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很久,很久,人群寂然无声,每个人脸上都挂着笑容,脑海中有各种幸福片段点滴汇聚。
母亲、父亲、兄弟、爱人,好友,心中欢愉无限,需要分享给每一个重要的人……
终于,有人醒转过来,望着海面,表情痴痴呆呆:天空已经露出鱼肚白,大祭司早已消失的无影无踪。
奔走几个月,来到极北日落之地,面对浩瀚无垠的大海,欣赏震慑人心的奇观……可是,最重要的洗礼竟然在不知不觉间就完成了?
没能与白夜之神近距离接触的遗憾只在队伍中停留片刻,振奋、狂喜的情绪便迅速蔓延开来。
十三拿起巨弓,挽弓搭箭,猛地松手,箭矢划出一道美丽的抛物线,投向遥远海面。
“你在干嘛?”十七笑着问道。
他能够明显感觉到这位好兄弟的力量又有大幅度增长,刚才那一箭虽然开弓幅度并没有提升多少,但以往的吃力感觉已经完全不见,五石强弓,弓开六分,轻松自如。
“不知道,就是想射一箭,按照之前的方式。”
“之前的方式?捏射?”十七一脸惊讶。
十三微笑,猛地使出全力,五石巨弓张满,“这是现在的方式!”
十七瞠目结舌:虽然手臂微微颤抖,但,那是整整五石,足足六百斤的张力。
他突然意识到什么,赶紧也操起自己的巨弓,马步平稳,气息均匀,丹田发力,“开!”巨弓应声张满。
“天呐!我竟然拥有两位能开五石弓的弓箭手!”
武力夸张的声音在身后响起,十三、十七同时回头,脸上兴奋之色未去,有多出一丝艳羡。
只见武力身着崭新铠甲,砍袖,甲叶密布,胸口斜跨黑色铆钉护心镜,左肩以链扣连接,右肩则扣着一个威武鹰首,与天池洗礼时描刻在十三等人肩部的鹰徽有八分相似。
“好神气的盔甲,一直背着?怎么来路上没见您穿?”两名新兵同声赞叹。
“不一样,来时我是你们的队正,现在我面前站着的是名副其实的神箭手,比我,比北方祭坛守备军的绝大多数更强大,更勇武的战友,得郑重些。”
十三二人同时一愣,随即脸现喜色:“队正,你是说我们……已经通过最后测试?”
武力摇摇头:“只有回到北方祭坛,正式穿上跟我一样的雨霖铠甲,你们才算通过所有测试。”
“还有?”
“回程!我想猛鹘骑兵和冰川巨人们已经在后方等待我们。
我猜,他们之所以没有阻挠洗礼,应该是希望在洗礼之后大败我们,取得一场彻底完胜,以洗刷连败两阵所带来的耻辱。”
十三猛地拉开巨弓,然后突然松手,发出“嗡!”的一声,充满自信地道:“我特别想知道,自己目下在什么距离能够一箭射穿冰川巨人的胸口。”
“那我只能拿更不禁打的猛鹘骑兵开刀啦?会不会有炽烈骑特意赶过来给我们试箭?”十七同样豪气干云。
武力摇头莞尔,十三、十七相视大笑。
“说点正事,我现在正式升任你们两个为伍长,可以在队伍中挑选两名弓箭手,四名刀盾兵组成自己的小队。”
“我们?伍长?”十三二人面露惊喜。
武力报以微笑,点点头。
“呜……呜呜……”号角声起,远处传来武钢的声音,比之前温和很多,似乎也带着笑意:“洗礼结束,全军集合!回程!”
……
冰川巨人和猛鹘骑兵会在边界上等着我们,成百上千,也许还有庞大的狼群。
那里再向前便是山林,我们白夜的山林,那里是我们不得不守护的边界。
在必经之路、必守之地,等待最后决战,比在茫茫荒原上追来追去更简单,也更划算。
高涨的热情和极限提升后的欣喜在归途中慢慢磨灭。
武钢、武力对最后决战即将发生的笃定让所有人从警惕到紧张,最终有些恐慌起来。
冰川巨人,猛鹘骑兵,成百上千,这足以毁灭一座城镇,而他们只有区区二百新兵。
无论是负责带队的队正,还是负责训练的教官,都没有对这种负面情绪的蔓延进行干涉。
十三百思不得其解,还是忍不住询问,并得到最终答案:害怕、恐惧甚至慌乱都是一名优秀战士必须经历的心理变化,主动战胜这种情绪才是漫长试炼的最后一关。
十天之后,远足接受极光洗礼的队伍回到了出发第一晚露营的地方。
地平线上已然出现熟悉而亲切的起伏,繁茂的杉树林虽然还是画面中的一片墨迹,但那种胜利触手可及的喜悦仍然充斥所有人心田。
就在这时,正前方斥候突然传来警讯。
已经二十几天没有听到,陌生的声音让所有人都愣了一下方才反应过来。
“停!”
武力大声下令,武钢已经小跑着去接应赶回来的斥候。
“什么情况?”武钢问。
斥候脸色煞白,气喘吁吁道:“敌……敌人。”
“冰川巨人还是猛鹘人?”
“都有。”
“多少?”
“成百上千!”
“混账!这是一个斥候能说出的数字么?详查!再报!”
斥候腾地一下脸色涨红,咬牙启齿道:“喏!”说着转身又像前方奔去。
“全军止步!就地扎营,埋锅造饭!”命令下达,所有人立刻忙碌起来。
“十三!”武力高喊。
“在!”
