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案上搁着一个包袱,看着不大,里头却塞了不少东西。
宝钞,铜钱,零碎的首饰,用油纸细细包着的糕点。
桐柔晓得这回算是彻底完了。
刚入宫就能随着圣上微服而出,是旁人想都不敢想的好事。多少宫女终其一生都再未踏出过宫门半步……但自己却搞砸了。
她垂着脑袋等着训斥,等着重重的责罚……半天都没动静。
她偷偷抬眼,端然而坐的那位,正目光怔怔地望着案上的那些个……赃物。
这样的包袱,朱允炆见过,也收到过。是四叔给自己的。
彼时四叔刚将蒙古人猛追到草原深处,大胜归来,就给自己带来过这么一个包袱。
虽然不大,但里面都是京城里见不到的新奇玩意儿。对于久居深宫的自己来说,无疑胜过一切精雕奇巧之物……
可如今,那怀揣着礼物风尘仆仆而来的四叔,和欢喜雀跃缠着他不放的自己,终是提刀纵马,在旌旗蔽日的阵前,相对而立……
船身一个摇晃,桐柔站立不稳就要摔倒,被他扶住。
“收起来。”他说,松开了手。
桐柔以为自己听错了,抬头看着他的样子,那神情里头并没有怒意,她急忙将那包袱塞回宽大的袖子里。
有人挑帘入来,“陛下,水灯已备好。”
桐柔瞧见那人手中一盏精致的花灯,再挪不开目光。
以往和姐姐一起放的水灯,多半是姐姐自己做的,别致是别致的。但这一盏用的上好绸缎,上面绣了金线银丝。烛火篷罩不知用何制成,烛火跃动之间,仿佛琉璃宝灯,熠熠生辉。
“去吧。”朱允炆冲着她道。
“真的?”桐柔望着手中的水灯简直不敢相信,看着他微微颔首,雀跃着往外走去。
到了门帘处,她忽然止了步,回身到了朱允炆的面前。
他有些意外,抬眼望着她,等着她发话。
“许个愿,清溪小姑很灵的。”她笑意嫣嫣,在那烛火之间格外耀眼。
许愿?事到如今,可还有余地?
她见他垂目不语,伸手将他的一只手执起,触碰在水灯之上,“就这样……心里想的事情,就会成真……”
他静默了片刻,收回了手,“去吧。”他淡淡道。
桐柔欢天喜地地捧着水灯到外头,趴在船板上,小心地将水灯放入河中。
此刻的河道上,形形色色的水灯,与往来的画舫,和两岸的灯火交相辉映。放灯的女子三三两两,聚在岸边渡口,衣香鬓影笑语欢颜不绝……
两岸长街被灯笼映照得宛如白日,更有烟火时时绽放如芙蓉、如金盘、如银轮……秦淮河似火龙蜿蜒,天地明耀,一番清平盛世人间喧嚣……
船驶入一处僻静的水巷,下得船来就是一带青瓦白墙,一道侧门微敞,早有人恭候在那里。
桐柔跟着入了那扇门,就是几重院子。觉着眼前逐渐光亮起来,一抬头,立时惊得说不出话来。
春江秋月十六楼,江东、鹤鸣、醉仙、集贤、乐民、南市、北市、轻烟、翠柳、梅妍、淡粉、讴歌、鼓腹、来宾、重译和叫佛。虽皆是官办酒楼,除了来宾、重译是专门招待外国使节,其余广接四方来客,迎君臣贵戚、官僚文人以供消遣享乐。
平素只能远远瞧见,如今就立于高楼之下,实非震撼二字足以形容。
百尺高楼直入云中,重檐高啄,溢彩流光。弹唱婉转、丝弦袅袅,与那推杯换盏玲珑器皿相碰之声混杂一处,令人目眩而神思恍恍不知身在何处……
登至最高处,早有雅室备好,除了佳肴美酒,另焚香燃烛,圆台上设着瓜果月饼。雅室四面通透,凭栏俯瞰金陵城,如星河灿然,极目间生今夕何夕之慨……
侍奉之人,呈上酒盏,一室清冽之香。朱允炆用完一盏,赐了酒给左右侍奉之人,众人皆欢喜饮之。唯独桐柔捏着酒盏,有些犹豫。
“怎么,不善饮?”朱允炆几盏酒喝完,已有微醺之意。抬眼看见她踌躇,不禁问道。
“不曾饮过酒,我爹爹不许……”她正欲解释。
一旁有人已喝道,“放肆!圣上赐酒,岂敢推托!”
朱允炆抬了抬手,“无妨,但却是不可不饮就放下,不如尝一口。这酒不比宫中御酒,乃孝陵卫灵谷寺霹雳沟中泉水酿制,更甘甜些,酒味不重。”
桐柔只得将酒盏凑到嘴边尝了一口,果然清冽香甜,不觉又喝了几口。
之后,朱允炆并没有多坐,心事重重之际,很快就吩咐回宫。
出了鹤鸣阁,夜风一吹,桐柔就觉得脑袋有些沉,晕乎乎跟在后头。
上了船刚转上秦淮河,一个小舟恰好经过,上面堆满了瓜果,一个十余岁的少年正叫卖着手里的西瓜。
护卫正打算将那少年赶走,朱允炆抬手阻止,俯身看了看,指着其中一个道:“就这个了。”说罢率先上了宫船,入了船舱。
桐柔紧跟其后,只瞧见那少年喜滋滋地收了钱,俯身去取瓜。
她刚入了船舱,就听见身后扑通一声,接着就是叱骂声:“大胆,竟将这瓜摔坏了……来人,将他拿下!”
这一声呼喝很大声,立刻引得岸上路人的围观。
那少年很快被绑了个结实,就被提到宫船上,一脸惊惧。
猛听得人群中一声,“等等!这瓜没坏!”
一片混乱顿时安静下来,众人纷纷看去,一个十五六岁的女子正走出人群。
路浔一肚子的火。皇上平素深居简出,今日不知怎么一时兴起微服出访。这是什么日子?中秋是金陵城里最热闹也是最混乱的时候,踩着这个点出来,稍有差池,他的命还要不要了?
好在一路还算顺利,没出什么岔子。眼看着就要回宫里,偏偏皇上买了个瓜,买就买了,又偏偏被砸坏了。方才自己吼了一嗓子没想太多,竟招来这许多人围观……
眼下又冒出个女子,不知又要出什么幺蛾子……他正打算示意将船开走,那女子又开口道:“这位官爷,这瓜没坏,为何要拿了人?”
路浔心里的火噌噌地往上冒,将那瓜取在手中,“裂开这么大的口子,叫没坏?”
“我有法子!”那女子笑吟吟道,说着从腰间摸出一样东西。
待路浔看得清楚,下意识绷紧了身子。
一把匕首,寒光四射,正握在那女子手中。