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柳如是见此,点了点头:“老爷到底是雅士,既如此,那妾身就吩咐他们备舟,妾身与老爷去湖上赴死!”
于是。
钱谦益与柳如是乘船来到了湖面上。
钱谦益将酒喝了一杯又一杯,却一直未做出投湖之举。
柳如是实在是看不下去,只得问道:“老爷可是还有何疑虑?东厂的人已至无锡,朝夕可至虞山,我们一旦再犹豫,就只能受东厂阉人之辱啊!”
钱谦益苦笑起来:“此水太凉,老夫实在是不想跳。”
柳如是颇为失望,一时柳眉微竖,转而看向了湖面,一下子自觉孤独无比:“老爷既然还有偷生之恋,那就妾身自去吧,妾身可不要委身事阉,受其凌0辱!”
说毕,柳如是就起身欲跳入湖中,但再次被钱谦益抱住:“柳君不可!”
柳如是不由得挣扎起来:“老爷这是为何,妾身已生无可恋,也甘愿为钱家守节,难道老爷不肯成全妾身,欲让妾身成为董小宛之辈,服侍那昏君吗?!”
钱谦益则紧紧抱着柳如是:“柳君之刚烈,老夫素来钦佩,然柳君可曾想过,你死而老夫偷生,岂不让外人嘲笑我钱谦益不如一女子乎?”
柳如是神色严肃道:“老爷既这样想,就该同妾身一起投湖!”
钱谦益则大喝道:“休提此事!老夫宁死于君前,也不自戕于野湖!再说,朝廷未必能查到我谋逆之罪证,此时若死之,岂不大亏?”
柳如是越发地失望起来,道:“然老爷的确有罪于君父,此事的关键不是有证无证,而是对得起良知之事,老爷既做了此事,且败了,就该承受失败之后果!老爷何必再犹犹豫豫!如今唯死,才可对得起一颗赤胆忠心!”
啪!
钱谦益一巴掌扇在了柳如是脸上:“你闭嘴!无知蠢妇,老夫堂堂东林党魁还用不着你来教训!”
柳如是摸了摸被打红的脸,很是惊讶,也突然觉得钱谦益越发陌生起来,同时也感到很委屈,眼泪盈满了眼眶:“老爷从不打妾身的!”
钱谦益一时恢复了理智也大为后悔,唉了一声,就转过了身:“我这就写休书,先保你一命,你也用不着去死,与左良玉接触之事本就和你无关,只要你不是我钱家人,就不会有大碍!你也用不着求死!”
柳如是大吼了起来:“那老爷还不如直接打死妾身!”
说完,柳如是也转过了身,迎风落泪。
钱谦益没有理会柳如是。
只在这时候,一艘船开了过来,一穿箭袖褐色袍子的大汉站在船上朝钱谦益喊了起来:“钱公!我们郑家的船队已经到了,你们何时动身,需要搬移之物可都装好船没有?”
钱谦益大喜,忙吩咐船夫靠过去,自己上了那人的船,然后一起上岸去了钱谦益的书房。
而这人正是郑芝龙派来的人郑联。
钱谦益一见到郑联,就拱手道:“不知郑公子突造寒舍,钱某有失远迎,实在是失礼。”
“钱公不必讲究这些虚礼,事不宜迟,我长话短说,上次会面后,我已经将您们江南士绅的意思转告伯父,他让我负责帮助你们转移家产,但事后你们的家产得有五成留于我们郑家代你们保管,而不是三成!”
郑联说了起来。
钱谦益心里颇为愤怒,心想这郑家正是会坐地起价,故意在这朝廷的人要来时出现,然后加价,分明就是让自己这些士绅没有拒绝的机会。
钱谦益此时也只能打落牙齿往里吞,干笑道:“一切听凭郑公处置!”
郑联则继续说道:“但郑某得把话说在前头,按照我伯父的意思,我们郑家现在无意与朝廷争锋,也无意背叛朝廷,想必钱公也清楚,连左良玉与建奴都没能朝廷折戟沉沙,何况我们郑家?我们郑家虽强,不过是海上称雄而已,然在陆上到底难成大势,也不可能与朝廷争锋,甚至得仰赖朝廷,所以,我们这次只是秘密送你们出海,然后送你们到青岛上岸投靠建奴!郑家也就只帮你们到这里。”
钱谦益点头笑道:“烦请转告郑公,钱某已知其意,既郑公无意夺取天下,然也请他勿忘一句话,此话便是‘卧榻之侧岂容他人鼾睡’,当然,钱某也只是希望郑公家业得以永久保全!”
郑联点头:“在下一定转告,钱公乃堂兄之恩师,我们郑家素来敬重,如今还请钱公速速吩咐人准备,今晚我们必须离开,再晚一刻,就出不了城,新任南直隶提督是红娘子,此人就是个女海瑞,我们已经送过银子,结果被她拒绝,还直接告到了皇上那里!这红娘子明日便会领兵到苏州,到时候我们就出不了城了!”
钱谦益听后不禁捶胸顿足起来:“唉!陛下真是视为江南士绅为仇敌!这红娘子本是一匪寇,如今竟让其做提督南直隶兵马!”
说完,钱谦益就对郑联拱手道:“烦请公子稍候,钱某这就让人着手准备。”
但这时候,柳如是走了进来,冷若冰霜地看着钱谦益:“老爷竟欲出海投虏?”
钱谦益一时语塞,紧接着也有些不好意思地转过了头,背对着柳如是:“如今已经别无他法,再说,是他朱由检先弃我钱谦益,非我钱谦益先弃他朱由检。”
“妾身素来以为老爷是品德贵重,虽误入歧途,但其本意也是为社稷安稳着想,然不曾想到老爷竟是如此虚伪之辈,贪生、懦弱、如今更是要投虏而做汉贼!老爷可曾想过,老爷这一却,东林诸公皆无颜见世人,江南士绅之脊梁皆断也!而老爷之门生故旧也将对老爷彻底心寒也!”
柳如是说着就叱喝起来。
钱谦益倒也有些动容,也没敢否认柳如是说的不对,只紧捏着拳头,说出一句:“老夫只是不忍我钱家老少皆赴黄泉!”
柳如是凄然而笑:“老爷此话说的颇为假情假意,老爷既顾虑家小,当初为何要与左良玉勾结,何况,老爷投建虏就能保全家小吗?老爷若真欲保全家小,还不如去陛下面前求饶!”
钱谦益没有说话,他实在不知道该如何说。
而这时候。
外面已经有奴仆跑了来:“老爷!不好了!东厂的人已经来了!已经围住了我们府邸!”