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昨夜刚下过一场暴雨，空气中满是土腥味。残雨顺着瓦檐缓缓滴落，敲在满是坑洼的台阶上，显得这处本就破旧的小院更显寒酸。
一块松脱多日的断砖经不得雨水冲刷，早就摇摇欲坠。眼见水珠越汇越多，忽然又有一大串雨水簌然滑落，像是压死骆驼的最后一根稻草，将残砖彻底冲成了数瓣，跌滚四散，发出几声异响。
庭前动静不小，屋内的青年却是头也不抬，依旧专注俯首案几，小心翼翼地摆弄桌上的玉石残片。
半晌，青年忽然将手里拂土的毛刷一掷，喃喃自语道：“不对，不对劲。看这图案，这片玉雕壁画只是一小部分，而不是全部。它实际至少该有四丈以上，而且是用整块好玉雕凿而成，不是拼凑的。普天之下，谁有这么大的财力？”
虽然末一句自言自语用的是疑问，但自幼博览群书，对各色古玩来历了若指掌的雁游心里早就有了肯定的答案。
时值民国年间，时局动荡，战火未歇。不少有能力的富贵人家纷纷举家迁居国外躲避战乱。但也有不少外国商人看准机会涌入华夏，大发他国之难财。其中，就有许多古董商。
所谓盛世古董，乱世黄金。加上政局不稳，总统走马灯似的换，无数权贵一夜之间沦为平民甚至囚犯，这些人为了打点减刑或是裹腹，迫不得已将原本收藏的古玩珠玉拿出变卖。
还有推翻帝制之后，外*队、各路军阀几番进出皇宫，甚至盗掘皇陵，不知有多少大内府藏的珍宝流落到民间。
物价飞涨，百姓们连饭都吃不饱，更买不起古玩，新得势的权贵们也买不尽这许多奇珍。
但外国商人不同。之前八国联军火烧抢掠圆宁园，不计其数的华夏古董流落海外。有精美绝伦的玉器瓷器，巧夺天工的宝簪珠饰，传承千年的书画墨宝……这些珍宝在各国引起巨大轰动，让外国人见识到了这个古老神秘的东方国家的千年精髓，更引得许多外国商人如逐臭之蝇一般，飞扑到正遭受战乱的华夏，企图在这乱世中大发横财。
四九城乃是数朝京都，昔年天下奇珍汇萃之处，这些商人绝大部分都汇集到了这里。他们先四处收购流落到民间的古董，过了一两年，觉得世面上再难收到奇珍，不满足于那些“平庸物件”，便将主意又打到了其他地方。贿赂军阀开皇陵倒斗、买通贪财之人在名胜之地偷宝……种种强盗行径，数不胜数。
国内，有的古玩商人将良心一昧，靠为这些人跑腿办事发了大财；也有的商人看在眼里痛在心中，却因没有能力阻止，只能做到不与之同流合污。
雁游是个没落官宦家族的子弟，往前数上几十年，他家也曾阔过。但打从曾祖开始，便一代不如一代，到了他出生时，又正逢乱世，已是家无隔夜之炊，日子过得十分窘迫。
不过，破船尚有三斤钉。他家虽然穷了，但老一辈的学问眼力都没断了传承。雁游先祖嗜爱古玩成痴，曾是有名的收藏家，一辈子不知见识过多少珍宝，著下图文并茂的《鉴宝》一书传予子孙。雁游从小阅读这本书，不但对古玩鉴定有独到见解，还把先祖藏书里那些晦涩之极的修复书籍也琢磨透了。
他十八岁那年，正赶上皇室王族收藏的古玩大量流落民间，形成一股收藏热。他便靠替人掌眼、修复古玩来挣些衣食。十年下来，在四九城已是小有名气。
学无先后，达者为师，谁不敬重有真才实学的人。不管走到哪儿，他都被人敬一声雁爷。
但凡是对这行稍有了解的人，都知道雁爷眼光毒，手艺好，人厚道。也知道他只为国内买家做事，绝不给外国人、以及为洋商跑腿的古玩商办事。
他说，一己之力太过渺小，又没有扭转乾坤的本事，能做的不过是尽到绵薄之力，至少不让半件珍宝从自己手上流落到国外。
大伙儿敬重他这句话，十年以来，还没谁来诳过他。
但今天，似乎是碰上例外了。察觉这块玉雕壁画面积不小的同时，他也记起了最近从报纸上看来的新闻：前朝西太后在热河的避暑行宫被盗，原本安设于寢宫、足足有四丈见方的一幅麻姑献寿玉雕图下落不明。事发前几日，有几个洋人曾借口游玩，到那里拍过照。
所谓献寿，自然是寿桃。看着桌上被拼起的几块残片上、那栩栩如生的桃梗桃叶图案，雁游怒火中烧：必然是有洋人买通了当地人，凿碎壁画偷偷运出，却又无法修复完整。冲着自己的名声，雇了城里的古玩商钟麻子，谎称这是某位遗老在躲避战火时打碎的家传玉雕，来请自己修复。
以为这样就能瞒过自己么？他们未免太低估了自己的眼力！
想起在报社当记者的某位好友，雁游匆匆换了套见客的长衫，准备将朋友叫来拍照，曝光这件盗窃罪行。他小半辈子与古玩为伍，不爱名利，唯爱古玩，最见不得这种事！
