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应是雨声，敲在檐瓦上，如蚕食桑叶，悉索从容。
渐渐分辨出鼻端若有若无的草药香气，和身旁压低了的哼唱。
桐拂睁开眼，屋子里只燃了一支蜡烛，余了一小截。趴在自己榻边，无聊地摆弄着手里孔明锁的，是十七。
十七瞧她醒来，将手里的东西扔在一边，兴奋地凑到桐拂的脸旁，“睁眼了！”接着将手边温着的药盏端来，“睁眼要喝完，不许剩下。”
桐拂心里一动，撑起身子，“谁教你这么说的？”
十七皱眉想了想，“老伯说不能讲……”
桐拂刚准备下榻，听见有人掀帘入来，不过就待在门旁，脸朝着外头。
“我……可否入来？”金幼孜的声音。
桐拂低头瞧瞧自己，和衣而睡的，失笑道：“这句不是应该在门外头问？”
金幼孜已经走到近前，“也就这么一问，你答应不答应，我都会进来的。”
桐拂一愣，看他的神情不似玩笑，“你……”一时气结。
“十七去歇息，这儿有我。”金幼孜接过秣十七手中的药盏。
“什么时辰了？”桐拂看着十七打着呵欠出了门去。
“近子时。”他将药盏递给她。
“喝什么药，我又没生病。”桐拂不接，“对了，是我爹么？”
“无可奉告，”他目光垂着，“把药喝了，或许我能想起什么。”
桐拂接过，龇牙咧嘴地喝了，“就是昨夜没睡好，至于这么大惊小怪……”
“昨夜？”金幼孜抬眼瞅着她，“你睡了三天，我们都担心你会不会饿死。”
她又是一愣，今日这人说话怎么不同往日，她用手背靠了靠他的额头，“你没事吧……”
他将她的手捉了，“能有什么事，除了觉得以后夫人有点难伺候，旁的倒没什么。”
看着他的目中流露出促狭之意，桐拂又懵了一瞬才反应过来，想要抽回手，又哪里挣脱的出。
“听着，”他正色道，“你这情形虽不似秣十七，但长此以往，伤神伤身，我是断断不会容你这样下去……”
“陶弘景的话你是没听着？对了，你不也是个奇奇怪怪的妖怪狐精之类？我和你，都不是人……”
“那刚好凑一对，也是缘分。”金幼孜欣然点头。
桐拂趁他得意，将手挣脱了，“我又瞧见他了。”
他手中一空，心里也跟着一空，“济南之围已解，盛铁二位大人乘胜追击，收复德州。如今铁铉已一路自山东参政升为山东布政使，至兵部尚书。盛庸封平燕将军，以替李景隆。
如今盛庸屯德州，平安吴杰据定州，徐凯守沧州，相为犄角以困北平。
这位燕王却欲出征辽东……”
“不，不是辽东。”桐拂摇头，似是自语，“自通州折转南行，非辽东的方向。”
“通州南行？”金幼孜一时沉吟，“还瞧见什么？”
桐拂摇头，“不甚清楚，似是攻城，看不出是何地。但城墙本已破旧，墙头皆是筑具。燕军急攻之下，很快破城……
又见渡河，奇袭，返兵击之……
燃烧的船，不见头尾……复渡河……”
说到后来，她的脸色愈加凝重，“似一场恶战……”
她分明看见朱棣埋首于一件浴血战袍，似悲痛不已……却又不知是何人战袍……兵戈铁马之间，人影幢幢，面目缭乱……
金幼孜瞧她脸色愈加难看，正想出声安慰，却见她猛地坐直身子，“怎么会？孙定远？是定远！”
金幼孜一愣，“他不是已经……”
“我看见他了，他还活着……”桐拂忽觉脑中胀痛不已，抱着脑袋再说不下去。
金幼孜忙将收在袖中的一包药屑取了，倒在茶中递与她，“快些喝了，料到你会如此，喝了就不痛了。”
她被那纷乱面目血腥厮杀所扰，当下也不犹豫，一口喝干净，很快沉沉睡去。
金幼孜见她熟睡，替她掖好被衾，走至一旁书案。取了笔墨，在纸上勾画片刻。最终在两处城池之上，各自轻圈一道：沧州。东昌。
他转念想到方才与桐君庐一席谈，不觉又是一叹。
此番情形，复杂如斯，已远远超出了自己所想。
……
深秋，太医院庭院里几株枫树，霜色流丹，萧萧瑰艳无双。
庭内廊下，桐君庐望着手中医方，眉间紧皱。
文清有些忐忑，“这方子是原样抄了桐御医的，并无半分改动。我亲自去生药库提的药材，煎煮也无他人过手。可近日桐女史咳症反复，始终没有起色……”
“辛苦文医女，这方子应是无差。”他忽然抬眸，“药送过去，文医女可看到她喝下？”
“这……多数是看着，但有时陛下临时传她去文华殿，也只能将药留在她房中，并未亲眼见她喝了。”文清忙解释道。
“今日看脉，可有别的症状？”
“今日咳声仍沉，四肢乏力，似有低热。”
“低热……”桐君庐蹙眉良久方道：“照理不该。这样，我换几味药。此番劳烦文医女，看着她尽数服了。”
文清急忙应诺。
桐君庐返回屋中写了方子交与她，踌躇片刻方问道：“她既咳症在身，陛下怎会允她御前伺候？”
文清垂目，“这……这本是陛下的意思。虽当值时辰减了许多，但每日是要过去的。”
“陛下可曾……”桐君庐欲言又止。
文清脑袋垂得更低，“原先是要将桐女史移回文华殿女官所，但因咳症又搁置了。近日……陛下曾去桐女史院中探望过几回，不过每回只坐大约半柱香，就离去。”
头顶并无动静，就在文清以为桐君庐怕是没听清方才几句，一声叹息传来，似是倦累至极。
“有劳文医女。”桐君庐再次施礼道。
文清匆忙回礼，收了药方疾步出了太医院侧门……
走出文华殿东阁，桐柔才将面纱取下，走远了些，才扶着墙猛咳了一阵。
正要离开，被后面追来的吴亮唤住。
“哎哟我说桐女史，你这样子可如何是好。这事如今皇后是不知道，她若知道了，定立刻将你绑了锁在安乐堂里。
唉，这太医院怎的如今连个咳症都治不好，这帮昏庸的老头子……
瞧我说哪儿去了，陛下方才赐了御膳房刚呈上来的梨粥，这会儿已经送去你屋里。陛下说谢恩就免了，命桐女史回去早些歇息，万莫再着凉。”
桐柔谢过旨意，回到屋中，果然一盏梨粥，已温在炉上。
她取了，一口一口都喝了干净，里头不知加了什么，身上立时有了汗意。
她将粥碗放下，取了案上一册书卷，去那廊下风口处坐了，细细翻看起来。
日头渐落，秋风愈显萧瑟，将她额上细汗吹了去。她面色苍白，忍不住瑟缩起来，又一阵猛咳，许久才堪堪停下。