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“祖安?”
杰诺眉头一皱,自从那次毒雾事件之后,他起码有两个月的时间没有回到过祖安了。
祖安那个环境污染,如果没啥事杰诺基本是不会去的,他都快忘了他是祖安出身的了。
之前是他患有重病没有去祖安,担心吸入灰霾使得病状加重,进化日之后则是忌惮祖安满地跑的牛鬼蛇神,所以也没有去好好逛过。
现在卡蜜尔却要求他去调查炼金男爵死亡的原因,用脚指头想都能知道此行凶险啊!越是接近真相,就越容易遇到恐怖怪物或者卷入黑帮火并。
不过,卡蜜尔的任务不容拒绝,杰诺只能接下。
“你可以先去光荣进化教团找扎维尔修士问路,不过你最好不要伪装,他那里不欢迎原生人。”
卡蜜尔翘着二郎腿,坐在一张实木座椅上,托着茶杯细细品味着苦与甘,一叶茶像孤舟漂浮在湖泊上,只要稍稍倾斜茶杯,便能在片刻间将其倾覆。
“明白了。”听见卡蜜尔的提醒,杰诺也想通了第一步应该怎么展开才好:先拿到情报,再见机行事。
于是他回房收拾东西,准备出发。
“这么着急吗?喝杯茶的时间总是有的。”
“不喝了,早点去早点回来,祖安的夜晚很危险。”
杰诺拒绝了卡蜜尔的邀请,他不喜欢像卡蜜尔那样喜欢喝着茶忆苦思甜总结人生。
有一些人对着某一种食品有着特别的喜欢,用于排解苦闷或者无聊。例如卡蜜尔喜欢喝茶、凯特琳喜欢咖啡、妮蔻喜欢起司蛋糕、格雷福斯喜欢抽雪茄、克格莫不挑食。
而杰诺就没有特别喜欢的食品,至于为什么不要在夜晚的祖安深处乱走动,是因为蒙多医生会在夜幕降临后披上白大褂出来“治病救人”、狼人苏醒渴求甜美的新鲜血液、疟疾与枪火会在黎明到来之前夺走无辜的生命。
其实也不用带上什么东西,一把工具刀,足够的金币,一个通讯器,再换上普普通通的衣服就行了,杰诺纯粹是因为因为和卡蜜尔待久了难受才溜走的。
在祖安后街的黑市里,你连皮尔特沃夫没有的东西就能买到——违禁的武器,用于实验的人体等……
光荣进化的第一集会在皮尔特沃夫的边缘,也就是边境市场,离学工公寓不远,教堂是坐落在悬崖边上的一间老屋。
经过峡谷桥,到达边境市场的另一侧,下方城市飘来的恶臭盖过了烤肉和蛋糕的香甜。
祖安的灰霾像潮水一样涨起,漫过了人们的膝盖,沉积在沾满煤灰的遮阳棚上,留下一滩滩云状的污泥。
“我应该带个呼吸面罩的。”杰诺自言自语。
关于祖安灰霾,这种不做任何限制发展科技的顽固遗留产物,一直都是祖安无法抹去的阴霾,它铺天盖地的遮蔽了天空,使得本来就缺少阳光的地下城变得暗无天日,昼夜不分。
对于这种现象,没人有好的解决办法,除非祖安放弃发展。只能靠迦娜每隔一周将其驱散一次,保持灰霾的浓度不超过一定的水平线。
而现在正是每周里迦娜行动的前一天,灰霾最浓厚的时刻——已经触摸到皮尔特沃夫了。
一间老房子孤独的伫立在悬崖上,是一间不小的宅邸,墙壁上沾满煤灰一样的污泥,年久失修,一部分结构修筑在崖壁之外,吊在空中,看起来摇摇欲坠。
从老房子的入口进去,是一间昏暗的门房,一道铁网作为隔断,背后就是房子的主厅。
几簇橘黄色的暖灯,透过金属焊成的菱形网格照亮了大厅里的人群——大约五十来个人围成一圈,低声呢喃着,仿佛他们脚下有一台宏伟的机器正在呼吸。
他们身上披着深色的绒布,遮住了仍是肉体的部分,金属手臂和增强的腿脚露在外面,映出温暖的光芒。
显然这些人都是光荣进化教团的正式成员,只有正常成员才会用褐布遮住大部分的肉体,故意露出机械结构。
在这里,高难度的增强手术结合了更实用的功能。
在人群中间是一个年轻的女人,她伸出机械关节的手臂,指向一个带着光滑金属下巴的男人。
“身体即是虚无,血肉即是脆弱。”她对男人说。
“机器引领我们,”人群一起回应道,话音在空中缓缓回荡:“未来即是进化。”
铁下巴男人应该就是刚刚准备加入教团的新信徒,女人则是祭司,正带着信徒们主持新人入教的仪式。
“你是来见证仪式的吗?”一股气流声在杰诺不远处响起,他转过头,追寻声音的来源——一个光头。
他没有脖子,准确的说,他的脖子被机械装置替换了——那是他的喉滤装置,水汽从滤管中经过,发出潺潺的气流声。
他低垂着光头,嘴上的呼吸阀甚至抵住了胸骨,正在礼拜堂中的祭坛角落里点还愿灯。
“修士,我来是为了消息。”杰诺刻意的只把上衣扣住最底下的扣子,露出光洁的胸膛和冷色的金属心脏。
毛玻璃上,杰诺看见一个由冷铅勾出形体的庄严形象正注视着他——灰夫人,光荣进化教会的圣神。模糊的窗格透出亮光,被外面的弧光灯照得有些妖异,杰诺补充道:
“灰夫人让我来的。”杰诺走近了祭坛,听见了瘟疫鼠的吱吱声。
屋里放着一些盛着器官的罐子,里面浮着一个个眼球,像醋腌蛋一样,成捆的贡物包在亚麻纱布里,有些很整齐,有些泛着油光,乱蓬蓬的,露出泛黄的指甲还有一截长满老茧死皮的手指。
这些都是历来在进化日上,教团成员献给机械之神的身体组织,通过这种方式表明自己的虔诚,也祈祷着自己身上的增强体继续精确的运转。
“你先冥想,再问问题。”
扎维尔修士转过头看着杰诺,一副镜片盖在他眼睛上,就像那些罐子里存放的眼球。不过不同的是,他的眼珠子可灵活了,在镜片之后快速的转动着,被镜片放大之后眼球的任何细节都能被看得一清二楚:眼白上的血丝,瞳孔里的混沌。
这幅样子有些惊悚,不过在光荣进化教团里算很正常了。
扎维尔眨眨眼,看见杰诺胸口的海克斯装置,露出了满意的表情,皱纹堆刻在脸上,笑意盈盈。