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为了灭吴复国，越王勾践遵循着‘十年生聚，十年教训’的基本国策，不但身体力行着‘卧薪尝胆’的生活方式，而且礼贤下士，网罗了众多的奇才异能之士，这其中除了范蠡、文种、陈音和越女之外，也包括这余氏兄弟两个。
这两人来历不详，颇为神秘，除了勾践知道他们的底细之外，就连他最为倚重的范蠡和文种也不太清楚。余氏兄弟最擅长的本领，就是弮养猛禽，老大余获善养鹰隼，而老二余残则对枭情有独钟。这兄弟两人有了这样的特长，在那种冷兵器时代的战争中可说是大放异彩：他们只对越王勾践一人效忠，负责的便是暗杀和情报收集工作。或许是出于物种相克的原因吧，越女凤竹对于这两人有着天生的畏惧，而以弩击之术见长的陈音则对他们并不感冒，甚至可以说有着心理上的压制。所以只要和陈音在一起，不但余氏兄弟不敢对凤竹有丝毫无礼，而且凤竹也会颇有底气。
三个人互相打个招呼之后，陈音一拉凤竹，两个人掀开门帘径直走进了勾践的大帐。
勾践此人鹰鼻深目，双唇削薄，嘴角下弯，而且还有一个又细又长的脖子，一眼望去就给人一种极为坚韧深沉之感。不知道为什么，从勾践一出现，张连义心里就产生了一种本能的恐惧和厌恶，他脑海里甚至突然间冒出了这样一句话：‘鹰鼻子狗眼不中交’，这句话是那些经常走村串户的相面先生常挂在嘴边的，据说是一个人如果长了一个鹰钩鼻子，那么此人一定是非常的坚毅果敢，但要是再配上一双像狗一样的圆眼睛，那么此人一定是一个阴狠毒辣性情凉薄之徒，绝对不可深交。而眼前的这位越王勾践正是如此，用他手下那位著名的谋臣范蠡的话来说就是：越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。张连义甚至没来由地忽然替陈音和凤竹担起心来。
事实也的确如此。据《吕氏春秋*顺民篇》记载，越王苦会稽之耻，欲深得民心，以致必死于吴。身不安枕席，口不甘厚味，目不视靡曼，耳不听钟鼓。三年哭身劳力，焦唇干肺，内亲群臣，下养百姓，以来其心。有甘脆不足分，弗敢食；有酒流之江，与民同之。身亲耕而食，妻亲织而衣。味禁珍，衣禁袭，色禁二。时出同路，从车载食，以视孤寡老弱之渍病、困穷、颜色愁悴、不赡者，必身自食之。
这段话的意思就是说：越王勾践因为会稽之战所受的耻辱而痛苦，他想要通过赢得民心来取得与吴国决一死战的力量。于是他放弃了一切原有的享受：不睡舒服豪华的床铺、不吃丰盛的饭菜、不看美女跳舞、不听音乐。三年中，他饱受煎熬，耗费了大量的精力来维持这些，以至于身体虚弱，一直处于亚健康状态。他对内亲近臣子，对下供养百姓，以此来笼络他们的心。在这段时间里，要是有好吃的东西却感觉不够分的，那他就不敢自己吃独食；有了酒不敢自己喝却把它倒进江水里，与那些喝江水的老百姓一起享用一点酒味（我觉得这就明显有作秀的嫌疑了，我估计多少酒倒进江里也不起作用，纯粹是糟蹋粮食而已）；自己种粮食种菜吃，让自己的老婆自己织布做衣服穿，吃穿都很有节制，身上从来看不见两种颜色。他经常赶着车子拉着食物外出，去看望老弱病残，要是看到行动不便的穷苦人，他还能很耐心地亲自喂他们吃东西。
这些记载对比于会稽之战之前的勾践，我们就可以看出，此人之坚忍和善于伪装。至于后来他诛杀功臣，卸磨杀驴的记载那更是众所周知，所以后世那些走街串巷的相师们说到这类人的时候，往往会以勾践为例。扯远了啊，呵呵。
再说陈音和凤竹走进大帐之后，就见勾践满面春风地迎上前来。他不等两人行礼，一把拉住陈音的手，亲热地在他肩膀上拍了两下，‘哈哈’大笑着说：“陈音，今日营中庆功，你不去跟将士们喝酒，怎么跑到孤王这里来啦？也好也好！孤王正苦于没人说话呢。来来来，你们俩坐下，陪孤王喝两杯吧！”
若是方才没有听到对方说的那些话，陈音此时必定是非常高兴的，这样没有架子的君王到哪里去找？然而此时的陈音却感觉脊背上一阵阵发凉，偷眼看去，只觉得自己眼前这位越王脸上仿佛戴了一层面具一般，笑容是假的，就连那些笑声都像是罩上了一层尘埃，让人听了浑身起鸡皮疙瘩。
