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随着赵佶金口玉言,一声令下。
哪怕童贯有不同的意见,但既然陛下已做决断,作为臣子只需认真实施便可。
蔡京与童贯两人齐齐施礼回道:“遵陛下旨意。”
整个大宋开始运转起来,首先便是增收赋税的旨意传遍天下,各地转运使开始提前征收赋税,百姓们皆怨声载道。
边军均据城而守,不再主动应战,俸禄也在统帅的安抚下,一拖再拖。
朝廷大开粮仓,开始赈灾,并且用银两从南方大量收购粮食。
可有一点赵佶没有想到,大宋的官员太多了。哪怕平时都要吃拿卡要,更何况人都是有私心的。
天灾来临,也不知还要持续多长时间,官员们开始纷纷截扣粮食和灾款以做不时之需。
“殿下,今天涌入杭州城的流民更多了。”花葵正在王府向赵茂禀报。
赵茂轻敲桌面,沉声道:“这些都是大宋子民,本王不能视而不见。
吩咐杨天佑,让天元军在城外修建棚户安置灾民,并管理秩序。
另外将所有钱财换成粮食,能换多少是多少。”
花葵琼鼻微皱,犹豫道:“殿下,北方大旱不知要持续多久,随着流民的增加,我们的钱银怕是支撑不到明年。”
赵茂神色坚定道:“不管如何,先将流民救下来,本王再另想他法。
北方的流民怕是有大一部分无法坚持到南方。令志文率一万禁军携带粮食往北行进。
在大旱地区酌情分发粮食,使流民们能顺利到达南方,这样或许会多一线生机。”
花葵前去执行殿下吩咐的任务,赵茂也前往杭州府衙与众官员商讨对策。
志文领着一万禁军携带粮食往北方而去,一路上流民遍地。
官道两旁皆是面容枯黄,神色无光的灾民。
每一个沿途城池接设立有施粥地点,不过能够承受的流民数量有限。
在官员的调动下,流民们每天在一处喝了粥,便要前往下一座城池,以此来将压力分散。
大军到了南方以后,官道附近到处都是白骨累累,树皮草根尽皆不剩。
清晨,在东方的地平线上,渐渐泛起一层血红。
“怎么还不施粥啊。”
“对啊,我孩子都饿哭了。”
“今个儿怎么回事,这么晚。”
……
陈家庄,陈员外的院子被一群灾民包围着。
这里面大部分是陈家庄本地人,也是陈员外的亲族,其他则是外地流落到此地的灾民。
自从旱情以来,陈员外便将家财全部用来购买粮食,用于接济亲族。
此时院子大门打开,陈员外迈出大门,对着众人道:“唉,各位乡亲父老,粮食已经快要食尽。
陈某已经无能为力了,这里还有一些最后的吃食,待会陈某便分给大家。
大家各自逃难吧,唉。”
说罢,陈家护卫将煮好米粥的大锅抬出。
众人心里也知晓定然有这一天,但当真正来临的时候,心里不勉有些迷茫。
只不过腹中实在饥饿难忍,先把肚子喂饱再说。一群人你推我攘,纷纷哄抢。
吃完后,众人皆纷纷感谢陈员外,随即领着家人往南方行去。
可却有一小撮亲族留了下来,毕竟故土难离,又心存侥幸,万一陈员外过段时间又有了粮食呢。
于是继续待在陈员外的院子门口,也不挪动,就这么眼巴巴的望着。
“老爷,这些乡亲们不走怎么办。”陈员外结发妻子忧心忡忡的问道。
陈员外手里翻着账本,冷冷道:“陈某已经仁至义尽,剩余的粮食只够我等食用一月,若再分发粮,我等皆熬不过旱情。
这些乡亲是死是活,陈某管不了。”
傍晚,陈员外家的烟囱飘起袅袅炊烟。院外的众人皆闻到一股米香,犹如毒品一样让人陶醉。
陈员外与家人护卫们开始吃饭,院外传来一阵阵哀求声。
“陈叔,给我们一点吃的吧,就一点。”
“陈幺爹,我快要饿死了,你不能见死不救啊。”
“陈娃子,你不是说你没粮食了么。”
……
陈夫人闻言,手中的筷子停了下来。
“别管,吃饭。”陈员外脸色难看的说道。
那月牙儿在云层中挣扎着,但毕竟还是把水一样的光辉泻在大地上。
陈夫人躺在床上,耳中依然听得到外面依稀的哀求声。
“死人了!”
“二丫,你怎么了,快醒醒,别吓娘。”
“这陈娃子见死不救,心太狠了,咱们不如进去抢粮吧,不然大家都得死。”
……
未眠的陈员外等人从床上起来,护卫皆拔出大刀在院中严阵以待。
“砰砰砰。”
“膨。”
门栓被挤断,披头散发,眼睛充满血丝的众人齐齐拥了进来。
“杀!”陈员外为商多年,什么阵仗没见过。这个时候不保粮,自己一家人都得饿死。
护卫们纷纷朝着众人挥刀,这些饿的骨瘦嶙峋的灾民,哪里是护卫的对手。
刚刚一触面,便倒了四五个。
死亡面前,众人皆害怕得停下脚步。照这个架势,自己这边仅仅三十来号人,根本抢不到粮,只会白白送了性命。
陈员外在后面大吼道:“不想死就给我滚出去。”
灾民们犹豫着后退,前面几个灾民突然看向倒下的同伴,眼睛由红泛绿。
纷纷俯下身将同伴遗体拖走。
众人退出院子后,护卫重新找了个门栓将大门关好。
“老爷,没事吧。”陈夫人关心道。
陈员外点了点头,又摇了摇头,叹了声:“没事,只不过外面没有人了。”
除了陈夫人以外,其他人心中皆是沉重异常。
寂静漆黑的夜色中,响起了一阵阵令人毛骨悚然的咀嚼声。
“我……还活着,啊!”
第二天一早,灾民们纷纷离去,陈家庄只剩孤零零的陈员外一家。
“头,外面一个鬼影子都没有,我今天在库房看了下,粮食只够吃一个月了。”
“人多了。”
“老爷!老爷你怎么了,不要死啊。”
“你们要干什么,不要,不要,畜牲!”
两月后,陈家庄彻底沦为一座鬼庄。