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“我是你所爱吗?”史仲竹笑问。本以为魏贞娘会羞红了脸,低头不敢答话,没想到,魏贞娘注视着史仲竹的眼睛,声音坚定的回答:“是!”
“那我娶你不正好吗?”
“不好!”魏贞娘不愿再多谈这个话题,站起身来福礼,到:“一切就拜托表哥了。”说完,不看史仲竹,带着秋霜出去了。
走出保龄候府的大门,把自己融进屋檐下的阴影里,魏贞娘使劲怕打自己的脸颊:今天真是太大胆了!脸上一阵羞涩,突然想到,这样大胆的日子,以后想过也没有了,脸色又白了下来,勉强收拾心神,小心躲避着回了魏府。
如今,史仲竹在养心殿的日子也不好过,圣人整天都保持着低气压,身边的人也大气都不敢出,连高伟这样伺候了几十年的老仆,也小心翼翼的。现在最能惹圣人生气的就是魏岩,史仲竹和魏岩毕竟有亲戚关系,他也怕圣人迁怒于他,因此也不敢装怪搞笑,老老实实的办差。
荆远过来关心到:“耀昀,你姑父如今身陷囹圄,今天圣人心情还好,要不你去求个情?”
“圣人今天心情好?”
“是啊,刚刚高公公去把御膳撤下来,圣人今天多用了些饭,想必心情还好。”荆远解释到。
“嗯,多谢鹏程兄,我会找机会的。”史仲竹面带感激。
一整天,史仲竹都埋头办差,没有像他说的一样,找机会向圣人求情。圣人刚刚让荆远到翰林院拿奏折,殿内现在只有史仲竹一个在内殿伺候,圣人放下茶杯问到:“你不给魏岩求情?”
史仲竹噗通一声跪倒在地,到,“臣不敢!”
“朕是个暴君,吓着你了。”
“回圣人,臣不敢不是因为臣怕圣人,是因为魏岩尚未审理,亦没有处置,这些都该是圣心独断的,臣不敢揣测。”
“你要等魏岩的罪状?”
“是。”
“罪状出来了,你又如何?”
“若是魏岩有罪,臣愿意照顾他不在量刑的幼子;若是魏岩无罪,臣恳请圣人宽宥他。”史仲竹言辞恳切,把身子深深的匍匐在地,以一种他从未有过的低姿态向圣人恳求。
圣人也没说什么,只道“退下吧。”
史仲竹回到偏殿,才发现内衣都被冷汗打湿了,看来今天自己没有妄动是对的。在荆远怂恿他求情的时候,史仲竹就觉得这是一个陷阱,吃的多就是心情好,万一他是化悲愤为饭量呢?史仲竹以为荆远这是来恶意竞争的,不敢乱动。如今看来,经过了诸子叛乱,圣人对养心殿的控制更严密了。
荆远回到偏殿,史仲竹没有质问他为什么要骗自己,史仲竹相信养心殿的宫女内侍也不会告诉他刚刚发生了什么。
诸子叛乱后的第三天,早朝,圣人宣布了对几位皇子的处罚:太子以“邪僻是蹈,仁义蔑闻,疏远正人.亲昵群小,善无微而不背,恶无大而不及,酒色极於沈荒,土木备於奢侈”被废为庶人。三皇子端王爷、七皇子显王爷均以犯上作乱的罪名被赐死,淑妃、静妃皆被剥夺封号、撤销尊位,打入冷宫,两位王爷的外家、妻族也全部遭殃。
令人惊讶的是,没有参与叛乱的四皇子荣王爷也受到斥责,爵位被贬为郡王,甄贵妃以协助皇后处理后宫事务不利的罪名,被贬为嫔位,依附于荣王爷的臣子,除了他的母族金陵甄家没有被定罪,其他的要不斩首,要不抄家流放。重臣也不是傻子,三位皇子叛乱被镇压后,圣人在后宫遇刺,被魏好古救了,多半就是四皇子的手笔。只是圣人连杀两个儿子,似乎对这个没有直接参与叛乱,还蒙着一层遮羞布的儿子网开一面。
再过了两天,魏岩的处置结果就出来了,抄家流放!
