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远远看见燕王的军旗猎猎之时,耿炳文的心里终于踏实了。
如今朝廷的十三万大军已聚在一处,精锐之师排阵在前,只等燕王迎头而上给予痛击。
耿炳文观望了一阵,心里却又渐渐不踏实起来……这感觉不太妙,他却一时抓不住是什么在困扰着自己。
无论兵力、排兵布阵、所占地势以及燕王最缺乏的师出有名,他耿炳文都占尽了,照理不该有什么疏漏……
身后马蹄声急,前来报信的兵士几乎没能勒得住马。耿炳文看到那人脸上不可置信的神情,心里猛地一沉。
“城西南遭遇突袭,两座营寨接连被攻下!”那人喘息未定,难掩目中恐惧之色。
耿炳文终于明白自己的担心在何处,迅速转头望向阵前。
是了,燕军阵前并没有燕王朱棣的身影!
他并没有选择正面出击,反倒绕至身后的西南门,出其不意的奇袭试图打乱朝廷军的阵脚。
也就在这个当口,正对着自己的燕军主力发起了进攻,一时鼓声喊杀声大起,张玉、朱能、谭渊已领着燕军主力直冲入廷军阵中。
耿炳文按下心中急恼,指兵迎击,滹沱河岸边顿时杀戮四起。
但很快,他发现自己的阵后乱作一团,耿炳文急转身在阵中回眺,从后头杀气腾腾冲将过来的那个身影,不是燕王是谁?
那个身影,执坚披锐,横扫掠阵势不可挡。如此气魄将那耿炳文看得心惊胆战。他觉得之前,自己还是大大低估了这位镇守边疆的战神……
比耿炳文更加心惊胆战的,还有一人。
桐拂此刻双目紧闭,死死捂着双耳,但外头厮杀惨呼的声音依然不绝,声声传入自己的耳中。
她本已绷紧的心思,彷如火燎刀剐般,刺痛不已。利器穿透肌肤的狰狞声,令她几欲作呕……
最可怕的是,他执剑的那只手就在她的眼前。但凡她睁眼,看到的就是无休无止的杀戮,是被他斩于剑下的痛苦绝望的一张张面容……
这是修罗场……是比梦魇更可怕的存在……
她恨不得此刻有人将自已一巴掌拍晕了,再不用受这惊惧绝望之苦……
如今转眼竟已是腹背受敌,耿炳文麾下朝廷军已然大乱,完全没了阵法,死伤无数。
耿炳文见势不妙,领头往东奔去,欲与滹沱河东面列阵的数万人会和,以谋退回城中坚守。
这一路奔逃倒是未遇阻拦,眼见已与东侧的余部会和,耿炳文却听见身后传来马蹄呼喝声。
转头看去,后头追来三十余燕军士兵,领头的人他识得,燕王的左膀右臂,朱能。
耿炳文瞧这阵势不由大怒,自己好歹领着数万人,这朱能领着区区三十余骑就追杀过来。如此挑衅,实在不能忍。
耿炳文勒马回转,身后原本跟着一起逃走的士兵也纷纷转身抗敌。
岂料那朱能非但没有退缩,反而精神大振,挥舞长刀发了疯般领着那三十个死士,直直冲入耿炳文的阵中。
见过打仗狠的,没见过这么不要命的。
在如此可怖的不怕死的打法下,廷军再次崩溃乱了阵脚,众人从手忙脚乱地应付到争先恐后的逃窜……压根不是杀红了眼的死士的对手……
不停有人倒下,不断有人落入河中,如枯木倾颓,残雪扑落萧肃……
滹沱河被鲜血浸染,仿佛朱砂倾覆,狰狞触目的颜色泱泱延伸开去……
死伤无数,溺水者无数,弃甲投降者三千余人……
耿炳文眼看此情景却完全无可奈何,而被吓破了胆的兵士们已再难集结,他只能带头狼狈逃向城中。而这一路入城,逃兵互相推挤践踏,又死伤无数……
桐拂不晓得这外头的杀戮是何时止歇的,她大约是在晃动中最终失去了意识,再次醒来,她看到的是燕王军帐里的情形。
此刻,这里站满了人,皆是甲衣未卸,犹沾着血迹和刀剑的痕迹。
外头有人嘶声大喊,“我乃驸马,勿杀我!”
很快一群人被捆绑着入来,为首那人仍在喊着自己是驸马,试图挣脱钳制。
“住口!”朱棣忽然出声喝道,将那李坚吓得立刻止了声。
“你还当自己是驸马?!你我既是亲戚,你如何又助那忤逆暴虐之徒?此罪难饶,速押去北平大牢!”
李坚再想出声,已被人塞了嘴,拖出帐外。
见到另一人,朱棣却是立刻起身,大步上前,亲手将他扶起松了绑。
桐拂瞧得清楚,那人身形魁梧,身上盔甲已散开,衣衫破烂露出墨色纹身。那纹身,竟是操舟之人常绘的印记。
朱棣取了手边的衣衫替他穿上,才开口道:“顾大人,太祖在天有灵将你送来助我!”
顾成未料到燕王有此一句,一时愣住。
早年自己不过是个行舟之人,追随太祖后,擒妖贼、平贵州、征讨云南……镇守贵州将近二十年间,平叛乱数百,诛杀其首领而安抚余众,蛮族尽皆顺从……其间有人告发他接受贿赂,太祖竟以他劳苦功高为由并未追究……
思及此处,顾成不禁哽咽道:“老臣是为奸臣逼迫,犯下大逆之罪,罪无可赦。老臣有幸见到殿下,就如见太祖。如若老臣不死,愿以犬马之诚相报!”
朱棣亦动容,“今日就送顾大人去北平,助我守城!”
之后,燕王又出帐安抚被俘朝廷兵士,任其去留,去者可得盘缠援送出境……原以为会被燕王斩杀的俘虏们,自然欣喜不已,一夜间,大批军士归附……
此番雷霆手段,安抚招买人心之能,除了叹为观止,桐拂实在也不知该如何作想……不过一旦思及大战中,他如恶魔附体般的杀伐酷厉,她又忍不住一身的冷汗……
待议完次日攻城之计,帐中只余下朱棣一人,他才觉出疲累之意。将战甲脱了,也顾不上包扎伤口,倒头就睡。
他很快就陷入沉睡,手垂在榻边,一颗琥珀珠子,自那袖间滑落,咕噜噜滚出去好远。