭夷战舰的电报,而且发报地点就在炎海的北部。白止战由此断定机动舰队遭到打击,肯定有战舰受创,或许还有航母被击沉。
可这只是白止战的推测!
不要忘了,歼灭机动舰队是头号重任。在完成这个任务之前,其他的都要放到一边。按照最初的安排,刘向真指挥的特混群充当主力,白止战的第三航空特混舰队为替补,或者说是第二道保险。
在刘向真全力以赴之后,如果让机动舰队溜走,特别是那些航母,白止战就要承担主要责任。
虽然没有立军令状,但是在战斗当中承担责任,可不是开玩笑的事情!