史仲竹没有想到结果居然是流放,他虽然这么说,但心里还是认为圣人最有可能就是贬为庶人,为什么这么严重?难道圣人真的十分生气?要怎么办?
史仲竹在脑海里纠结的时候,抄家流放的官员已经开始行动了。下人来报,魏康过来投奔,身边只有一个雇来的临时仆人,只有这般没有卖身契的下人,在抄家的时候不会再发卖一次。史仲竹略问一下,知道这个仆人在魏康身边也不过三天。
魏康年纪幼小,从未见过如狼似虎的官兵,估计是吓坏了,如今缩在仆人怀里眼睛通红,声音沙哑,不停抽泣。
史仲竹把魏康安排在自己的院子里,大嫂徐氏闻声而来。
“二弟,这是……”徐氏迟疑到。
史仲竹知道她不是问这是谁?是想问这是怎么回事?自己这是打算怎么办?史仲竹心中一片混乱,三言两语解释到:“我已在圣人面前报备过,魏康年幼,不在量刑,我会照顾他的。”
徐氏看史仲竹的眼神,十分复杂,有对男子重情的欣赏,也有怕牵连自家的担忧,史仲竹非常明白徐氏的顾虑,但他不想多解释,只说:“大嫂,近日事忙,弟弟还有公文要赶。”
“好,你先忙,嫂子会多照顾魏康的。”徐氏也知道现在不是说话的时候,又带着人匆匆去了。
史仲竹把魏康带来的嫁妆单子大致看了一下,又交代春芽照顾魏康,就把自己关在书房里,看着这厚厚的账册和钥匙发呆。
怎么办?怎么办?怎么办?
史仲竹这一坐就是一夜,快要天亮的时候,史仲竹终于下定决心,在桌案上铺陈白纸,写了起来。龙蛇走笔,一气呵成,本以为有要修改的地方,结果在情绪下写出来的东西,果然最动人心。史仲竹再读一遍,把自己沉入这样的情绪里,把上书誊抄在奏折本上。
起身,史仲竹在清晰的铜镜里看了看自己的容颜,熬了一夜,脸色煞白,眼窝深陷,拿起铜镜下的眉粉,在眼窝处轻扫,给自己化了一个憔悴的裸妆。找出三品爵位的礼服,仔细穿戴好,等着上朝。
今日又逢大朝会,史伯松的实职也升上了五品,够资格参加朝会了,但史仲竹并没有和他一起去,史仲竹不知道该怎样和他解释,况且史仲竹要保持状态,一而盛,再而衰,三而竭,同样的话说多了,到该说的时候,情感就不那么丰富了,而史仲竹这样糟糕的面容,也不想让自己哥哥担心了。
只承虚爵的人,是不必上朝的,当然你要来,别人也不会拦你,史仲竹掩在人群里,等着上朝。开始乱哄哄的还没人注意,到了整队排列的时候,一个面容憔悴的史仲竹当然引起了周边人的注意,只是这个时候已经是肃静恭立的时候了,能混到这里的都不是傻子,看史仲竹这个样子,即使不能马上远离,也踩着碎米步,慢慢挪开……一看就是憋着大招,可千万别连累人啊!
“圣人到!百官肃立!”“跪!叩!起!”
司礼太监一阵高声唱礼过后,就是有事起奏、无事退朝了,史仲竹等了等,今天的大朝会上,知道圣人刚死了儿子,也没有人愿意出来添堵。史仲竹紧紧握着袖子里的奏折,再给自己加油,鼓起勇气,出列到:
“臣有本奏!”