却不想，还没出门，倒有人先敲响了门：“雁爷在家么？”
听出这正是把壁画交给自己的钟麻子在说话，雁游更加生气，准备马上把此人拉到报社去。
开了门，钟麻子没发现雁游脸色难看，径自笑问道：“雁爷，昨儿个送来的东西，你看能修复好吗？我那老主顾还等着答复哪。”
“老主顾？”雁游冷笑道：“钟思勉，你向来做的是新贵们的生意，几时勾搭上洋人了？”
闻言，钟麻子顿时脸色微变，强笑道：“雁爷，这话是从哪里说来？你听错了吧。”
“热河行宫的事儿城里传得沸沸扬扬，你当我是聋子？”雁游一把扣住他的手：“报社还在追踪这条新闻，你来得正好，跟我走一趟，咱们源源本本把事情说清楚了，谁雇你干的这活儿。”
国家危难之际，人人痛恨汉奸。那些吃洋饭的古玩商虽然在百姓里的名声不像汉奸那么臭，但在古玩行里，却颇受冷眼。如果只是搜罗些物件卖给洋人也就罢了，但胆敢盗窃偷卖，一旦被知道，那是人人喊打，再也没人肯和他们做生意。
钟麻子明知道这副献寿玉雕是盗窃得来，却还帮着洋主顾蒙骗雁游，妄图修复，一旦宣扬开来，就没法儿在四九城的古玩行里立足了！
钟麻子自然知道这些厉害关系。他也知道雁游的脾气，但偏偏整个城里就属雁游的手艺最好，其他人根本没法修复得天衣无缝。他左思右想，还是抱了几分侥幸心，编了一套谎话把东西交给雁游。没想到仅仅只是一天的时间，雁游就识破了！
想到事情揭穿后的窘境，钟麻子顿时慌了神，再挂不住笑，低声下气地说道：“雁爷，我也是一时糊涂，你把东西还我，咱们就当这事儿没发生过。改天我办桌一等的燕窝席面向你赔罪，啊？”
雁游正在气头上，根本不吃这一套：“不行，除非你把东西交给政府。”
“交到上头？”钟麻子一紧张，不觉说漏了嘴：“我可是和迈克尔老爷签了合同的，他才付了我三成的钱，交上去我不就亏本了？”
他的话再度勾起雁游的火气。这下子，不管他再说什么雁游都不听了，只强拖着他往外走。
两人一个拉一个挣，刚刚走到门口，一个金发碧眼，身材高大的洋人突然挡住了雁游的去路，说着一口流利的华夏语：“先生，你们华夏人有句话叫买卖不成仁义在，别这么强硬嘛。”
钟麻子苦着脸道：“迈克尔老爷，不是让您在外头等吗，怎么进来了。”
一问一答，雁游立即知道了此人的身份。他冷冷说道：“这不是买卖，是盗窃案，强不强硬也不是我说了算，官府才能判决。”
“你是生意人，和气才能生财。”
虽然嘴里说着软和话，但迈克尔早就听钟麻子说过这名俊秀青年的原则。见他目光坚定里透着厌恶，知道此事不能善了。早在墙外听到两人争执时，他已经起了杀心。
“雁先生，不如我们先回屋再谈谈，如果你还坚持己见的话——”
迈克尔一边慢吞吞地说话，一边将雁游往里逼退了几步，又反手掩上大门。当说到末一句时，他突然揪住雁游的头发，另一只手捂住嘴，狠狠将雁游的脑袋往院里的石桌上磕去！
迈克尔突然发难，不但毫无防备的雁游没有反抗之力，钟麻子也吓傻了。等回过神来，只见雁游脑骨下凹，鲜血汩汩流出，出气多进气少，眼见是没救了。
“你——你——”钟麻子哆嗦了几下，好不容易才迸出句囫囵话：“你怎么能杀人！”
确认雁游已然气绝身亡，迈克尔才松开了手，取出手帕擦拭着溅到脸上的几点血迹，满不在乎地说道：“你们的话我都听见了。他想把这件事告诉报社，那怎么可以。我跟你说过，这件珍宝我要献给日不落帝国的女王，不能闹出丑闻。”
注意到钟麻子恐惧的眼神，他又说道：“现在四九城里非常混乱，我们伪装成小偷上门抢劫杀人，没有人会看出破绽。”
他生性残忍，来到华夏后手上已沾过好几条人命，这次故计重施，根本不放在心上。
“不行，不行！”钟麻子语无伦次道：“我不做帮凶。”
闻言，迈克尔冷笑道：“这可由不得你。你要告发我么？但你帮我蒙骗这个人在先，刚才又没有阻止我，已经是我的帮手了。法官会怎么判定？事情一传出去，你的同行们会怎么看你？再说，我杀了他，正好帮你保密。只要你也帮我保密，我就再多加你一半报酬。”
一番软硬兼施的话下来，钟麻子顿时没了主意。纠结片刻，他咬了咬牙，说道：“好，事已至此，我就帮你一把！不过报酬我要翻倍！”
“没问题！”迈克尔大笑道，“华夏那句话怎么说来的，识时务者最英俊。今天这件事，除了你和我，再没有第三个人知道。”
自负残忍的迈克尔认为雁游已死，只要堵住钟麻子的嘴，就是神不知鬼不觉。但他却不知道，冥冥之中，一双充满愤怒仇恨的眼睛正狠狠瞪着他。