这要是放在以前，陈音肯定是毫不客气地一屁股坐下了，可现在他却没有了这种心情，也好像是失去了这种勇气。眼看着勾践走到上首几案后坐了下来，他这才和越女一起，恭恭敬敬地向他躬身施礼：“大王面前，我等岂敢憯越？大王安坐便好。”
勾践脸上闪过一丝不易察觉的得意，继而眼里又有了一丝疑虑。他的眼睛在两人脸上来回巡视了两次，突然问道：“你们今天来找孤王，不是有什么事吧？刚才在外边等了好久吗？”
陈音刚要开口，一旁的凤竹已经抢过话头：“大王多虑了，我们两人只是不胜酒力，所以在营中散步散心，不想正巧在大王帐前相遇。正怕打扰了大王要走呢，没想到大王听觉如此敏锐，已经察觉到我们在外边。听到大王传唤，我们又怎敢擅自离开，所以嘛......也就只好进来了。”
勾践似乎没料到凤竹会这么说，不由得微微一愣，旋即释然：“哦？原来是这样。孤王还以为......还以为......你们俩是特地来找孤王谈心的哪！唉！想当初灭吴之前，咱们君臣一心，可说是无话不谈，现在是怎么了？我怎么感觉自从五湖大战之后，咱们君臣之间就有了隔阂了？还有......还有范蠡，你看他有大功于越国，孤王还想和他一起共享富贵呢，谁知......谁知......谁知他竟然带了夷光不辞而别，让孤王于心何安？”
说到这里，勾践忽然目光闪烁，看着二人说道：“咦？你们今天来找孤王，不是也想离我而去吧？”
陈音一愣，本能地觉得这事再也说不得，却又一时之间找不出其他理由，正在尴尬，一旁的凤竹却又把话头接了过去：“大王怎会做如此之想？方今越国兵马甲于天下，我们还要跟随大王北上中原、会盟诸侯呢！又怎么会半途而废？”
勾践听得‘哈哈’大笑：“好好好！好一个北上中原、会盟诸侯！凤竹虽为女子，其胸襟气度却不输于男子。痛快！痛快！”
凤竹嫣然一笑，俏脸微红，在大帐中摇曳的烛火映照之下，愈发显得娇媚不可方物。那勾践双目一亮，一丝不易察觉的色光一闪即逝。但那陈音和凤竹皆非常人，却早已将这些尽收眼底。两人不约而同地觉得身上一阵恶寒，而凤竹身上更是瞬间起了一层鸡皮疙瘩，感觉就像吞了一只苍蝇一样难受。
自从凤竹跟随陈音出山以来，两人终日忙于教练军士，吴越开战之后，更是难得有什么闲暇相聚，所以两人只能将对于对方的情意深埋心底，以至于时至今日，也很少有人知道两人之间那种非同寻常的关系。
此时感受到眼前自己这位大王望向凤竹时眼神中的那种欲念，陈音忽然有点后悔：自己应该早一点公开自己和凤竹的关系啊！这样，也能阻止大多数人对她的觊觎之心。心里这么想着，他忽然伸手把凤竹的小手攥在掌心，目光直视着勾践说道：“大王，若是您没有其他吩咐，我和凤竹就先行告退了，私底下，我俩还有一些私事要处理呢！”
说话间低下头与凤竹四目相对，眼底俱是浓浓的款款深情。
勾践一愣，虽然依旧笑容不减，但脸上的肌肉不由自主地抖动起来。熟悉他的人都知道，这是他极度愤怒的标志，也可以说，他此时杀心已起。不过，此时的凤竹正沉醉于陈音勇敢的表白，而陈音也正因为公开了恋情而无比放松，正四目对视的两人竟没有发觉勾践的变化。等到两个人终于从对方脸上移开视线，勾践的表情已经恢复了常态。
他显得既是惊讶又是高兴地笑着说：“哦？没想到我们的陈将军颇有手段啊！竟然虏获了我们越国第一剑客的芳心？不错！不错！你们两人可说是珠联璧合，天生一对啊！咳咳！咳咳！孤王还正愁着陈将军年过三十尚未成家，苦于找不到合适的女孩子替你做媒呢！好好好！这样孤王就放心了！哈哈！哈哈哈！”
两人并没有从对方的笑容中找出什么破绽，一时间倒是有些疑惑起来:可能真的是自己多心了？还是对方的心机已经真的深沉到了就连他们俩也难以察觉的地步？他们都没有看见，勾践那只藏在几案下的手紧紧地握着剑柄，因为用力太大，骨节都已经发白了。
不过不管怎么说，这大帐内的气氛总是让人觉得有些压抑，于是两人再次向勾践躬身告退，双双离去。
过了许久，勾践的大帐中又传出一声低沉的怒吼，紧接着又是一阵‘稀里哗啦’的乱响，显然又一张几案倒霉了。