唰……一下子,把朝堂上所有人的目光的吸引过来了,史伯松更是吃惊的看着自己的弟弟,在这么多刺人的眼光下,史仲竹反而平静下来了,事已至此,没有退路了。
史仲竹朗声而念,上了一本名为《乞情书》的奏折,这篇《乞情书》与《出师表》《陈情表》《祭十二郎文稿》并称四大表,读诸葛亮《出师表》而不动情者,是为不忠;读李密《陈情表》而不动情者,是为不孝;读颜真卿《祭侄文稿》而不动情者,是为不慈;读史耀昀《乞情书》不动情者,不知礼义。史仲竹仅凭一篇文章,流传千古,此为后话。
“臣耀昀拜首:臣以微末,幸进帝侧,夙夜忧叹,以报圣恩……”史仲竹首先阐述了自己对圣人的忠心,还顺带科普了一下家谱,说史家全家的都是忠臣,从根子上就是正的。自从史仲竹在圣人身边,更是勤勤恳恳,一心为王。
“罪臣魏岩,有司定责,臣不敢言。其有一女,亦以婚约……”史仲竹表白,魏岩虽然和自家有亲,但自家肯定是拥护圣人决定的,他既然已经判罪了,且证据确凿,就算亲情相绊,自己也不会为他求情。只是魏贞娘已经和自己订立婚约了,是自己的妻子,史仲竹就不能不管。
“未过纳吉,不以婚定,明哲保身,臣所不为……”其实史仲竹和魏贞娘还没有过纳吉这个程序,正经算起来也不算是定亲了,有人就劝说他明哲保身,不要淌这趟浑水,但这样背信弃义的事情,史仲竹是不做的,人一生做事,为的是德行。什么是“德”?双人、十目、一心,双人躬身以立,是谦虚谨慎、十目是无论做什么事情都有五个人在监督你,一心是做什么是都凭自己的本心。在众人的监督下,用最谦虚谨慎的态度说话做事,史仲竹现在做的一切都是出自自己的本心。
“言不必信,行不必果,惟义所在,臣之言行,为一义也……”所以,这次上书最重要的原因是为了“义”,史仲竹对魏贞娘有道义上的责任,既然说好了要有婚约,即使没有正式约定,但也要负责。这也是史仲竹作为一个士子、一个官员维护正常伦理秩序应该担负的责任。
“臣妻险衅,夙遭闵凶,生孩二月,慈母见背,未极笄礼,严父获罪……”再次阐述魏贞娘作为一个女子,实在是太可怜了,她已经没有了母亲,现在父亲也已经获罪,如果史仲竹这个丈夫再不管她的话,魏贞娘就没有活路了。如今圣人治下,安居乐业,百姓康乐,魏贞娘百姓的一员,也是圣人的子民,她如今一无所有,恳请圣人高抬贵手,她就能存活下来。
“当今泣请,俱心声表,不知所言。”史仲竹剖析了自己的心被圣人对自己的恩德荣宠、被道德良心对自己的要求、对未婚妻的同情等等情绪拉扯,最后说出来的都是自己的心声,等到了朝会上,情绪激动,已经不知道自己在说什么了。唯一知道的,就是请圣人宽宥他的未婚妻。
一份上书,写的是自己最真是恳切的情感,又加了些后世名言警句,加上史仲竹在朝堂上几次哽咽,抬起头来,圣人见他面容青黑,嘴唇煞白,眼中含泪,到底是相处了这么就的孩子,心也软了。
“刑部量刑为何?”圣人问。刑部尚书也不是傻子,听圣人的语气,是要宽恕魏岩一家,所以报上来的罪名都是什么不恭敬、冒犯圣人之类的。圣人得了台阶,也说魏岩没有作奸犯科、为祸百姓,既然只是得罪了自己,那么圣人大人有大量,就宽恕他了。
史仲竹拜谢,朝臣也跟着三呼万岁,大赞圣人心胸贤德。