“带你伍两名射手、四名盾牌手,东南五百步观察预警!”
“喏!”十三高声应和,带着人手直奔标的。
“十七!”
“在!”
“带你伍,西南五百步,观察预警!”
“喏!”
随着武力高声发布命令,营盘内的紧张气氛逐渐凝聚,所有人都不自禁地开始加快手中活计。
约莫过去小半个时辰,斥候再次狂奔而回。
“情况可曾探查明白?”武钢阴着脸问。
“明白无误!东南十五里,猛鹘军大营,骑兵八百,步兵一千五百;西南十五里,独山公国大营,巨人两百三十!两营相隔三里!”斥候高声回答,数据详实,干净利落。
营内所有人都听得一清二楚,士兵们面面相觑,片刻后相互交头接耳,小声议论起来。
“动向?”
“没有进攻准备,也没有防御准备……有些奇怪,好像在露营。”
斥候说着说着觉得有些心虚,武力却听得分明,思考片刻后脸上露出苦笑,“看来我们猜测得一点不错。”
武力回头去看武钢,后者面无表情地点点头,向营门的卫兵吩咐道:“去把十三和十七召回来。”
“喏!”
十三和十七两队士卒很快撤回本阵。
“队正,咱们是不是有点托大,不但我们撤回来,我看营地连栅墙都没设。”十三问道。
“栅墙?你觉得那层木头围栏能够挡住猛鹘骑兵还是冰川巨人?”
十三语塞,只是还有些不解。
却听武钢走上前来说道:“好好休息吧,只要我们不搞小动作,他们不会动,明日决战。”
他说着将之前一直负责背负给养物资的两匹战马牵了过来,松开缰绳,在它们屁股上轻轻一拍。
两匹战马打着响鼻,原地转了两圈,随即跑向远方,跑几步,回头张望,再跑,又回首,最后终于放开四蹄,绝尘而去
“啊?决战?谁对谁?”十七有些惊疑地望着两匹远去的战马。
“三方混战,一战分胜负。”武钢脸上浮现出笑容,目光却在慢慢变冷。
“我们……是不是很吃亏,无论在数量上,还是……”
“既然是三方混战,那就不一定喽。”
“要不要向北三兵团求救?他们应该就在山林边缘布防,这边的情况应该已经观测清楚。”
“不行,北三兵团有防御北部边境的重任,这件事因我而起,便由我们自己解决。”
“可是……对方的实力……二百三十个冰川巨人,难道我们单打独斗每个人要战胜至少一个?”十七咽了一口唾沫。
“汇猎仪式,这是冰原上一种特有的战争模式,为了防止在辽阔的荒原上捉迷藏,无端消耗力量而制定的规则。”武钢介绍道。
“意思也简单,别躲!堂堂正正大干一场,直到分出胜负。”武力笑着接口。
“告别盛宴,想必两边都在等待我们归来,还真是看得起我们!”十三感慨道。
“冰原人脾气都不好,仇家挨得这么近难免互相看着生气,只要好好利用这层关系……机会还是有的。
我们经历了天池和冰海极光两次洗礼,每一个战士都不可小觑。”武力依然挂着笑,信心满满。
“汇猎是他们的事,我们不是冰原人,别搞错方向。
只需牢记一点,我们跟他们的目的不一样,他们要争大冰原的主导权,而我们……只是要通过那片战场,回归家园。”武钢补充道。
十三和十七漏出恍然神色,抓紧手中巨弓,狠狠点头。
……
白启带着司空月已经先一步回到白夜北方边界,武卓带领人马前来接应。
双方见面,少不了互相问候一番。
武卓笑着道:“炼体之术才是根本,以自身念力锻体可以成倍增加战力,为何大祭司不尝试着引导这些新人修炼术法?非要这般劳心劳力替他们以外力加持?”
“你这是在替武泰解围?”白启虽是问责,但语气轻松,带有调侃意味,此间氛围为之一松。
“不敢,武卓心中却有疑惑,请大祭司开解。”武卓笑容不减。
“众人愚钝,往往觉得念力修习首重天赋。我思索多年,发现并非如此。”
“噢?大祭司又有新感悟?”
“术法修炼大体分为两个阶段,内视阶段由理解而感受,由感受而操控,因此才有凝神、入微、体悟、练气、聚元、神意诸般境界。
起初我也认为天赋在这其中发挥的作用最大,后来通过观察和思考,我发现每个过程其实都可以人为干涉。”
“您是说老师的引导?”武卓敛去笑容,郑重道。
“老师的引导……说的好,不过重点不在老师,而在引导。
都说传道、受业、解惑是为人师表的职责,其实过程本身才是关键。
人人都有机会被传道、被授业、被解惑才是其中关节,此谓‘教、育’。”
“教育……”武卓喃喃自语,仔细咀嚼这个词汇的意义,须臾间似有感悟,“您是说白夜教育不足,单纯引导术法修炼事倍功半?”
白启颔首:“武卓就是武卓……跟你说话永远都很简单。术法修习的开端是理解,指望一些大字不识的山民理解什么能量,什么转换,什么思维意识,与天方夜谭无异。
所以,我们只能越过这个步骤,强行以外力给他们加持。
其中若真有天赋卓绝者,在天池的时候就应该能够感悟念力啦……很可惜。”
“明白啦,多谢大祭司解惑……”武卓郑重躬身行礼。