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“我们怎么一上来就有罪行了?”邵普小声询问,被滕进狠狠杵了一下方才收声,好在贾韧毅自顾自说得高兴,并未注意到他们的小动作。
陶铸眉头越皱越深,他将头低得很深,以免脸上表情遗漏:眼前这个镇长怎么看都像是一个狂热的教士……这样的人建立的城镇真的是他们寻找的良好避难之所?
还是只需暂时敷衍,安顿调整之后再做他想?
念头很快破产,因为贾韧毅在一连串富有“诗意”的感叹之后终于提出了居留此地的条件:他们必须用自己的鲜血完成一个术法仪式,完成即代表忠诚,而离开这里超过一定距离,他们将因为这个术法而导致反噬,精血紊乱而死。
陶铸三人面对这样苛刻残忍的条件一时间不知所措,贾韧毅则爽快地带着王安走下露台,给他们留下充足空间商量研究。
当然,他没有忘记抛出诱惑:如果陶铸三人愿意加入,他们可以选择居住在城中,也可以选择得到一块属于自己的土地。
各人职业选择也很多,可以作为后勤供应者,也可以作为前线卫士,当然待遇不一样,地位也不一样。
如果能力足够,他们甚至可以组建自己的村落,就围在梨花镇周围,受镇子保护,未来会形成一个类似城邦的区域,以对抗外来势力。
“你们怎么看?”陶铸在确认贾韧毅已经彻底下楼后,低声向其余两人询问。
“我觉得可以留下,至少可以解决生存问题。他们虽然没有直接威胁,但话里话外已经吐露出很多信息,此间居民大多来自周遭十里八乡,且普遍家破人亡,那意味着什么?”邵普首先发表意见。
滕进道:“那意味着暗影和教会山近期都有大动作,在扩充势力范围,我们所处区域原本处在三不管的地方,现在则彻底沦为夹缝。”
“这个夹缝不稳定,双方都要争夺,却都很难守住……意味着动荡,危机四伏。”陶铸接口。
“不加入这里,我们可能随时会碰到暗影或者教会山的人马,被杀死,或者成为奴隶。”邵普脸色难看,显然又回忆起之前全村罹难和一路被追杀的惨状。
“有没有可能这周围还有类似城镇?我们拼命跑出来一天的路程,加上一段水路,应该距离青竹不足两百里。
家里已经被洗劫过,应该不在教会山或者暗影的关注范围,我们或许可以回去?”陶铸说。
“做梦吧?我们连来路的方向都无法确认,你要明白大路、山路和山林的区别,我们是在山林中穿行了整整一天,而且是亡命奔逃,这个距离没有什么参考意义。”邵普迅速否定陶铸的建议。
滕进也点点头,“周围类似城镇也许还有,但是我们一旦从这里出去能够挨到那时候么?慌不择路跑出一天跟你日常走路是两回事。
盘算起来,就算充分了解位置和方向,我们也至少需要三天时间才能回到家里,至于其它城镇……”他欲言又止,但猎户的身份让他的话更具备说服力,态度也已经非常明显。
陶铸苦恼地摇摇头:“我能够理解你们的感受,也知道你们说得都对……不过……我总觉得的那个贾韧毅怪怪的……那感觉仿佛似曾相识,让我很不安。”
“也许是这一趟惊吓过甚,我们需要一点时间恢复……至少承担些后勤工作可以让我们先安定下来……”滕进安慰道。
……
经过小半个时辰的沟通,陶铸三人最终决定留下。
歃血仪式很简短,三人割破手指,将血液滴入一个容器,容器很快散发出黄色光晕,从里面倾倒出的液体类似浊酒,每人喝上一盅便算完成。
之后贾韧毅又说了一些鼓励的话,吩咐王安给三人安排住所和工作。
三人的居所位于小镇北门内,距离城门不远,属于普通居民区。
一个杂院十二间房,共用院落,一家一户一间。
因为三人均是单身,所以各自得到一间房,虽然不算宽敞,但毕竟是属于自己的私密空间,这对陶铸来说无疑是一个乐于接受的开端,他至少可以避开别关注继续研究火突。
工作也在当天分配完毕,三人都得到各自擅长的岗位:陶铸打铁,邵普种田,滕进打猎。
……
梨花镇的生活在忐忑中开始,过得却异常平静,陶铸一晃已经来到这里一个月,每日里除了正常工作和研究火器外,就是跟着滕进学习拳脚。
青竹村外那一幕让他心有余悸,虽然临时抱佛脚没法变成技击高手,但在朝不保夕的大环境中,强身健体对未来自保一定大有裨益。
日子不仅没有遇想象中的困难,还结实到很多新朋友。
就如王安介绍那般,这里绝大多数人的家乡都距离不远,而且普遍是遭到两大教派的攻击、家破人亡后的幸存者。
因为有着同病相怜这层关系,大家相处还算融洽。
镇内生活比较便利,白天所有人要到自己的岗位上工作,晚上戌时宵禁,在这之前,大家可以利用空闲时间到镇中央的集市上采买生活必需品。
梨花镇规模不算特别大,常驻居民有三千多户,但麻雀虽小五脏俱全,不仅吃穿住用这些基本需求能够得到满足,还有一些略微高档的消费场所,比如客栈、酒肆,当然也少不了青楼。
陶铸当然对这些东西没有兴趣,他需要的材料和工具大体能够在铁匠铺找到,生活用品则基本由滕进负责。
所以,很快就回归到之前那种别人看着枯燥、他自己却乐在其中的状态,白天上工,回来就钻到屋子里研究火突。
一月光景,他对火突进行了两方面改进,都是针对之前村外激战和逃亡途中发生的弊端。
首先是填弹,他给火突的筒子连接处加上一个小机关,并将其命名为“突管栓”这样每次填弹便不用非得拆卸,只要拉开栓锁,向上一推,就能把突管抬高一个角度直接塞入弹丸;
第二个改进是“防水罩”,原料是牛筋。
将生牛筋刮成制作复合弓使用那种筋膜,覆盖中突管口和填弹口,再用筋条系死备用,这样只要不长期浸泡在水中,弹丸内的火药就不会被浸湿,火突在雨天、水上作战时不会立刻失去效用。
这一日是小镇特有的月度“休息日”,每月一天,所有人停工休息,而且当晚取消宵禁,小镇里的各种生意也会适时推出活动。
一直各自忙碌的人们停下脚步,走亲访友者有之,三五成群逛街玩乐者有之,抓紧时间休整者亦有之。
邵普本意是拉着滕进二人到镇中心游玩,无奈陶铸喜静不喜动,而滕进似乎有话要跟他们说,所以当天的主题变成了“扫兴的室内聚会”。
“哎呀,你们呀,真是莫名其妙,好不容易休息一天,真该去镇里逛逛,听说那边……”邵普从坐下就开始絮絮叨叨的抱怨,只是陶铸和滕进都熟悉他的性格,并不在意。
“这个月过得怎么样?”滕进问
“还好,我比较适应这样的日子,你们知道我,原来也是每天闷在家里,只是……”
“只是什么?”
“没什么……”陶铸原本想说每月去老师那里听讲,话到口边又缩了回去,心下怅然。
“你们说话就是这样,总是说一半留一半,让人听不明白。”邵普摇头晃脑,“我觉得这里不错,至少每天吃得饱穿得暖,还不用担心被外人袭击。你们看,我都有些胖了。”他说着站起来转了一圈。
滕进摇头苦笑,随即换上严肃表情:“今天是有个事情跟你们俩商量。”
陶、邵两人露出倾听的表情。
“你们一个在城里,一个在田间,有没有发现什么异常?”
陶铸点头,邵普摇头,两人同步。
“你又发现了异常?”邵普一脸诧异地盯着陶铸。
陶铸寻思一下道:“我发现两个奇怪的地方。
第一,我们身边的人,我是说居住、生活中遇到的人都是同一批进入梨花镇,前后不超过一旬,没有旧人;
第二,按照当前形势,我觉得镇里应该很紧张匠造,但我所在的铁匠炉打造的都是些不相干的东西,以工具和装饰品为主……没有武器。
想不明白,难道这里还有其他获取武器的途径?”
滕进露出沉思的模样,邵普却大咧咧道:“你这个人整天闷在家里,容易胡思乱想。
我在田里劳作就不觉得奇怪,我身边的朋友也都是同一批进来,可是这又有什么难理解?
毕竟每天都有人逃难来到梨花镇,镇长得做出有序安排,不能乱七八糟不是?”
他还要再说却被滕进打断:“陶铸兄弟所说的问题就在这。”
“在哪?”邵普露出疑惑的表情。
滕进看了他一眼,道:“居住可以理解,但劳作说不通,每天都有人进梨花镇,旧人都去了哪?
来来去去看就是王安那群人对梨花镇比较熟悉,我在外面打猎,到镇上游逛,过来超过半年的人很少遇到。”
“谁说的……那个翠红楼的姑娘都来了三年……”邵普说到这里赶紧忽然意识到自己说漏话,赶紧捂住嘴巴。
“我还没说完,你说的没错,镇中心那些做生意的确实是旧人,但只要提到这个问题,他们都会立刻闭嘴,而且神态扭捏。”滕进道。
“我曾经直接询问过王安。”陶铸平静道。
滕进二人目瞪口呆地看着陶铸,一时说不出来。
“别着急,他对这个问题似乎早有准备,回答的也没有逻辑漏洞……我说的是逻辑漏洞。”
“逻辑?那是什么东西?”邵普问。